浮萍

    蘇婉走到那更為繁華的縣鎮，四處都是人聲鼎沸，街道兩旁的茶樓酒肆林立，商販的吆喝聲此起彼伏，熙熙攘攘中透著(zhù)一片熱鬧。她本想在此稍作歇息，卻無(wú)意間聽(tīng)到了路邊茶鋪里傳來(lái)的議論聲。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？蘇右相的千金被皇上賜婚給蕭世子了，這可是天大的事兒！”

    “是啊，這賜婚的旨意傳下，京里已是議論紛紛。說(shuō)那蘇小姐才貌雙全，倒也與蕭家世子般配得很……”

    “這般說(shuō)倒也不假，可蕭家如今境況艱難，這門(mén)親事未必全是好意。你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，這指婚怕是另有深意……”

    每一句都像重錘落在蘇婉心上。她的腳步猛然停住，渾身如墜冰窟。人聲漸漸遠去，她只覺(jué)耳中嗡嗡作響，腦中一片混亂。

    她無(wú)法抑制地想到，這件事若傳到外界，她的出走會(huì )被如何解讀？抗旨不遵，這是多大的罪名！整個(gè)蘇家會(huì )因此蒙受難以估量的后果，而阿娘那柔弱的身軀是否能承受這樣的打擊？

    她咬緊牙關(guān)，強忍住心頭的悲戚與絕望，快速擦去淚水，下定決心：無(wú)論如何，她必須盡快回到京城，阻止一切可能的變故！

    可是，她的腳步卻遲疑片刻，回京又能如何？她的命運仿佛一葉浮萍，父親想用他的權力替她定下婚姻，而皇帝更大的權力卻輕而易舉地否定了他的意志，甚至徹底粉碎了蘇婉的抗爭。原來(lái)，自己所有的掙扎都如螻蟻般渺小。

    悲從中來(lái)，既然她的命運不過(guò)是權力的博弈場(chǎng)，那她的意志又有何用？

    待蘇婉振作起來(lái)，便四處打聽(tīng)最快回京的途徑。有人提議乘船順流而下，也有人說(shuō)雇車(chē)南下更快，但蘇婉聽(tīng)得心煩意亂，一時(shí)不知該如何抉擇。

    正徘徊間，一聲清朗的聲音自身后傳來(lái)：“姑娘若急于回京，此馬或可助你一臂之力?！?/br>
    她猛地回頭，竟是那救過(guò)自己的男子。他身披輕便的深青短褐，腰間佩劍，牽著(zhù)一匹健壯的栗色駿馬，立在街邊，神色從容。他似乎早已料到她會(huì )猶豫不決，言語(yǔ)間透著(zhù)一股不可置疑的篤定。

    蘇婉怔住了，半晌才開(kāi)口：“為何如此幫助于我？”

    男子微微一笑道：“我看姑娘并非尋常人家女眷，此事多半牽連甚大。既然碰巧遇上，權當是仗義相助?！?/br>
    蘇婉看著(zhù)那馬匹高昂的頭顱，心中一陣恍惚，終是輕輕點(diǎn)頭：“多謝公子?！?/br>
    男子目送她翻身上馬，動(dòng)作雖稍顯生疏，但卻流露出一種從未展露過(guò)的果敢與干練。他輕聲道：“此馬腳力甚佳，可日夜兼程。姑娘上路之前，需多加小心，莫惹閑人耳目?！?/br>
    蘇婉深深看了他一眼，道了謝，策馬揚鞭，絕塵而去。風(fēng)從耳邊掠過(guò)，她卻覺(jué)得每一步馬蹄聲都像敲打在心間，回京之路雖快，心中的茫然與悲涼卻越發(fā)濃重。

    蘇婉一路疾馳，雖未曾停歇，但心中始終忐忑不安。眼見(jiàn)著(zhù)京城的城墻遙遙在望，她勒馬駐足，抬頭望著(zhù)那巍峨的城門(mén)，心頭百般滋味交織。

    她換下粗布外袍，稍稍整理衣裙，遮掩了一路奔波的風(fēng)塵氣息，這才低頭匆匆入城。

    回到蘇府門(mén)前時(shí)，天色已近黃昏，暮靄沉沉，蘇府的朱漆大門(mén)卻緊閉著(zhù)，門(mén)前無(wú)人守候，冷冷清清。她心下一沉，匆忙上前叩門(mén)。

    不多時(shí)，一名老仆急匆匆地打開(kāi)門(mén)，一看是她，竟愣在原地，隨即面露驚喜之色，顫聲道：“小姐！可算回來(lái)了！可急煞老爺夫人了！”一邊說(shuō)著(zhù)，一邊趕忙將她迎進(jìn)府中。

    蘇婉匆匆跨過(guò)門(mén)檻，便見(jiàn)門(mén)房的幾個(gè)小廝也圍了上來(lái)，神情間皆有喜色，似乎松了一口氣。她顧不得應答，直問(wèn)：“阿娘可好？家中可安然無(wú)事？”

    老仆一邊帶路，一邊低聲道：“夫人著(zhù)實(shí)急壞了，為小姐哭了一日一夜，如今臥病在床。老爺為此發(fā)了好大一通火，正逼著(zhù)下人搜遍城中……”話(huà)未說(shuō)完，蘇婉已快步奔向內宅，心中焦急如焚。

    一到內院，便聽(tīng)到母親房中傳來(lái)斷斷續續的啜泣聲。她推門(mén)而入，只見(jiàn)林氏靠在榻上，臉色蒼白，眉頭緊鎖，神情憔悴不堪。林氏見(jiàn)女兒回來(lái)，先是一愣，而后再顧不得病體，猛地坐起身來(lái)，幾步奔向蘇婉，一把將她擁入懷中。

    “婉兒，你這是去哪兒了？為何這般不辭而別！”林氏語(yǔ)氣中盡是哽咽，話(huà)語(yǔ)未盡，淚水已如雨下。母親語(yǔ)中未責怪她的離去，只是擔憂(yōu)她的去向與安危。

    蘇婉一時(shí)間心中酸楚難言，張了張嘴，卻不知該如何解釋。她明白，自己的出走雖然是為了反抗父親，卻無(wú)異于在這風(fēng)口浪尖上給整個(gè)蘇家添了天大的麻煩。

    阿娘，是女兒不好，叫您擔心了……”蘇婉輕輕扶著(zhù)母親，聲音里滿(mǎn)是歉意與自責。

    這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，不待蘇婉回頭，蘇明諭已沉著(zhù)臉走進(jìn)屋來(lái)。他看到蘇婉安然無(wú)恙地站在那里，原本懸著(zhù)的心稍稍放下，但怒氣卻迅速涌了上來(lái)。

    “蘇婉！你可知自己做了什么！”蘇明諭厲聲道，“在這緊要關(guān)頭，你竟敢擅自離家！若非府里人盡力瞞住，恐怕整個(gè)京城都會(huì )傳遍你抗旨出逃的事！到時(shí)候你要如何自處？蘇家又如何自處？”

    蘇婉抬起頭，直視父親，眼中帶著(zhù)愧疚，卻也有一絲不容退讓的倔強：“父親，可曾想過(guò)女兒為何要離家？您一意要將女兒許配于白家，未曾問(wèn)過(guò)我的意愿，皇帝一道圣旨，又將我指給蕭允弘，這便是女兒的一生么？”

    蘇明諭被她這番話(huà)刺得一時(shí)語(yǔ)塞，臉色青白交替，片刻后冷笑一聲：“你不滿(mǎn)父命也便罷了，難道連圣旨也要抗拒不成？你可知道，你這一趟出走，若稍有風(fēng)吹草動(dòng)，便是滿(mǎn)門(mén)皆罪！”

    林氏急忙插身在兩人之間，焦急地勸解：“老爺，婉兒剛剛回來(lái)，您就別再訓她了！她也是一時(shí)糊涂，這才……”

    “阿娘！”蘇婉輕輕握住母親的手，眼神堅定，“女兒知道自己錯了，但父親何曾站在女兒角度考慮過(guò)一星半點(diǎn)！我的命運便微如塵芥，不過(guò)是聽(tīng)人差遣罷了！”

    蘇明諭聽(tīng)罷，臉色越發(fā)難看，胸口起伏不定。片刻后，他猛地揮袖，冷冷甩下一句：“好！既然你如此硬氣，便看你能撐到幾時(shí)！”說(shuō)罷，轉身拂袖而去。

    屋中頓時(shí)一片死寂，只剩下林氏憐惜地輕撫著(zhù)蘇婉的肩膀，低聲嘆息：“婉兒，你又何苦呢……”

    蘇婉抬起頭，淚水在眼中打轉，卻倔強地沒(méi)有落下。她深吸一口氣，聲音中帶著(zhù)隱隱的決然：“阿娘，女兒只是想守住自己的尊嚴……”

    蕭允弘駐足一片略顯蕭索的庭院中，手中長(cháng)劍慢慢滑動(dòng)，雪亮的刃上映著(zhù)晚霞的余光。他在練劍，這是自幼養成的習慣，無(wú)論內心如何起伏，總能在這一招一式中尋得片刻平靜。

    不遠處，親隨趙晟匆匆而來(lái)，抱拳道：“將軍，蘇家小姐已于今日回京，平安無(wú)事?！?/br>
    蕭允弘手中劍微微一頓，眉頭略皺，旋即收劍入鞘，沉聲問(wèn)：“何時(shí)回的？可有旁人察覺(jué)她離京之事？”

    趙晟答道：“今日下午時(shí)分，小姐扮作尋常民女，入城后直接回了蘇府。蘇府上下對此事極力掩飾，府中只言小姐因病未曾露面，外界尚未有異樣風(fēng)聲傳出?！?/br>
    蕭允弘略一頷首，目光沉了沉：“她獨自出走京城，是因不滿(mǎn)婚事還是另有其他緣由？”

    趙晟斟酌片刻，小心說(shuō)道：“屬下打探得知，蘇小姐似對白府的提親心存不滿(mǎn)，而此次賜婚，更是將她逼至無(wú)路可退，才有了出走之舉?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，蕭允弘抬手按了按眉心，喟然一嘆：“果然如此?！彼а弁虿贿h處的天際，余暉漸散，暮色四合，目光卻深邃而冷靜。

    趙晟不敢多言，正欲退出，卻聽(tīng)蕭允弘接著(zhù)道：“將她的動(dòng)向留意著(zhù)，尤其是有無(wú)與外人私通的跡象?！?/br>
    趙晟聞言一愣，旋即會(huì )意，立刻拱手應下：“屬下明白，必當密切留意，不露半分風(fēng)聲?！?/br>
    蕭允弘擺了擺手，示意他退下。