第01章

    長(cháng)清城每三年的八月一過(guò)，天南地北已在秋闈中舉的學(xué)子們便都紛紛趕赴來(lái)此準備參加春闈，因而從九月到來(lái)年三月間最門(mén)庭若市的莫過(guò)于長(cháng)清各大酒樓、戲園。

    不管是富戶(hù)豪門(mén)還是寒門(mén)子弟，此時(shí)節也要咬牙湊出這一筆應酬的費用，只為求見(jiàn)達官顯貴，附上干謁詩(shī)文。

    清雅的消遣去處不少，只是，有人愛(ài)輕歌曼舞，就有人愛(ài)歡歌艷舞，仙音閣就是長(cháng)清一枝獨秀的兩者兼而有之的一處風(fēng)月地。

    仙音閣地處朱雀北街西側，臨街一座主樓，主樓后西北角又設一座副樓。主樓分三層，底層擺十二張八仙桌，偏北處置一臺子，而東西兩側各辟出四間雅間，門(mén)前掛珍珠簾，方便雅間客人敞著(zhù)門(mén)聽(tīng)戲又掩去隱私。一層不封頂，故二層為回廊設計，四邊各置三間雅間。南北各自朝外的窗戶(hù)開(kāi)得極大，北臨河，東西南三臨街，這樣凡有節慶的花車(chē)花船經(jīng)過(guò)，雅間的客人便可臨窗眺望街景、河景。二層每間雅間門(mén)前掛水晶簾，方便客人穿簾觀(guān)看戲臺上的表演。

    仙音閣之所以為仙音閣，自然少不了仙音，搭著(zhù)的臺子少唱戲，多是奏樂(lè )演舞。因閣主出身教坊司，養了一批能歌善舞的少年少女，每日日暮后，閣中仙音妙舞，故名仙音閣。

    不得不承認，在長(cháng)清，除了皇宮大內，再也找不出第二處的樂(lè )舞能與這里的比擬。而從未有人踏足過(guò)的第三層，據傳豢養了幾名姿容才藝皆頂尖的伶人，而可以一觀(guān)其歌舞的豪貴，至今無(wú)人知是誰(shuí)。

    今天，閣中二層北二間內的兩名身著(zhù)青衫、氣度不俗的年輕男子在雅間內飲酒消遣，兩人心思卻全不在臺上的歌舞。

    “疏桐，看來(lái)看去也不過(guò)就是這些，不如今日你就同我去副樓游玩一番？”

    秦疏桐喝下一口酒，輕笑道：“你知道的，我不沾那些?！?/br>
    簡(jiǎn)之維尷尬地笑了笑，自覺(jué)剛才的提議冒犯了他，歉疚道：“我明白……其實(shí)……我也不常來(lái)宿的?！?/br>
    秦疏桐為他斟滿(mǎn)空杯：“君子愛(ài)美，人之常情。我難道還要因為這些小事訓斥你？天氣漸涼，這酒入腸暖身，再喝一杯吧?！?/br>
    簡(jiǎn)之維一掃愁容，端起杯來(lái)和他一碰，一口飲下，果然身子暖和不少。

    “一會(huì )兒你要去副樓便去，我自回府就是了?！?/br>
    “疏桐……”簡(jiǎn)之維還想再游說(shuō)他一番，“我雖問(wèn)過(guò)你多次，但你是不是對我有所隱瞞，騙我說(shuō)沒(méi)有心儀之人，其實(shí)已經(jīng)心悅哪家姑娘了？所以才如此清心寡欲?！?/br>
    “沒(méi)有?！鼻厥柰┐鸬煤敛华q豫。

    簡(jiǎn)之維噎了片刻，又道：“你若看不上那些已經(jīng)破了身的，閣里也有不少雛兒。我們與閣主也相熟，你要是放不下身段召……”他頓了頓，把“妓”字咽回肚里，“不如讓她給你安排？”

    “我真沒(méi)那個(gè)興致罷了，之維不用費心了?！鼻厥柰┎⒉簧鷼?，他與簡(jiǎn)之維相交已有不短時(shí)日，對方那種天真的示好他并不討厭。

    “好吧……”簡(jiǎn)之維一向看重的就是秦疏桐那種纖塵不染的氣度。人總有這樣一種欲望，愛(ài)那天邊白云，又想把白云摘下染上污濁。不過(guò)他的心思還沒(méi)到那份上，秦疏桐作為京官里的寒門(mén)清流，那副孤傲清高的風(fēng)骨是真讓他心向往之的，他是真心實(shí)意想和對方做知己好友，所以也不好再多唐突。

    仙音閣明里暗里、兩樓各行其事。主樓是正經(jīng)酒樓生意，而副樓則做著(zhù)皮rou買(mǎi)賣(mài)。然而說(shuō)副樓是暗也不盡然，教坊司是什么內里，盛朝人盡皆知，仙音閣的人，說(shuō)好聽(tīng)了叫伶人，說(shuō)難聽(tīng)了，就是官妓。仙音閣做的什么生意，大家心照不宣。而比起副樓那些半遮半掩的風(fēng)月情事，倒是樓主背后的靠山比副樓的風(fēng)月生意更引人遐想。

    兩人揭過(guò)剛才的尷尬，繼續你一言我一語(yǔ)地聊些瑣事，說(shuō)到這屆舉子，簡(jiǎn)之維便朝樓下望。往后幾個(gè)月的時(shí)間里，仙音閣都會(huì )像現在這樣，一方是權貴尋歡作樂(lè )，一方是舉子拜謁獻才，只會(huì )有這兩種人將仙音閣充盈。他和秦疏桐……算是稀有的例外……

    “做官有何好？不僅案牘勞形，還要時(shí)時(shí)謹小慎微。在官場(chǎng)，一個(gè)不小心得罪了不能得罪的人，就有殺身之禍?！?/br>
    “你說(shuō)什么案牘勞形?！鼻厥柰┐蛉に?。

    簡(jiǎn)之維的父親是當朝翰林大學(xué)士，今上為太子時(shí)任過(guò)太子太傅，后任尚書(shū)左仆射，位及左相。前幾年辭去相位后便任了翰林大學(xué)士，算是急流勇退的典范了。

    因著(zhù)這份家蔭，簡(jiǎn)之維得特許在禮部供了份閑職，按他自己的話(huà)來(lái)說(shuō)就是，他既無(wú)才學(xué)、又欠壯志，要不是不愿辜負父母期許，本來(lái)是不愿踏足官場(chǎng)的。因此，他不是很明白那些爭搶著(zhù)要入朝為官的舉子們，抱的是怎樣一種想法。

    秦疏桐自己出身寒門(mén)，太明白那些尋覓伯樂(lè )的考生們的那份焦急與不安了，他曾經(jīng)也如他們這般，甚至典當了全部家當，就為能踏進(jìn)這仙音閣的門(mén)內。

    “十年寒窗，皆是為了能一朝高中。畢竟人往高處走，水往低處流?！鼻厥柰┚従彽?。

    簡(jiǎn)之維有些臉紅，縮了縮脖子面露愧意：“疏桐說(shuō)的是，是我胸無(wú)大志，讓你見(jiàn)笑了。疏桐是寒門(mén)出身，與我不同，你是憑真才實(shí)學(xué)考來(lái)的功名，強我百倍，我一向敬服的?！?/br>
    這就是為什么兩人云泥之別，還能似摯友之交，簡(jiǎn)之維把他奉作清流名士仰慕不已，平日最少五句里要有一句夸他，秦疏桐很是受用，便“允”了他來(lái)親近。雖然他不明白他裝出來(lái)的那些做派有何好仰慕的。

    秦疏桐正想接話(huà)，卻聽(tīng)到重又望回樓下的友人驚呼：“晏邈怎么來(lái)了??？”

    他一頓，也跟著(zhù)往下看去，見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)一頎長(cháng)身影，正是尚書(shū)左丞晏邈。

    他二人哪怕隔著(zhù)水晶簾，也可將一層各處看得清楚，但樓下的人要看清樓上雅間內的情況就不太容易了。因此秦疏桐暗自松了一口氣，晏邈應當看不到他們，他并不想與這位晏大人有過(guò)多交集，最好是一點(diǎn)都沒(méi)有。

    不知道晏邈來(lái)仙音閣做什么，畢竟他平日光風(fēng)霽月，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他喜歡來(lái)這種地方。

    秦疏桐的視線(xiàn)緊隨著(zhù)晏邈，只見(jiàn)他踏進(jìn)門(mén)內后并不入內，隨侍的一名侍從以及一名護衛分立其兩側，也是同主子一樣的挺直端正，周身一股凜然不可侵犯之氣。掃視了一圈一層概況后，晏邈抬頭去看二層，自西向東環(huán)視一周，像是單純掃視，又像在找什么人。

    秦疏桐本沒(méi)覺(jué)得他在找人，但晏邈的視線(xiàn)移至他這間時(shí)，停駐良久，甚至微微皺眉，讓他怪異地覺(jué)得……對方在看他？但這不可能，他二人同朝三載，秦疏桐記得自己與晏邈單獨對話(huà)的次數不會(huì )超過(guò)一只手，現在又隔著(zhù)簾子，由下往上要透過(guò)簾子看清雅間內人的相貌，說(shuō)是本朝百步穿楊的謝將軍倒有可能，晏邈？可能么？再說(shuō)晏邈又不知道他今天在仙音閣。

    然而晏邈真就徑直進(jìn)到北二間，惹得房間內兩人皆是一驚。

    “下官拜見(jiàn)晏左丞?！眱扇诵膽延牣?，一同向晏邈行禮。

    尚書(shū)省直轄六部，尚書(shū)令下置左右仆射并左右丞。左丞佐尚書(shū)令，總吏、戶(hù)、禮、工四部；右丞佐仆射，總兵、刑兩部。秦疏桐屬吏部、簡(jiǎn)之維屬禮部，自然不敢怠慢晏邈這位左丞。

    晏邈一時(shí)沒(méi)有回應，片刻后才道：“非在朝上，不必如此拘禮?！?/br>
    兩人聞言，畢禮回道：“謝左丞?！?/br>
    見(jiàn)過(guò)禮后他們也不敢隨便坐下，直到晏邈開(kāi)口：“兩位坐吧?！?/br>
    秦疏桐眼皮一跳，晏邈仗著(zhù)身份橫插一腳他們的聚會(huì )，順帶著(zhù)顛倒主客，便宜的好事他占得倒快。

    兩人猶豫著(zhù)先坐了下來(lái)，晏邈反而后入座，鄰著(zhù)秦疏桐。

    “晏大人……”

    “不是朝上，私下不必稱(chēng)什么大人，我字子巽，微風(fēng)之巽?！?/br>
    晏邈語(yǔ)調平和，飽含善意，但秦疏桐不傻，此時(shí)他要真越了上下級，這三年他在官場(chǎng)的摸爬滾打就成了笑話(huà)。

    看看一旁呆愣住的簡(jiǎn)之維，他對晏邈道：“還是稱(chēng)晏兄吧?！?/br>
    晏邈微微一笑，似無(wú)不悅，問(wèn)道：“兩位常來(lái)仙音閣？”

    “沒(méi)有的事，不常來(lái)、不常來(lái)?！焙?jiǎn)之維忙應道。

    晏邈頓了一頓，笑著(zhù)又問(wèn)：“我雖不常來(lái)，但聽(tīng)說(shuō)二層的雅間只讓熟客訂？”

    簡(jiǎn)之維被噎住，他忘了這事了。

    “是我訂的?！鼻厥柰┙酉略?huà)，又轉向簡(jiǎn)之維，“之維，你不是還有事么，方才剛與我道別要走?！彼f(shuō)著(zhù)看一眼晏邈：“你與晏兄說(shuō)一聲便是了?！?/br>
    秦疏桐是在幫他找機會(huì )離席，簡(jiǎn)之維看了看晏邈的臉色，沒(méi)有要留他的意思，他便借坡下驢：“啊，對。那下官只好怠慢大人了，望大人見(jiàn)諒?！闭f(shuō)完低聲對秦疏桐道：“疏桐，我先走了?！?/br>
    晏邈朝他笑了一笑作回應，簡(jiǎn)之維腳底抹油般匆匆離開(kāi)。

    雅間內只剩秦、晏二人，秦疏桐便少了許多顧忌，直接問(wèn)道：“晏大人今日怎么有雅興來(lái)仙音閣？”

    “我竟不知你和簡(jiǎn)之維關(guān)系這么好。而且你不是說(shuō)稱(chēng)我晏兄的么？”

    晏邈怎么答非所問(wèn)？而且追究起雞毛蒜皮的小事來(lái)，不太像他的作風(fēng)。

    “下官不敢?！?/br>
    “我是來(lái)尋你的，你府上的人說(shuō)你在這里?！?/br>
    秦疏桐一怔：“大人尋下官……何事？”

    晏邈不作答，轉頭看到身后的窗敞著(zhù)半扇，他站起來(lái)靠過(guò)去臨窗俯瞰，正好看到簡(jiǎn)之維往副樓走。

    “我聽(tīng)說(shuō)，你每月要來(lái)仙音閣七八趟，這樣算下來(lái)三四日就要來(lái)一回?！彼钥粗?zhù)窗外，話(huà)卻是說(shuō)給秦疏桐聽(tīng)的。

    秦疏桐驚覺(jué)，這絕不只是聽(tīng)說(shuō)的程度，晏邈查過(guò)……還是跟蹤過(guò)他？

    “難道盛朝禁了官員吃酒，下官來(lái)仙音閣犯了律法？”

    晏邈走回他身邊坐下，笑望著(zhù)他：“那倒不是，只是朝廷可不準官員宿妓?！?/br>
    盛朝其實(shí)并沒(méi)有列明律條嚴禁官員狎妓，只是今上曾說(shuō)不可助長(cháng)此等風(fēng)氣。雖然如今這句話(huà)成了笑話(huà)，但明面上眾人還是要遮掩些。

    “晏大人，有話(huà)直說(shuō)吧?！?/br>
    晏邈給他倒了一杯酒，笑道：“沒(méi)有別的意思，殿下關(guān)心你，便希望你得空去拜見(jiàn)一二?！?/br>
    晏邈口中的“殿下”他當然知道是誰(shuí)，但他一點(diǎn)都不想和這位“殿下”有所交集。

    “大殿下體弱，下官不敢叨擾，怕擾了殿下靜養。殿下若有事，直接傳召下官便可，還勞煩晏大人傳話(huà)?！?/br>
    “殿下無(wú)事，就是想和你親近親近?！标体阏f(shuō)著(zhù)也給自己倒了一杯酒，舉杯示意。

    秦疏桐更驚詫?zhuān)躲兜乜戳岁体懔季?，直到晏邈挑了挑眉，他才僵硬地舉起酒杯和對方碰過(guò)。

    “少容明日可有閑暇？”

    他一抖，晏邈記得他的字？聽(tīng)晏邈這么叫他著(zhù)實(shí)讓他一陣不自在。

    “……下官明日在吏部當差?！?/br>
    “那后日呢？”

    “……當差?！?/br>
    “大后日吧?！?/br>
    “大后日下官……”

    “可別說(shuō)當差，沒(méi)有連當四日差的規矩，今日你也在吏部吧?！?/br>
    秦疏桐咬了咬牙，道：“大后日下官空閑?！?/br>
    “那便大后日來(lái)吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    兩人再喝了幾巡酒，看看天色該作別了。

    仙音閣正門(mén)外，秦疏桐恭敬地拜別晏邈。晏邈今日出行低調，沒(méi)坐馬車(chē)改乘轎。他身邊侍從喚人抬轎來(lái)，秦疏桐看著(zhù)，欲待他上轎自己再走。晏邈卻回過(guò)身，突然湊近過(guò)來(lái)，朝他胸前伸手。他反應極快，反手一擋，將他的手拍開(kāi)，兩人一時(shí)都怔住。

    “結要散了?！标体闶栈厥值?。

    秦疏桐低頭一摸，胸前的披風(fēng)帶子的確沒(méi)系牢。

    “多謝晏大人?！彼愿袑擂蔚乩砗孟祹?。

    “秋風(fēng)掃落葉，秦大人出門(mén)多穿些吧?！?/br>
    他天生膚白，大概因此讓晏邈誤會(huì )他受凍了。

    “謝大人關(guān)心，天氣寒涼，也請大人快回?！?/br>
    他是客套地趕晏邈，晏邈卻好像挺高興，笑著(zhù)轉身乘上轎。

    待晏邈走遠，他才看著(zhù)遠行的轎影露出厭惡之色。晏邈用“來(lái)”這個(gè)字？說(shuō)得大皇子的含德殿像他自個(gè)兒的府邸似的。是他看走了眼，漏了這個(gè)天大的隱患。