祠堂對峙

    次日清晨，平溪村祠堂前人聲鼎沸，聽(tīng)聞沈香兒要討公道，好多村民都趕來(lái)看熱鬧。老村長(cháng)坐在祠堂主位上，神情嚴肅，族中長(cháng)輩們分坐兩旁，沈香兒站在一側，神色堅定。對面，沈春花母女和沈香兒的大伯母陶氏滿(mǎn)臉不屑，似乎根本沒(méi)把這場(chǎng)議事放在眼里，她大伯更是怯怯的站在最后面，連看都不好意思再看她一眼。

    沈香兒深吸一口氣，從沒(méi)期待過(guò)他這個(gè)大伯，她率先開(kāi)口：“村長(cháng)，各位長(cháng)輩，今日請大家來(lái)，是要討回一個(gè)公道。我父母離世后，被我大伯母收養，本以為能有個(gè)依靠，可他們卻在背后對我做了諸多過(guò)分之事?！?/br>
    陶氏一聽(tīng)，立即跳腳，手指著(zhù)沈香兒罵道：“你這沒(méi)良心的丫頭，竟敢血口噴人！我們含辛茹苦收養你，好吃好喝供著(zhù)，你不感恩戴德，反倒在這胡言亂語(yǔ)，污蔑我們！”

    沈香兒不為所動(dòng)，繼續說(shuō)道：“當初，你們變賣(mài)我家田地房屋，說(shuō)是為了養育我，可實(shí)際上呢？我吃不飽穿不暖，稍有差錯就會(huì )被你們打罵，鄉親都有目眾睹，我最后還得被你五兩銀子賣(mài)去沖喜，這事安溪村村長(cháng)是見(jiàn)證人，他雖沒(méi)來(lái)，但給了當初的聘書(shū)，當時(shí)寫(xiě)的明白給了五兩銀子做彩禮，可我出嫁時(shí)卻是一文錢(qián)都沒(méi)見(jiàn)到的?！?/br>
    “你……你少胡說(shuō)八道！”陶氏臉漲得通紅，急忙反駁：“那五兩銀子，給你出嫁cao辦酒席、購置嫁妝，哪樣不要花錢(qián)？”

    沈香兒冷笑一聲：“酒席嫁妝？我當時(shí)帶出的門(mén)的可只有一套舊衣，村里參加的人我都記得。你說(shuō)說(shuō)，你置辦了多少酒席？在哪家采買(mǎi)的食材？我現在就可以把他們請來(lái)，當面對質(zhì)，你敢嗎？”

    陶氏被這一連串質(zhì)問(wèn)噎得說(shuō)不出話(huà)，眼神閃躲，支支吾吾道：“都過(guò)去這么久了，我哪里還記得這些瑣碎的事……”

    沈香兒也不糾纏，話(huà)鋒一轉：“好，這事暫且不提。如今，你們?yōu)榱艘患核接?，上門(mén)強行索要我做絹花賺錢(qián)的手藝不行，就和沈春花去安溪村四處散布謠言，敗壞我的名聲，無(wú)非就是想讓我在夫家待不下去，再回到沈家，繼續淪為給你們拿捏又能賺錢(qián)的工具?！?/br>
    “誰(shuí)敗壞你名聲了？你別污蔑我們！”沈春花跳出來(lái)，雙手叉腰，一臉囂張，“你自己行為不檢點(diǎn)，壞名聲傳出去了，還想賴(lài)到我們頭上？你倒是拿出證據來(lái)??！”

    沈香兒嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容：“證據？沈春花，還得‘感謝’你自己留下的好證據。不是到處謠傳我勾引了你家表哥，嚇得他再也不敢來(lái)沈家走親戚了嗎？今日，我就把你的表哥請來(lái)了！”說(shuō)罷，她對門(mén)外的陳晏之使了個(gè)眼色。

    片刻之后，陳晏之帶著(zhù)一個(gè)身著(zhù)舊布青衣的青年男子走進(jìn)祠堂。沈春花看到來(lái)人，臉色瞬間變得煞白，眼睛瞪得滾圓，滿(mǎn)是不可置信——來(lái)人正是她家表哥，陶根生。

    沈香兒看向來(lái)人，和聲說(shuō)道：“陶表哥，今日把你請來(lái)，實(shí)在是事出無(wú)奈。還望你當著(zhù)眾人的面，把你當年在沈家發(fā)生的事情說(shuō)清楚?！?/br>
    陶根生深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來(lái)，目光緩緩掃過(guò)眾人，最終落在沈香兒身上，開(kāi)口說(shuō)道：

    “我們是表親……我當年確實(shí)是常來(lái)沈家做客，可沒(méi)想到……”他頓了頓，像是下了很大決心，“我家中本就早早訂有未婚妻，但是自從我考中秀才后，沈春花就開(kāi)始對我殷勤有加，還說(shuō)我們是表兄妹更適合親上加親。我對她從沒(méi)有這想法，我母親知道也跟陶姨母回絕了，誰(shuí)曾想沈春花卻想趁我那次來(lái)走親戚留宿之際……強行扯了衣裳跑入我房中往我床上鉆，還想以此威脅我答應婚事，不然就告我非禮她，我當時(shí)顧不得只嚇得直接奪門(mén)而逃，她沒(méi)拉住我沒(méi)當場(chǎng)留下我的把柄，這才沒(méi)能讓她得逞，自此，我自是再不敢去沈家，也因此事我家才徹底與沈家斷了親，不再來(lái)往?！?/br>
    “你胡說(shuō)！”沈春花尖叫起來(lái)，滿(mǎn)臉漲得通紅，像一頭發(fā)怒的母獸，“你這是顛倒黑白，你跟沈香兒是一伙的，故意來(lái)污蔑我！”說(shuō)著(zhù)，便張牙舞爪地要沖上去廝打陶根生。

    陶根生往后退了幾步，從囊中掏出一個(gè)荷包和一塊水紅色肚兜，扔在地上，大聲道：“這是你當初非要送給我的荷包，還有這塊肚兜，是你趁我不注意，偷偷塞進(jìn)我房里的。上面都有你的記號，你還敢否認嗎？我本來(lái)早早準備扔掉，但就怕你就這樣的人哪日回頭再反咬我?！?/br>
    沈春花臉色慘白，身體顫抖，仍在垂死掙扎：“不！這是你們合謀誣陷我，這些東西不知道是從哪里弄來(lái)的！”

    沈香兒俯身?yè)炱鸲嵌?，展示一角給眾人，朗聲道：“這繡藝，還有你這獨特針?lè )?，你還曾跟村里不少姑娘炫耀過(guò)的吧，當時(shí)你估計就怕威脅拿出來(lái)時(shí)別人不知道是你的而繡的如此明顯標記。你想如何推給我？這不可能是我未卜先知誘你繡好用就等今日來(lái)誣陷你吧?！?/br>
    頓了會(huì )，沈香兒又故作恍然大悟道：“哎呀，之前都說(shuō)是我勾引陶表哥，實(shí)則卻是你沈春花自己做的。那看來(lái)其它造謠之事，可能也不一定是假的，莫不是也都是你做的？你卻故意推到我身上?！?nbsp;  她順勢一舉推翻之前所有的謠言之語(yǔ)。

    “沈香兒，你個(gè)賤人，你完全胡言亂語(yǔ)，故意陷害我，我跟你拼了！”沈春花徹底失去理智，不顧一切地朝著(zhù)沈香兒撲過(guò)去。陳晏之眼疾手快，一腳將她踹開(kāi)。沈春花摔倒在地，仍不依不饒地掙扎著(zhù)要爬起來(lái)繼續攻擊。

    沈二爺見(jiàn)狀，趕忙站出來(lái)，怒目圓睜，大聲呵斥：“沈春花，這里是祠堂，容不得你撒野喊打喊殺的！”

    沈二爺的呵斥如洪鐘般在祠堂內回響，沈春花被這威嚴的聲音震住，一時(shí)僵在原地，可眼中的怨毒卻絲毫不減，惡狠狠地盯著(zhù)沈香兒。