Chapter 111 權宜之計

    這場(chǎng)晚宴上，他們完全搶盡了風(fēng)頭。

    大部分人看起來(lái)都很開(kāi)心，畢竟有人準備要結婚總是喜事一樁，尤其他們看起來(lái)天造地設，非常登對，只是，除了這場(chǎng)晚宴的主人。

    麥克費登先生這些天以來(lái)一直在天人交戰，如今都還沒(méi)有戰出個(gè)結果呢，就已經(jīng)是沒(méi)有再戰下去的必要了。

    艾爾德里勛爵為沒(méi)有征得同意就擅自在他的宴會(huì )上宣布訂婚而向他致歉。

    而他能怎么辦呢？他只能露出寬容的微笑，表示自己是多么榮幸。

    一直到宴會(huì )結束，剛剛訂婚的兩個(gè)人都沒(méi)能夠再單獨說(shuō)一句話(huà)，他們全程在忙著(zhù)應付其他人，并且面帶微笑，仿佛是被焊在了臉上的微笑。

    有那么幾個(gè)瞬間，薇洛待在大廳里，聽(tīng)著(zhù)大家的祝賀聲，看著(zhù)身邊艾爾德里勛爵臉上的笑容，幾乎就要產(chǎn)生一種錯覺(jué)，以為他們確實(shí)就是一對真心相愛(ài)的情侶，正滿(mǎn)心歡喜地想要跨入婚姻，而這是她年少時(shí)的美夢(mèng)。

    可她很清楚，她不能真的就這么戲劇性地與他結婚，這是一樁意外，他根本就沒(méi)有向她求婚，而她也沒(méi)有答應任何求婚，她不想結婚，她知道，以她的性格無(wú)法使任何男人感到幸福。

    她心中焦慮不安，一度在考慮遠遠地躲開(kāi)，可她無(wú)論如何也不能這么做，她不能這樣無(wú)禮地拋下身邊的男人，尤其所有人都認為她今晚剛在花園里答應了他的求婚！

    而最糟糕的是，她外公的朋友希望可以由她的未婚夫來(lái)護送她回家，這可憐的老家伙玩得太開(kāi)心，十分疲憊，實(shí)在無(wú)力承擔起這個(gè)責任了。

    她只能乖乖聽(tīng)從，并從坐上馬車(chē)后便把頭靠在柔軟的靠墊上，沉默不語(yǔ)。

    艾爾德里勛爵的手在破曉的光線(xiàn)中找到了她的手，并握住了它，而她實(shí)在太累了，累到無(wú)法將手抽回去。

    “今天發(fā)生的一切都太糟糕了?！彼p輕地說(shuō)，“我本應該在私下里追求你，確確實(shí)實(shí)地向你求婚，然后，再向眾人宣布訂婚，而不是這樣魯莽行事?！?/br>
    他在安慰她，保護她的自尊心，薇洛想，這份細膩的心思讓她有些想哭。

    “確實(shí)是非常糟糕，艾爾德里勛爵?！彼?，“我很抱歉，總是給你添麻煩，還將你拉進(jìn)了這樣的困境里，我的行事作風(fēng)確實(shí)總是過(guò)于輕率。我希望你可以相信我真的是無(wú)意的，我沒(méi)有存心想算計你，我知道你一直很有騎士風(fēng)度，我不會(huì )以此綁架你，這可以就只是一個(gè)權宜之計，我們只需要再等上一段時(shí)日，等到?jīng)]有人會(huì )再談?wù)撨@件事了，就可以宣布婚約不作數了?！?/br>
    “別再和我說(shuō)抱歉了，我在你這里已經(jīng)聽(tīng)了一百句抱歉，也別責怪你自己?！彼罅四笏氖?，“你并沒(méi)有強吻我，我也不至于能被你強吻。我們應該結婚，而且是盡快結婚，你希望在哪里結婚？在這里，還是說(shuō)在倫敦漢諾威廣場(chǎng)的圣喬治教堂，用一種最體面風(fēng)光的方式結婚？我認為在這里就很不錯，你的外公外婆會(huì )希望送你出嫁?！?/br>
    薇洛猜到了他會(huì )這么說(shuō)，以他的高尚品格，一定會(huì )將這樣的英勇獻身行為發(fā)揮到極致。

    因為他會(huì )知道她的處境有多糟，她過(guò)去為了毀掉一樁婚事已經(jīng)是做了一大堆錯事，在外飄蕩了這么久，如果她一定要再作廢一樁婚事，還是以這種方式得到的婚事，她本就岌岌可危的名聲將會(huì )得到進(jìn)一步的摧毀，她會(huì )連蘇格蘭都要待不下去了。

    “你并不愛(ài)我?！边@句話(huà)一從嘴里冒出來(lái)，薇洛便意識到自己竟然還是會(huì )去跟人談?wù)撘恍?ài)情不愛(ài)情的蠢問(wèn)題。

    “也許你有一點(diǎn)喜歡我，至少我相信，你肯定不討厭我，但那也不過(guò)是將我當做一個(gè)小meimei，一個(gè)淘氣的總是惹禍的小meimei。你一直都是如此善良，如此體面，如此富有同情心，你想要保護我的名譽(yù)，以至于在眾目睽睽下宣布與我訂婚，現在你又勇敢地試圖說(shuō)服自己是真心地想要和我結婚……”

    她還沒(méi)說(shuō)完，他便已經(jīng)打斷了她：“你一向這樣自認為很了解別人嗎？你怎么知道我不真心？”

    薇洛道：“可我說(shuō)的都是真相，艾爾德里勛爵，因為一個(gè)小小的無(wú)心之失，我們就必須犧牲余生？我知道，這是你我所處的上流社會(huì )所要求的，不論背地里如何骯臟，表面上總是要維持體面，可這真的太荒謬了，你不這樣認為嗎？”

    “一個(gè)小小的無(wú)心之失?！卑瑺柕吕镏貜椭?zhù)她的措辭，“原來(lái)在你的心目中，那個(gè)吻就只是這樣？威廉米娜，它就完全沒(méi)有別的意義了？”

    薇洛愣了愣，他過(guò)去從來(lái)沒(méi)有稱(chēng)呼過(guò)她的教名，即便在她九歲的時(shí)候。

    她沉默了好一會(huì )兒，才繼續開(kāi)口道：“你是個(gè)很有魅力的男人，而我，我想我也不算相貌丑陋，我們一起跳舞，之后因為意外糾纏在了一起，只能孤男寡女地躲進(jìn)了花園里，在那種氛圍下，會(huì )輕率地發(fā)生點(diǎn)什么確實(shí)合情合理，但那只是一時(shí)的意亂情迷罷了，換了人也是一樣的，比如你與麥克什么小姐，我與麥克費登先生……”

    他靜靜地聽(tīng)著(zhù)她這些理性的分析，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，顯然是有些氣惱，卻終究是沒(méi)有再說(shuō)什么，他們都需要冷靜。

    他們訂婚的消息迅速傳進(jìn)了布萊斯將軍與太太的耳朵里。

    這簡(jiǎn)直把兩位老人高興壞了：“薇洛，你怎么都不來(lái)告訴我們?！?/br>
    “這個(gè)……”

    薇洛尷尬地吞了吞口水，簡(jiǎn)直不知道該說(shuō)什么好，但她看著(zhù)兩位笑得開(kāi)心的老人，猶豫再三，還是選擇坦誠，像這種事還是盡早說(shuō)清楚比較好。

    “因為事實(shí)上，我們并沒(méi)有訂婚?！彼驗榛艔?，十分快速地道。

    “他沒(méi)向我求婚，當時(shí)的情況很特殊，這只是一場(chǎng)誤會(huì )，我們都決定好了，只要等到一個(gè)合適的時(shí)候，我們就會(huì )悄無(wú)聲息地將婚約作廢，那不會(huì )造成多大的影響的?！?/br>
    布萊斯太太聞言，眉頭也頓時(shí)危險地皺了起來(lái)：“你究竟在說(shuō)什么？誤會(huì )？什么樣的誤會(huì )才會(huì )像是訂婚？天吶，你到底知不知道公開(kāi)的訂婚意味著(zhù)什么？你又知不知道一旦退婚對你而言又意味著(zhù)什么？你必須得給我們好好解釋清楚?！?/br>
    “就真的只是一樁小誤會(huì )罷了，沒(méi)有什么大不了的，外婆?！泵鎸ν馄烹[約的憤怒，薇洛害怕地露出討好的笑容，“我發(fā)誓?！?/br>
    “威廉米娜·莎拉·伊麗莎白·考迪科特，如果你還在乎你的外公外婆，就得學(xué)會(huì )不要每一件事情都遮遮掩掩，你不會(huì )希望我們去叫來(lái)麥克費登詢(xún)問(wèn)吧，告訴我，到底都發(fā)生了什么？”

    驟然聽(tīng)到自己全名，薇洛上揚的嘴角瞬間就耷拉了下去，嚇的。

    而且她也實(shí)在不敢想象他們要真的去詢(xún)問(wèn)別人的話(huà)人家都會(huì )說(shuō)出些什么，這種桃色事件出現在他人嘴里總是要被添油加醋的。

    “跳舞時(shí)，我的裙子不小心與他夾克袖子上的紐扣纏在了一起，為防尷尬，我們去花園解決了這個(gè)問(wèn)題，然后不小心被撞見(jiàn)了……”

    考慮老人的身體，薇洛只說(shuō)了一半，但只是一半，也足夠年老的保守人士理解這一切的必要性了，直接訂婚是阻止流言蜚語(yǔ)的唯一方式。

    夫妻倆雙雙沉默了許久，布萊斯將軍才又開(kāi)口詢(xún)問(wèn)薇洛：“是艾爾德里說(shuō)，等到合適時(shí)候就解除你們的婚約？”

    他的口氣聽(tīng)起來(lái)像是隨時(shí)準備拿著(zhù)獵槍找人要說(shuō)法了。

    薇洛立刻證明艾爾德里勛爵的清白：“不，艾爾德里勛爵非常有騎士風(fēng)度，他確實(shí)正準備為了我的名譽(yù)做出這個(gè)犧牲，是我不愿使他陷入一樁不甘愿的婚姻中，他是個(gè)好人，如果他想結婚，他值得一個(gè)更好的女孩?！?/br>
    這讓他們又松了一口氣。如果是艾爾德里不愿意，他們理論上來(lái)說(shuō)，確實(shí)可以提出法律訴訟，但是這樁婚約本就來(lái)得這么可笑，他們又哪有那個(gè)老臉干這種事逼人家遵守承諾，到時(shí)候外孫女也只能自認倒霉，默默承受退婚的恥辱……

    布萊斯太太握住了外孫女的手，問(wèn)：“你怎么就知道他一定不甘愿？你又怎么就覺(jué)得在他心中你肯定不夠好呢？你曾經(jīng)心里很喜歡他，不是嗎？事實(shí)上我認為你現在也并非不能接受他?！?/br>
    “我有哪里好？”薇洛苦笑，“我難道不是哪里都不好？我是個(gè)糟糕的女人，我這輩子就沒(méi)做過(guò)幾件正確的事，而且，我可是還有個(gè)快一歲的女兒呢?！?/br>
    這確實(shí)是個(gè)天大的問(wèn)題。

    “我希望你從未向他人提起泰茜?！?/br>
    “當然，就算你們沒(méi)有日日耳提面命，我也不可能隨意與人說(shuō)起她的存在?！?/br>
    布萊斯太太轉頭看了丈夫一眼，在獲得了對方肯定的眼神時(shí)，對薇洛道：“我這些天里一直在想這件事，薇洛，你知道我們愛(ài)你，也愛(ài)我們的曾孫，如果你有所顧慮，我希望你會(huì )知道，我們非常愿意替你照顧她，為她提供一份體面的嫁妝，就算未來(lái)身體不行了，也會(huì )為她找一位合適的監護人，等她到了該上學(xué)的年紀，她會(huì )就讀于蘇格蘭最好的學(xué)校?！?/br>
    薇洛愣住了：“你們想要我放棄掉我的女兒，然后隱瞞一切去結婚？”

    “這怎么能說(shuō)是放棄……”

    “這就是在讓我放棄，她是我的女兒，我為了生她痛了半天，當我終于看見(jiàn)她的臉時(shí)，我認為生下她就是我生命中最美好的事。我愛(ài)她，真的，我已經(jīng)不準備再有第二個(gè)孩子了，她就是我的唯一，就像我是mama的唯一?！?/br>
    說(shuō)到這，她哽咽了一聲，才繼續道：“她也是你們唯一的曾孫，可你們現在卻準備不認她的名分?！?/br>
    “薇洛……”

    布萊斯太太仍要說(shuō)什么，可薇洛用將手從她手中抽出來(lái)的動(dòng)作打斷了她。

    “我很抱歉，我不該這樣對你們說(shuō)話(huà)，我只是希望你們知道，除非她不需要我了，否則我寧愿死也不會(huì )離開(kāi)她?！?/br>
    說(shuō)完，她就直接離開(kāi)了，留下布萊斯夫婦二人面面相覷。

    “我就知道她不會(huì )聽(tīng)，她倔起來(lái)的樣子真是跟她mama一模一樣，看著(zhù)就讓人生氣。她一點(diǎn)都不知道我在得知她跟艾爾德里訂婚的消息時(shí)究竟多開(kāi)心，她就像我的半條命一樣，我希望她永遠別離開(kāi)，就在我們身邊幸?？鞓?lè )地生活著(zhù)?！?/br>
    “孩子畢竟大了，隨她吧?！辈既R斯將軍道，“我們不該總想著(zhù)給她做安排，這是終身大事，她需要自己考慮，甚至可以說(shuō)，我們應該感到慶幸，她明顯有自己的主意，永遠不會(huì )被哪個(gè)英俊的男人弄得暈頭轉向，不能自已?！?/br>
    “你又在想安布羅斯·考迪科特了？”

    “如果我能再年輕一點(diǎn)，我會(huì )立刻到英格蘭去，讓他和他的新歡付出代價(jià)?！?/br>
    “算了，算了，就隨他們去了?！辈既R斯太太道，“別忘了醫生對你的囑托，博迪，至少我們的孫女平平安安?！?/br>
    “你說(shuō)，她是不是仍然愛(ài)著(zhù)泰茜的父親？”他又問(wèn)，“我真想知道他們到底是怎么一回事，現在的年輕人真是越來(lái)越難懂了?！?/br>
    “別提那個(gè)意大利人了，我甚至寧愿她也找個(gè)撒克遜人，至少在一個(gè)島上?！彼纳ひ粞诓蛔?，“雖然我的想法也動(dòng)搖不了她什么?！?/br>
    然后，像是下定了決心般，她又對她的丈夫道：“我得給艾爾德里寫(xiě)封信，他喜歡她，瞎子都看得出來(lái)，身為男人，他已經(jīng)在角落里躲了一輩子了，現在必須學(xué)會(huì )主動(dòng)一點(diǎn)了?！?/br>