棋局

    玄元殿從前也不熱鬧，如今更勝冷清。

    宮人們大為閑暇，干脆圍坐著(zhù)在廊下下棋，一直對弈到宿鳥(niǎo)歸飛，骰子滿(mǎn)地亂滾，一徑兒落到御階下，滾到阿環(huán)腳邊。

    她低頭去撿，遞了過(guò)去。那宮女見(jiàn)是她，笑道：“原來(lái)是娘子，多虧了你，我們如今什么職事也不必侍奉了?！?/br>
    這一語(yǔ)也不知是譏諷還是調侃?；实垡虿幌胍?jiàn)她，又拗不過(guò)太后，竟然連玄元殿也不回了。這樣滑稽的流言合宮流傳。

    阿環(huán)有時(shí)候行走宮中，也能聽(tīng)見(jiàn)宮人私下低語(yǔ)，議論到她。

    一次實(shí)在忍不了，再也不繞開(kāi)。走上前去，幾個(gè)人面面相覷，阿環(huán)捧著(zhù)珠襦玉匣，看著(zhù)他們，正色道：“幾位，請讓一讓道，我急著(zhù)往太后宮中去傳送陛下抄的經(jīng)文?！?/br>
    她故作嚴肅地掃視那幾名宮人。

    太后的赫赫威勢令人噤聲。

    見(jiàn)阿環(huán)仍舊穩定行走錦章殿，宮人們不知道太后究竟會(huì )從她那兒打聽(tīng)什么，故而不敢造次，卻也不敢與她走得太近。

    只有偶爾一兩個(gè)人會(huì )親切地同她打交道。

    有一回阿環(huán)走到苑中散心，從旁走過(guò)一個(gè)黃門(mén)，回頭向她問(wèn)好，原是周偃。

    他倒是完全沒(méi)有對她避之不及的樣子，咧嘴一笑：“姑娘，仆這里有外頭帶來(lái)的新奇吃食玩意兒，你想先挑兩樣嗎？”

    周偃鮮得隨侍皇帝的機會(huì )，但他出入宮門(mén)的令牌還在，閑暇就偷偷跑出宮外，看看常和，再帶些外頭物件兒回來(lái)。

    他一進(jìn)玄元殿前殿的御苑中就被包圍起來(lái)，宮女們爭相問(wèn)他帶了什么，鶯歌燕語(yǔ)，嬌聲婉轉。阿環(huán)不忍拂他好意，提前挑了條絲帕，藏在懷里，聽(tīng)眾人圍著(zhù)七嘴八舌地攀談?wù){笑。

    她聽(tīng)說(shuō)，皇帝在上林苑游獵馳騁，秋狝的架勢越來(lái)越大。連南軍里的精銳虎賁都調了幾支去，說(shuō)是戍衛天子，其實(shí)就是陪著(zhù)一起圍獵。

    等她從玄元殿里回來(lái)，進(jìn)到掖庭里。忽然衣袖被拉住，一轉頭，竟是長(cháng)秋站在她面前。

    阿環(huán)面上倏然一亮，驚喜道：“你也住在這里！”

    長(cháng)秋笑：“皇宮里的宮人，一半在這兒，一半住掖庭另一側。我那天夜里就聽(tīng)說(shuō)仙客來(lái)了?！?/br>
    阿環(huán)唏噓道：“莫叫我仙客了，如今我哪里還有個(gè)道士的樣子？”

    長(cháng)秋淺笑，搖頭道：“娘子，你這個(gè)道士是做不成的，遲早還會(huì )回到宮里來(lái)。你走的時(shí)候，我就知道?！?/br>
    阿環(huán)眉頭微蹙，不解何意。長(cháng)秋微笑道：“你不知道。上回你離宮時(shí)，陛下就向我問(wèn)過(guò)你行跡?！?/br>
    聽(tīng)得阿環(huán)一時(shí)無(wú)言以對，只好說(shuō)：“我在這兒也沒(méi)什么事可做，長(cháng)秋，你陪我下棋好不好？”

    長(cháng)秋同樣無(wú)事可做。阿環(huán)走后，她原先的職事也用不著(zhù)人了，就在西苑給人打打下手。她們把棋盤(pán)搬來(lái)，閑暇時(shí)就躲在阿環(huán)的臥房里下棋。

    一開(kāi)始是圍棋，有一天，阿環(huán)忽然問(wèn)：“你會(huì )不會(huì )下六博棋？”長(cháng)秋點(diǎn)點(diǎn)頭，抱怨道：“從前在家里，我兄弟天天拿這個(gè)賭?！?/br>
    很快弄來(lái)棋具博籌。兩個(gè)人無(wú)事就下棋，一開(kāi)始阿環(huán)不大會(huì )下，屢屢落敗。

    長(cháng)秋給她講：“玩這個(gè)，就是用散去吃梟，下克上。你不知道，那些人賭起來(lái)，殺昏頭的，吃掉一個(gè)梟，比苦苦到盤(pán)中牽魚(yú)還管用呢?！?/br>
    阿環(huán)又霎然想到陛下殺人的事，幸好她已經(jīng)離得很遠，沒(méi)人再盤(pán)問(wèn)，眉頭展開(kāi)。

    興許是無(wú)旁事?tīng)繏?，長(cháng)秋又教的好，阿環(huán)的棋藝進(jìn)步飛快。有一天，竟然贏(yíng)了長(cháng)秋。長(cháng)秋笑著(zhù)拍手說(shuō)：“真正教會(huì )徒弟，餓死師傅了。我再叫幾個(gè)會(huì )下棋的來(lái)教你?！?/br>
    阿環(huán)忙道：“可別這樣說(shuō)，我怕他們避之不及?！?/br>
    長(cháng)秋笑了：“宮里人就這樣，無(wú)非掂量你得罪了陛下?？墒悄氵€給太后做事，難道太后的面子也不顧了嗎？”

    她講話(huà)比從前坦率許多。

    正說(shuō)著(zhù)，上林苑來(lái)了位天子侍中，將今日御筆經(jīng)文獻上。

    看見(jiàn)那一卷卷帛書(shū)，阿環(huán)眸光滑過(guò)卷中翰墨，墨跡新干，心里泛起淡淡波瀾。經(jīng)太后規訓，皇帝字認真了許多，亦秾亦纖，翩若驚鴻。叫她想起他本人來(lái)。

    她低頭將那帛書(shū)理好。十二部經(jīng)已抄寫(xiě)大半了。

    到錦章殿，宮人收了經(jīng)文，讓她去正殿見(jiàn)太后。

    阿環(huán)跪在帷帳外，恰好聽(tīng)見(jiàn)皇帝在里面說(shuō)話(huà)。她不由心里一緊，怕見(jiàn)他面，又想他現今玩得如此快活，總該是有些淡忘了。

    皇帝在里頭說(shuō)：“弓箭武器都不夠用了，朕想開(kāi)武庫?！?/br>
    太后有些無(wú)奈：“怎么？就為了你苑里那幾只虎豹豺狼，動(dòng)用國家兵器，也太兒戲了。哀家聽(tīng)說(shuō)你還動(dòng)用了禁軍里的人陪你圍獵？”

    “確有此事?！被实厶孤食姓J，“朕也覺(jué)得單純?yōu)榱藝C，是有些興師動(dòng)眾。朕實(shí)在不該?！?/br>
    他旋即話(huà)鋒一轉，建議道：“既然如此，朕看，不如今年秋天的校閱禁軍也放到上林苑，軍用從武庫一并拿了運過(guò)去。朕當然是為國家著(zhù)想，鼓舞士氣啊?！?/br>
    以為皇帝破天荒反省自我了，實(shí)際上卻是變本加厲。太后哭笑不得，冷聲問(wèn)：“這是你哪個(gè)隨從慫恿的主意？”

    皇帝語(yǔ)聲中帶著(zhù)淺淡揶揄之意：“朕覺(jué)得甚好，就算朕的主意罷。苑中熊羆野獸，兇猛矯健，恰可以佯作敵人，朕還打算憑獵物數論功行賞。這不是比從前閱兵的虛張聲勢強得多！”

    太后沒(méi)答話(huà)。從前看皇帝，覺(jué)得他年輕不懂事，一心要革新朝政，心里暗諷皇帝是過(guò)家家酒。如今皇帝真建議在上林苑搞這種兒戲了，一時(shí)都不知道說(shuō)他什么好。

    總有些迂直的官員囔囔著(zhù)陛下不可久輟朝，她還得裝模作樣把這些折子都送給皇帝親自閱覽批復，每次提心吊膽，生怕皇帝福至心靈，又創(chuàng )新出比上回那兩道詔書(shū)更曲折的施政辦法。

    好在皇帝如今玩瘋了，這樣的折子也一概不回。

    現在，皇帝自己要大動(dòng)干戈、舞刀弄槍?zhuān)鼪](méi)有余力顧及朝政了。她要讓朝臣們看看，她可不是有意要行專(zhuān)權之事，更沒(méi)有隔絕皇帝在軍國大事上的權力。

    太后皺著(zhù)眉頭，最后只冷笑說(shuō)：“去問(wèn)問(wèn)你舅舅，他是太尉，這事理應問(wèn)他意見(jiàn)?！?/br>
    皇帝說(shuō)：“那是自然?！?/br>
    里頭聊了幾句，安靜下來(lái)。

    阿環(huán)心中緊張，但見(jiàn)簾子一掀，李霽看見(jiàn)她，怔了一下。

    四目相對一瞬間，他眸光一顫，旋即移開(kāi)，匆忙抬腳從她身邊過(guò)了。

    他甚至沒(méi)來(lái)得及看清她的神態(tài)，走過(guò)去了才有點(diǎn)懊悔。他好奇她是否同他一樣會(huì )睡不著(zhù)覺(jué)，憔悴消減，她在宮中的時(shí)候會(huì )不會(huì )有點(diǎn)想他，她有沒(méi)有后悔，還是仍舊鐵石心腸？

    初時(shí)的憤怒沒(méi)有那么強烈了，他現在很想回頭再看看她是不是還跪在那里。但最后沒(méi)這么做。他頭一次恨自己身為天子，周?chē)?zhù)那么多人。