028 坦白

    所有年輕人為之瘋狂的五月節很快就迎來(lái)尾聲，燃燒的蠟燭早已熄滅，只剩下茶幾上點(diǎn)燃的薰香仍慢悠悠釋放出迷人的香氣。但沒(méi)有人愿意起身再去續上火光，滿(mǎn)天星辰的光輝足以帶來(lái)朦朧曖昧的照明，直到黎明刺眼的光線(xiàn)趕走最后一絲節日的氛圍，化作晨曦落在纏繞在一起的兩人身上。

    “哥哥，你還記得在赫爾曼那個(gè)該死的老巫妖的牢房里，我們每一天晚上都是這么度過(guò)的嗎？”

    比兄長(cháng)高出大半個(gè)頭的伊歐菲斯熟練地將艾切爾摟在懷里，溫熱堅實(shí)的身體完美地與他的懷抱嵌合，讓他多年以來(lái)空落落的心終于落在了實(shí)處。并不十分情愿被他抱在懷里的艾切爾終于從疲憊與歡愉中緩了過(guò)來(lái)，正想從伊歐菲斯的臂膀中掙脫出來(lái)時(shí)就聽(tīng)到弟弟充滿(mǎn)懷念的話(huà)語(yǔ)，一時(shí)間又不好意思地縮在了身后炙熱的懷抱里。

    是啊，在那個(gè)冰冷潮濕的牢房里，他們度過(guò)了漫長(cháng)的歲月，可以說(shuō)整個(gè)從童年向青少年邁進(jìn)的時(shí)光都是在那個(gè)狹小的房間里渾渾噩噩熬過(guò)去的。每天睜開(kāi)眼都不知道自己還能活不到第二天，最常做的事情就是跪在窄小的格柵窗前祈禱，祈禱今天不用被選去做那些詭異又痛苦的魔法實(shí)驗，被逼著(zhù)喝難喝又惡心的魔藥……

    艾切爾曾親眼目睹隔壁牢房的孩童，在喝下一杯顏色詭異的魔藥后就渾身爬滿(mǎn)黑色的血管，七竅流血地轟然倒地；也曾見(jiàn)過(guò)同伴站在一個(gè)復雜的儀器前被一束刺眼的紅光照射后，就全身發(fā)生可怕的畸變，五官變得腫脹而贅余，四肢也像柱子一樣肥碩但軟綿綿，然后不斷膨脹，直到像氣球一樣炸開(kāi)。還有更多不是立時(shí)當下就能解脫的痛苦：讓人腸穿肚爛的藥劑、渾身潰爛流膿的毒藥、扭曲心智的魔法和讓人變成瘋子的術(shù)法。

    艾切爾和伊歐菲斯經(jīng)歷過(guò)其中一些，他們本應該像其他孩子那樣死在悲慘地死在法師塔里，但父母給的漂亮臉蛋幫助他們躲過(guò)了高危險的實(shí)驗——即便冷酷如赫斯曼也舍不得將這一對最漂亮的兄弟早早地損耗掉。這雖然對別的孩子們來(lái)說(shuō)很不公平，但恰恰是這種不公平幫助他們最終完好無(wú)損地活到了今天。

    短發(fā)的半精靈悲傷地閉上眼睛。

    早早夭折的同伴們，那些稚嫩痛苦的面容，尖銳刺耳的嚎叫都是他這些年一直深藏心底不愿觸碰的禁忌，甚至比諾維格瑞的慘劇還要藏得更深。

    哪怕早已逃離多年，自己也成為了一名魔力強大的巫師，艾切爾回憶起這些時(shí)仍害怕得發(fā)抖。他甚至連去探尋赫爾曼是否還活在世上的勇氣都沒(méi)有，即便他如今或許已經(jīng)可以輕松為自己復仇。

    懦弱只是把這些憤怒壓向更深的心底，在日復一日地痛苦掙扎中不斷夯實(shí)。

    “我記得?！?/br>
    “你一向比我勇敢，被人抓住后也是你保護著(zhù)我不被那些士兵欺負，也是你苦苦哀求才讓我們一起被賣(mài)給赫爾曼，不至于在那個(gè)時(shí)候就被拆散。伊歐菲斯，你是一個(gè)比我更合格的兄弟?！?/br>
    一個(gè)人或許不敢回首過(guò)去，但兩個(gè)人一起就多了無(wú)法用言語(yǔ)描述的力量。

    是什么支撐著(zhù)兩個(gè)年幼剛剛經(jīng)歷戰亂失去家人的艾切爾一夜又一夜熬到天明的？是伊歐菲斯稚嫩但堅定的懷抱，輕輕在背后拍打的手掌，是學(xué)著(zhù)母親唱搖籃曲的沙啞嗓音，是這個(gè)年幼的孩子壯著(zhù)膽子為自己懦弱膽小的兄長(cháng)撐起了一塊可以喘息的空間。

    如果沒(méi)有伊歐菲斯的保護，艾切爾估計自己都無(wú)法堅持到釋放迪精的那一天，早就在日復一日看不見(jiàn)頭的黑暗中郁郁早夭。

    只要想到這一點(diǎn)，艾切爾就永遠無(wú)法真正的拒絕伊歐菲斯。

    “哥哥，為什么你會(huì )這樣想？為什么世人規定一定要是哥哥才能保護弟弟？為什么弟弟就不能保護哥哥？難道不應該是誰(shuí)更有能力就擔更多的責任？如果沒(méi)有保護你的念頭支撐著(zhù)我，我也無(wú)法一個(gè)人在那座該死的法師塔中撐下來(lái)?！?/br>
    “在以為你死去的這些年里，我活得像個(gè)幽靈，每天在殺戮中尋找活著(zhù)的意義，讓?xiě)嵟c復仇完全占據了我的心。最后連我的族人們都容不下我，居然在戰場(chǎng)上將我拋棄……”

    “我不知道我是怎么活下來(lái)的，也不知道為什么要活下去，直到我今天在城門(mén)口看到了你的側臉，只是快速地一瞥我就知道那是你，是每天都活在我回憶中的哥哥?！?/br>
    “命運使我們再次相遇?！?/br>
    “哥哥，我們是無(wú)法分開(kāi)的兩塊拼圖，是注定要在一起的?！?/br>
    這是伊歐菲斯第一次向艾切爾敞開(kāi)心扉，那些本覺(jué)得是理所當然的事情第一次被他這樣低沉又柔軟地娓娓道來(lái)。每一個(gè)字都重重地敲擊在艾切爾緊閉的心門(mén)上，尤其是聽(tīng)到伊歐菲斯居然曾被松鼠黨拋棄艱難求生時(shí)，他的心刺痛無(wú)比。

    艾切爾蜷縮在他想要逃離卻又感到十分舒適的懷抱中，沉默中思緒萬(wàn)千。

    「他們居然敢這么對伊歐菲斯……在他為精靈的自由奉獻了所有后！」

    「他沒(méi)有地方去了，我也沒(méi)有地方去了，不如隨他的意吧?！?/br>
    「反正再不會(huì )有人比他更愛(ài)我了?！?/br>
    「親人的愛(ài)，和愛(ài)人的愛(ài)又有什么區別？反正不都是愛(ài)嗎？」

    「但這樣的愛(ài)情，是真實(shí)的嗎？我們的相遇真的是命運決定的嗎？你是否已經(jīng)忘記曾經(jīng)向迪精許下的第三個(gè)愿望？」

    「你說(shuō)：我想要和哥哥永遠不會(huì )分開(kāi)，我們將永遠守護彼此，直到死亡將我們分開(kāi)?！?/br>
    「你對我的感情有多少是被迪精的詛咒所扭曲的？我此時(shí)的心動(dòng)難道是真實(shí)的嗎？伊歐菲斯，伊歐菲斯，我不知道，我真的不知道……」

    “伊歐菲斯，你讓我想一想?！?/br>
    “你讓我好好想一想?！?/br>
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    一個(gè)滿(mǎn)頭卷發(fā)，穿著(zhù)輕薄亞麻長(cháng)袖，露出大片毛茸茸胸脯的強壯男人正在往自己的牙齦上涂一種白色的粉末，他飽受摧殘的牙齦已經(jīng)變成深紫色，還有向上萎縮的跡象，與他正當壯年的年紀老了十幾二十歲。但男人的五官十分挺括深邃，與阿提卡的美麗有幾分相似之處，從而沖淡了長(cháng)時(shí)間使用這種粉末帶來(lái)的疲憊感。

    很快粉末被牙齦吸收，令人炫目的欣快感很快占據了他的身體。他看到的人影輪廓鮮明又影綽，房間里的色彩與光亮都被增強到刺痛雙眼，混雜的氣味此時(shí)變得無(wú)比清晰，仆人的小聲低語(yǔ)也放大到刺耳，一切都變得虛幻不實(shí)，轉瞬即逝，就像夢(mèng)中的景致。

    男人躺在沙發(fā)上向半空伸出自己的雙手，試圖主抓點(diǎn)什么?？梢暰€(xiàn)所及的一切物品在他眼中的距離都變得忽遠忽近，難以分辨。這樣詭異又刺激的感覺(jué)讓他發(fā)出一連串難以形容的笑聲，艾切爾還以為自己看到一只鄉間花麻鵝躺在了沙發(fā)上。

    “殿下，阿提卡小姐攜她的同伴到了?！?/br>
    領(lǐng)路的仆人謙卑地彎下九十度的腰，向這位柯維爾王位的第一順位繼承人行了一個(gè)復雜的禮。身穿綢緞長(cháng)裙的阿提卡也扯著(zhù)自己被裙撐支棱著(zhù)形成一個(gè)漂亮圓形的裙擺，大方又得體地向完全沉浸在麻藥粉帶來(lái)的歡欣中無(wú)法自拔的坦科里德·蒂森行了一個(gè)完美的見(jiàn)面禮。

    艾切爾已經(jīng)被提前知會(huì )過(guò)，見(jiàn)狀也趕緊跟上，低下頭行禮，視網(wǎng)膜中仍殘留著(zhù)阿提卡珠光寶氣的發(fā)網(wǎng)晃出來(lái)的刺眼光芒。

    但今天的主角不再是驕縱的公爵女兒，而是這位喜歡使用麻藥粉的柯維爾王子。

    麻藥粉，誰(shuí)能想得到這種最開(kāi)始拿來(lái)消遣的玩意兒一開(kāi)始只是貧民間用來(lái)麻痹太過(guò)繁重的勞作的神經(jīng)的安慰劑。

    一位泰莫里亞饑餓的農民偶然間發(fā)現從地里拋出來(lái)的某種塊莖雖然不足以充饑，但拿來(lái)咀嚼卻可以得到遠比飽餐一頓的快樂(lè )。很快這種廉價(jià)的娛樂(lè )方式就風(fēng)靡開(kāi)來(lái)，幾乎每一位辛勤勞作的農戶(hù)都嘗過(guò)這種神奇塊根帶來(lái)的歡欣——而這也是他們沒(méi)日沒(méi)夜在地里刨食的生活中為數不多的樂(lè )趣。

    但貴族老爺們怎么會(huì )放任自己的佃戶(hù)們獨自享受這種純粹的快樂(lè )？很快就有法令頒布下來(lái)，禁止私自藏匿麻藥粉的原料，一旦發(fā)現就要上交，全面禁止貧民們食用塊莖取樂(lè )。更有投機取巧的術(shù)士為了更好地聯(lián)合貴族，還拿出了研究煉金術(shù)的勁頭，從這種塊莖中提取出更純粹的麻藥粉，可以帶來(lái)更直接更強烈的刺激。

    不過(guò)術(shù)士們隱瞞了隨之而來(lái)的后遺癥——這種提純后的麻藥粉會(huì )讓人欲罷不能，成癮性極強，一旦停止使用就會(huì )變得狂躁易怒，甚至四肢抽搐身體痙攣，口吐白沫而死。但這種無(wú)人能擋的消遣還是在貴族間流傳開(kāi)來(lái)，反正貴族老爺們又不會(huì )缺那點(diǎn)買(mǎi)麻藥粉的銀錢(qián)，既然不能斷，那就不斷好了！

    可另一個(gè)連術(shù)士都沒(méi)有料到的后遺癥在一年后開(kāi)始顯現。

    大量使用麻藥粉的貴族們發(fā)現他們越來(lái)越難以得到下一代了，有時(shí)好不容易生下一個(gè)孩子也是畸形難以存活的。這樣的后果超出了所有人的可以承受的底線(xiàn)，若是沒(méi)有了兒子，搜刮來(lái)的財富又該如何流傳下去？人口變少的話(huà)，那些肥沃的土地又該由誰(shuí)來(lái)耕種？

    于是新一輪的禁令頒布下來(lái)，所有人不論身份高低貴賤都禁止使用麻藥粉，一旦發(fā)現就立即銷(xiāo)毀并處以監禁。

    邪惡一旦被釋放出來(lái)，再想要關(guān)回去可就難上加難。

    艾切爾看著(zhù)滿(mǎn)面通紅全身冒汗的柯維爾王子心中一聲冷笑，伊斯特拉德國王想必對這個(gè)兒子很失望吧。明明是一國儲君，卻偏偏無(wú)法從對麻藥粉的依賴(lài)中掙脫出來(lái)，甚至連生育功能都不知道還能剩下幾成。也不怪父子兩人之間的關(guān)系十分緊張，除了坦科里德·蒂森確實(shí)愚笨容易被人掌控，難以成為一代明君之外，只要見(jiàn)過(guò)他此時(shí)這幅飄飄欲仙的模樣，沒(méi)有哪個(gè)父親不會(huì )感到痛心的。

    “啊，??！是，是阿提卡！我親愛(ài)的堂妹！”

    坦科里德的情緒亢奮得不正常，他并不庸俗的臉上帶著(zhù)病態(tài)的潮紅，遍布所有沒(méi)有被絡(luò )腮胡遮住的皮膚，深褐中帶點(diǎn)金色瞳孔正無(wú)意識地放大，眼白上也爬滿(mǎn)紅血絲，顯得極為渾濁。

    “堂兄，你怎么又碰這些東西了?！?/br>
    阿提卡是伊斯特拉德國王已故兄弟的小女兒，在王室中千嬌萬(wàn)寵的小公主，和坦科里德算是一起長(cháng)大感情十分親密，也就只有她敢一屁股坐在坦科里德躺著(zhù)的沙發(fā)上，一臉嫌棄地用手去拍王子，未來(lái)國王發(fā)燙的臉頰。

    “噓——阿提卡，不要聲張，自從諾維格瑞被燒毀以后，我很久沒(méi)試過(guò)這么上好的貨色了，你要不要也來(lái)一點(diǎn)？”

    艾切爾在坦科里德提到諾維格瑞的時(shí)候，眼角幾不可見(jiàn)地抽搐了一下，但隨即又恢復成溫順恭敬的模樣，安靜地站在一旁。而倍受寵溺的阿提卡正一臉嫌棄地拒絕坦科里德遞過(guò)來(lái)的白色粉末，差點(diǎn)打翻那個(gè)銀鍍金的小盒子。

    “我才不要，上次我試了以后好幾天都頭疼得要命，堂兄，這些東西你也少用才對，不然還沒(méi)有等我們的計劃達成，你就已經(jīng)先和那些倒霉鬼一樣喪失理智可不行?！?/br>
    聽(tīng)到這樣悖逆的話(huà)坦科里德居然也沒(méi)有生氣，反而還露出微醺的表情笑了起來(lái)：“我們的阿提卡小寶貝兒說(shuō)的對，如果我出了意外的話(huà)，奎斯卡德那個(gè)小崽子可不會(huì )給你無(wú)限量地供應這些漂亮的裙子?！?/br>
    坦科里德一邊說(shuō)，一邊把放著(zhù)上等麻藥粉的盒子隨便丟到一旁的茶幾上，手撫摸上阿提卡藏在綢緞裙擺下的大腿來(lái)回摩擦，像是做慣了這樣的動(dòng)作。阿提卡本無(wú)所謂堂兄這樣的輕浮舉動(dòng)，他們的關(guān)系比平時(shí)展露在人們面前的還要更加親密得多，但女人的余光瞥到了一直安靜站在一旁的艾切爾后，就感覺(jué)大腿上的手掌如炭火一樣炙熱，燒得她坐立難安。

    “先不說(shuō)這個(gè)了，堂兄?？烨魄?，我這次給你帶了一個(gè)幫手，來(lái)自艾蘭德的艾切爾?！?/br>