目，連這宮中消息也略知一二。因前日瑧玉問(wèn)北靜王之事，馮嵐便一一查問(wèn)了，道是此人行為瀟灑不羈，更兼年少風(fēng)流，他父母皆早逝，素來(lái)無(wú)人管教的，倒不見(jiàn)偏向那一方去，便向瑧玉說(shuō)了?，懹耠m心下有異，也只得暫將疑惑之心按捺下來(lái)，暫理會(huì )四皇子之事。

原來(lái)四皇子于日前薨逝，京中知道些兒內情的人皆心下訝怪。四皇子此人天性純良忠厚，本又有些愚鈍，多半是與大位無(wú)緣的；及至成年，便早早地出宮分府，也并未有何封賞，只是個(gè)光頭皇子罷了。他母親便是程妃，亦是當日跟隨今上的老人，素來(lái)無(wú)甚么恩寵，只因得了這一個(gè)兒子，母憑子貴，方封了妃位。今上子嗣不繁，成年的兒子只得這二個(gè)，另有一位公主，嫁與西寧郡王世子，于二十一歲上溘逝，亦不曾留下甚么子嗣，如今四皇子一朝歿了，便只余三皇子一人。

雖太醫診治四皇子之死因，道是“偶感風(fēng)寒，病入內府，藥石無(wú)醫”，然瑧玉聞各處耳目所報，皆道四皇子向來(lái)并無(wú)大恙，惟獨分府之后，便懨懨得了一病，太醫皆診治不出甚么所以然來(lái)，只說(shuō)靜養；誰(shuí)知尚未出得三月便溘然去了，因向日無(wú)寵，連喪儀也辦得稍嫌冷清?，懹裰渲斜赜芯壒实?，乃同馮嵐說(shuō)了，自己亦暗地使人查問(wèn)；這日馮嵐特特往他府里送了信來(lái)，言說(shuō)有要事相告，情知多半是為此事，于是只推往城外查看產(chǎn)業(yè)，自令人備馬出城而去。

且說(shuō)瑧玉一路徑行至城外，見(jiàn)四下里無(wú)甚異樣，乃打馬往西馳去，不多時(shí)至一田莊前，自下了馬往院內而去，果見(jiàn)馮嵐在內，彼此見(jiàn)過(guò)，敘得幾句，馮嵐便問(wèn)瑧玉對四皇子之事作何想法?，懹褚?jiàn)馮嵐作此問(wèn)，知他應是已打聽(tīng)到了些甚么，不過(guò)是欲試自己見(jiàn)識之深淺、在京中耳目之多寡罷了。況皇后在時(shí)雖與娘家親近，自己當日卻只在襁褓之中，此后又只在林家長(cháng)大，難說(shuō)同馮家之人有甚么深厚情誼在里面，自然無(wú)法就此對自己披肝瀝膽；馮家如此勞心費力，雖也有真心為自己謀劃之意，終究不過(guò)是相互利用罷了。如今先來(lái)問(wèn)他，到底也有個(gè)試探之意在里面。

瑧玉前世原是當慣了皇帝的，對這些倒也司空見(jiàn)慣，因此也不以為意，只是欲去馮嵐疑心，以成自己之事，當下笑道：“表哥既考問(wèn)我，胤之少不得便直說(shuō)出來(lái)；可是三皇子的手段？”見(jiàn)馮嵐微微頷首，又道：“我也曾使人去打探，倒不曾得甚么證據，不過(guò)是我自己的猜測罷了。想來(lái)三皇子既然敢做下這般事，自然已是覺(jué)得有了個(gè)萬(wàn)全之策，又豈是輕易能查問(wèn)出來(lái)的?！?/br>
馮嵐聞了這話(huà)，便知他所言非虛，顯也是信著(zhù)自己的，方才放下一段心來(lái)，便道：“我同你所想卻是一樣。只是他何出此舉？除咱們幾人之外，再無(wú)人知你尚在人世，皆道圣上只有他同四皇子兩個(gè)兒子。四皇子又是個(gè)沒(méi)野心的，何必下此毒手？”瑧玉冷笑道：“只怕這事和我也有些干系呢！”馮嵐聞言一驚，旋即明了瑧玉之意。三皇子當年加害皇后太子之事，雖業(yè)已得逞，卻仍恐風(fēng)聲走漏；一旦事情敗露，難保不生變故，到時(shí)臣子趁機擁戴四皇子，或假借他之名義起事，亦不免成了禍害，故而先下手為強，借他出宮分府之機，用手段將他除去，掃平自己登位之障礙；此人心思之毒辣，不可深思耳。

這廂馮嵐想明此間關(guān)竅，愈發(fā)心驚，不由道：“若他得知你尚且活在人世，那可真真是險之又險了！”瑧玉道：“不獨是我，連表兄同義父家中，只怕也難以幸免。況如今四皇子一死，京中各大世家不免震動(dòng)，皆有些風(fēng)聲鶴唳起來(lái)；三皇子此時(shí)已成了驚弓之鳥(niǎo)，那怕止是捕風(fēng)捉影，想來(lái)也是要斬草除根的?！瘪T嵐蹙眉道：“此時(shí)若要教三皇子起疑，實(shí)乃容易之事；然教圣上相信你我，只怕難上加難。我當日雖將娘娘鳳珮取出，以備將來(lái)你同圣上相認之時(shí)權作信物，卻亦不足為鐵證。一旦圣上稍假遲疑，三皇子便有了動(dòng)手之機，咱們斷然不可干冒大險?！?/br>
瑧玉聞他這話(huà)，便知此人并無(wú)多少幽深心思，也算得心思赤誠之人，眼前可信；乃笑道：“我何嘗不知。只是他若想將咱們連根拔起，也絕非易事。我母家之根基深厚暫且不講，林家亦是侯門(mén)之后，我現還頂著(zhù)林家嫡長(cháng)子的名頭，又是國公府的外孫，難道因我生得有幾分像先皇后，就取我性命不成？天下生得相似之人也盡有的，況馮家原與林家祖上有親，縱有人說(shuō)此事，也無(wú)大礙。當下只是將我身份掩蓋住了，便再無(wú)要緊之事?！边@話(huà)卻是有籠絡(luò )馮嵐之意。馮嵐聞他道馮家是自己母家，更為放心，不免又想起先皇后來(lái)，想姑母老蚌生珠，好容易得了這們一個(gè)兒子，誰(shuí)知又遭人謀害，險些兒?jiǎn)柿诵悦?，更是心下暗恨三皇子不絕。兩人又將京中各大世家之事說(shuō)了一回，瑧玉方出門(mén)上馬，自往城里去了。

眼見(jiàn)四皇子之喪期已過(guò)去了些日子，快至放榜之期，林海便往京中昔日相交的人家都寫(xiě)了信，瑧玉又遞過(guò)帖子，言說(shuō)不日便上門(mén)去拜望。各府中對瑧玉皆有耳聞，也知他當年十歲中舉，如今業(yè)已入過(guò)春闈，料想名次自然不會(huì )差了；雖林海官位不得世襲，日后前途也是盡有的，又是賈家的嫡親外孫，因此心下各有計較。到了日子，瑧玉便一一去府中拜望，又會(huì )了薛蟠同京中一干士子交游，起了幾個(gè)文會(huì )，不過(guò)皆是談古諷今舞文弄墨之事，不必贅述。

如此約過(guò)了一月有余，瑧玉已往各家皆拜會(huì )過(guò)，因又想黛玉往京中各家內幃拜見(jiàn)之事。眼見(jiàn)他如今年紀也長(cháng)了些，畢竟要有個(gè)長(cháng)輩帶著(zhù)往那些人家里去的；只是他二人并無(wú)母親，此事只得倩他人而為。然觀(guān)這里一干人等，薛姨媽雖對黛玉不差，然并無(wú)封誥，不足以為此選；王夫人素日行止自不必提得，況也只是個(gè)五品孺人，亦覺(jué)身份不夠；賈母雖疼黛玉，卻仍要排在寶玉之后的，且如今有了年紀，再無(wú)引著(zhù)外孫女往別家去拜會(huì )的理。如此算來(lái)算去，卻只剩了一個(gè)邢夫人。因又想寶釵比黛玉尚大兩歲，約莫也是同京中世家貴女交游的年紀了；雖是商家之女，然此地對商賈之家倒也不甚鄙薄，況薛姨媽是王子騰之親妹，如今又在賈府住著(zhù)，同黛玉向來(lái)又親厚；薛蜨又是十三托生至此，少不得也同他說(shuō)一聲的。如此尋思罷，便往薛家去尋他。

原來(lái)薛蜨日前也已搬出榮府，此時(shí)居處正與林家房舍挨著(zhù)，瑧玉一徑出門(mén)，便往他家中而來(lái)。薛家一干下人皆知他二人極好的，見(jiàn)了瑧玉也不必特特稟報，因此瑧玉徑往房中而來(lái)，見(jiàn)薛蜨正在那里令幾個(gè)小幺兒抬箱子，見(jiàn)了瑧玉，忙笑問(wèn)好，道：“哥哥今日親至，想必是有甚么事情分付?！爆懹裥Φ溃骸吧趺捶指?，不過(guò)是和你商議罷了?！毖ξH聞言，便令小幺自行收拾，自同他往書(shū)房而來(lái)。