第3章 濟愛(ài)院

    科斯馬爾主教的晚餐正如她的一貫的行事作風(fēng)，相當樸素。

    相較于花樣百出的王城主教廚房，根利主教的廚在技藝上遜色不少。若不是考慮到今晚有客人來(lái)訪(fǎng)，恐怕科斯馬爾主教的餐桌上只有一碗咸rou羹、一杯淡味釀酒和幾塊面包。

    除此之外，根利教區廚房的烹飪方法也和王城不太相同?；蛟S由于根利教區靠近海港，經(jīng)濟繁榮，他們對于奢侈品糖的使用幾乎是毫無(wú)克制，瑪戈習慣了王城的清淡口味，很難認同這樣的做法。

    也許是因為難得的“甜蜜放縱”讓科斯馬爾主教重新?lián)碛辛撕眯那?，她向瑪戈抱怨起根利教區里那幫吝嗇、難纏的貴人們。

    “若不是看在那些可憐孩子的份上，我可不愿意與那些人陪笑打交道，絞盡腦汁從他們兜里掏出錢(qián)來(lái)?！?/br>
    “所有船只都被那位征調去了奧奇海峽，商人們縱然是有著(zhù)多大的生意，也必須要有船只給他們送貨?！?/br>
    “那位大人?！笨扑柜R爾主教疲倦地點(diǎn)了一支煙，瑪戈掃了一眼，這是街頭極為常見(jiàn)的煙草，十五個(gè)半銅幣一盒，一盒十支。之前有個(gè)不守規矩的修女偷偷溜出去買(mǎi)了這盒煙，被赫恩抓了個(gè)正著(zhù)。

    “即使已經(jīng)下令開(kāi)設濟愛(ài)院來(lái)收容、接納那些孩子，也不過(guò)是杯水車(chē)薪罷了，不夠的，無(wú)論如何都是不夠的。那些貧鬼們……既可憐，又貪婪，在看到濟愛(ài)院對孩子們的收容后，便忙不迭地孩子放在濟愛(ài)院門(mén)前，甩手便走……”

    “可是主教，我記得王城……”

    “瑪戈，我知道你想說(shuō)什么，確實(shí)那位大人每年都為濟愛(ài)院撥了一筆專(zhuān)款，但……”科斯馬爾主教歪了歪頭，“這是不夠的，瑪戈。更何況在戰爭的情況下，這筆錢(qián)能不能如數到濟愛(ài)院手上還很難說(shuō)呢。我們幾乎次次都要為這筆錢(qián)和斤斤計較的文官們扯皮。菲格特那個(gè)女人……哼……確實(shí)有些本事，能夠從他們手里摳出該得的錢(qián)，真厲害。她甚至能從商人那里籌集善款，那些裝滿(mǎn)錢(qián)兜的商人，哼……他們可不會(huì )給沒(méi)有利潤的生意掏一個(gè)金幣……”

    苦澀的煙草氣息彌漫開(kāi)來(lái)，科斯馬爾主教狠吸一口幾乎要燃盡的煙，圓臉上的五官縮在一處。

    “瑪戈，你很快也會(huì )和那些吝嗇鬼打交道的，”科斯馬爾主教大笑道，“愿母神保佑你的好運氣！”

    瑪戈微微嘆息，苦笑著(zhù)說(shuō)：“但愿吧。希望母神看在我虔誠信奉的份兒上，能夠善待我?！?/br>
    晚餐結束后，科斯馬爾主教留在公廳繼續處理事務(wù)，讓女仆艾蘭將瑪戈送回了客房。第二天，瑪戈向科斯馬爾主教告別，返回神道院。

    瑪戈的文書(shū)助理麗絲已經(jīng)到了。這要比她和瑪戈預計的時(shí)間晚了幾天，她家中出了變故，她母親被嚴重的肺部疾病拖垮，她不得不的去見(jiàn)母親的最后一面，并且為母親舉行葬禮。

    “節哀，麗絲?！爆敻暌?jiàn)到麗絲，輕輕地擁抱了她。

    “感謝您，”麗絲也輕輕地擁抱著(zhù)瑪戈，“盡管我心里已經(jīng)有所準備，但……也許對她而言死亡是最好的解脫?！?/br>
    瑪戈沉默，良久她才說(shuō)道：“是的，莉莉?！?/br>
    瑪戈突然想起她的生父。他是一個(gè)富裕的貴族，據說(shuō)長(cháng)得很英俊，談吐文雅有趣；他依靠自己的頭腦在海上貿易中獲取了豐厚的利潤，繼而和一個(gè)同樣出身貴族的小姐結了婚，有了一個(gè)女兒；可是命運弄人，他在一次狩獵中墜馬摔斷了脊椎，在極大的痛苦中離開(kāi)這個(gè)世界。他的妻子繼承了他的遺產(chǎn)，隨后改嫁另一位冒險家，把幼小的女兒送進(jìn)了文法學(xué)校寄宿。之后，瑪戈再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。十幾年里，她們的交流僅僅是十幾封薄薄的信件。

    瑪戈開(kāi)口道：“都會(huì )過(guò)去的，莉莉?！?/br>
    都會(huì )過(guò)去的。教長(cháng)嬤嬤在安慰新來(lái)的孩子時(shí)總會(huì )說(shuō)這句話(huà)。

    “桌上有一封給您的邀請函，好像是赫斯提亞文法學(xué)院發(fā)來(lái)的?！币苍S麗絲因為自己的失態(tài)而難為情，她扭過(guò)身整理桌面上的紙筆，并開(kāi)口提醒瑪戈。

    “邀請函？”瑪戈拆開(kāi)了信函。

    “嗯……是赫斯提亞那兒發(fā)來(lái)的。字寫(xiě)得很不錯，還是難得的修士花體?！?/br>
    “他們邀請我干什么？給他們講經(jīng)解道嗎？還是說(shuō)讓我這個(gè)已經(jīng)畢業(yè)多年的學(xué)生講講就職經(jīng)驗？”瑪戈打趣道。

    “他們?yōu)楫數貪鷲?ài)院籌集善款，要舉辦一場(chǎng)慈善募捐活動(dòng)，濟愛(ài)院在我們的管理之中，您又是濟愛(ài)院的新管理者……所以……”

    “好吧，麗絲，請你寫(xiě)一封回信，說(shuō)我同意參加?！狈颇戎鹘探淮氖逻€沒(méi)有眉目，科斯馬爾主教似乎話(huà)里有話(huà)，一切都籠罩在迷霧之中，她得想辦法在某處撬開(kāi)一個(gè)口子，或許這場(chǎng)慈善活動(dòng)可以做到。

    “好的。另外還有一件事?！?/br>
    “什么？”

    “后天上午九點(diǎn)半，會(huì )有文法學(xué)院學(xué)生前來(lái)拜訪(fǎng)，您覺(jué)得可以么？”

    “寫(xiě)吧，麗絲?！?/br>