人類(lèi)學(xué)習手冊20神圣之血

    夜霧濃重。入侵者俯身接近她月亮般潔白而寧靜的臉，長(cháng)久地凝視著(zhù)她，任由影子射落在蒼白的窗前，揮發(fā)出一種水中魔鬼般，將人溺入深深夢(mèng)鄉的甜膩氣味。

    芙洛拉做了一個(gè)夢(mèng)。

    準確來(lái)說(shuō)，是一件很久、很久以前的往事。

    在這個(gè)血與火的時(shí)代，鮮花伴隨藝術(shù)的消亡接連死去，精神財富永不富足，唯有虛假的永生花長(cháng)存。

    芙洛拉曾常居東洲的美麗園，那是屬于薩維尼家族的私人領(lǐng)地，時(shí)至今日仍還留存著(zhù)數量稀少的鮮花。探索隊從神的后花園折取的花朵，亦被譽(yù)為即將逝去的火種。

    忙碌的歌蒂瓦偶爾會(huì )來(lái)到美麗園，與瑪德琳在溫室花園相聚。

    她們互為最好的朋友，無(wú)話(huà)不談。

    歌蒂瓦那時(shí)才三十歲，眼角還未爬上皺紋，正值青春年華。她素有巧思，少年時(shí)曾與弟弟蘭伯特·懷亞特，以及重金聘請的探險小隊一同周游帝國，很有智慧。

    這段經(jīng)歷非常精彩，而年幼的芙洛拉幾乎將它當做了真正的童話(huà)故事。

    懷亞特姐弟雙雙從大學(xué)畢業(yè)后，選擇采用最原始的方案上路。

    天空很黑很暗，電弧響動(dòng)，烏云堆在視野的一角。越野車(chē)沿著(zhù)公路往前行駛，原野飄蕩風(fēng)聲與車(chē)胎碾過(guò)油柏的聲音，這趟旅程漫長(cháng)得像是沒(méi)有盡頭、沒(méi)有終點(diǎn)。

    每到休息的時(shí)候，雇傭兵以諾·奧蘭多會(huì )招呼伙伴回到篝火旁，向導伊格尼修斯·唐懷瑟鋪設露營(yíng)的墊草，偵查士露切特則往火中投擲木炭。

    蘭伯特立志成為最博學(xué)的歷史學(xué)者，他興致勃勃地在篝火前坐下，呼朋引伴，不厭其煩地講述那些散落于密卷的古代文明殘骸。

    歌蒂瓦捏著(zhù)還未燃盡的煙，臉上露出一種淺淡的微笑。

    “那么，今天又有什么故事？”

    露切特在給烤雞刷調料，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我已經(jīng)快聽(tīng)膩了?！?/br>
    蘭伯特加快語(yǔ)速，急切反駁，“不不，這次肯定不一樣！”

    歡聲笑語(yǔ)，彌漫在黑海之上，群星之下。

    探險小隊為了傳聞中的寶石玉髓，尋覓索爾斯提斯的遺址。

    她們一路來(lái)到索爾斯提斯，最后卻收獲大失所望。

    被埋入土里的，遍布棕紅色銹跡的祭祀道具，還有那些腐蝕剝落的古代壁畫(huà)，無(wú)一不在告訴她們，那瑰麗的寶石產(chǎn)自祭壇與種子，產(chǎn)自那些美麗的少年男女們。

    在過(guò)去的索爾斯提斯，赤身裸體的波斯厄人會(huì )在豐收季節舉行祭祀。

    少年們被割開(kāi)頭顱，放空鮮血，大片大片的血寶石流動(dòng)在金子所鑄的祭壇，向神靈獻上最虔誠、最豐裕的祝頌——這也是祝頌節的前身。

    活著(zhù)的人跳著(zhù)癲狂急顫的靈舞，歌頌掌管死亡與下沉的死神塔納托斯，死去的人則化作養分，滋養這片以活祭維系生息的沃土。

    煉金術(shù)最初是獻給塔納托斯的奧術(shù)，它從萬(wàn)血之中誕生。

    沒(méi)有犧牲，就不會(huì )有盛名遠播的索爾斯提斯煉金術(shù)士。

    凡有所得，必有所失。

    “這是我離開(kāi)學(xué)校后，學(xué)到的第一課?！币粋€(gè)女人干燥沙啞的聲音。

    視野被黑霧籠罩，等它再度消散，栽種珍貴花兒的玻璃溫室、燃燒篝火的海岸營(yíng)地都已消失不見(jiàn)。

    視線(xiàn)高度無(wú)限地向上延長(cháng)，芙洛拉發(fā)現自己正站在毫無(wú)遮掩的烈日下。

    懷亞特鼻尖深深翕動(dòng)著(zhù)，仰頭吸完最后一口煙，并將煙頭在書(shū)桌上摁滅。

    花紋精細的木料被燙出一個(gè)泛著(zhù)油煙味的黑點(diǎn)，使造價(jià)昂貴的書(shū)桌變得凹凸不平。

    “在旅程結束之后，我回到東洲，請瑪德琳替我翻譯壁畫(huà)上的波斯厄語(yǔ)詩(shī)歌，發(fā)現數萬(wàn)年前的波斯厄人非常崇敬死亡。他們主張人死后會(huì )進(jìn)入下層世界，得到許普諾斯和塔納托斯的傳授，即能修行最高奧術(shù)。而煉金術(shù)只是被獻給塔納托斯的殘次品?！?/br>
    “波斯厄人信仰神諭巫師，認為神諭巫師就是精通奧術(shù)的死者，在記載中，這些巫師們通常會(huì )以可怕的形貌出現?！?/br>
    “于是，直到索爾斯提斯毀滅，波斯厄人依舊維持著(zhù)血腥的奉獻，只為讓塔納托斯感到愉悅，從而得到?jīng)]有痛苦的非暴力之死，被祂接引到冥河地府?！?/br>
    她的目光鋒利而尖銳，殘酷而外露，在那張熟悉的面龐上拂露出一種極端的陰冷。

    直視過(guò)來(lái)時(shí)，仿佛一枚歷經(jīng)高溫彈射的精銀子彈，正中芙洛拉的眉心。

    “活祭是令神靈喜悅的血腥贊禮，波斯厄人獻上血rou以?shī)蕵?lè )祂們，最終掌握與神靈同等的偉力?！?/br>
    “終有一日，”她輕笑著(zhù)說(shuō)，“你也會(huì )變得像我一樣。從無(wú)例外?！?/br>
    仿佛神諭巫師的預言。

    “不……”

    芙洛拉皺緊眉頭，即使在昏睡中也能感到口干舌燥，不能輕易地放松。

    夜霧在汲取水分。

    在隱秘的一隅，加濕器持續噴散水蒸氣以保持室內濕度，然而那些潮濕的顆粒，還未能接觸到芙洛拉，就被極快地挹取離去。它們聚成涓涓細流，如同一滴從積雨云中流失的離群水珠，被葉脈托舉，被烈陽(yáng)蒸發(fā)，重新融入到逐漸鼓脹的陰影中去。

    它略略變換角度，頭顱貼得更近了，視線(xiàn)凝注在她飽滿(mǎn)的雙唇。

    墻上懸掛的石英鐘表散發(fā)幽光，在這片午夜寂靜之所滴答作響。它是有呼吸的，即使只是一種沒(méi)有溫度的氣體，像是野獸警惕示威的憤懣鼻息，在她面龐上梭巡。

    睫毛輕顫的幅度變得細微，芙洛拉舒展眉頭，沒(méi)有從睡眠中蘇醒。

    依舊無(wú)聲、幽靜。

    它從聲部震拂出綿長(cháng)的吐息，不知生出何種情緒，憤怒或是遺憾。這團黢黑的陰影微微彎下腰背，就像一條龐大的沉默的河流一樣，從她身側滑過(guò)，從這一端，到另一端。

    分明沒(méi)有點(diǎn)燃熏香，卻仍有一些微末的yin靡氣味，從包裹少女軀體的睡袍之下幽幽彌散，如同春日花蕊顫巍巍綻出芽孢。

    影子側過(guò)頭顱，停下腳步，動(dòng)作變得遲緩、頓滯，仿佛部件裹滿(mǎn)銹跡，身軀僵硬如不言的礁石，巍峨森立于床沿。這股味道強行控制著(zhù)它的步伐，令它灼痛難忍，失去自我掌控的能力，迫使它再次低下頭來(lái)，貼近她，追溯古怪氣味的來(lái)源。

    它嗅聞到了……

    漆黑手指描繪著(zhù)圓潤的骨骼形狀，思考要從哪里開(kāi)始尋找，卻被翻過(guò)來(lái)的大腿夾緊。

    疑惑得到了殷勤的解答，它頓了頓，抓住柔軟的大腿內側，五指像是要深深陷進(jìn)rou里去似的，施加以不容抗拒的力道。

    少女并攏的雙腿被分開(kāi)了。