秋后

    鍘刀鏗鏘地降落下來(lái)，人頭落地，殷紅的鮮血嘩啦啦地順著(zhù)刀片流淌。

    劊子手的腳往前一踢，躲開(kāi)噴濺的頸血，不假思索地開(kāi)口喊：“下一個(gè)！”反握的鬼頭刀，拿粗麻布擦過(guò)。下一個(gè)死囚已經(jīng)被拖上來(lái)，躺在刀下又哭又喊，劊子手并沒(méi)有動(dòng)作，罵了句娘，抬頭沖著(zhù)高臺上的監斬官喊，“大人，刀鈍了，得磨??！”

    “怎么如此磨蹭啊?！北O斬臺上的御史擦一把汗，嘟噥道。他旁邊的同僚喝著(zhù)茶，在刑場(chǎng)一片震天動(dòng)地的哭喊聲中不緊不慢地說(shuō)：“磨吧，磨刀不誤砍柴工，還有好多人要砍呢?！?/br>
    天有四時(shí)，王有四政。馮氏的族誅恰逢其時(shí)，正好趕上白露降、寒蟬鳴的秋后。

    自今秋太后突然抱恙，到今日也不過(guò)十幾日。禹王后馮氏突然卷入謀反案中，行徑窮jian極惡，大逆不道，抵夷族之誅，事涉多名高官。天子訓練的親衛徑直闖入一戶(hù)又一戶(hù)府邸當中，連夜捉拿亂臣賊子，火光照亮他們锃亮的鹖尾冠，身披的明光鎧，與簇新的銅印墨綬。

    皇帝念及骨rou親情，指派了新國相到禹地去，要鏟除犯上作亂的幕賓，匡正兄弟的言行。禹王憂(yōu)懼之下，一病不起，竟再不接見(jiàn)外客。

    坊間流傳一些關(guān)于此事的聳人聽(tīng)聞的傳言，蓋好事者隨口污蔑、居心險詐編造耳，當然都不足為信。

    同僚想到此處，往一片慘淡的臺下看了一眼。肅殺的朔風(fēng)卷動(dòng)著(zhù)枯黃的衰草。上頭一輪昏昏沉沉的日頭，半死不活地映著(zhù)行刑場(chǎng)上的衰殘的人影，將死囚們身后的亡命牌上，那個(gè)墨筆寫(xiě)就的“斬”字映得發(fā)亮。

    劊子手開(kāi)始磨刀，錚錚然的鳴聲，穿徹死囚們的嚎哭喊叫，蓋過(guò)周遭圍觀(guān)的人群的喧鬧，一路傳遍了整個(gè)刑場(chǎng)。

    御史又開(kāi)始抱怨了：“廷尉是怎么做事的？這么多死囚，都不把嘴封上，任由他們在這里鬼哭狼嚎。多嚇人啊，監斬這幾天，我夜里都在做噩夢(mèng)！”

    同僚飲了口茶，說(shuō)：“你既然對廷尉這么多牢sao，不如寫(xiě)個(gè)折子，讓陛下的眼睛過(guò)過(guò)目？”他朝旁邊小心翼翼地瞟了一眼，另一新設的高臺上，一個(gè)身披繡衣手持節杖的官員正襟危坐，威風(fēng)赫赫。這是皇帝額外派來(lái)監刑的人。

    御史聞言色變，擺手道：“我可不敢，惹誰(shuí)不好惹廷尉做什么呀?！?/br>
    自從皇帝復朝，對外只稱(chēng)太后病情加重?！笆ス`和”一詞在本朝業(yè)已濫用，朝中鮮有人敢過(guò)問(wèn)太后的御體。

    皇帝重回朝堂上，與先前大為不同，只字不提什么改不改革的事情，只召集百官復議趙、王案，并要求太后壽辰照辦，群臣祝壽的賀表也要按期提交。這賀表太后能否看到無(wú)人知道，陛下肯定是要親覽的。為今之計，只有趕緊把那些“玄牝之門(mén)”、“以為天下母”的詞句都刪掉，換成“天者萬(wàn)物之祖”、“天子作民父母”，斟酌用語(yǔ)，小心從事。不然下場(chǎng)就在眼前。三公風(fēng)雨飄搖，太尉空缺，丞相更替，御史大夫自殺，百官動(dòng)蕩，竊不自安，也就只有廷尉不動(dòng)如山了……

    “怎么這么會(huì )緣上雅意??！”御史忍不住感嘆，想起朝野風(fēng)聞從馮氏府中查抄的一箱大臣往來(lái)信件。和光同塵，泥沙俱下，滿(mǎn)座朱紫又有誰(shuí)真正能干凈呢？這個(gè)謀反案恐怕短時(shí)間不會(huì )輕易結案了。

    念此，他背上的汗浸濕了官袍，往臺下喊：“刀磨好了沒(méi)有？今天的頭，就不要拖到明天再砍了！”

    *

    錦章殿階前蹦上來(lái)一只促織，金屏翠幔，在暮秋冷色里蕭索地沉默著(zhù)。

    皇帝政務(wù)繁多，百忙之中仍舊保持向太后恭謹問(wèn)安的習慣，不敢怠慢。

    殿外嚴防死守的眾多禁軍，與殿內稀稀落落的宮人形成鮮明對比。太后自重疊的屏風(fēng)后緩慢走出，穿件灰凈袍子，不事鉛華，面色看著(zhù)倒平靜。直到李霽的目光掃到她鬢上縞素絹花，銀飾插得滿(mǎn)頭白紛紛，啞然失笑：兒子給母親戴孝，天經(jīng)地義；母親給兒子戴孝，真是亙古未有。

    太后見(jiàn)到他，不假辭色，甚至懶得看他，從玉缽里拈兩顆餧食，給架上鸚鵡喂了，自顧地嘆氣說(shuō)：“哀家是做不成堯舜的母親了?！?/br>
    李霽失笑，面帶慍怒在宮苑當中徘徊，最后忍不住走到含涼殿外。殿里頭要過(guò)冬了，暖如春日，裊裊煙勻，百和繽紛。

    李霽不許下人通報，悄悄走到畫(huà)屏珠簾后頭。阿環(huán)摟著(zhù)個(gè)象牙薰籠在練字，身上繡裳籠袖，手邊放著(zhù)五色綾文手巾。他一把將她抱住，暖熱縈懷，腕動(dòng)飄香。

    他抓著(zhù)她的手：“不許學(xué)了?！彼€想將案上的筆墨收起來(lái)。

    他問(wèn)：“你學(xué)朕的字做什么？”阿環(huán)低頭弄著(zhù)衣襟答：“陛下的字好看，想摹來(lái)看看?！崩铎V頓時(shí)覺(jué)得受用，方才在太后那里受的氣早拋到九霄云外，笑著(zhù)親她額頭，解她的鴛鴦錦帶。阿環(huán)含羞說(shuō)：“陛下，放莊重些?！彼咽炙砷_(kāi)，笑道：“你倒是擺起架子來(lái)了?！?/br>
    他自謂已解決了全部麻煩，這些天他才真正體味到當皇帝的滋味。原來(lái)寫(xiě)好的御批不需要呈奏誰(shuí)過(guò)目，發(fā)旨下去，官員們便會(huì )誠惶誠恐地執行。想要升陟或者貶抑某一個(gè)官員，也用不著(zhù)再看誰(shuí)的臉色，一封折奏，朝承恩，暮賜死，悉在他喜怒之間。他發(fā)誓，以后任何人膽敢?jiàn)Z走他的權力，他都要將其挫骨揚灰，趕盡殺絕！

    他堅信她再沒(méi)有后顧之憂(yōu)。他已經(jīng)大權在握，政由己出，至于身世的問(wèn)題，叫她去拜梁氏做干親，她殊無(wú)異議；給她找女官教習書(shū)禮，她也就乖乖地承教圣訓了；命她從掖庭搬進(jìn)這座含涼殿，她亦老老實(shí)實(shí)地遷延至此。

    此時(shí)此刻，她身著(zhù)錦繡云彩青霜五色袍，戴九云夜光之冠，畫(huà)兩葉宮樣眉兒，額角香鈿貼翠花，鬢堆青鴉，腰弄嫩柳，臉舒彤霞。手里持著(zhù)半月似的紈扇，新學(xué)的行步若持花枝輕顫，環(huán)佩在裙下鳴瑯作響，手里捧著(zhù)茶盞舉至齊眉——真是徹底成為了一位宮嬪！

    李霽心潮澎湃地欣賞著(zhù)，忍不住得意起來(lái)，無(wú)論是萬(wàn)里江山，還是眼前這位原本太后派來(lái)的一心向道的女人，此刻都成了他征服的戰利品！還有什么事情是他做不成不敢做的呢？他念此意興豪暢，一把將她攬上床榻，欲念像狂風(fēng)驟雨一般來(lái)臨。

    她赤著(zhù)身子，嬌吟著(zhù)說(shuō)：“陛下，輕一些……妾怕，妾害怕?！彼麚卧谒砩蠁?wèn)：“你怕什么？世上已經(jīng)沒(méi)有什么好怕的了?！?/br>
    阿環(huán)漫思游神，過(guò)一會(huì )兒才答：“妾怕良宵苦短，好夢(mèng)難留?！?/br>
    李霽笑起來(lái)，她也開(kāi)始有恩移情替、女蘿無(wú)托之嘆了，連這點(diǎn)愁?lèi)瀽濄?，都顯出她是多么標準多么合理卻、又全屬于他調教進(jìn)入世俗的一個(gè)女人啊。不要緊，包容一個(gè)根本不會(huì )僭越、不會(huì )得寸進(jìn)尺的女人，是他如今能做的最無(wú)妨的事情。他放緩了節奏，滑軟的水聲，翠被錦衾中水漫金山，她胸前的瑞雪晃著(zhù)銀白的光。她覺(jué)得自己不安地蕩漾起來(lái)，懷著(zhù)一點(diǎn)罪惡感，一雙玉筍架在他肩上，像一條藤。一邊迷亂、一邊清醒地躲避他過(guò)于猛烈的攻勢。

    她心想，難道是這點(diǎn)攜云握雨般頃刻消散的歡暢，短暫蠱惑了她？當年她竟然還煞有介事地傳授那所謂的房中術(shù)，妄想能控制這樣東西，真是淺薄無(wú)知。他看見(jiàn)她睜著(zhù)眼睛，眼淚悄然漫溢出來(lái)，迷惑不解地問(wèn)，朕弄疼你了？

    她說(shuō)，沒(méi)有，陛下很溫柔。她說(shuō)著(zhù)，眼淚反而流得更多了，整個(gè)人化作一灘江潮水：“陛下，別停下，我求您……”

    她現在有點(diǎn)婦人的多愁善感了。李霽納罕地想。大概是朕忙于朝政，陪她少了。他加倍地憐惜她。

    她躺在他懷里時(shí)，他鼓勵她：“這所含涼殿，是朕降生的地方，你也要沾上這里的運氣?！卑h(huán)困倦地答是。她心事重重地想到太后，困在錦章殿里，拒絕見(jiàn)她。太后篤定皇帝殺禹王的事，她定是早早知情不報，做了幫兇。

    并不全錯，阿環(huán)想，我眼睜睜看著(zhù)太后的一個(gè)兒子殺了另一個(gè)。

    她眼皮悚然地一跳。李霽問(wèn)：你怎么了？阿環(huán)問(wèn)：陛下，妾既從玉真宮來(lái)，可否請您高抬貴手，日后不要對他們趕盡殺絕。

    李霽生氣了：“你說(shuō)什么？朕又不曾作出焚書(shū)坑儒之事，更不會(huì )殘害無(wú)辜。他們將你獻給太后，成全朕椒闈蘭掖之賞，不僅不罰，而且該賞?！?/br>
    第二日醒來(lái)果然手書(shū)御敕，當著(zhù)她的面發(fā)出。一代代往宮廷王侯府上獻無(wú)辜女子做投機之事，玉真宮終于得償所愿，阿環(huán)想到師父，悲喜交加。

    李霽匆忙走了。下一回來(lái)也要十天半月了。含涼殿逐漸冷卻下來(lái)，初冬的寒意侵擾進(jìn)巾衾間。侍奉的宮人接連被叫去問(wèn)話(huà)，幸好都安然無(wú)恙回來(lái)。原來(lái)是皇帝查謀反案，似乎連宮內都有馮氏安插的細作，正在仔細排查。

    長(cháng)秋步履匆匆地往含涼殿走。

    這幾天，宮里真是天翻地覆?；实鄄贸犯媪艘蝗狐S門(mén)，重新召回了常和?？墒浅：湍_也跛了，腿也瘸了，儀態(tài)殘缺，再不能做天子跟前的近侍，也算混到頭了。從前聽(tīng)段勝派遣的黃門(mén)，重新被皇帝的舊人們取代。終于熬出頭的這幫人，在掖庭外大打出手，掌摑羞辱。是有多么恨??！長(cháng)秋想到被謀反案牽扯進(jìn)去的宮人們，禹王后一個(gè)外人怎么可能安插進(jìn)這么多細作呢，恐怕是太后這顆在后宮里盤(pán)根錯節的大樹(shù)要被連根拔起了。

    長(cháng)秋想到他們受刑的慘狀，被強行遣出時(shí)喪家之犬般的形貌，渾身戰栗，后怕地慶幸自己早早離了太后那趟渾水，自請去照顧阿環(huán)。

    燒冷灶，有時(shí)還真是門(mén)學(xué)問(wèn)呢。

    她心有余悸地進(jìn)到含涼殿里，急切想見(jiàn)阿環(huán)，向她道謝。只見(jiàn)阿環(huán)正在收拾妝奩，將那珠玉金銀從笥中一件件拿出來(lái)，根據上頭有沒(méi)有敕造標記，分開(kāi)擺放。

    長(cháng)秋愣住了：“貴人，你這是要做什么呢？”

    阿環(huán)笑著(zhù)說(shuō)：“這些款式都是前朝的舊樣子，我不喜歡。想把未標敕造的，都熔了打新首飾?！?/br>
    長(cháng)秋不禁莞爾：“陛下賞了這么多，熔了重新造，得做到什么時(shí)候？”

    阿環(huán)說(shuō)：“這也不難，別做那些花樣子，專(zhuān)打一個(gè)大金項圈戴到我脖子上就是了?！?/br>
    長(cháng)秋聽(tīng)了她的促狹話(huà)，捧腹而笑。

    阿環(huán)正色說(shuō)：“明日我要開(kāi)始齋醮，不能見(jiàn)人。這幾天宮里亂，你多保重?！?/br>
    長(cháng)秋點(diǎn)點(diǎn)頭，識趣告退。

    阿環(huán)繼續整理她的妝奩，一件件，一支支，真是珠光寶氣、曄曄照人，晃得人眼淚落下來(lái)。她抬起手去擦，抹得臉上妝也花了，唇也淡了。殘妝脂傅都褪去了，鏡臺銀帶里重又照見(jiàn)那張洗凈鉛華的臉。

    李霽再來(lái)時(shí)果然已是半月后。

    京城開(kāi)始下雪了，零落不休，白玉飛瓊。他走到含涼殿門(mén)口，朱門(mén)緊掩。叫來(lái)宮人，答說(shuō)：“貴人說(shuō)要齋醮，不許我們伺候在旁?！?/br>
    李霽擰起眉頭，她仍舊保持舊日習慣，這樣離奇的舉止往后不能再縱容她了。他叫人打開(kāi)殿門(mén)，徑直入內。

    殿里頭空蕩蕩的，他往里走，繡戶(hù)之中帷帳垂幕，珠簾紋絲不動(dòng)，連一道腳步聲都聽(tīng)不見(jiàn)。

    “阿環(huán)？”他喚道。宮人跟著(zhù)他一路穿徹整個(gè)殿宇，遍尋每個(gè)宮室。

    裊裊沉煙飄進(jìn)每一間寂靜沉默的闈戶(hù)里。

    “把人給朕找到！”他一邊心慌，一邊惱怒地命令道。