第75章 木鐲鐵鎖

    直到日暮西垂，侯燃才穿著(zhù)換過(guò)的輕便布衣與年輕的冉氏判官秘密回到了藏于山林的九江府。即便侯燃對自己和新伙伴的關(guān)系還持有難言的排斥，但在冉嗣之的勸道下，他相信自己如果能低調行事，兩人間的秘密便不會(huì )被他人知曉，也就不會(huì )惹來(lái)新的麻煩。

    冉家的子孫歷來(lái)只為李唐的皇室服務(wù)，用血脈積蓄的內力和傳承了百年的功法秘籍幫助皇帝鞏固統治、排除威脅帝國的種種力量。

    在玄宗朝天寶年間，當時(shí)的冉家族長(cháng)就曾警告過(guò)新的范陽(yáng)節度使心懷異心，期望皇帝能預先鏟除這一禍害。但由于不知名的緣故，玄宗皇帝對九江武士的猜忌讓他不愿意接受這一警告，以至于叛亂釀成后不得不出走異鄉。

    自那之后，即便玄宗歸國，對鮮卑等外邦人的猜疑始終沒(méi)有散去，人們將戰亂歸咎于外族的背叛，而同為蠻夷歸化的九江武士也不可避免地承受了猜疑，被認為在監管安祿山等判臣的過(guò)程中疏忽職守，都是因為他們同為蠻夷血脈，天生便不服從天朝的統治。

    與此同時(shí)，宮廷內部的權力架構也發(fā)生了巨大的變化，宦官的權力前所未有地加重了，到之后的混亂時(shí)期，甚至能左右新皇人選的抉擇。他們即便只是為了自己能便宜行事，也不得不阻礙皇帝和九江衛隊的溝通、聯(lián)系。

    皇都的猜疑無(wú)疑讓九江府的族人對自己效忠的使命感到困惑。如果皇帝都不信任他們，冉家的族人便不知自己舍身忘死換來(lái)的情報到底有什么意義。猜疑無(wú)疑極大地打擊了冉家人的忠誠，以至于皇帝被宮中的宦官殺害，九江府出于報復般的私欲，竟也袖手旁觀(guān)。

    新的皇帝自然不能容忍這樣沉默的背叛，在一次尋常的召見(jiàn)中，選擇明哲保身的冉家族長(cháng)便死在了皇宮中，連尸骨也不知去向?；实鄹翘岚瘟嗽?jīng)叛逃的冉洛，送給他珍寶、美女，企圖重新控制這一逐漸失控的皇家衛兵。

    在之后的歲月中，九江府在冉洛的帶領(lǐng)下逐漸地避開(kāi)了皇都權力爭斗的漩渦，對皇室的忠誠只維持在了一個(gè)及格的水平。他們趁著(zhù)國家混亂的空擋，不斷地為自己脫離朝廷，推卸世代承襲的責任，逐漸變得獨立、自由，雖然仍舊借用著(zhù)國家機器的便宜，行事卻游離在李唐皇室的控制之外。

    “所以說(shuō)，”冉嗣之抓著(zhù)侯燃的手，腳步輕快地穿行在密道中，“入宮并不是一件好事，你很可能會(huì )被皇帝殺害的。即便你得到了族長(cháng)的木鐲，也不意味著(zhù)你有多少權力?！?/br>
    黑暗中，侯燃能夠依靠的便只有對方的手掌，熟悉的溫熱肌膚讓侯燃心安，他沉默地跟隨著(zhù)，聽(tīng)年輕的判官繼續說(shuō)話(huà)。冉嗣之的心情隨著(zhù)暴躁的內力被安撫，變得尤為愉悅、溫柔，他帶著(zhù)年長(cháng)的南方人一步步走進(jìn)迷宮，走過(guò)千萬(wàn)遍的道路也變得新奇有趣。

    “那只木手環(huán)，已經(jīng)在歷任族長(cháng)的手臂上帶了很多年，你的這一只，是從失蹤的那位先輩手上強行剝離的，當它被帶在族長(cháng)的手上時(shí)血跡都未曾抹去，”冉嗣之悲傷地嘆了口氣，他更牢牢地抓住了侯燃的手，“……那就像是個(gè)拴住了鷹犬的項圈，廉價(jià)又恥辱?！?/br>
    暗道的盡頭是一間侯燃見(jiàn)識過(guò)的古老房屋，冉嗣之在柜子里為他尋來(lái)了可以更換的衣物，布料華貴輕便，與他在皇爺身上見(jiàn)過(guò)的不遑多讓——如侯燃所見(jiàn)，冉家人的驕奢享樂(lè )只能在私下進(jìn)行。

    “你也知道，你母親做過(guò)什么，”冉嗣之埋怨似地抬頭瞥了一眼侯燃，他眼中的神情調侃多于怨恨，這讓侯燃松了口氣，“她送給冉良辰侯家功法，讓他將功法送回九江府?！?/br>
    “我還真不知道，”侯燃搖了搖頭，他脫掉了避禍的粗布麻衣，將絲質(zhì)的輕薄華服披在身上，“她從不和我說(shuō)過(guò)冉家人的事?！?/br>
    “她做的事簡(jiǎn)直比皇帝陛下更可惡！”冉嗣之抿唇皺眉，口含怒意又強韌粗鄙地咀嚼著(zhù)措辭，“她將你內力匱乏的毛病盡數歸咎于族長(cháng)當年在她身上下的墮胎藥，出于報復，她承諾給冉良辰一個(gè)屬于他們的孩子，以此要求那叛徒將性烈的侯家功法送回九江府，供族人修行、品鑒?！?/br>
    侯燃換衣完畢，從桌上取了一把團扇把玩，聽(tīng)著(zhù)對方的話(huà)，他微微抬頭，面露好奇地注視著(zhù)冉嗣之。先輩的舊事已不能激起他的好奇，侯燃聽(tīng)著(zhù)對方說(shuō)出一個(gè)個(gè)死去之人的名字，心中波瀾不驚。

    “所以，這就是結局了，”冉嗣之靠著(zhù)木桌坐下，他伸手抓著(zhù)侯燃的手臂，讓人能跌進(jìn)他的懷抱，“我們都中毒甚重，沒(méi)有男人逃過(guò)了她的詛咒?！?/br>
    “我已不能再重申我的歉意，”侯燃看著(zhù)他，冷漠地笑道，“但據我所知，女人是不會(huì )被這一功法干擾的?！?/br>
    男孩聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘲諷道，“所以嘍，這就是你的責任：你得做入宮敷衍皇帝的棄子，再做女人們孕育新生的靈根，直到新的未被玷污的男孩問(wèn)世，你為前人償還的債務(wù)才算平賬了?！?/br>
    侯燃聞言笑了兩聲，他用團扇擋住了自己的面龐，只留給男孩一個(gè)朦朧的剪影。

    “……這是你答應冉良辰照顧他的孩子時(shí)便定下的命運，”他憐愛(ài)地摸了摸侯燃的臉頰，坐在桌上晃動(dòng)雙腿，“對了，侯蘭昨天還問(wèn)起你呢，你要不要見(jiàn)他？”

    “做什么？”侯燃聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)名字，輕微地感到了厭惡，他極力忍耐著(zhù)不要將一切歸責于侯蘭，但，人心又怎能時(shí)時(shí)可控？

    “他說(shuō)他要見(jiàn)你，也沒(méi)說(shuō)為什么，可能是想你了?！比剿弥焓帜﹃?zhù)侯燃的下巴和脖頸，低頭把玩他手臂上掛著(zhù)的木鐲，那木環(huán)小巧兼顧，被工匠摩得圓潤順滑，戴在侯燃的手臂上是有些小了，幾乎便與手臂一樣寬。

    侯燃順著(zhù)他的視線(xiàn)抬起了手，在對方的拇指摩挲著(zhù)那取不下來(lái)的木鐲時(shí)微微地感到心癢。

    這簡(jiǎn)陋的裝飾從前戴在了祖父的手臂上，之后又環(huán)繞上了父親的手腕，沾染過(guò)前輩鮮血的木環(huán)隨著(zhù)憂(yōu)郁成疾的男人死去，便重又回到了長(cháng)者的手臂上，侯燃不相信先輩的手會(huì )比他的更纖細柔軟，這木環(huán)怎可能讓他們戴著(zhù)舒心呢？

    侯燃閉著(zhù)眼睛感受手臂上帶著(zhù)的輕巧木環(huán)，他仿佛能感應到父輩們被調遣、被cao縱時(shí)的憤恨難平，他們明明有著(zhù)能打破這木鐲的強大力量，卻不得不屈服于祖輩的訓誡，受皇室的調遣。

    “他真的很有天資，遠比他的父親強，”冉嗣之笑著(zhù)想了想，將話(huà)頭落到了侯蘭的身上，“如果他長(cháng)成了，絕對是我們中佼佼者，即便他已經(jīng)被閹割過(guò)……但那也只會(huì )讓他變得越發(fā)無(wú)敵吧，我想?！?/br>
    侯燃聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，他不接話(huà)，屋內的兩人便沒(méi)什么可交談的了。冉嗣之又一次抱了抱他，問(wèn)他是否需要人帶路，侯燃否認了他的幫助，說(shuō)愿意去見(jiàn)一見(jiàn)侯蘭。

    “不必你的引導，他想要見(jiàn)我，自然會(huì )給我引導?！焙钊几惺苤?zhù)體內微弱的指引信號，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)侯蘭的心跳，他后退了兩步，從冉嗣之的懷里走出。

    男人探究地看著(zhù)他，遲疑道，“……所以，我們相安無(wú)事了嗎？我還能去找你嗎？”

    侯燃淺笑著(zhù)望向他，眼中滿(mǎn)是喜悅的神采，這讓冉嗣之安心下來(lái)，他看著(zhù)侯燃轉身推門(mén)而出，想到今日之事，很是意猶未盡地回味了一番。