新歲

    蘇婉至府門(mén)前，踩著(zhù)腳凳落地時(shí)，便見(jiàn)一抹熟悉的身影倚在石階前來(lái)回踱步，神色焦急。

    聽(tīng)得動(dòng)靜，那人霍然回頭：“jiejie！”

    蘇婉亦快步上前，兩人四目相對，竟是同時(shí)攥緊了彼此的手：“忻然！”

    “我今日才從玉笙苑回來(lái)，便聽(tīng)說(shuō)了你與蕭世子之事?！比~忻然眉眼滿(mǎn)是擔憂(yōu)：“到底發(fā)生了什么？怎會(huì )鬧到這般田地？”

    蘇婉替她攏了攏披風(fēng)：“外頭冷，咱們進(jìn)屋說(shuō)罷?！?/br>
    至屋內，迎夏與藏冬早已備好熱水與爐茶。兩人卸下披風(fēng)，坐在炭爐前暖了手，才漸漸將寒意驅散。

    待指尖回暖，蘇婉端起茶盞啜了一口，才揀著(zhù)要緊處說(shuō)了始末，她并未細言朝堂風(fēng)波，只說(shuō)成婚之后，夫妻之間素來(lái)薄涼，種種猜疑漸積漸深，終于走到今日這步。

    葉忻然聽(tīng)得眼圈漸紅，待蘇婉說(shuō)完，便哽著(zhù)聲道：“這些事你先前怎不與我說(shuō)？受了這么大的委屈，還一聲不吭……”

    蘇婉握住她的手，輕輕搖頭：“都過(guò)去了，何必再提，你莫要為我生氣?！?/br>
    “我不生氣，只是……”葉忻然抹了抹眼角，又氣鼓鼓咬牙切齒道：“那人冷臉冷心，jiejie從此再不用看他眉眼行事，便當他死了罷！”

    蘇婉笑了笑，語(yǔ)氣輕快起來(lái)：“好好好，都聽(tīng)你的，且往后我們倒真能常常見(jiàn)面了?！?/br>
    “那我可要日日賴(lài)在蘇府不走了?！比~忻然笑著(zhù)半嗔，攬住她肩頭，卻見(jiàn)蘇婉稍頓了頓，目光低垂。

    “雖說(shuō)如今我與蕭允弘已然決裂，可他遲遲未在和離書(shū)上落筆?！碧K婉撥弄炭盆里跳動(dòng)的火星，神情平靜：

    “我不愿再受旁人閑言碎語(yǔ)，不打算久住蘇府。母親曾在城南替我置下一處宅子，本是做我的嫁妝，待新歲一過(guò)，我便擇日遷居?！?/br>
    葉忻然一怔，隨即大力點(diǎn)頭：“那再好不過(guò)！jiejie的新家，我自然要幫著(zhù)置辦?！?/br>
    她興致勃勃地數道，凈是小女兒的歡快：“我明日就差人把庫房那架雙面牡丹屏風(fēng)挪過(guò)去，再配幾張描金描花的軟塌椅，jiejie不許推辭！我得把你那院子布置得比鎮國公府還好看！”

    蘇婉瞧著(zhù)她的樣子，胸腔里泛起暖意。

    人這一生，終歸還是要為自己謀一個(gè)安穩歸處。

    “從前在家時(shí)，衣食無(wú)憂(yōu)，父母庇護，我只道將來(lái)嫁個(gè)門(mén)當戶(hù)對的夫婿便是，琴書(shū)不誤，安穩度日，便是人生圓滿(mǎn)?！?/br>
    “嫁入蕭府，雖非我愿，也未曾怨尤…女子命如浮萍，終歸是隨波而安?！?/br>
    而如今，種種過(guò)往俱成明鏡。

    窗外風(fēng)過(guò)疏竹，影落檐下如斑駁棋局，蘇婉憶起年幼時(shí)在西園聽(tīng)父親言棋：“入局者為子，觀(guān)棋者為勢?！?/br>
    她那時(shí)懵懂，以為只要落子精巧，便能局中自保?？缮頌槠遄?，再巧再穩，哪怕步步為營(yíng)，也不是由人執著(zhù)來(lái)往去處。

    “如今方才明白，”她緩緩坐直身子，眼神清明：“若不能執棋，便永遠是局中那枚可棄可換的子?！?/br>
    “生死、去留、得失榮辱，皆不由己?！?/br>
    蘇婉素來(lái)自持謹慎，不敢冒太大的風(fēng)險，可綢緞莊那一遭，卻讓她心頭生出幾分信心來(lái)。

    她其實(shí)早有經(jīng)商之念，只因身為鎮國公府世子婦，拘于體面與身份，終不敢妄動(dòng)。而如今，她又有了徹底屬于自己的時(shí)間，自然不愿再將時(shí)日虛擲。

    “meimei，”蘇婉側過(guò)身去：“你家在?？捣换蚯嘣品豢蛇€有閑置的鋪子出租？我想開(kāi)個(gè)香粉鋪子，再設成衣鋪?！?/br>
    “瞧著(zhù)那邊地段不錯，靠近望仙街，來(lái)往的客人多，女眷也愛(ài)逛?！?/br>
    葉忻然一聽(tīng)這話(huà)，眼眸一亮，歡喜之情溢于言表：“jiejie要做生意？這可是天大的好事！”

    “我家在青云坊西口有一鋪子，原也是賣(mài)胭脂水粉的，去年租戶(hù)遷走后一直空著(zhù)。你若要用，我明兒便讓人去收拾?！?/br>
    她湊近蘇婉，眉眼帶著(zhù)調笑：“jiejie終于肯動(dòng)真格的了，瞧這氣度，已像極了個(gè)女東家?！?/br>
    蘇婉被她逗得莞爾：“若真能開(kāi)得起來(lái)，你可算我的頭號功臣?！?/br>
    “那是自然?！比~忻然握著(zhù)她的手，調笑道：“jiejie如何報答我？”

    蘇婉睨她一眼，作勢要點(diǎn)她額頭：“你還講起條件來(lái)了？來(lái)日我店里開(kāi)張，月月都給你送新品，不論成衣香粉，都由你挑?！?/br>
    “那我可要挑最貴的?！比~忻然撲哧笑出聲，眨吧眨吧眼睛，活似一只頑皮的小狐貍。

    兩人相視而笑，又閑聊許久。

    夜色深沉時(shí)分，蘇婉親自送葉忻然出門(mén)，為她披好斗篷，細細囑咐迎夏隨行護送。

    她立在廊下，看著(zhù)好友的背影漸行漸遠，雪后新掃的小徑鋪著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)燈影，倩影被夜色吞沒(méi)方才轉身回屋。

    鎮國公府的年節照舊，廳堂里燈火通明，紅燭高燃，席上眾人言笑宴宴。

    陸老夫人端坐主位，神色端然，看著(zhù)面前一派和氣，卻心知府內上下皆在回避蘇婉離府之事。

    蕭允弘自病中痊愈，便恢復了往日那副冷硬寡言的模樣，仿若病榻之上那副虛弱模樣從未出現過(guò)。此刻身著(zhù)深色錦袍安坐席間，未曾與旁人交談，偶爾有人敬酒，他便舉杯相應。

    蕭允慈告假歸家，方才落座，便聽(tīng)程舒儀言及此事，心中百般復雜，低聲嘆息：“大哥確有過(guò)失之處?！?/br>
    蘇婉離去后，府中氛圍微妙變化，往昔她在時(shí)，內宅事務(wù)井然有序，處處周全，如今雖不至于顯得凌亂，但總缺了些精巧，叫人未必說(shuō)得清楚，卻隱隱察覺(jué)出些許空落。

    這日天光微亮，積雪剛融。

    坊間市肆未徹底復常，門(mén)楣新貼紅紙春聯(lián)，字跡尚新，一切還沉浸在新年的喜氣之中。

    入殿之時(shí)，烏帽列列，可殿中卻并非寂然，倒是有些低聲議論隨風(fēng)而動(dòng)，才知蘇明諭仍舊稱(chēng)病在家，蕭允弘只神色如常，恍若未聞。

    白宗儒一案仍未塵埃落定，朝堂風(fēng)波未平，蕭允弘卻不曾多做留意，他深知凡事不過(guò)順勢而行，否則便是枉費心神。

    此番未曾立即返朝，連著(zhù)元日假期，倒也算是明哲保身，想來(lái)那幾日殿上定是群口喧嘩，眾臣言辭交鋒不止，倒不如避開(kāi)些許清凈。

    李楨安踏入正殿時(shí)，鐘鼓聲落，群臣齊聲叩首。

    “平身?！被实郗h(huán)視殿中群臣，神色沉穩，緩緩開(kāi)口：“今日朝議，新歲初始，萬(wàn)象更新，諸卿皆當勠力同心，共安社稷?！?/br>
    禮部尚書(shū)率先接言：“歲序更新，圣明如日，愿我朝國祚綿長(cháng)，四海清寧?！?/br>
    李楨安頷首，將目光轉向蕭云弘：“前番白黨通敵一案，允弘你力查其事，揭破jian黨，功勛卓著(zhù)?！?/br>
    “朕心甚慰，今擢升為左驍衛將軍?！?/br>
    此言一出，隨即有人出列稱(chēng)賀。

    蕭允弘稍有愣神，白宗儒此事不是他的本職，非軍中調兵遣將之事，更非他求來(lái)的功勞。

    這樣的提拔更非比尋常，左驍衛將軍，已經(jīng)幾乎是親軍實(shí)權的核心，能掌一軍之動(dòng)，立足于兵部與禁軍之間。

    可他卻只覺(jué)這份“賞”落得太重了些，甚至……不太合時(shí)。

    蕭允弘低頭出列，抱拳拜謝：“臣謝陛下隆恩，必不負所托?！?/br>
    李楨安聞言頷首，朝議如常繼續，眾臣紛紛啟奏。

    兵部尚書(shū)程謙起身奏道：“啟稟陛下。西北一帶近來(lái)不靖，拓跋赫雖得前次賠銀，卻仍不知足，近日來(lái)延州、涼州頻遭小股襲擾，雖無(wú)大戰，但擾民甚甚，邊將屢屢上書(shū)求援?！?/br>
    李楨安聞言，未作聲。

    朝堂氣氛微凝，眾臣望向皇帝，又望向新升官的蕭允弘。

    蕭允弘不待圣言，便出列一步，抱拳沉聲開(kāi)口：“臣愿領(lǐng)兵赴西北，上次遺禍未絕，此番當一舉肅清，還我邊地清明?！?/br>
    李楨安卻依舊垂眸，神色難辨：“此事……朕自會(huì )思量?！?/br>
    蕭允弘眉宇微斂，只應聲退下。

    心中思量，朝中尚有數位歷經(jīng)沙場(chǎng)、資歷深厚的老臣將領(lǐng)，然若論近年軍中斬獲、膽識謀略，自己也算得上后起之秀。

    西南一役，不僅穩住邊防，更重振軍心，雖無(wú)蓋世聲名，也已令兵中諸將刮目。

    父帥至今生死不明，朝中上下多已默認其殉于沙場(chǎng)，連尸骨也無(wú)蹤影?；实廴粲蓄檻]，不過(guò)是因父親舊事殘留心結。

    今次倘有戰功，他對自己這個(gè)羽翼未豐、根基不穩的毛頭小子，又能有多少忌憚？

    若此行不幸殞命于疆場(chǎng)，其即無(wú)子嗣繼承衣缽，亦無(wú)外戚之助力。既受陛階擢拔，為何這等關(guān)鍵之處，反見(jiàn)圣心游移？

    朝會(huì )將散，眾臣依次出列，蕭允弘見(jiàn)李玨立于班中，身著(zhù)玄紋朝服，神色漠漠。兩人目光交匯，皆未言語(yǔ)，便各自離去。

    蕭允弘策馬歸至驍衛府。府中早有消息傳開(kāi)，一眾親隨將士紛紛拱手作揖：“恭賀大人升任左驍衛將軍！”

    他踏鐙而下，恍若那些恭賀之聲都落在另一重天，略頷首便徑入內堂。

    屋內爐火映案，茶尚溫書(shū)案之上已堆起今日奏章，筆墨整齊擱著(zhù)。

    片刻后，趙晟前來(lái)，抱拳道：“將軍，恭賀升職?！?/br>
    蕭允弘只嗯了一聲，低頭翻了翻一頁(yè)公文：“何事？”

    趙晟面色一肅，低聲稟道：“屬下趁將軍病中數日，追查上回歹徒夜襲夫人一事，乃白家舊部所為，受白玄風(fēng)指示，得聽(tīng)夫人離府的動(dòng)向，意欲將她擄走……或許還有其他圖謀?！?/br>
    “不必再查?！笔捲屎肽磕巴饪菝罚骸拔遗c此無(wú)關(guān)了?！?/br>
    趙晟一怔，他早聽(tīng)聞將軍與夫人……坊間流言四起，今日又見(jiàn)將軍面色沉靜得過(guò)分，不敢再問(wèn)，噤聲退去。

    屋內頓時(shí)歸于一片寂靜。

    蕭允弘低頭從懷中取出那方絹帕，素帕蘭紋猶清，邊角微蜷，他垂眸凝視著(zhù)那方帕子，指腹反復摩挲，

    那日她走后，他從榻上醒來(lái)，耳邊還殘存她衣袂拂過(guò)的輕響。

    他本不該放低身段哀求，她說(shuō)過(guò)要走的，怎么也留不住。他病中昏沉，挽留之態(tài)幾近卑微，此刻想來(lái)，真是……可笑至極。

    “不過(guò)婦人耳?！彼?，像要說(shuō)服自己。

    他將絹帕緩緩合起，收回懷中。

    須臾后，驍衛府中練兵場(chǎng)鐵甲錚錚，蕭允弘立于高臺之上，目光如炬，手中策馬之鞭揮出一道利風(fēng)。

    “演戰陣法，五人一列，照舊來(lái)過(guò)！”

    眾軍士聲如洪鐘：“是！”