第十六章  過(guò)關(guān)

    北狄王庭，深宮大殿。

    呼延玦直挺挺地跪在冰冷的地面上，背脊如松，迎接著(zhù)北狄王的滔天怒火。

    啪！——

    裹挾著(zhù)風(fēng)聲的馬鞭重重抽在他背上，衣帛應聲裂開(kāi)，一道血痕瞬間浮現。

    呼延玦咬緊牙關(guān)，喉間溢出一聲壓抑的悶哼。

    “孽子！你幾個(gè)兄弟中，孤原最看重于你！可你……”

    北狄王氣得胸膛起伏，話(huà)音未落，又是一鞭狠狠落下，“不過(guò)一個(gè)豊朝女子，你若喜歡，納了便是！誰(shuí)給你的膽子，竟敢擅帶外人進(jìn)入藥池重地？！”

    啪！啪！啪！——

    鞭撻聲在空曠殿宇內回蕩，直至北狄王喘著(zhù)粗氣停手。

    呼延玦臉色慘白，額際沁出細密冷汗，身體幾不可察地顫抖，卻仍強撐著(zhù)俯身叩首：“父王息怒……楚櫟不僅是兒臣重要的合作者，亦是兒臣……心之所向。當時(shí)她舊疾突發(fā)，性命攸關(guān)，兒臣不得已才出此下策，事急從權……”

    北狄王扶額，眉頭緊鎖，他怎么也想不明白，自己這個(gè)素來(lái)心思深沉、對男女之情極為淡漠的三子，為何會(huì )突然對一個(gè)相識不過(guò)數月的異國女子如此癡狂，甚至不惜觸犯宮規大忌。

    他疲憊地揮了揮手，示意近侍將呼延玦送回府邸。

    待呼延玦的身影消失在宮門(mén)之外，北狄王的眼神驟然變得冰冷銳利，他凝視著(zhù)兒子離去的方向，心中殺意已定。

    一個(gè)能在如此短時(shí)間內將他精心培養的兒子迷惑至此的女子……決不可留！

    呼延玦強撐著(zhù)回到府中，還未及處理背上火辣辣的傷口，近侍便匆忙來(lái)報，楚櫟一行人，在他入宮后不久，便已悄然離去，不知所蹤。

    心頭猛地一沉，呼延玦也顧不得傷勢，踉蹌著(zhù)沖向寢殿。推開(kāi)房門(mén)，室內空蕩，唯有她身上那縷若有似無(wú)的冷香尚且殘留。

    一股尖銳的酸澀瞬間攫住了心臟……她果然，只是將他當作一個(gè)可供消遣的玩物。

    若非藥池之事，恐怕她根本不會(huì )對他多看一眼。

    然而，這念頭轉瞬便被另一種情緒覆蓋——玩物便玩物罷，至少，他在她身邊總算掙得了一席之地，哪怕微不足道。

    “殿下，可要派人去追？”近侍上前攙住他搖搖欲墜的身形，低聲詢(xún)問(wèn)。

    “追？”呼延玦苦笑著(zhù)搖頭，“此刻若追，便是將她徹底推遠，日后……便真的一點(diǎn)機會(huì )都沒(méi)有了?！?/br>
    “可是……”近侍面露難色，“宮里傳來(lái)消息，王上已暗中派出了人手，怕是……要對楚小姐不利?！?/br>
    “什么？！”呼延玦猛地轉頭，牽動(dòng)背上傷口，劇痛讓他倒抽一口冷氣。

    他強忍痛楚，急聲下令：“立刻派我們的人跟上，務(wù)必搶在父王的人之前，將楚櫟途徑的所有痕跡抹去，絕不能讓她落入追兵之手！”

    “是！”近侍領(lǐng)命，匆匆退下。

    呼延玦頹然跌坐在床榻邊，眼中光芒明滅不定。

    父王竟如此迅速便對楚櫟起了殺心……這意味著(zhù)，原本唾手可得的邊境大軍執掌權，他暫時(shí)不能、也不敢要了。

    至少明面上，他必須退出這場(chǎng)爭奪，否則，必將成為眾矢之的，引來(lái)父王和兄弟們的全力圍剿。

    此刻，他只能祈愿，楚櫟能平安返回安北。

    此后，呼延玦便以養傷為由，緊閉府門(mén)，謝絕一切來(lái)訪(fǎng)。

    邊境軍權的角逐，他看似主動(dòng)退出，最終落在了他人手中。

    ……

    安北，將軍府。

    楚昭展開(kāi)海東青送來(lái)的密信，快速瀏覽后，氣得低啐一聲：“廢物！扶不起的阿斗！不過(guò)是個(gè)只會(huì )賣(mài)弄風(fēng)sao的狐貍精……既已動(dòng)心，拿了兵權直接逼宮豈不干凈利落！真是……機會(huì )送到手邊都抓不??！枉費阿姐因著(zhù)藥池一事，還特意吩咐我暗中助他！”

    “公子?！背粺o(wú)聲無(wú)息地上前行禮。

    楚昭掌心內力一吐，密信瞬間化為齏粉。

    他冷眼看向楚一，聲音寒冽：“去，安排人手，盯緊北狄王庭通往邊境的各條要道。一旦發(fā)現北狄新任的邊境統帥出現，立刻來(lái)報！”

    “是！”楚一躬身領(lǐng)命，悄然退下。

    空無(wú)一人的書(shū)房?jì)?，楚昭緩緩抬眸，嘴角勾起一抹嗜血而冰冷的弧度：“呼延玦……這軍權，阿姐既說(shuō)了給你，你便不要……也得給我乖乖接著(zhù)！”

    ……

    三月后。

    豊朝東北邊境，東陽(yáng)關(guān)。

    歷經(jīng)周折，消失已久的楚櫟一行人，終于出現在了豊朝與北狄的另一處接壤之地。

    北狄王派出的追兵如同跗骨之蛆，一路緊咬不放。

    楚櫟不通武藝，身體又經(jīng)不起長(cháng)途顛簸與穿越天險的折騰，無(wú)奈之下，只得率領(lǐng)眾人繞行千里，從豊朝防守相對薄弱的東北境尋機入關(guān)。

    此地地勢險要，兩側皆是飛鳥(niǎo)難渡的連綿險峰，唯余中間一道狹窄山谷可通行。豊朝在此修建關(guān)隘，名曰“東陽(yáng)”。

    因據天險之利，此地僅駐軍十萬(wàn)，然守關(guān)主將卻身份顯赫。正是當今皇帝膝下年僅十九歲的雙生子皇子，四皇子蕭曄與五皇子蕭鈺，副將則是他們的舅父，陵陽(yáng)侯南宮義。

    為求穩妥，楚櫟掩去驚世容顏，換作男裝，令大部分暗衛分散潛入關(guān)內，明面上只余數十人偽裝成一支尋常商隊。

    誰(shuí)知人算不如天算。

    車(chē)隊中用于充作貨物的那些寶石，皆是呼延玦所贈的珍品，成色太過(guò)耀眼奪目。

    他們離開(kāi)王庭時(shí)倉促，根本來(lái)不及更換為更普通的貨品。在此豊朝與北狄關(guān)系微妙之際，一支“普通”商隊竟擁有如此極品寶石，想不引人注目都難。

    果然，在過(guò)關(guān)接受盤(pán)查時(shí)，恰逢蕭曄、蕭鈺前來(lái)巡關(guān)，楚櫟的車(chē)隊當即被扣下。

    楚櫟心下暗嘆，只能歸咎于時(shí)運不濟。

    雙生子雖言明，只要楚櫟能拿出證據證明商隊清白，便可放行。然而楚掌柜接連提交數次文書(shū)憑證，皆被各種理由駁回。

    事已至此，楚櫟心知避無(wú)可避。她洗凈鉛華，褪去偽裝，決定親自會(huì )一會(huì )這兩位年輕的皇子殿下。