逝水

    皇帝回到營(yíng)中時(shí)，營(yíng)門(mén)前跪了一排人。

    為首的正是方才要殺阿環(huán)那位。

    皇帝莫名其妙，怒聲道：“韓問(wèn)，你這是做什么？”

    韓問(wèn)邊磕頭，邊凄涼喊道：“陛下，禹王狼子野心，竟然請求代天子祭祀黃帝。再這樣下去，您的君威也要受損，請您下旨貶斥！”

    李霽瞟了他一眼，終于抬手扶起他：“禹王乃是朕一母同胞兄弟。恭事黃老，朕應當支持。至于祭祀安排，朕為天子，皇太后對朕有生育鞠養之恩，她的意思就是朕的意思。一切以國家社稷為重?！?/br>
    “陛下！你難道真的要讓位給禹王嗎？”韓問(wèn)跪倒在地，悲憤地發(fā)問(wèn)?；实垡艳D身去視察練兵場(chǎng)。禁軍士兵一見(jiàn)到天子，山呼萬(wàn)歲，直沖云霄，淹沒(méi)了這群侍中的聲音，眾人只好退下。

    另一位侍中王憑好容易將韓問(wèn)勸下，帶他到府中詳談。韓問(wèn)忿懣地問(wèn)：“怎么辦？陛下真的什么事也不管了！”

    王憑遣退下人，勸道：“我看，陛下也許有他的打算?！?/br>
    韓問(wèn)迷惑：“陛下有什么打算？”王憑淡淡道出驚人之語(yǔ)：“如果陛下不是真的要讓位，那恐怕，就是要殺禹王了?！?/br>
    韓問(wèn)呆住，過(guò)一會(huì )兒，再次拔出劍說(shuō)：“那我現在就連夜去禹國，把這個(gè)大逆不道之人殺了！”王憑被他驚到，心里大翻白眼，這么蠢的人，能成為皇帝近臣，也就勝在一個(gè)忠心了。當年他陪陛下讀書(shū)，難道都在睡覺(jué)不成。

    但他還是連忙制止說(shuō)：“要是刺殺不成，太后生氣了，錯處可就全是陛下?lián)??！表n問(wèn)聞言丟下劍，哭鬧著(zhù)說(shuō)：“陛下，要怎么樣才可以解救你于水火！”

    王憑啞然無(wú)語(yǔ)，沉想皇帝為人，恐怕并不是個(gè)會(huì )將江山拱手讓人的仁懦之主。他嘆息道：“只怕我們要令主君陷于同室cao戈、兄弟相殘的罪名了?！?/br>
    外頭忽然傳來(lái)一句：“大丈夫成一世功名，何必在意這種小節！”

    韓問(wèn)色變。原來(lái)是王憑的兄弟王臨走進(jìn)房?jì)?。王憑連忙解釋道：“他也為陛下效勞?！?/br>
    王臨鎮定自若地說(shuō)：“事以密成，語(yǔ)以泄敗。我們都是陛下的棋子，靜待陛下如何執棋落子就是。若禹王真登大位，你我曾為天子近臣，還有出頭之日嗎？和死有什么區別？”

    *

    阿環(huán)奔波半日，又受了驚嚇，回到掖庭里大睡一場(chǎng)，為敲門(mén)聲驚醒。一開(kāi)門(mén)，是那老宮女，急忙說(shuō)：“姑娘，求你快去瞧瞧她！要不好了！”

    阿環(huán)未料這一天來(lái)得這樣快，她甚至還沒(méi)有套出太多關(guān)于靈兮的話(huà)，慌忙戴起面紗，來(lái)到昭允宮后殿。那女人躺在床上，進(jìn)氣少，出氣多。阿環(huán)連忙問(wèn)：“於姑呢？”

    老宮女哭道：“於姑隨侍太后去離宮，我不好去請?！?/br>
    阿環(huán)強壓住心頭的慌亂與悲痛，深吸一口氣，回憶師父臨終前是如何做的，吩咐說(shuō)：“快去打一盆溫水來(lái)，再拿塊干凈的布巾來(lái)?！彼掳l(fā)間那支做工精貴的寶簪，“若有參湯更好——你拿這個(gè)為憑證，這是敕造之物，御醫見(jiàn)了會(huì )給你的?！?/br>
    她走到床邊，輕輕跪下，凝視著(zhù)那女人的臉，蒼白如紙，嘴唇干裂，氣息微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。阿環(huán)伸出手，輕輕握住她冰涼的手指，低聲道：“你撐一撐，我在這兒陪著(zhù)你?！?/br>
    林美人眼皮微微顫動(dòng)，似乎聽(tīng)到了。不多時(shí)，老宮女端著(zhù)水盆、布巾和參湯回來(lái)，阿環(huán)接過(guò)溫熱的布巾，小心翼翼地擦拭林美人的額頭和臉頰，又蘸了些參湯潤濕她的嘴唇。想到師父臨死前的樣子，忍不住流眼淚。

    忽然，林美人的手指微微動(dòng)了動(dòng)，阿環(huán)一驚，連忙握緊她的手。那女人費力地睜開(kāi)眼，目光渾濁卻帶著(zhù)一絲急切，嘴唇翕動(dòng)，似乎想說(shuō)什么。阿環(huán)俯下身，貼近她的耳邊。

    人之將死，林美人頭一回說(shuō)出清醒的話(huà)，聲音顫抖卻清晰，像是從漫長(cháng)的迷霧中掙扎破出：“你長(cháng)著(zhù)這樣一雙好看的眼睛……既然不是靈兮，那就是她的女兒吧……”阿環(huán)哽咽著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水如斷線(xiàn)的珠子滾落，滴在冰冷的地面上。

    林美人凄然一笑，嘴角微微抽動(dòng)，苦澀地問(wèn)：“她好容易走了，你又回這個(gè)腌臜地方做什么？不怕被梁姁害嗎？”她氣息微弱，搖了搖頭，自嘲道，“我糊涂了，她如今是皇太后，害你做什么？你娘……還好嗎？”

    阿環(huán)再也壓不住心頭的悲愴，泣不成聲：“我不知道，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
    林美人的眼神漸漸清明，記憶如潮水般涌來(lái)，眼底卻蒙上一層無(wú)盡的悲涼：“那多半是不好了。楚王滿(mǎn)門(mén)抄斬，聽(tīng)說(shuō)連門(mén)客都沒(méi)放過(guò)。你能留一條命，已是萬(wàn)幸，別再讓旁人知道了?！彼菔莸氖州p輕拍著(zhù)阿環(huán)的手背，那扭曲而痛苦的面容，頭一回流露出溫柔與慈祥。阿環(huán)怔怔地望著(zhù)她，淚水淌過(guò)臉頰，滴在她嶙峋的手上，洇出一片濕痕。

    她遲疑著(zhù)，低聲問(wèn)：“我娘……是個(gè)怎樣的人？”女人陷入遙遠的回憶，目光柔和，臉上仿佛籠罩著(zhù)一圈光暈，像是夢(mèng)中的懷想：“她和我自小一起長(cháng)大，人很好，很溫柔，像陌上羅敷那樣美麗……”她的聲音漸低，似呢喃，似嘆息。

    阿環(huán)輕嘆了口氣，眼淚模糊了視線(xiàn)：“我無(wú)緣見(jiàn)她，是師父撫養我長(cháng)大?！?/br>
    林美人微微一怔，氣息微弱地問(wèn)：“你師父是誰(shuí)？”阿環(huán)低聲道：“她是為悼太子教習房中術(shù)的女冠?！?/br>
    林美人眼中閃過(guò)一絲迷霧，像是抓住了什么：“女冠……有點(diǎn)印象。悼太子和吳王、楚王他們是一伙的……”話(huà)未說(shuō)完，她眼神驟然一亮，氣息急促起來(lái)，仿佛用盡了最后的力氣，猛地攥緊阿環(huán)的手指，指尖冰冷而顫抖：“這件事不好！你長(cháng)得太像靈兮，太像了，若叫人瞧出端倪，要出大事！你快逃吧！”

    她話(huà)音未落，喉間一滯，猛地咳出一口血，猩紅染紅了破舊的衾被。到夜里，她連聲喊痛，渾身guntang如火，一滴水也咽不下去。阿環(huán)守在榻邊，握著(zhù)她的手，心如刀絞。

    第二天清晨，她費力地睜開(kāi)眼，眼底似蒙上一層薄霧，仿佛墜入幻境。阿環(huán)從她身旁驚醒，俯身貼近，只聽(tīng)她氣息微弱，喃喃低語(yǔ)，聲音輕得像風(fēng)中飄零的殘葉：“爹，娘，杜衡花開(kāi)了……”

    “沅水好長(cháng)啊，順流而下，就能漂回家了……”

    她枯瘦的面頰上浮現出一抹行將就木的神采，宛如風(fēng)中殘燈，搖曳著(zhù)如豆微光。

    “靈兮，走慢一點(diǎn)呀。春天要來(lái)了，帶我一起去采薜荔……”

    阿環(huán)摘下面紗，淚水模糊了她的視線(xiàn)。這一刻，她仿佛能感受到靈兮的魂魄在空氣中輕顫，與她共鳴。她鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音哽咽卻堅定：

    “我帶你回楚國！”

    窗外，淅淅瀝瀝的秋雨無(wú)情地敲打著(zhù)殘破的窗欞，凄涼地撕碎這片短暫的幻境。春光難覓，秋草蕭瑟，女人枯槁的手無(wú)力地伸向阿環(huán)的袖角，想要抓住什么，卻終是懸在半空，無(wú)力地垂落在茵席上，指尖還殘留著(zhù)最后一絲溫熱。

    阿環(huán)淚如泉涌，伏在她身旁失聲痛哭。老宮女在一旁抽噎著(zhù)，顫抖著(zhù)將女人的手放回席上，聲音沙啞而絕望：“伺候你大半輩子，如今你苦盡了，我卻還要在這世上熬到何時(shí)??！”

    秋風(fēng)卷著(zhù)雨絲，穿過(guò)窗隙，吹散了屋內最后一點(diǎn)余溫，只余下無(wú)盡的悲愴，在寂靜中回蕩。

    這時(shí)候，阿環(huán)聽(tīng)見(jiàn)外頭的雨聲中，傳來(lái)一陣腳步聲。誰(shuí)會(huì )在這個(gè)時(shí)候造訪(fǎng)這種地方？她焦急地沖出屋，這陣仗，是陛下！

    她生怕皇帝發(fā)現屋里藏著(zhù)太后的仇人，急忙趨行上前去，向他行禮叩首：“妾參見(jiàn)陛下！”

    李霽沒(méi)想到她會(huì )這么主動(dòng)地出來(lái)迎他，有些意外。

    好在他沒(méi)有追問(wèn)，只是匆匆對她講：“去換身衣裳，隨朕去見(jiàn)太后?！?/br>
    本朝尊貴的太后娘娘，在離宮病倒了。