第65章 紅粉生香

    侯燃沿著(zhù)低矮的臺階走出院門(mén)，在一片鳥(niǎo)語(yǔ)花香的祥和景象中見(jiàn)到了真正的仙境。

    這絕非是他憑空捏造的夸大之詞。從烈日當空的荒山野林，到古老華麗的宮殿，不得不使人覺(jué)得再在此后遇見(jiàn)什么都不足為奇。

    女人嬌柔婉轉的笑聲必然是這個(gè)世上最動(dòng)聽(tīng)的聲音之一。侯燃在侯蘭默不作聲的許可下，帶著(zhù)好奇緩步走近了那些衣帶飄飄、姿容窈窕的淑女身旁，謙卑地躬身行禮。

    “jiejie……”侯燃還未做過(guò)多的解釋?zhuān)藗兺蛩哪抗獗闵倭诵┯H近的意味，他揣摩著(zhù)社交的距離，再次后退了些許，“我是會(huì )稽郡天……”

    “啊，我們知道，族長(cháng)已經(jīng)在等你們了，何不早日去見(jiàn)他，卻為何在此躊躇？”園林中的女人圍著(zhù)一張四方的木桌笑談，其中一位穿淡藍薄紗的年長(cháng)女人打斷了侯燃的話(huà)，用平穩端莊的語(yǔ)氣對著(zhù)他笑道。

    “無(wú)人引見(jiàn)怎能唐突？生人初到此，還請jiejie引路?！焙钊继ь^望向女人，祈求道。

    “好，好，若要我引路，須得使我滿(mǎn)意，”藍裙的長(cháng)者從女伴圍繞的桌上端起一盤(pán)果rou飽滿(mǎn)的葡萄，緩步走到侯燃面前。她的腳步輕快，細紗長(cháng)裙在她的身上仿佛隨風(fēng)舞動(dòng)一般，盡顯端莊，“請客人用?！闭f(shuō)著(zhù)，她微微躬身，將果盤(pán)舉過(guò)頭頂。

    侯燃極快地接過(guò)了，他伸手摘了一顆丟在嘴中，牙關(guān)咬破果rou，在酸甜的汁水浸潤他的咽喉前，藍衣的女人便開(kāi)始發(fā)話(huà)了，“會(huì )玩彩選格嗎？和我比一局吧，若是勝了，我便帶你去?！?/br>
    侯燃咽下了口中的果rou，微微點(diǎn)頭，他轉身瞥了眼一旁的侯蘭，對他笑了笑以示安慰。

    “啊，還有那個(gè)孩子，”桌旁坐著(zhù)的女人們逐漸為年長(cháng)者讓座，她們相互攙扶著(zhù)踱步走到了一旁，紅粉生香，見(jiàn)之忘俗。人影移開(kāi)后，果然能見(jiàn)著(zhù)擺放瓜果點(diǎn)心的木桌上還壓著(zhù)塊白底紅字的升官圖，“讓他去另一邊吧，這里不是他的路?！?/br>
    侯燃聞言，疑惑地盯著(zhù)女人轉身的背影，他很快意識到這恐怕又是一場(chǎng)試煉，只得捧著(zhù)果盤(pán)，詢(xún)問(wèn)侯蘭的意見(jiàn)。

    侯蘭給了他一個(gè)調侃似的挑眉，侯燃猜他大抵是想說(shuō)：你不至于連些女人也斗不過(guò)。男孩對著(zhù)他擠眉弄眼，隨后便快步重又往來(lái)時(shí)的房屋跑去了。

    侯燃嘆了口氣，緩步往木桌旁走去。香粉佳人的裙擺都好彩云一般，在酷暑中亦能使人消暑解熱，侯燃摸了一把額頭上的細汗，覺(jué)得自己仿佛又回到了童年時(shí)候，在母親和她的女伴身旁戲耍。

    升官圖，由一張排列密集的方格白布為棋盤(pán)，順時(shí)針排列著(zhù)從科考到位居三公的所有官職，文武不限、官吏并有，每一個(gè)官職的下面都有“德、才、功、贓”四個(gè)選項，每一次轉動(dòng)轉盤(pán)，都能根據其上寫(xiě)著(zhù)的步驟移動(dòng)棋子。一具三十二回，官職高者為勝。

    他感慨萬(wàn)千，眼前人的面相也逐漸生動(dòng)、可愛(ài)起來(lái)。惆悵中，侯燃抓著(zhù)一旁的轉盤(pán)，伸手自作主張地先一步轉動(dòng)了。

    當轉盤(pán)的指針指向了“德”字，侯燃便要將自己的棋子放在監生的格子里，忽然一塊質(zhì)地精良的竹板便打在了他的手背上，侯燃手指一松，棋子啪地掉在了“白丁”的格子里。

    他抬頭望著(zhù)藍裙的女人，見(jiàn)她面露慍色，又一次擊打了他的手背，侯燃便知自己失禮，忙低聲致歉。

    “尊者方可起手，”女人神情嚴肅地放下了竹板，將侯燃手邊的轉盤(pán)抓著(zhù)放在棋盤(pán)正中。她的手指撥弄了一下轉盤(pán)的指針，旋轉中的指針又一次指向了“德”。這次，女人的棋子安穩地放在了“監生”的格子中。

    侯燃看著(zhù)面前的棋子挑眉，他抿著(zhù)雙唇，忽然的緊張讓他心中一跳。

    開(kāi)頭的失利還不是最要命的，在之后的十二回合里，侯燃甚至都沒(méi)有抽中一次功或是德，在頻繁的升降中體會(huì )無(wú)盡的失望。當年長(cháng)者的棋子落在“太師”的格子中時(shí)，侯燃甚至沒(méi)有走出過(guò)最外層的衙門(mén)區域。

    侯燃隱隱意識到這里面有對方的內力在作祟，卻也對此無(wú)可奈何，他再一次轉動(dòng)了輪盤(pán)看著(zhù)盤(pán)中的指針晃動(dòng)的幅度逐漸下降，再一次“貪贓枉法”的命運讓他惱火異常。

    侯燃郁悶地等著(zhù)輪盤(pán)停止晃動(dòng)，耳畔女人的淺笑聲前所未有地聒噪了起來(lái)。

    指針停止了，它的尖端滑進(jìn)了“贓”的深藍區域，且永遠也不會(huì )滑出這個(gè)區域。侯燃抬眸望了望對面的女人，見(jiàn)她也同樣看著(zhù)輪盤(pán)，神情不悲不喜。

    烈日燒得園林中的綠葉都反光，侯燃又一次摸了摸自己的額頭，思索輸掉這一句比試后該如何行事。

    “輸了你就得死?！彼{衣的女人仿佛能聽(tīng)見(jiàn)他的心聲般呢喃了一句，當侯燃望向她時(shí)，女人又語(yǔ)氣肯定地重復了一遍。

    “什么？”

    女人將停止旋轉的輪盤(pán)抓到自己的面前，她伸出手在輪盤(pán)中晃動(dòng)，輕笑著(zhù)解釋?zhuān)叭绻亿A(yíng)了，我就殺了你?！?/br>
    “……為什么？”侯燃驚訝地眨了眨眼，他看著(zhù)女人的手指越動(dòng)越快，最后離開(kāi)了轉盤(pán)，晃動(dòng)的指針發(fā)出輕微響動(dòng)，將底下愛(ài)的字都蓋住了。

    在回合結束前，“太師”若能再次得到一個(gè)“德”，就能榮歸故里，徹底結束這輪游戲，若不是“德”，則原地待命或貶官一級，直到回合結束。

    侯燃茫然地盯著(zhù)自己面前的女人，不明白本來(lái)慈愛(ài)、端莊的長(cháng)者為何突然發(fā)難，竟要將自己的性命也加在這場(chǎng)賭局中去。

    女人的笑聲仍在侯燃的耳邊回蕩，他的身后陸續走過(guò)幾個(gè)輕紗曼妙的年輕女人，她們的手時(shí)不時(shí)便掠過(guò)侯燃的脊背，讓侯燃冷不防地嚇一跳。尤其是在聽(tīng)完長(cháng)者的威脅后，那份毛骨悚然的恐懼讓他幾乎感受不到酷暑的烘烤。

    指針的晃動(dòng)逐漸地小了下來(lái)，侯燃還想詢(xún)問(wèn)對方方才說(shuō)的話(huà)是不是認真的，但女人緊緊盯著(zhù)輪盤(pán)的專(zhuān)注神情讓他什么也說(shuō)不出口，無(wú)奈之下，他只得也低頭看著(zhù)輪盤(pán)發(fā)呆。

    “德”字所在的紅色區域占著(zhù)輪盤(pán)的右上方，侯燃看著(zhù)停止轉動(dòng)的指針逐漸逼近紅色，心中的抑郁便難以排遣。

    “看來(lái)你今天見(jiàn)不到族長(cháng)了?！迸藢@樣的結局感到勝券在握，她淺笑著(zhù)打量衣著(zhù)光鮮的侯燃，一手撐著(zhù)桌案便要站起來(lái)。

    侯燃仍舊死死地盯著(zhù)輪盤(pán)，他覺(jué)得腹部有種難以言說(shuō)的疼痛正在積聚，口中重又回憶起吃過(guò)的酸甜葡萄的滋味。他對內力的渴求幾乎便要溢出眼眶，化作茫然茫然無(wú)助的淚水。

    微微移動(dòng)的指針在紅光中持續地偏移著(zhù)，黃綠兩色的交界處，“德”與“功”的界限開(kāi)始變得模糊不清。侯燃屏著(zhù)呼吸端看著(zhù)輪盤(pán)，指針在他的視線(xiàn)中重又晃動(dòng)了起來(lái)。

    “快看吶，夫人”侯燃聽(tīng)得身后的年輕女人發(fā)出驚嘆，眼前便有白光顯現出來(lái)，他深深地嘆了口氣，汗水流過(guò)他的筆尖，一抹劫后重生的笑容便占滿(mǎn)了他的面孔。

    或許是老天爺聽(tīng)到了侯燃的呼喚，輪盤(pán)中的指針竟真地離開(kāi)了紅色的區域，停在了“功”的范圍內。

    “喔，我想這就是官場(chǎng)吧，即便有了功績(jì)也得有些德高望重的虛名才能功成身退啊?！焙钊碱澏吨?zhù)伸手擦掉自己臉頰上的汗水，抬頭對著(zhù)面露不滿(mǎn)的年長(cháng)者輕笑。

    遠處的房屋中逐漸走出了幾個(gè)黑衣的人影，侯燃的視線(xiàn)不自覺(jué)便被他們勾走了。園林中的女人們在那些人靠近后，便沒(méi)有了初見(jiàn)時(shí)那般輕松、自然的神態(tài)，各個(gè)都變得緊張了起來(lái)。

    侯燃覺(jué)得肚子更痛了，他合理懷疑是他新得的玩伴在給他的葡萄里下了毒。他起身想要站起，但腹部的疼痛卻讓他雙腿發(fā)軟。

    侯燃口中一甜，咳嗽了幾聲后便將血吐在了木桌上。