第1章 送出征

    正月初七，年節尚在，分明還是休沐的日子，朱雀大街上卻人聲鼎沸，百姓們紛紛從家中出來(lái)，或站在街邊張望，或在窗邊探首。

    今天是鎮遠大將軍季安出征回營(yíng)的日子。前朝皇帝懦弱，使大成邊土常年受到南蠻越國進(jìn)犯，大到攻城略地、燒殺搶掠，小到無(wú)懼法度、sao擾行竊，百姓苦不堪言。

    到了本朝，雖根基尚未穩定，卻有鎮遠將軍十年如一日駐守邊土，才使邊境逐漸獲得安寧。

    季安此次回京，除了慶賀大成新帝登基，更是領(lǐng)了軍令狀，勢必把茍延殘喘的南越國一舉擊破，收編南越，保南境百姓不再受侵擾之苦。

    新帝蕭昱親自攜百官送行，于朱雀門(mén)前祝酒，第一杯敬天地，第二杯敬先祖，第三杯對著(zhù)季安及身后五十輕騎，祝愿鎮遠軍一切順利，所向披靡。朱雀門(mén)內，眾臣抬手致意，朱雀門(mén)外，季安及軍士舉杯相應，一時(shí)間在場(chǎng)眾人好似都想起了當年才入仕時(shí)的壯志愿景，無(wú)不動(dòng)容。

    身著(zhù)便服的皇帝又斟了一杯酒，向季安走了一步，目光真誠，載著(zhù)滿(mǎn)腔珍重。

    “承淵兄長(cháng)，保重?！彼畔绿旒疑矸?，喚了季安表字，好像又回到了年少時(shí)被先帝領(lǐng)著(zhù)天天同季家兄弟一同上學(xué)的時(shí)期，先帝說(shuō)要把季安當作本家哥哥，這是他最可以信賴(lài)的一家人。

    季承淵立馬微不可查地退后半步，微屈了身子道多謝陛下，彎著(zhù)腰將手中的酒一飲而盡。

    蕭昱又將他虛抱一下，才退后到原位，正身恢復了皇帝神態(tài)。

    隨后由季安帶隊，眾將士上馬，調轉隊首，朝城門(mén)外走去，身后近百里的長(cháng)隊抬著(zhù)箱子自朱雀兩側偏門(mén)逐次而出，那是對季將軍及鎮遠軍有功之士的嘉獎，行至城門(mén)處，便會(huì )分散開(kāi)來(lái)，派至各家。

    百姓們難得見(jiàn)貴人，也十分感激這位給國家帶來(lái)安定的鎮遠將軍，聽(tīng)說(shuō)這位季將軍十三歲上戰場(chǎng)，十五歲便獨自帶領(lǐng)輕騎搗了南蠻名將崇染的大營(yíng)，不僅有一身的文韜武略，面容也是出類(lèi)拔萃，疏朗俊逸。

    男女老少都帶著(zhù)尊敬與好奇，紛紛丟下年節溫暖的爐炕與佳點(diǎn)，在寒冷的正月瑟縮著(zhù)在街邊守候，只為一睹將軍尊榮，并送上最誠摯的祝愿。

    “一路順風(fēng)！”

    “諸位將軍一定要平安歸來(lái)??！”

    “萬(wàn)事順遂！”

    ......

    季安聽(tīng)著(zhù)耳邊傳來(lái)的聲聲祝愿，微笑著(zhù)抱拳回禮，身后的將士們也紛紛松開(kāi)韁繩，誠摯地回應這寶貴的祝福。

    行至城門(mén)外，季安招呼熱情的百姓們回去，隨后下馬走向官道旁等候多時(shí)的季府眾人。

    一面容清雋的男子迎上來(lái)。

    “大哥，保重?！奔靖蛹境我簧戆滓?，出塵若仙，季安只動(dòng)手拍拍他的肩側。父母早逝，他又常年駐外，這些年家里的弟弟meimei全靠季澄照料，感激、信任與心疼皆在不言中。

    后方斜靠在大榆樹(shù)下的青衣男子揮了揮手，聲音帶著(zhù)笑意：“大哥，年后我要去南邊點(diǎn)貨，到時(shí)帶著(zhù)盛京點(diǎn)心尋你去?！?/br>
    那是季府三公子季辰，一雙明亮的眸子向上挑，說(shuō)話(huà)總帶著(zhù)笑意，少年人的快意灑脫盡在他身上。

    季安便也調笑著(zhù)回應：“好小子，我等「天下行商」季明遠的名號傳到南越國去?！?/br>
    青衣男子驕傲地應和，用神態(tài)表明，這不過(guò)是預料之中的事。

    季安被他輕松的情緒感染，總算是將僵直的身子放松了些。轉頭朝身旁背著(zhù)包裹的季晟看去。

    “慎之此去，隨心就好，切莫太過(guò)緊張，累壞了身子?！奔景泊舜位鼐?，聽(tīng)說(shuō)季晟為了準備下月科考，常將自己關(guān)在屋子里幾日不吃不喝，實(shí)在憂(yōu)心，生怕他是思慮過(guò)重，還沒(méi)考試便傷了身子。他這會(huì )背著(zhù)行囊，也是離別后便要啟程去別院閉關(guān)學(xué)習。

    季晟禮數最為周全，抱拳屈身，行了全禮。這才抬頭回應，“兄長(cháng)且放心。山高路遠，兄長(cháng)保重?！?/br>
    季安目光掃過(guò)幾人，正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)身后傳來(lái)一個(gè)清亮的女聲。

    “兄...兄長(cháng)...”

    女子十五六歲模樣，兩頰微紅，著(zhù)急忙慌地跑過(guò)來(lái)，喘著(zhù)氣遞去一件巴掌大小的物件，針腳細密，紅色的布包上繡著(zhù)金色祥云，還墜了帶珠的流蘇墜子。

    “這是我繡的平安符。方才出來(lái)太多人，險些丟了?！?/br>
    “祝愿兄長(cháng)諸事順遂，平安無(wú)虞?！?/br>
    女子的眼睛撲閃，額角還在沁出因疾行帶來(lái)的薄汗，她卻不管，只用那雙帶著(zhù)水汽的眸子送出最誠摯的祝福。

    季安將她擁入懷中，抱了下，微笑著(zhù)看她有些著(zhù)急卻又強裝淡定的模樣。

    “多謝珩兒，我會(huì )隨身佩戴的。你也，千萬(wàn)珍重?！?/br>
    季家眾人告了別，皆不離去，直到目送鎮遠軍的小隊消失在天盡頭，才一一動(dòng)身返程。季晟依計劃去了別院，剩下的兄妹三人則是回府里去，府里還有諸多前來(lái)送行的官員家眷及季氏門(mén)生，有些是替家中大人前來(lái)送禮，有些是礙于身份無(wú)法隨隊相送只好上門(mén)傳信。

    真心相送倒也是少數，多是知曉季安此次回來(lái)依舊是新皇所看重的人，無(wú)論戰事成敗，先來(lái)押寶混個(gè)眼熟，也不圖一蹴而就立刻交好，只想著(zhù)趁此機會(huì )有個(gè)來(lái)往，來(lái)日季將軍若是更上一層樓，比起全無(wú)交集的人來(lái)說(shuō)，總能有更多機會(huì )。

    “禮部宋遲尚書(shū)，鎏金小盞一對、暗花云錦三匹，黃河鮮鯉魚(yú)三十條”

    “大理寺少卿薛凱，翠紋織錦喬木枕一只，廣彩鴛鴦杯一雙，富安蘋(píng)果五筐?！?/br>
    “戶(hù)部員外郎楊旭，太湖珍珠香米二十斤?！?/br>
    ......

    “倒都是些實(shí)在玩意兒?！奔剧褚患怯浲?，從禮單中抬起頭，轉著(zhù)圈放松手腕。

    “新皇登基以來(lái)最忌貪污受賄，給人情往來(lái)都定了額度，這群人送不了奇珍異寶，只能奔著(zhù)實(shí)用走，當真用上了倒也能流些印象?！?/br>
    三公子季辰指揮手下將禮品分門(mén)別類(lèi)，果蔬活物送進(jìn)廚房。其他物品，成色一般的放最外邊，納入管家庫房，用于平日里打賞家中下人。成色好的收入禮庫，回頭送禮便從中挑選。只有極其少數的稀罕玩意兒或有明確去處的物件，他才會(huì )另?yè)斐鰜?lái)，放到一旁桌上。

    比如這籃子棕皮何首烏，雖個(gè)頭不大，品質(zhì)卻極好，一看就是才挖的山貨，可以讓老二帶回醫館調藥用。

    這幾匹翠水薄紗也不錯，雖不是出自什么名貴料廠(chǎng)，卻色澤勻潤，手感順滑，即便是坐擁江南布廠(chǎng)的季辰也挑不出毛病，留著(zhù)給小妹制夏日輕衫是極好的。

    季辰想到些什么，有些得意地沖小妹揚揚下巴，少年人的驕傲溢于言表，“蘇州織坊前些天來(lái)信，說(shuō)新做出一種料子，穿在身上薄而不透，穿之若無(wú)物，這次我去蘇州，帶回來(lái)給你看看?！?/br>
    季珩撇嘴：“就不能帶我也去蘇州看嗎?！?/br>
    季辰忙過(guò)去安撫：“女孩子家家的，尚未出嫁，出去這么久，恐會(huì )辱了名聲。明日就走，我快去快回可好？”

    季珩不愿聽(tīng)這話(huà)，扔了筆橫他一眼，側過(guò)身去：“名聲名聲名聲，就為了這勞什子名聲，恨不得我一天天大門(mén)不出二門(mén)不邁才好?！?/br>
    季珩喜歡出門(mén)，小時(shí)候家人不管，常跟著(zhù)二哥去名山采藥，跟著(zhù)三哥去各地巡商鋪，經(jīng)常是去個(gè)十天半月，盡興體驗了才回來(lái)，她實(shí)在太喜歡腳下這片大好河山，覺(jué)得人生就該四處游走才對。

    可惜隨著(zhù)年歲漸長(cháng)，女子窈窕婀娜的身段顯現，到了待嫁的年紀，家里的哥哥們便像是達成了某種共識，均不再應她出門(mén)的事。

    季珩對此是又恨又惱，卻也無(wú)可奈何。大成朝對女子雖不算嚴苛，也從未有任何明文規定，卻還是有些奇怪風(fēng)氣，認為女子養在深閨才是最好的。甚至會(huì )有官宦人家為自家女兒造撥步床，出嫁前的吃喝拉撒全在那小小一木盒子里，家中長(cháng)輩還會(huì )為自家女兒自出生便未下過(guò)床而洋洋自得、四處吹噓，仿佛這是什么光宗耀祖的大好事。閨中女子出門(mén)？那仿佛是要殺他們頭的。

    無(wú)奈之時(shí)，季珩只能用此安慰自己，慶幸家中兄長(cháng)還未迂腐至此，起碼自己還有在京中行走的自由。

    季辰急得團團轉，懊惱自己弄巧成拙，又不知該用什么法子哄meimei開(kāi)心，只覺(jué)得眼前的物件都變得礙眼，竟一件好玩的都沒(méi)有！

    正躊躇著(zhù)，就見(jiàn)二哥季澄端著(zhù)塊石頭從屋外走進(jìn)來(lái)，像是見(jiàn)到了救命稻草，趕忙投去殷切的眼神。

    季澄將那物往桌上一放：“方才刑部王員外塞改我的，說(shuō)老家建花園挖出的石頭，透著(zhù)些白色，許是玉石，讓我隨意玩玩?！?/br>
    季珩聽(tīng)了趕緊在名冊上記下一筆，這王員外雖說(shuō)著(zhù)隨意，若不是有十足的把握是不會(huì )送來(lái)將軍府的，只怕這其貌不揚的原石塊里藏著(zhù)真寶貝。

    季辰接來(lái)墊了墊，又從庫房找出把鑿子開(kāi)了幾個(gè)小口，溫潤的乳白色自石底漏出來(lái)，三人皆來(lái)了興致。

    “這怕是有機會(huì )做個(gè)玉如意?！奔境绞稚喜粌H握著(zhù)母親留下的江南布匹、茶葉商號，還有父親留下的京城商行，平日里奇珍異寶如流水般經(jīng)手，像這種玉料胚子究竟有多少料，他稍加查看便知。

    “二哥近日不是在學(xué)習雕刻？這塊料甚好，且帶回去?！奔剧裾f(shuō)?！澳愕袼臅r(shí)候，我能來(lái)看看嗎？”

    季澄笑道：“珩兒要來(lái)，自然可以?！?/br>
    季辰見(jiàn)季珩不再生氣，也樂(lè )呵呵地說(shuō)要去，卻被季珩一個(gè)眼色甩了回來(lái)。

    “三哥哥就別摻和了，且去你的江南吧?！?/br>