18.雨幕

    天色頃刻間陰沉下來(lái)，雨滴淅淅瀝瀝降落馬車(chē)頂棚。

    這雨來(lái)得突然，克莉絲這一行人被淋個(gè)正著(zhù)。在此之前，車(chē)夫已經(jīng)很拼命抽打矮馬的屁股，但還是沒(méi)能在雨落下前找到落腳的地方。

    輪輻車(chē)輪疾馳過(guò)泥濘的小路，濺起無(wú)數泥漿，克莉絲隱隱約約聽(tīng)到行人的咒罵聲，但凄厲的風(fēng)聲很快淹沒(méi)它們。

    克莉絲抓緊車(chē)廂內專(zhuān)門(mén)用來(lái)穩定身體的木扶手，才不至于撞到劇烈搖晃的側板，她透過(guò)雨幕向窗外看，一個(gè)模糊的身影始終緊跟在她的車(chē)后。

    那是威廉勛爵，馬爾米勒這次來(lái)給她留下的騎士，他會(huì )護送她回到新布拉溫格。盡管淋成落湯雞，但他在馬背上的身姿十分挺拔。

    威廉勛爵是蒙巴頓伯爵的次子，無(wú)緣爵位，因而只能像個(gè)普通騎士那樣為馬爾米勒效命。

    或許是自命不凡，他的身上總帶著(zhù)一絲其他騎士的傲氣，所以并不會(huì )像伯爵手下的其他騎士對她抱有很大的熱情。

    雖然是一起同行，但彼此的交流其實(shí)并不多，閑暇時(shí)他寧愿磨刀擦劍，刷馬削蹄也不愿和她攀談，真正說(shuō)上話(huà)的那幾次，還是克莉絲主動(dòng)和他搭話(huà)。

    這樣的清凈，倒是少有。

    他是少數幾個(gè)第一眼看到她，眼睛里不是欲望的男人，或許他也有，但更強烈的其他情緒將欲望覆蓋掉了，他見(jiàn)不得自己像其他男人那樣露出一副眼珠子恨不得黏在女人身上的蠢樣子。

    克莉絲靜靜聆聽(tīng)著(zhù)外面的動(dòng)靜，好一會(huì )兒，馬車(chē)驟然停下來(lái)，威廉勛爵沉穩的馬蹄聲越過(guò)她的馬車(chē)來(lái)到最前面。

    即便大雨瓢潑，她還是清楚看見(jiàn)那座佇立在十幾個(gè)木屋中間十分顯眼的石頭住宅，威廉勛爵正和披著(zhù)斗篷的莊園管家攀談避雨費，這樣惡劣的天氣，大多數人免不了要被對方敲一頓竹杠，但威廉勛爵一身騎士的裝扮，身高腿長(cháng)，肌rou結實(shí)，一看就不太好惹，克莉絲估計他們也不會(huì )太吃虧。

    果然，那管家苦悶地搖著(zhù)頭讓開(kāi)大門(mén)，允許他們的馬車(chē)駛進(jìn)半人高的夯土院墻。這次車(chē)夫直接將馬車(chē)趕到正門(mén)前寬大的屋檐邊。

    克莉絲披著(zhù)斗篷跳下車(chē)，才落地，皮靴就濺起一身的泥漿，呼嘯的狂風(fēng)吹得她的兜帽根本戴不上。

    克莉絲抱著(zhù)她拿得動(dòng)，又最值錢(qián)的小包袱站在屋檐下，她雇傭的車(chē)夫和威廉勛爵正在幫她卸下四輪馬車(chē)上的諸多雜物。

    威廉爵士的衣甲都濕透了，豆大的水珠不斷地從他濕漉漉的茶褐色濃發(fā)間滾落下來(lái)，流淌過(guò)他年輕的臉頰，堅毅的下顎，寬闊的前胸。

    往返幾次，克莉絲三人才將雜物挪進(jìn)莊園主的廳堂，他們本打算放進(jìn)貯藏室，但那里面已經(jīng)塞滿(mǎn)羊毛商收購來(lái)的羊毛。至于馬廄的剩余空間太小，只能勉強塞進(jìn)去一匹馬。

    廳堂門(mén)口的地板上滿(mǎn)是泥巴鞋印，他們一進(jìn)到溫暖的室內，兩個(gè)男人就迫不及待脫掉沉重的上衣，要不是顧及廳堂里還有女眷在場(chǎng)，他們恨不得連褲子也一起扒干凈。

    克莉絲紅著(zhù)臉從她那堆大包袱里拿出了干毛巾和毯子。

    威廉沒(méi)有拒絕她的好意，那毛巾帶著(zhù)一股皂角的清香，威廉忍不住瞥了她一眼，而她正蹲著(zhù)身體，重新整理行李。

    黑發(fā)凌亂地散落著(zhù)，遮住飽滿(mǎn)光潔的額頭，她的臉龐被白鉛粉底涂的有些怪異，但一眼看上去大抵還是美的，只是沒(méi)有原先那么驚艷，最吸引人的，還是莫過(guò)于她微微上翹的玫瑰色嘴唇。

    他看見(jiàn)在壁爐邊烤火的幾個(gè)男人們的視線(xiàn)都不自覺(jué)落到她的背影上，盡管她穿著(zhù)很普通的毛線(xiàn)連衣裙。

    他皺了皺眉，便帶著(zhù)他濕透的衣服，靠近溫暖的壁爐，車(chē)夫也跟著(zhù)他擠進(jìn)了烤火的人群，人們朝他微笑致敬。

    威廉淡淡打量起他們，一個(gè)人穿著(zhù)黑色長(cháng)袍的修士，兩個(gè)背著(zhù)農產(chǎn)品的農民，一個(gè)衣著(zhù)富裕的羊毛商，他的伙計   以及莊園主一家。

    莊園主是個(gè)肚大腰圓的中年男人，穿著(zhù)厚重的粗毛外套，腳上瞪著(zhù)淺口皮鞋，他猜測他可能是當地領(lǐng)主的親戚，這附近有一座水磨坊，或許他不只是大佃戶(hù)，還在替領(lǐng)主管理著(zhù)那個(gè)磨坊。

    那男人瞇起眼睛，原本盯著(zhù)克莉絲的背影，一見(jiàn)到威廉的靠近，忙不迭堆起諂媚的微笑恭維他，其他避雨的客人也紛紛將注意力轉移到他的身上，莊園主的妻女更是不時(shí)偷瞄他赤裸的上身。

    他翹起嘴角，悠然自得地融進(jìn)他們的談話(huà)。莊園主明顯對克莉絲夫人很感興趣，于是他就借口稱(chēng)她是他的夫人，以此打消他們的不軌之心，也不是第一次這樣偽裝，這借口他用起來(lái)也頗為順手。

    這群避雨的客人也只有克莉絲最為干爽，她幾乎沒(méi)怎么淋濕，因此她也沒(méi)特意擠進(jìn)柴堆附近，而是裹起毯子看守自己的財產(chǎn)。

    她只感覺(jué)眼皮越來(lái)越沉，然后居然聽(tīng)著(zhù)幾個(gè)男人絮絮叨叨睡著(zhù)了。