佳節

    素女一大早便被喚醒了。

    長(cháng)秋拿一件衣裳遞到她跟前來(lái)。那衣料捧在她手上，滑溜溜地，像一條閃著(zhù)銀光的魚(yú)。素女吃驚道：“這是做什么？”

    “穿呀?！遍L(cháng)秋笑了，“今日宮里過(guò)節，當然要穿得莊重些。這是留仙裙，穿上它，身子會(huì )像仙人一般飄逸，風(fēng)一吹，裙裾便如同羽化登仙一般揚起?！?/br>
    素女搖頭：“我不穿這個(gè)，還是穿我平素的青紗裙好?！?/br>
    長(cháng)秋為難了：“青紗裙，那可太簡(jiǎn)素了，陛下見(jiàn)了會(huì )不喜歡的?！?/br>
    素女睜大眼睛：“要他喜歡做什么？”

    長(cháng)秋驚訝了：“你……不是正得寵？穿得秀美些，陛下會(huì )更喜歡你呢?！?/br>
    素女怏怏不樂(lè )道：“我只是教習陛下房中術(shù)的一個(gè)坤道而已。這世上，沒(méi)有夫子取悅學(xué)生的道理?！?/br>
    長(cháng)秋聽(tīng)了這話(huà)，莞爾一笑：“陛下對你青睞有加，你大抵不知道，他從前最恨黃老，過(guò)道觀(guān)而不拜。他為你破了許多規矩。陛下是天下之主，天命所歸，得他垂憐，不是應該很開(kāi)心嗎？”

    長(cháng)秋一雙眼如桃杏，看人時(shí)笑盈盈的，素女也不好冷著(zhù)臉，溫和道：

    “我師父教我，禍莫大于不知足，咎莫大于欲得。宮中是非眾多，我本也不欲淹留在此?！?/br>
    她轉過(guò)頭去，誦起早課來(lái)。長(cháng)秋嘆息道：“這樣未免太可惜?！?/br>
    素女不知她嘆的是衣服，還是皇帝的垂憐落空，顧左右而言他道：

    “長(cháng)秋，你穿上這衣裳，一定極美。也許陛下會(huì )看中你呢?！?/br>
    長(cháng)秋愣住了，轉瞬才連聲否定道：“仙客，仙客，萬(wàn)不可這么說(shuō)！”

    身后撲通一聲，素女轉頭去，才發(fā)覺(jué)長(cháng)秋已跪倒在地，面色蒼白，一張桃花面上的血色，都為她這一句話(huà)驚嚇得褪去。她一雙眼睛大而驚恐地圓睜著(zhù)：

    “仙客，求你千萬(wàn)別說(shuō)這樣的話(huà)！陛下如今修身養性，奴婢是凡俗之人，切不敢驚擾陛下的修行！”

    素女見(jiàn)她嚇得發(fā)抖，雙肩翕動(dòng)，自知失言：“對不住，我不該說(shuō)這種話(huà)，從此我再不說(shuō)了。你快起來(lái)吧，我并不是宮里的貴人，不能受跪拜?！?/br>
    長(cháng)秋抹了把臉，緩慢爬起，拍了拍膝上的灰，抬頭時(shí)已轉了神色，又提起笑臉，唯有臉上血色還未勻開(kāi)：

    “仙客，此事切莫再提了。今兒是端午節慶，收拾了，咱們去看俳優(yōu)表演好不好？”

    *

    素女鮮少踏出宮觀(guān)，進(jìn)了錦章宮苑內，才聽(tīng)見(jiàn)縹緲的樂(lè )聲，像一縷似有若無(wú)的游絲，勾連得人忍不住往樂(lè )聲處走去。

    錦章宮簇錦堆繡，來(lái)往的貴重女子，個(gè)個(gè)如神妃仙子，金銀環(huán)翠，振然響動(dòng)。

    素女作青紗裙，內襯深黃，戴蓮花冠，披一條紫紗，簡(jiǎn)淡得仿佛一樹(shù)新開(kāi)的忍冬。她這幅裝束，一出現自然惹得周?chē)馁F婦人們驚嘆紛紛。

    也有消息靈通的貴婦人，聽(tīng)說(shuō)了皇帝最近寵幸一個(gè)女道士尤甚的傳聞。本來(lái)眾說(shuō)紛紜，內宮事如何，外頭難以窺測全貌，此時(shí)見(jiàn)了這一女道士，衣著(zhù)寡淡樸素，卻難掩絕色，憑風(fēng)獨立，竟有裊娜似仙風(fēng)道骨的氣韻，一時(shí)也不免為之絕倒。

    本來(lái)皇家肅穆，今日奏的樂(lè )府新聲，唱“青青河畔草，郁郁園中柳”。柔腸悱惻。

    待到唱“盈盈樓上女，皎皎當窗牖”，臺上樂(lè )府歌姬的歌聲悠長(cháng)綿柔，輾轉回環(huán)，像一只溫柔手撥彈熏風(fēng)，素女在宮婢間站定，倚著(zhù)欄桿出神。

    私底下嗡嗡然然的竊語(yǔ)愈發(fā)響了，在座的君侯夫人們，靈通的告訴遲鈍的，你推我搡，都陸續地投了一道道眼波來(lái)，也不多看，滿(mǎn)足那一點(diǎn)好奇之心，就極有分寸的將眼神收回紈扇底下。

    團扇底下交頭接耳，自然是議論這忽然出現的道袍美人兒是何來(lái)頭?；实垡幌蚺懦恻S老道學(xué)，難道真為了美人折腰？也有貴婦人拾了香瓜，唾了一口，輕蔑道：“搞不好是宮里有妖姬故弄風(fēng)情，扮道姑勾引皇上！”又有人為她講話(huà)：“倘若勾引，哪有這樣大大方方站在宮女之間的，橫豎該纏著(zhù)皇帝，往那上頭去?！庇钟姓f(shuō)：“胡亂猜，弄錯了橫生是非。你們不知道，太后宮里也有女道士的?！?/br>
    ……

    長(cháng)秋伴在素女一側，她能聽(tīng)見(jiàn)的，也落得進(jìn)素女耳朵里。尋常人家愛(ài)嚼舌根，到天家，面上個(gè)個(gè)是體面貴婦，本性總是難移的，況且這些婦人也是聽(tīng)家里在朝任職的男人們風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，看來(lái)朝野間有關(guān)于素女的傳聞，也由來(lái)久了。

    她憂(yōu)心忡忡地執起素女的手，有些愧疚：“仙客，要不還是走吧，奴婢不該帶你來(lái)這兒的?！?/br>
    素女被她一攀扯，才醒過(guò)神來(lái)：“怎么了？”

    長(cháng)秋問(wèn)：“你如此專(zhuān)注，在看什么呢？”

    素女剛要開(kāi)口，長(cháng)秋唯恐她話(huà)語(yǔ)有泄，又生出無(wú)端事情來(lái)，將她帶離人群，躲進(jìn)門(mén)廊里頭。素女好像聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)“女道士”，回頭望了一眼，又轉過(guò)頭來(lái)，回答道：“我在看陛下，他在的地方好高，好遠，險些認不出來(lái)了?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)時(shí)又往那層層樓閣上看了一眼。不敢高聲語(yǔ)，恐驚天上人。原來(lái)皇帝是在云端的，影影綽綽，只能憑她對他的印象，勉強分辨，落在她眼里的只有天光下絲綢的柔色與珠玉冠蓋的璀璨。

    她在他眼里呢？一定很小，小到像芝麻那點(diǎn)大，密密匝匝的人群里，抬起頭來(lái)，也注意不到。

    素女忽然覺(jué)得沒(méi)趣。平日里見(jiàn)他，兩人的衣服沒(méi)有完整過(guò)，況且他年齡比自己也大不了幾歲，還老愛(ài)捉弄她，故意不聽(tīng)她的教示。原來(lái)他只是于床笫間的事情頗輕佻而已，當皇帝時(shí)端嚴肅穆，派頭十足。

    長(cháng)秋本欲安慰她，見(jiàn)她仰頭回望皇帝所在的樓臺，看得癡了，竟是一愣。直到素女回頭了，沒(méi)頭沒(méi)尾地嘆了一句：“今日方知，原來(lái)萬(wàn)人簇擁，才有了皇帝?！?/br>
    長(cháng)秋驚愕，但還是小心道：

    “仙客，可不要把方才那些人的癡言妄語(yǔ)放在心里?！?/br>
    素女點(diǎn)頭：“我知道，她們只是好奇而已?！?/br>
    長(cháng)秋驚訝于她對此事的豁達，修道之人，榮辱不驚，也算得了含光藏輝，不拘世累了。只是素女看高閣上陛下的神情，又叫長(cháng)秋不安起來(lái)。

    長(cháng)秋久在宮中，當然知道，為了富貴尊榮討好皇帝，尚且還是人之常情；倘若愛(ài)皇帝，那真是要遭罪的一件事。

    況且皇帝與太后的矛盾，已到了眾人皆知的地步，本朝以孝治天下，倘若太后真有一日發(fā)難起來(lái)，要行廢立之事，從前也不是沒(méi)有先例。一旦行差踏錯，被皇帝牽扯進(jìn)去，那這天家宮闕，真要成葬身之所了。

    長(cháng)秋心里暗忖明哲保身之法，幸好素女此時(shí)已不再流連，徑直回了宮觀(guān)。

    這一日焚香、念經(jīng)、打坐、修行，沐浴蘭湯、結長(cháng)命縷、行瘟醮，素女忙得腳不沾地，再不提白日為眾人非議的事情。

    到夜里，萬(wàn)籟俱寂，素女疲乏地摘了頭冠，脫了褐裙，僅著(zhù)一條薄麻衣就寢。本來(lái)累的頭腦昏沉，卻突然聽(tīng)見(jiàn)叩門(mén)聲。

    啟開(kāi)門(mén)扇，就看見(jiàn)皇帝立在外頭，有些狼狽似的，看著(zhù)她道：“可以讓朕進(jìn)去嗎？”

    素女心頭一凜，五月五乃是九毒禁忌之日，皇帝難道挑今天來(lái)找她修煉嗎？