在凱茜·韋布嫁入凱恩家前，凱恩們并非高調的富豪——至少與重煥新春的韋恩家相比，守著(zhù)祖輩的榮光日漸衰頹的他們不算高調。

    而在凱茜·韋布嫁入凱恩家后，哥譚上至西裝革履的市長(cháng)，下至街邊乞討的流浪漢，逐漸都對“當代凱恩夫人是一位相當有魄力，甚至稱(chēng)得上離經(jīng)叛道的貴人”這件事深以為然。

    收下內森的求婚鉆戒之前，她是事業(yè)有成的知名地下電影導演，曾拿下了三尊獎項；此外，凱茜還對詩(shī)歌方面有所涉獵，她整理出版過(guò)自己的詩(shī)集，擁有不少擁躉。

    美艷的容顏、聰穎的才能，再搭配少許放浪形骸的氣質(zhì)與神秘主義的個(gè)性，這使得凱茜具備非凡的吸引力——無(wú)論對異性還是同性。她身邊從不缺少護花使者，一顰一笑間不知多少社會(huì )名流被她迷得神魂顛倒，但凡勾勾手指就會(huì )有各個(gè)新聞版塊的?？痛負淼剿媲?。

    可以這么說(shuō)，凱茜憑自己的實(shí)力穩穩戴上了萬(wàn)人迷的桂冠。

    而內森，就是從這樣的修羅場(chǎng)里殺出重圍，成功贏(yíng)得了這位女神的青睞。

    當上老錢(qián)家族的貴婦，她要做的無(wú)外乎是相夫教子，以及與其他名媛聚會(huì )社交。然而凱茜對這兩項都毫無(wú)興趣，她仍舊我行我素，常常泡在內森送她的馬戲團里折騰雜技，順道把馬戲團經(jīng)營(yíng)得蒸蒸日上，力求在平淡如水的生活里找些更刺激的樂(lè )趣。

    至于是否要誕下凱恩家的子嗣，凱茜并不在意。

    凱茜女士剛出生時(shí)就被父母遺棄，從未感受過(guò)世人深情謳歌著(zhù)的親情，因此無(wú)法理解家人這種存在究竟好在哪里，更難以斷定薄情慣了的自己能夠擔負起養育孩子的重任。

    恰巧，內森的想法與妻子基本保持一致：有孩子挺好，沒(méi)有孩子也行。

    他深知基因遺傳病的威脅性，在父親死于中風(fēng)后，內森就在冥冥之中有所感應：這很可能也是我的結局。

    在作為凱恩家的家主之前，內森·凱恩首先是個(gè)有著(zhù)正常同理心的人類(lèi)。他不怎么愿意把遺傳因素繼續傳下去，尤其是傳給自己和凱茜的孩子。

    發(fā)病與否全靠運氣，而凱恩老爺不敢用孩子的性命去賭那一絲可能性。

    早在結婚時(shí)，這對夫婦與族內的其他家人已經(jīng)約定好，等到內森逝世，祖輩積累數代的龐大財富將盡數由凱茜接管；如果凱茜遭逢意外，家族的未來(lái)就由大家共同掌舵，直至商討出最佳的繼承人選。

    當時(shí)的他們都沒(méi)想到，婚后的第二年會(huì )有萊安出現，更沒(méi)想到小孩兒會(huì )是如此可愛(ài)的、柔軟的、惹人喜歡的生物……

    也會(huì )是夫妻倆自確立戀愛(ài)關(guān)系后首次爭吵的導火索。

    相當有魄力的凱茜斬釘截鐵道：“我不同意?！?/br>
    相當柔弱的內森試圖掙扎：“可這個(gè)年紀的孩子就是要——”

    凱茜瞇起了眼睛。

    內森立馬偃旗息鼓。

    其實(shí)沒(méi)能吵起來(lái)。理所當然。

    在妻子面前，內森老爺總是會(huì )低她一頭。

    此時(shí)，候在旁邊的韋倫老管家瞥見(jiàn)一抹小小的身影在向這邊走來(lái)。

    他優(yōu)雅握拳置在嘴邊，重重地清了聲嗓子提醒兩位主人，隨即不緊不慢道：“早安，萊安少爺。今日菜單是櫻桃奶酪煎餅，配有您喜歡的楓糖果醬，飲品是一如既往的麥片牛奶?！?/br>
    凱恩夫婦急忙裝作無(wú)事發(fā)生，正襟危坐看向剛剛走進(jìn)餐廳的萊安，露出完美的笑容：“早上好呀，親愛(ài)的?！?/br>
    萊安正揉著(zhù)眼睛努力驅散最后一絲困意，聞言腳步一頓，嗅到餐廳內的氣氛有些微妙。

    硬要說(shuō)的話(huà)，就像爸爸mama鬧了矛盾但不想讓他擔心，在他面前用力過(guò)猛地粉飾情緒，因為演得太過(guò)而被他瞧出端倪……的感覺(jué)。

    他先是看了看韋倫，然后扭頭注視凱恩夫婦約兩秒鐘，這才慢吞吞地回應說(shuō)：“早上好，韋倫先生、凱茜阿姨、內森叔叔?！苯又?zhù)繼續向自己的椅子走去。

    凱恩夫婦暗自松了口氣。

    男孩坐在與他們隔了三個(gè)椅子的位置上，前兩天他們還惋惜于萊安不與他們親近些，今天這個(gè)不近不遠的距離反而派上了用場(chǎng)。

    等到萊安垂下腦袋開(kāi)始用餐，凱茜立刻用手肘搗了搗丈夫，給他使了個(gè)眼色，比劃著(zhù)口型：

    你－問(wèn)－問(wèn)－萊－安－的－想－法。

    收到命令的內森頓時(shí)挺直脊背，在腦中迅速組織一下開(kāi)場(chǎng)白，態(tài)度和藹地向萊安開(kāi)口：“萊安，這幾天過(guò)得怎么樣？”

    那場(chǎng)慈善宴會(huì )已經(jīng)是上周的事了，雖然第一次離開(kāi)凱恩莊園就見(jiàn)識到了哥譚特產(chǎn)，但男孩似乎并未受到驚嚇，這些天乖乖跟著(zhù)凱茜去馬戲團玩，還在馬戲團遇到了韋恩家的家主以及小理查德。

    兩個(gè)孩子相處得非常愉快，繼慈善宴會(huì )當晚交換名字后，他們又在馬戲團帳篷里交換了家庭住址——盡管這在凱茜和布魯斯看來(lái)頗為搞笑，畢竟在法理意義上，萊安與迪克是叔侄關(guān)系，沒(méi)必要如此鄭重地交換親戚之間的通訊地址——兩個(gè)大人努力憋住了笑聲，看著(zhù)男孩們記下韋恩宅與凱恩宅的位置。

    回到家后，凱茜將這件趣聞分享給了丈夫。內森從中得知自家萊安與韋恩家的小理查德相處得不錯，于是，老謀深算的凱恩老爺決定把對方作為這次談話(huà)的突破口。

    果然，聊到這個(gè)話(huà)題，萊安表現出了顯而易見(jiàn)的歡欣，對他談起近日在馬戲團偶遇了朋友的事。

    “……凱茜阿姨很著(zhù)急，我也是，我們都沒(méi)有料到會(huì )出現這樣的事故，”他說(shuō)的是空中飛人表演即將開(kāi)始時(shí)，身為馬戲團所有人的凱茜突然收到后臺傳來(lái)的消息，其中一名演員制服了潛進(jìn)來(lái)盜竊財物的歹徒，但也因此受傷昏迷，無(wú)法登臺演出，“接著(zhù)迪克上臺了。我一眼就認了出來(lái)，那絕對是他——我有說(shuō)過(guò)嗎？迪克的眼睛很藍很亮，就像萬(wàn)里晴空下的玻璃球，笑起來(lái)時(shí)又讓人想到晚上的星星，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像他那么好看的眼睛?！?/br>
    “所以，迪克對觀(guān)眾笑著(zhù)打招呼的時(shí)候，雖然他穿的是馬戲團的戲服、還化了妝，可我就是能看出來(lái)這個(gè)幫忙救場(chǎng)的小演員是他?！?/br>
    “等到表演結束，凱茜阿姨帶著(zhù)我一起前往后臺慰問(wèn)大家，韋恩先生和迪克也在那里。先生他在幫迪克卸妝，而且我很矮，他沒(méi)有發(fā)現我；迪克看到了，他喊著(zhù)我的名字朝我揮手……”

    萊安是個(gè)內斂寡言的孩子，自從母親臥病在床，他很少說(shuō)過(guò)這么多的話(huà)。因此每過(guò)一會(huì )兒，男孩就懂事地垂下腦袋，抱著(zhù)那杯燕麥牛奶啜兩口，潤潤嗓子再繼續講。

    噢我的小天使……

    內森看得心都要化了。

    他耐心地應聲附和著(zhù)，等到萊安講完，順勢轉入正題：“你可以邀請他來(lái)我們家里玩，我和凱茜不想讓你感到寂寞，但是沒(méi)辦法，白天的時(shí)候，我們總有各自的工作要忙……如果你身邊有個(gè)朋友，可能會(huì )好上很多?！?/br>
    凱茜在桌布底下朝他舉了個(gè)端莊的大拇指，以示鼓勵。

    萊安眨了下眼睛。

    結合剛才隱約察覺(jué)出的不對勁，聰明的他已經(jīng)猜到了凱恩夫婦在試探些什么。

    他的真實(shí)想法是“沒(méi)關(guān)系，我沒(méi)有寂寞，一個(gè)人待著(zhù)很舒服”。但是顧及到面前這兩位監護人的打算——

    “迪克在白天需要上學(xué)。我和他只能周末見(jiàn)面?！彼浜系赝峦七M(jìn)。

    來(lái)了！

    凱恩夫婦的雙眼噌地亮起。

    “真遺憾，”內森故作為難地沉吟思考，“那你呢？你想要上學(xué)嗎？在學(xué)?；蛟S能交到更多朋友?！?/br>
    旁邊的凱茜又補充一句：“不用擔心，這不是必要的，就算在家也沒(méi)什么不好——我們可以請家庭教師?！?/br>
    所以，他們想知道我愿不愿意去上學(xué)。

    這種事不需要繞這么大的圈子，直接問(wèn)不就好了？大人的心思真多啊……

    萊安有點(diǎn)想嘆氣。不過(guò)他也明白，凱恩夫婦之所以采用如此別扭的手段，是在顧慮他的感受，因此這口氣也就沒(méi)能?chē)@出來(lái)。

    平心而論，萊安對學(xué)校并無(wú)抵觸心理。有關(guān)學(xué)校的記憶算得上愉快，更何況母親在臨終前囑咐他“好好活下去”，去學(xué)校顯然很契合主流價(jià)值觀(guān)里人類(lèi)必經(jīng)的生活軌跡，是母親所期望的選擇。

    然而，繼續窩在寂靜又安全的“私人領(lǐng)地”——也就是他自己的臥室——無(wú)所事事消磨光陰，這可比上學(xué)更有吸引力。

    再加上母親說(shuō)過(guò)“混吃等死也沒(méi)關(guān)系”，當個(gè)家里蹲等家庭教師上門(mén)，這種程度的擺爛應該在她能夠接受的“混吃等死”的范圍內……吧？

    想到這里，萊安拿定了主意。

    他張口：“我——”

    ……等等。

    突然間，早已記得滾瓜爛熟的書(shū)中劇情在腦中閃過(guò)。

    書(shū)中的我長(cháng)大后，好像是個(gè)閉門(mén)不出遭人恥笑的社會(huì )廢人？

    長(cháng)成了那樣，會(huì )不會(huì )就是因為在這個(gè)問(wèn)題上選擇家里蹲，然后一發(fā)不可收拾，徹底墮入了絕對會(huì )惹爸爸mama和凱恩夫婦傷心的深淵？

    不可以。

    不可以讓他們傷心。

    哪怕這要犧牲我自己……！

    原本準備說(shuō)出口的話(huà)立馬拐了個(gè)大彎。

    他堅定地，視死如歸地，對監護人們說(shuō)：

    “我，去上學(xué)?！?/br>
    永別了，完美得不得了的家里蹲。

    男孩腳邊的影子顫抖了兩下，仿佛藏匿于此的某位貴紳被他鮮活稚氣的言行逗樂(lè )了，摁壓著(zhù)帽檐悶悶笑起來(lái)，幅度優(yōu)雅到微不可察。

    凱恩夫婦的行動(dòng)力值得稱(chēng)道。吃過(guò)早餐后，內森暫時(shí)推掉了公司那邊的會(huì )議，凱茜也將視察港口區的安排挪到了下午，兩人帶著(zhù)萊安沖進(jìn)書(shū)房，討論起擇校事宜。

    在這方面，萊安沒(méi)有什么偏好。無(wú)論是公立還是私立他都接受，校址在凱恩莊園所處的布里斯托爾縣，還是在上下學(xué)路程更長(cháng)的哥譚市內，對他來(lái)說(shuō)同樣沒(méi)什么差別。

    因此，他只是將自己短暫到僅僅三年的小學(xué)經(jīng)歷和盤(pán)托出，然后就坐在旁邊翻看色彩鮮艷的畫(huà)本，等待監護人們討論出結果。

    布里斯托爾縣位于哥譚北部，與城市本土隔灣相望，從布里斯托爾縣前往哥譚市需要通過(guò)河灣上的羅伯特·凱恩紀念大橋——聽(tīng)到這個(gè)名字就明白，這座橋的修建與凱恩家族息息有關(guān)——這里屬于哥譚的郊區區域，同時(shí)也是許多富人的聚居地帶。

    舉個(gè)例子，凱恩莊園以及韋恩莊園都坐落于此。

    縣區本身的中小學(xué)教育體系非常完備，既有布里斯托爾中學(xué)這樣歷史悠久設施完善的公立學(xué)校，也有諸如布倫特伍德學(xué)院這些精益求精的私立學(xué)校，哥譚市內的部分優(yōu)秀高中在拓展分校區時(shí)，更是會(huì )考慮在布里斯托爾規劃選址。這就導致即使將擇校范圍局限在布里斯托爾內，留給他們的選項依然不少。

    萊安在6歲那年進(jìn)入社區小學(xué)就讀，接著(zhù)在9歲時(shí)中斷了學(xué)業(yè)，在鄰里的接濟下專(zhuān)心照顧自己支離破碎的家庭。他讀完了三年級的課程，四年級則只開(kāi)了個(gè)頭，四舍五入等于沒(méi)怎么上過(guò)學(xué)。

    凱恩夫婦談?wù)摰绞欠褡屗x完小學(xué)的學(xué)業(yè)，不過(guò)很快，兩人就共同否決了。

    萊安今年12歲，怎么看都不是適合從四年級繼續讀起的年齡，他們很擔心萊安未來(lái)升入中學(xué)的時(shí)候，能否融入平均年齡比他小上三到四歲的集體。

    內森老爺確實(shí)想把萊安送進(jìn)學(xué)校學(xué)習。蓋因遺傳病這顆不定時(shí)炸彈爆發(fā)后，萊安很可能會(huì )重新回到與母親——也就是凱茜相依為命的境地。

    他不愿意對未來(lái)抱有太糟糕的設想?？墒侨f(wàn)一……萬(wàn)一凱茜遭到了什么意外，萊安就必須再度支撐這個(gè)家，獨立地處理許多事務(wù)；甚至由于凱恩家族家大業(yè)大，萊安所要面臨的，將遠勝加拿大那時(shí)的無(wú)數倍。

    作為上任家主的親生子及非婚生子，即使有凱恩家的其他人從旁協(xié)助，或者干脆把凱恩祖業(yè)這個(gè)燙手山芋扔給其他凱恩，只要凱恩家衰敗下去，萊安就注定會(huì )承受非同小可的輿論，壓力屆時(shí)也會(huì )向他席卷而來(lái)。

    凱恩夫婦都不覺(jué)得這是什么無(wú)足輕重的小事。他們不希望萊安過(guò)得不開(kāi)心。

    基于此，內森認為，他應該趁自己還未發(fā)病時(shí)鍛煉這個(gè)孩子。不強求讓萊安成為優(yōu)秀的家族繼承人，只需要具備最基本的生活能力，能夠保護好自己。

    但就算這樣，也不意味著(zhù)要把萊安送去受苦！

    想想看吧，性格本就有些內向的萊安無(wú)法融入集體、被周?chē)伺艛D時(shí)會(huì )有多難過(guò)，更不用說(shuō)還有更可怕的美式校園文化在對無(wú)法融入集體的每個(gè)學(xué)生虎視眈眈——

    哪怕姓氏帶著(zhù)凱恩這個(gè)金光閃閃的后綴也不能避免的事、每個(gè)美國小孩生下來(lái)必經(jīng)的事！那就是令無(wú)數家長(cháng)聞風(fēng)喪膽的校園霸凌！

    光是想象萊安在學(xué)校里被一群不知輕重的熊孩子欺負的畫(huà)面，凱恩夫婦就不禁一陣窒息。

    也許送進(jìn)管理更加嚴苛的私立學(xué)校會(huì )好上很多，不過(guò)，私立學(xué)校的學(xué)業(yè)壓力可不是松散度日的公立學(xué)校能比的。

    之前一直在加拿大的社區公立小學(xué)念書(shū)的萊安，能夠適應私立制學(xué)校繁重緊張的教學(xué)氛圍嗎？

    如果不能，萊安豈不是會(huì )很難過(guò)？

    最終，顧慮頗多的夫婦兩人圈定了“公立初中”這個(gè)范圍。

    年齡上沒(méi)有問(wèn)題，萊安今年12歲，正好是就讀初中一年級的時(shí)間；學(xué)習上也不會(huì )有太大壓力，加拿大那邊是六三三學(xué)制，哥譚這邊則是五三四學(xué)制，萊安欠缺的學(xué)年并不多，可以用跳級的理由直接升入中學(xué)，然后在不那么看重成績(jì)的公立學(xué)校慢慢跟上來(lái)。

    唯一的問(wèn)題就是申請跳級時(shí)必須經(jīng)歷的單獨筆試了。

    只有筆試及格，證明自己已經(jīng)掌握了要求跳過(guò)的那些學(xué)年里的知識，校方才會(huì )答應學(xué)生的跳級申請。

    對此，凱恩夫婦默契十足地擊掌。

    問(wèn)題不大，鈔能力拿下！

    用鈔能力與校方達成共識，在試卷上多出萊安擅長(cháng)的試題，不擅長(cháng)的全部打包扔進(jìn)垃圾桶——狡猾無(wú)比的內森老爺與魄力十足的凱茜夫人陰暗地謀劃著(zhù)。

    “萊安，你最擅長(cháng)的科目是哪個(gè)呀？”凱茜扭頭，溫柔地詢(xún)問(wèn)道。

    這個(gè)年紀的孩子都不太會(huì )數學(xué)來(lái)著(zhù)……先把數學(xué)剔除掉吧。她暗自思忖。

    萊安坐在不遠處的小沙發(fā)喝著(zhù)蘋(píng)果汁，看完一大半的畫(huà)本在他的大腿上攤開(kāi)。

    沙發(fā)是負責每周采購的傭人們特意準備的，尺寸適合他這個(gè)年紀的孩童，高度剛剛好的支架小圓桌上放著(zhù)盛滿(mǎn)小零食的托盤(pán)，還有他手里的果汁杯。

    小孩很安靜，以不符合年齡的絕佳耐性待在沙發(fā)上一步未挪，全程沒(méi)有打擾大人們的談話(huà)，乖得讓人心疼。

    直到此時(shí)被凱茜叫到，他才抬起腦袋，想了想回答：

    “數學(xué)?！?/br>
    ……嗯？！

    最難的數學(xué)？??！

    迎著(zhù)監護人們震驚的目光，萊安解釋?zhuān)骸癿ama很擅長(cháng)算數，鄰居的叔叔阿姨們都夸她算得又準又快。以前念書(shū)的時(shí)候，她說(shuō)學(xué)校教的不行，親手教我該怎么學(xué)數學(xué)，所以我的數學(xué)成績(jì)很好?！?/br>
    雖然mama的教學(xué)方式和學(xué)校完全不一樣，譬如學(xué)校沒(méi)有教過(guò)mama所說(shuō)的“最基礎的九九乘法表”；但萊安認為，這正是mama算數很強、學(xué)校教的不行的證明。

    “我不擅長(cháng)科學(xué)?！彼a充道。

    科學(xué)就是涵蓋生物、物理、地理等與自然界現象相掛鉤的科目，基礎的科學(xué)實(shí)驗技能也被囊括其中。社區小學(xué)沒(méi)有那么完善的硬件設施，萊安上過(guò)的科學(xué)課美名其曰“感受大自然”，實(shí)際就是蘿卜頭們在戶(hù)外到處撒歡，說(shuō)是體育課還差不多。

    哥譚是毋庸置疑的大都市，這里的科學(xué)課絕對不像他在加拿大上過(guò)的那么寒酸，沒(méi)準課程里的知識他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。所以，科學(xué)課肯定是他最不擅長(cháng)的科目。

    聽(tīng)完他的回答，凱恩夫婦表示了解。

    “布里斯托爾中學(xué)怎么樣？它是布里斯托爾縣最大的公立中學(xué)，離我們家有點(diǎn)遠，我記得校內還有一座天文館——天文館就是可以用望遠鏡看到星星的地方，”內森也看向萊安，征詢(xún)他本人的意見(jiàn)，“還有克雷斯特中學(xué)，開(kāi)車(chē)十分鐘就能到，不過(guò)面積有些小……除此之外另有三、四所學(xué)?？梢赃x。你想去挨個(gè)參觀(guān)一下嗎？”

    萊安點(diǎn)點(diǎn)頭。

    就這樣，凱恩家本周的家庭出游地點(diǎn)敲定了。