芍藥

    自蕭允弘離開(kāi)京城后，蘇婉的日子過(guò)得平靜，但打理內宅依舊絲毫不敢懈怠。

    某日程姝儀帶來(lái)消息，邀她隨府中女眷一同赴禮部尚書(shū)府上的賞花宴。這是蘇婉自成婚以來(lái)，首次以蕭家長(cháng)媳的身份出席京中權貴的社交場(chǎng)合，自然十分看重。

    她特意令迎夏藏冬挑了一襲鵝黃對襟長(cháng)裙，外罩紗羅薄裾，上繡暗金牡丹紋，腰間系一條淺粉宮絳，垂下綴著(zhù)幾枚翠玉流蘇，行走間玉聲輕響，宛若流風(fēng)拂鈴。

    上挽雙鬟望仙髻，釵環(huán)疊置，耳畔點(diǎn)綴一對赤金流珠耳墜，妝容清雅，眉心一點(diǎn)粉色花鈿，襯得面如芙蓉。

    程舒儀一見(jiàn)她，不由贊道：“今日這一身，教那些貴女如何不艷羨?！?/br>
    是日，天光晴朗，尚書(shū)府庭院之中芍藥為主景，花叢間錯落點(diǎn)綴假山流水。初夏的芍藥盛放，花朵豐盈如錦繡，粉白相間，層層疊疊，微風(fēng)拂過(guò)，花香馥郁而不膩。

    一座小橋橫跨園中清溪，流水潺潺，橋下游魚(yú)成群。仆從往來(lái)穿梭，款待賓客，衣飾鮮明，禮儀周到。

    院中設了幾張高臺，四處皆是華蓋涼亭，亭中多有貴族婦人和小姐落座，彼此寒暄，滿(mǎn)目珠翠華服。

    蘇婉隨程姝儀入席，環(huán)顧間竟見(jiàn)一抹熟悉的身影，不禁喜上眉梢：“忻然！”她立起身來(lái)輕呼。

    葉忻然正與幾位小姐說(shuō)笑，聞聲回頭，亦驚喜萬(wàn)分：“jiejie！”她提著(zhù)裙擺快步上前，拉住蘇婉的手，目光中盡是親切之情，“總算見(jiàn)著(zhù)了！這許多日不見(jiàn)，竟叫人好生掛念！”

    蘇婉見(jiàn)她一如往昔，心中亦感安慰，低聲笑道：“別來(lái)無(wú)恙，聽(tīng)說(shuō)你前些時(shí)日在家中生了些小病，可好了？”

    葉忻然笑著(zhù)擺手：“小病不足掛齒！倒是你，新婚后可還安好？”話(huà)未完，忽聽(tīng)身后有人喚道：“忻然，站在這里擋著(zhù)路作甚？”

    兩人回首，只見(jiàn)葉浩然正從人群中走來(lái)，目光落在蘇婉身上時(shí)微微一怔，旋即帶著(zhù)久違的笑意，拱手道：“婉meimei，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    蘇婉聽(tīng)他如此親昵的稱(chēng)呼心下一怔，還是欠身回禮，語(yǔ)氣平和：“多謝葉公子關(guān)心，一切安好?！?/br>
    措辭不免疏遠，葉浩然聽(tīng)言一愣，正欲回話(huà)，程姝儀已喚蘇婉入席。

    院中男客與女眷分席而坐，女賓這一側設了一個(gè)花臺，滿(mǎn)臺芍藥搖曳，花香襲人。宴會(huì )主人笑言，此次賞花宴特設雅集，請眾貴女以芍藥為題，賦詩(shī)作畫(huà)以增雅興。

    眾人聞言，紛紛稱(chēng)好。仆人捧來(lái)一只錦盒，內置題簽，抽簽定人。待眾人拈簽后，主人朗聲道：“這第一簽抽中的是葉小姐?！?/br>
    話(huà)音一落，眾人的目光便轉向葉忻然。她微怔，隨即苦著(zhù)臉搖了搖手：“我只會(huì )胡謅幾句，如何能當此首選？這第一出，還是讓旁人獻才吧！”

    眾人哄笑起來(lái)，席中一位熟識的小姐便促狹道：“葉小姐素來(lái)機敏伶俐，如今不過(guò)小小一題，怎的就怕了？”

    葉忻然被眾人推搡著(zhù)站起身，滿(mǎn)面無(wú)奈，只得硬著(zhù)頭皮道：“既如此，我便獻丑了。不過(guò)，詩(shī)才若不及諸位，望莫笑我?！彼龍坦P沉思，旋即寫(xiě)下一句：

    “花開(kāi)五色灼芳華，最?lèi)?ài)芍藥映春霞?！?/br>
    寫(xiě)罷，她停住了，咬著(zhù)筆端遲遲未能續下，旁人見(jiàn)狀不禁笑出聲來(lái)。

    葉忻然干脆將筆放下，向四周作揖，滿(mǎn)臉無(wú)辜道：“這花兒雖好，我才思卻貧，實(shí)在續不下去，還請各位高抬貴手，饒過(guò)我這不學(xué)無(wú)術(shù)之人吧！”

    席中眾人頓時(shí)笑作一團，有人開(kāi)玩笑道：“葉小姐倒也坦率，索性不如去作畫(huà)吧，畫(huà)得不好總不至于少兩句詩(shī)?！?/br>
    葉忻然聞言，裝模作樣地長(cháng)嘆一聲：“如此佳會(huì )，詩(shī)畫(huà)俱失，忻然今日丟臉丟到家了?！?/br>
    她的一番“自謙”，惹得席間笑聲不絕。宴會(huì )主人也忍俊不禁，擺手笑道：“葉小姐的才情另在別處，既然如此，便讓下一位來(lái)罷?！?/br>
    接著(zhù)，輪到幾位其他貴女獻藝，有的揮筆畫(huà)出芍藥怒放，有的吟詠贊花，都引得席間賓客喝彩連連，氣氛愈發(fā)熱鬧。

    這時(shí)，主持人又開(kāi)口道：“下一簽，請蕭世子夫人賜教?！?/br>
    蘇婉聽(tīng)得此言，雖早有準備，仍心頭微微一緊。她從容起身，執筆略作停頓，便在紙上落下數句，朗聲吟道：

    “玉階雨后芍藥新，濃妝淡抹總宜人。

    卻恨園中春意短，幾回夢(mèng)里嘆花陳?！?/br>
    一詩(shī)吟罷，隨即掌聲四起，紛紛贊道：“果然才女！此詩(shī)意境優(yōu)美，真乃雅絕?！?/br>
    蘇婉微微一笑，向眾人略一頷首，復又坐下。

    程姝儀在旁低聲笑道：“好一首芍藥賦，教旁人如何能不自愧？”

    人群之中卻傳來(lái)一聲冷笑，聲音透著(zhù)譏諷：“蘇女才情果真了得。只可惜花好易謝，身在蕭府，怕是春意也短罷?！?/br>
    眾人循聲望去，只見(jiàn)一襲絳紫色花緞長(cháng)裙的女子，腰間以紫金絲帶束緊，勾勒出纖細的腰身。發(fā)髻高綰，斜插金玉步搖，眼尾略施朱紅，嫵媚中帶著(zhù)凌厲。正是太子太傅之女吳月珊。

    她雙目輕掃蘇婉，語(yǔ)帶不屑：“嫁入父親政敵之家，倒也罷了，聽(tīng)聞大婚之夜夫君竟未留宿，這日子如何過(guò)得，可真叫人嘆息呢?！?/br>
    席間瞬時(shí)寂然，眾人面面相覷，無(wú)人敢言。

    蘇婉眉心微蹙，正要開(kāi)口，程姝儀已從容而起，語(yǔ)氣平靜卻鋒芒暗藏：“夫人如此關(guān)心蕭家家事，莫非是羨慕得緊？

    我家世子性情冷靜，不喜張揚，但與婉兒情深意篤，倒是每日必從渭南書(shū)信一封，寸心不離。

    不知吳小姐的夫君是否也能如此體貼？聽(tīng)聞某秘書(shū)郎日日流連煙花巷陌，怕是家中冷清，教人唏噓?！?/br>
    程姝儀此言如鋒刃直指，吳月珊臉上霎時(shí)變了顏色，欲反駁卻難開(kāi)口。

    宴會(huì )主人見(jiàn)狀，忙笑言轉圜：“幾位何必因小事動(dòng)氣。園中武場(chǎng)新設蹴鞠之戲，諸位可愿一觀(guān)？”

    眾人忙應和，席間氣氛隨之緩和。

    移步之間，蘇婉輕聲對程舒儀道：“多謝姊姊方才替我解圍，婉兒心中感激不盡。不過(guò)書(shū)信之事我怎不知？”

    程舒儀微微一笑，聽(tīng)出她調笑之意，打趣道：“你呀，怎還明知故問(wèn)？”說(shuō)罷兩人同笑起來(lái)，蘇婉心中因程舒儀的護短而生出暖意。

    蕭云瀾卻悄悄落后幾步，見(jiàn)吳月珊正站在花廊一側，臉色仍不大好看，蕭云瀾便提起裙擺，施施然走了過(guò)去。

    “吳jiejie怎獨自在此，可是方才的事擾了心緒？”蕭云瀾語(yǔ)氣輕柔，眉眼帶笑，顯得親近而無(wú)害。

    吳月珊見(jiàn)是她，勉強笑了笑，語(yǔ)氣中仍有不忿：“不過(guò)是閑言碎語(yǔ)，蕭家卻如此強勢，倒叫我見(jiàn)識了門(mén)風(fēng)嚴謹?！?/br>
    蕭云瀾掩唇一笑，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心：“jiejie說(shuō)笑了，家事繁多，少不得手段硬些。況且……”她頓了頓，目光看向遠處的蘇婉，似有深意地一笑，“嫂嫂素來(lái)伶牙俐齒，jiejie吃了虧，也是難免的?！?/br>
    吳月珊冷哼一聲，眼中掠過(guò)一絲不屑：“她不過(guò)仗著(zhù)身份，我瞧她也不是什么得寵之人，偏要在外擺出一副賢妻的模樣?！?/br>
    蕭云瀾抿唇笑了笑，語(yǔ)氣中似有勸慰：“吳jiejie何必與她置氣？若非皇帝金口玉言，依著(zhù)我父兄的性子，原也不會(huì )輕易接納這樣的人?！?/br>
    這話(huà)正合吳月珊心意，便收斂了些怒意，低聲附和道：“正是如此?？磥?lái)meimei也是明白人?！?/br>
    蕭云瀾卻沒(méi)再接話(huà)，只斂眉一笑，仿佛點(diǎn)到為止般，轉身施施然走開(kāi)，留下一臉思索的吳月珊立在原地。

    蕭云瀾走遠后，抬手輕輕理了理鬢角，眉梢微挑，眼底卻掠過(guò)一抹玩味之色。