夜色無(wú)情，不解人愁，只道替惆悵客遮掩難堪，做那最后一塊遮羞布。

沈惜言是一路邊哭邊走回去的。

恰逢棗樹(shù)落花時(shí)節，月光下滿(mǎn)地都是小黃花，四周連個(gè)人影都沒(méi)有，好不凄涼。

與趙萬(wàn)鈞相識，正如沈惜言自己所說(shuō)，是他從未曾料想過(guò)的奇遇。

起初他只覺(jué)得趙九爺是個(gè)大好人，然而不知從何時(shí)起，他開(kāi)始發(fā)現自己對九爺過(guò)分仰仗，過(guò)分想念，心中也好像有什么不妙的事物就要掙脫失控了。他害怕被九爺發(fā)現，甚至想過(guò)疏遠九爺，可無(wú)論是去歡樂(lè )廳重拾留洋時(shí)的快活，還是去清音館看再多女子，他依然會(huì )不由自主地靠近九爺，最后還要裝出一副掩耳盜鈴的可笑模樣。

這樣的自己，好像確實(shí)沒(méi)資格對九爺說(shuō)教。

他認了，他就是個(gè)徹頭徹尾的膽小鬼，連釜底抽薪都不敢，做了這么多掙扎，不過(guò)都是揚湯止沸。

落入鍋里的水，又怎會(huì )逃過(guò)guntang的命運……

嚴公館就坐落在幾條街道胡同外的地方，在這不長(cháng)不短的回程里，沈惜言走了他走過(guò)的最長(cháng)一段心路，坎坷又顛簸。

可事到如今，想再多都已經(jīng)毫無(wú)意義。九爺是誰(shuí)？是一座城里人人敬畏、手握重權的大人物，這樣權勢滔天的人必然傲骨通透，又怎會(huì )再與一個(gè)出言不遜觸到他威儀的小孩兒糾纏？

沈惜言就再大而化之，再不諳世事，這心里也還是有了數，打今天起，他和九爺之間，怕是徹底斷干凈了……

沈惜言狠狠踢了一腳地上的石子兒，看著(zhù)它一路骨碌碌滾進(jìn)路邊的排水溝。

“挺好的?！?/br>
這樣也挺好的，這樣就不會(huì )再為那點(diǎn)不該有的情思勞心傷神了吧。

好不容易止住的眼淚又汩汩涌出，被沈惜言仰頭憋了回去。

他是含著(zhù)金湯匙出生的，又在蜜罐中泡大，年少不識愁滋味，就連眼淚都是金貴的，他還從沒(méi)為誰(shuí)這樣流過(guò)淚。

沈惜言恍惚回到嚴公館，正巧碰見(jiàn)仆人出來(lái)滅燈。

仆人揉著(zhù)眼睛驚訝道：“沈少爺，您怎么回來(lái)了？”

沈惜言吸吸鼻子，聲音沙啞道：“我不能回來(lái)么？”

“您這是哪兒的話(huà)，是九爺中午過(guò)來(lái)通知我們，說(shuō)您往后就住在他那兒了，二公子還因為這個(gè)跟老爺發(fā)了脾氣呢，這不，剛剛才去睡下?！?/br>
沈惜言點(diǎn)點(diǎn)頭，腳下沒(méi)留神被門(mén)檻絆了一個(gè)踉蹌，好在有小廝扶住。

“喲，您身上有點(diǎn)兒燙，要不我去叫二公子起來(lái)？或者把小玉喊來(lái)伺候您?！?/br>
沈惜言甩開(kāi)仆人的手：“不用，你別管我?！?/br>
說(shuō)話(huà)間還夾了聲哽咽。

他沒(méi)再回頭看仆人，三步并兩步跑上了樓……

夏蟲(chóng)藏在葉底嘶叫至夜半三更，沈惜言睡不著(zhù)，心里全是九爺幾個(gè)鐘頭前拂然而去的眼神，想得頭暈腦脹，只好起身推開(kāi)窗戶(hù)才稍稍得以緩解。

他赤腳下床，把之前謄抄的那堆外國詩(shī)翻出來(lái)，一眼就看到了那張末尾綴滿(mǎn)“趙萬(wàn)鈞”三個(gè)字的十四行詩(shī)。

漂亮的花體字勾勒出萊茵河的仲夏夜，星空下便滿(mǎn)是醉人的芬芳，微風(fēng)夾雜著(zhù)心上人的氣息，就好像在描繪一場(chǎng)羅曼蒂克的夢(mèng)境。

原來(lái)早在那個(gè)時(shí)候，他心里就全是九爺了。

他把薄薄的紙抱在懷里，坐在窗臺吹風(fēng)。

一夜人間，窗外的星光滅了，燈也滅了，周遭進(jìn)入黎明前的黑暗。迷迷糊糊間，他覺(jué)得自己好像被渾身熱燙燃成一盞幽微的燭火，輕輕搖著(zhù)晃著(zhù)就倒下了。

*

沈惜言突然病倒，嚴家上下大清早的亂作一團，尤其是嚴夫人，就跟自己親兒子生病了一樣緊張。

嚴昌平連書(shū)局都沒(méi)去，親自請了好幾位醫生上家里瞧病，西醫中醫都來(lái)了，確認并無(wú)大礙才略微安下心來(lái)。

只是這好好的人，怎么從九爺府上回來(lái)之后不僅發(fā)燒，還渾身是傷呢？

燈火通明的書(shū)房?jì)?，嚴?shū)橋險些咬碎一口銀牙，他握拳憤懣道：“爸，肯定是那趙萬(wàn)鈞干的好事，咱得趕緊報警抓人?！?/br>
“胡鬧！我看你是不知道天高地厚?！眹啦奖恍旱拿ё矚獾煤佣级读似饋?lái)，“這沈惜言原本就是九爺的人，我們不過(guò)是在替九爺照看，他萬(wàn)一有個(gè)三長(cháng)兩短，是咱們嚴家遭殃！”

“什么九爺的人，他分明是我嚴書(shū)橋的客人！”

嚴昌平面色鐵青地瞪著(zhù)不服氣的嚴書(shū)橋，把叉著(zhù)腰的嚴書(shū)橋一下就瞪蔫兒了。

人是在他嚴家生的病，嚴昌平還在想怎么向趙九爺解釋賠罪，面前的茶冷了又熱，愣是沒(méi)心思喝上一口，偏偏他這不懂審時(shí)度勢的愣頭青兒子還在這兒胡言亂語(yǔ)給他拱火。

嚴昌平煩得不行，將小兒子厲聲趕了出去。

嚴書(shū)橋從書(shū)房灰溜溜出來(lái)，直奔沈惜言的房間，一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到沈惜言在含含糊糊說(shuō)話(huà)。

“惜言，你說(shuō)什么？”

沈惜言尚在昏睡中，自然沒(méi)有回答他，他又問(wèn)了旁邊搓毛巾的小玉，也沒(méi)得到答案，做丫鬟的，哪敢隨意湊近去偷聽(tīng)少爺說(shuō)夢(mèng)話(huà)？

床前乳白的紗幔擋住了大部分燈光，昏暗中，沈惜言巴掌大的臉上滿(mǎn)是潮紅，原本那股子矜貴也變成了病態(tài)，瞧著(zhù)怪可憐的。

嚴書(shū)橋見(jiàn)不得他昔日神采飛揚的好友變成這般模樣，還是在他的地界上，簡(jiǎn)直讓他份兒跌盡了。

他自責道：“都怪我沒(méi)護好你，讓你受人欺負了，不過(guò)我爸怕那姓趙的，我可不怕他，憑什么姓趙就能這么橫，姓趙了不起嗎？”

嚴書(shū)橋越說(shuō)越義憤填膺，候在一旁的小玉忍不住出言提醒：“二少您小點(diǎn)聲，當心被老爺聽(tīng)了去，又該罰您面壁思過(guò)了?！?/br>
嚴書(shū)橋不悅道：“那又如何？就你這個(gè)小玉知道得最多?！?/br>
小玉垂著(zhù)頸子，躲在玫瑰盆栽后面吐了吐舌頭。

嚴書(shū)橋正準備繼續罵趙九爺，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)沈惜言又在皺著(zhù)眉頭說(shuō)話(huà)。

“九爺……”

嚴書(shū)橋連忙問(wèn)：“我沒(méi)聽(tīng)清，你再說(shuō)一遍?！?/br>
沈惜言眼睫抖動(dòng)，似是快醒了，又像沉浸在不安的夢(mèng)中：“我要……九爺……”

“你要誰(shuí)？”嚴書(shū)橋瞪大眼，還以為自己聽(tīng)錯了，他湊過(guò)去仔仔細細聽(tīng)了一遍，確