回來(lái)。

到了郊鄙外，妙言嫌慢，讓車(chē)夫留車(chē)廂里等著(zhù)，她解開(kāi)馬駒和轄車(chē)的羈絆，獨自乘上了馬，在闃寂的夜下?lián)P塵而去。

阮家人行了一個(gè)時(shí)辰的路，沒(méi)遇上客店，在一座荒蕪的山頭的駐扎下來(lái)，暫歇一晚。

微弱的篝火噼噼啪啪燃燒著(zhù)，眾人的呼吸聲深深淺淺。一個(gè)少年了無(wú)睡意，背靠一塊大花巖，仰望天穹格外明朗的圓月。忽然，他肩上一沉，眉峰瞬間冷肅，指節匯力，青筋鼓起，驀的警惕扭頭。

“你，”白澤愣住，所有氣勁驟泄，眼底匯聚萬(wàn)千洶涌，“妙言，你怎么來(lái)了這里?！?/br>
“兄長(cháng)又為什么跟他們走？”妙言挨坐在他身側。

白澤面部微抽出幾條堅毅的線(xiàn)條，沉聲解釋?zhuān)骸安辉摿艟筒涣?，該走的就走。我此去，?huì )找機會(huì )把干娘的錢(qián)弄回來(lái)，替她討還公道。留下來(lái)，卻是沒(méi)什么用?！?/br>
“誒，錢(qián)的事隨它去吧，我和娘都不在乎了。我找你回去，跟我走，行嗎。你先躲上幾天，我爹即使回去找你，找不到人，也不會(huì )為你逗留太久。然后，投軍也好，做買(mǎi)賣(mài)也好，都比去北梁強，不是嗎?！?/br>
白澤感到不可思議，佯裝冷靜的諦視她：“你半夜追來(lái)這里，是為了讓我回去？”

妙言撫觸胸前小辮，她心里知道他是好的，但少了跟他交流的空白，不知怎么化解從小到大的疏遠。

她訕訕道：“家貧見(jiàn)孝子，患難見(jiàn)真情。宋家和阮家相繼罹難后，你始終對我和娘不離不棄，我很感激?！?/br>
“你要是能原諒我從小對你的傲慢無(wú)禮，我們冰釋前嫌吧，”妙言跽坐起來(lái)，認真凝睇他，眼角彎彎：“好嗎，哥哥?！?/br>
白澤幾乎被打動(dòng)，直到聽(tīng)見(jiàn)最后一句，面頰幾不可察的抽了兩下。

……哪有所謂的冰釋前嫌，他沒(méi)有怪過(guò)她。

白澤扶她起來(lái)，輕聲答允：“別吵醒他們，我們回去?！?/br>
妙言欣然點(diǎn)頭，指了指馬匹方向。他們悄悄溜過(guò)去，共乘妙言騎過(guò)來(lái)的那匹馬，白澤墊后，掌控韁繩，兩條手臂虛籠著(zhù)前面的人，迎風(fēng)疾馳。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　趕腳青梅竹馬的哥哥做男主也不錯……

謝墨：偏心的后媽?zhuān)T演！

蠢喬：很快就出場(chǎng)了別介QAQ

第8章

他們二人趕到郊林的入口處分手，妙言要過(guò)去跟謝家派的車(chē)夫匯合。之后白澤會(huì )去謝家的軍營(yíng)應征入伍，相機行事。

待在謝家兵營(yíng)，不止是為了離妙言近。

當下南周招徠人才的方式主要有察舉和征辟，但這規則僅適用于底層，多數世家都有任人唯親的風(fēng)氣，關(guān)鍵要職非族人不選。唯有謝家軍營(yíng)的將領(lǐng)，可稱(chēng)得上是五湖四海、群英薈萃，軍人身處何職只與自身建立的軍功有關(guān)。

這使得有才干的寒門(mén)人士都對謝家趨之若鶩。

當然，謝家也不是一家獨大。還有另一類(lèi)靠溜須拍馬為生的平庸人士，就選擇去其它世家，靠諂媚上司攀升地位，亦是一種常見(jiàn)的法則。

妙言回到謝府，先去了趟玉林軒看奴奴，安蔡氏的心，然后才回后罩房，告訴宋氏白澤的下落。義子能留在身邊，宋氏欣然，愁緒減輕了幾分。

但在第二天，宋氏擔心的事還是發(fā)生了。翌日，薛瑾瑜身邊的丫環(huán)玉珠，來(lái)到后罩房，負責接妙言她們主仆三人搬去錦園。錦園多是由年輕的女客居住，謝家長(cháng)輩似乎默認了薛瑾瑜將是謝墨的婚配人，就如同默認妙言和謝珺般，所以可能存著(zhù)讓薛瑾瑜歷練或立威的意思，讓她來(lái)掌管錦園姑娘們的吃穿用度，所以來(lái)的是薛瑾瑜的人，而不是謝家人。

玉珠一身玫紅色右衽繡玉蘭褙子，丫髻上插一支銀葉步搖，穿得比妙言三個(gè)主子還鮮煥，這僭越她渾然不覺(jué)就罷了，一路嘴像點(diǎn)燃的炮仗沒(méi)停過(guò)，一會(huì )介紹薛瑾瑜顯赫的家世，偶爾夾槍帶棍的踩低主仆三人。

妙言聽(tīng)出來(lái)了，這丫頭恨不得昭告天下，她主子跟謝墨是一對璧人，千萬(wàn)別想把主意打到謝墨頭上去。

興許不止是她，每個(gè)去錦園的姑娘，都要受這樣一番敲打。妙言由著(zhù)她念經(jīng)，一句也沒(méi)回嘴，去糙取精的，還能抽取出不少有用的消息。

薛家的尊貴她是知道的。薛皇后上位后，極力扶持娘家，讓她哥哥薛昱當了尚書(shū)令，兒子趙景麟年紀輕輕毫無(wú)建樹(shù)就封了親王，食邑萬(wàn)頃。南周帝子嗣單薄，其余孩子都無(wú)跟趙景麟競爭的實(shí)力，被壓制得死死的，包括太子趙景安。朝中一大半權力都旁落到薛氏一族手中。

另外，薛家還跟當今鹽行巨商喬家有一段親密的關(guān)系，薛昱的長(cháng)子薛宏泰，被認作喬家的義子，常年不在薛家，反倒在薛家料理事務(wù)。亂世當中，鹽商不如橫跨兩域的兵馬商，這個(gè)喬家，名望地位都略遜聶家一疇，但天下商販第二的名聲，也足夠讓很多人爭相拉攏了。

畢竟像聶家那樣可堪稱(chēng)為所欲為的家族，到處都樹(shù)有勢力，已經(jīng)很難被壟斷拉攏了。

薛皇后就是薛瑾瑜的親姑母，薛瑾瑜是集萬(wàn)千大人物的寵愛(ài)于一身的貴女，連皇帝的女兒都比不上她的尊榮，她要有心嫁給謝墨，在旁人眼中，幾乎是板上釘釘的事，謝家都拒絕不得。玉珠儼然一副自家小姐已是主母，而她是主母身邊的大丫鬟的口吻，沖主仆三人頤指氣使。

玉珠說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，不覺(jué)過(guò)癮，連帶夸了番自己，她摸了摸頭上的銀簪：“這是小姐送我的，我是我家小姐面前的紅人兒。別人都不懂規矩，巴結這家那家小姐，頂不了我在小姐面前的一句話(huà)，唉，真是些蠢人兒?！?/br>
妙言走在石徑路上，連看周?chē)L(fēng)景都覺(jué)得乏味了，抱怨路長(cháng)。路也不是很長(cháng)，就是玉珠的嘴太能說(shuō)了，一刻鐘不到，她耳朵快起繭子了。

聽(tīng)到這里，也一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，裝聾作啞，懶得搭理。

三人一致的成悶嘴葫蘆，玉珠氣得變本加厲的挖諷：“喲，這錦園里住的都是黃花閨女，偶爾有幾位年長(cháng)的，也是來(lái)探望自己的女兒，坐坐就走。沒(méi)見(jiàn)過(guò)把老母接來(lái)一起住的，這窮到什么地步了，來(lái)謝家乞討的嗎?！?/br>
“你——”“妙兒?！?/br>
妙言剛一張口，就被宋氏拉住了，宋氏示意她不要搭話(huà)，都忍到這份上了，何必在最后節外生枝。

緊著(zhù)，妙言也沒(méi)了反駁的機會(huì )。穿過(guò)月亮拱門(mén)就入了錦園，迎面走來(lái)三個(gè)悠閑信步的女子，被簇擁在中間的是薛瑾瑜，穿絳紅色百褶襦裙，頭面點(diǎn)綴得稀少而精致，一張臉撲施淡粉，把五官描得像畫(huà)師畫(huà)上去的，端莊研麗，卻有失本色，步調也邁得恰到好處，身姿如分花拂柳。

她兩邊的人是玉珠嘴里提過(guò)的，一個(gè)叫江婳，父親拜司農，掌南周屯田過(guò)半，姿態(tài)分明的高昂。另一側的叫夏憐兒，模樣微怯，眼神垂地，當然了，全是強