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“……彼時(shí)，因宣帝私生女之風(fēng)聞，她常為人所欺。我初見(jiàn)她時(shí)，同叔父一般，以為她一弱質(zhì)女兒，受此非議，今后多是坎坷命薄。豈料——”

院墻外的烽火與天光一同淡去，成鈺點(diǎn)燃一柱清香，祭與季蒙先靈前，喃喃低語(yǔ)，亦多些許溫沉。

“那時(shí)，她撕了裙裳，掄起拳頭便打了過(guò)去，將那些嘲弄她的孩童都打哭了，自己才哭出來(lái)?！?/br>
“我問(wèn)她，何以淚不輕彈？她答說(shuō)，惡人未遭報應前，哭，是對自己的妥協(xié)?！?/br>
“您看，這樣的性子，多固執呀……”

起初，成鈺也只是怕這丫頭走上歧途，便想拿些旁事讓她想開(kāi)些。教書(shū)習字，乃至于談?wù)搰绿煜率?，也并不避忌?zhù)她，漸漸地，她笑得多了，心里再不裝著(zhù)那些身世怨憤，相反之，她心里開(kāi)始裝起了天下。

他救贖了她，卻也因此害了她……教她背起了那些本不該屬于她的責任。

“她十二歲時(shí)，第一次隨父上了戰場(chǎng)，肩上受了箭傷，京中的貴婦迂腐，嘲曰閨中女子舞槍弄棒以至體態(tài)有瑕，恐遭夫家嫌惡。我怕她聽(tīng)了掛心，見(jiàn)到時(shí)，她只興沖沖地向我炫耀她新得的神駒?！?/br>
“她總是不讓人擔心的，不叫苦，也不叫痛。便是每回問(wèn)起，她又笑著(zhù)說(shuō)，世上黎民百姓吃的苦多了，她這般衣食無(wú)憂(yōu)的人豈有叫苦之理?！?/br>
“可終究是苦的，不是嗎……”

一柱煙華緩緩燒至一半，絮絮低語(yǔ)間，身后一道疲倦的人影自門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，涓滴血腥，一路蜿蜒至祭臺邊。

“結束了？”成鈺輕聲問(wèn)。

“多謝你，把雪仇的機會(huì )讓給了我?！奔緶嫱⒌窝娜祟^輕輕放在供桌上，染血的手接過(guò)成鈺遞來(lái)的三柱新香，插在靈前，隨后撩起仍濺著(zhù)血滴的衣擺，跪下來(lái)重重地叩在地上。

一下，兩下，三下，至額間見(jiàn)紅，她扯下發(fā)簪，任青絲鋪下，拔出匕首削去一縷長(cháng)發(fā)，丟入燃著(zhù)黃紙的銅盆中。

成鈺見(jiàn)了，并未阻止她，凝視著(zhù)她的側臉，問(wèn)道：“既已親自斬首雪仇，又是何必？”

“我為君，他為臣，明知其有過(guò)，不直言指出，致令其遺禍無(wú)窮……故，他手上之人命，有我一份。以發(fā)代首，算我欠太傅的?！?/br>
季滄亭看著(zhù)那截長(cháng)發(fā)在銅盆里緩緩化為灰燼，看著(zhù)看著(zhù)，眼前便模糊了起來(lái)。

十年了，親緣離，山河飄零，孤家寡人……太多了。

她想說(shuō)些什么，眼前卻是一暗，一雙修長(cháng)溫涼的手輕緩地捂住她的雙眼，緩緩把她僵冷的身軀擁入懷里。

“沒(méi)事了，可以哭了?！背赦曊f(shuō)道。

她本是想拒絕的，一張口，卻僅僅發(fā)出了一聲遲來(lái)了多年的崩潰嗚咽。

“我……我對不起他們……我誰(shuí)都救不了，爹……娘，老彭，那些死在戰場(chǎng)上，死在戰場(chǎng)下的人，要是……要是我再做得好一些，他們……他們本不會(huì )死的……我欠他們的性命，我……”

成鈺緩緩撫平她瀝遍了風(fēng)雨的長(cháng)發(fā)，靜聽(tīng)著(zhù)她斷斷續續的哭聲，溫聲安撫著(zhù)。

“你不欠誰(shuí)的，若真的難受，我們便去塞外，去江南，去每個(gè)失去他們的地方，為他們點(diǎn)一盞燈……山長(cháng)路遠，這一次，我們同去同歸?！?/br>
燭光逐漸淹沒(méi)在放亮的天光里，墻外的喧囂逐漸遠去，太陽(yáng)再一次落下的時(shí)候，城頭掛起了嶄新的皇旗，而很快，不安又急促的腳步聲匆匆趕至門(mén)外。

“師父?！毙l瑾略有局促的聲音出現在門(mén)外，宛如交功課一般，惴惴道，“……庾大都督率軍勤王，京中通王余黨與趁機造亂篡位的世家均已掌控，不服造亂者俱已正法?！?/br>
里面半晌無(wú)聲，衛瑾探出半個(gè)頭，見(jiàn)成鈺背對著(zhù)他，略有慌張道：“師父，我登基之后第一道旨意便是將你削爵軟禁，我怕你們不高興，就來(lái)……”

“噓……”

成鈺抬起手指放在唇邊，在衛瑾訝異的目光中，他低下頭，徐徐綻出一個(gè)久疏問(wèn)候的淡笑。

“小聲些，她睡著(zhù)了?！?/br>
……

懷武初年三月，文帝定亂于京都，登基后，平世家、通王之叛亂，整肅朝綱，驅逐權臣。而后一年，削軍支，重農桑，一改百年間世家蔭庇取仕途之風(fēng)氣，以科舉錄仕，僅一年間，治下氣象一新。

同年間，軟禁在國公府的成鈺，因卷入世家?jiàn)Z國之案，為新朝臣工所忌，再三彈劾之下，為一洗新朝氣象，新帝終于下旨，奪天下世家蓄兵之權，命成鈺放歸嶺南，從此治學(xué)，不得復用。

冬臘月，城門(mén)外，雪松蔭，老地方。

“……世家的時(shí)代結束了，往后惟才取仕，像王矩這種傻子大概不會(huì )再出現在官場(chǎng)上了，真是本朝一大幸事?！?/br>
季滄亭自城門(mén)處看罷來(lái)年春闈的新政布告，壓低了頭上的帷帽，剛一回到馬車(chē)邊，就被前來(lái)送行的向婉婉塞了一只手爐。

也不是第一次別離，只是此一回別，不知何時(shí)能再見(jiàn)，向婉婉多有傷別之想，將自己手繡的護膝放進(jìn)季滄亭的馬車(chē)里，紅了眼眶。

“雖說(shuō)穆大夫醫術(shù)高深，但你早年那些刀傷凍傷，都是需成年累月地靜養的，嶺南路遙，莫要凍著(zhù)了?！?/br>
“她才沒(méi)事，那獨孤老頭說(shuō)她現在是什么內功先傷后發(fā)，不破不立，要不了兩年便壯得像頭牛?！弊鳛橐粋€(gè)真正的南方人，穆赦揣著(zhù)袖子抽了抽鼻子，眼熱地看著(zhù)季滄亭的手爐，“他還說(shuō)，經(jīng)此一役，對你們老衛家的絕世武功又有了新的期待，去塞外見(jiàn)他的夢(mèng)中女狼之前給你留了戰帖，你可瞧見(jiàn)了？”

季滄亭：“還有戰帖？我怎么沒(méi)看到？”

向婉婉瞥了一眼城頭上正在被衛瑾躬身拜別的成鈺，道：“那定是被老師截下來(lái)了?！?/br>
季滄亭嘖了一聲，又注意到衛瑾在城頭探頭探腦地，卻不是看她這個(gè)親姑姑，一時(shí)心情復雜，小聲對向婉婉道：“我聽(tīng)說(shuō)衛瑾這小子學(xué)著(zhù)理政之余，日夜攻讀歷朝歷代情詩(shī)名篇，想是等毛長(cháng)齊了之后就向你剖白心意的，你可知曉？”

向婉婉唔了一聲，道：“他那詩(shī)文老師拿給我看過(guò)，行文雖青澀，但勝在日練一闕，意志堅定，天長(cháng)日久當有所成就?！?/br>
季滄亭自從發(fā)現自家侄子覬覦自己閨蜜，心里總不是個(gè)滋味，越發(fā)想把侄子抓起來(lái)打一頓，聞言酸道：“你可想好了，你若答應了這小子，往后可是要進(jìn)宮的。我是在位短，日子再久些，別說(shuō)那些朝臣了，徐相都恨不得給我安排十個(gè)八個(gè)男人，何況這小崽子——”

“哦，已經(jīng)有了，鴻臚寺安排了兩個(gè)番邦的嬪妃，昨兒午后我便見(jiàn)到了?！毕蛲裢褚荒樀坏?。

季滄亭：？

向婉婉繼續道：“還是陛下帶我去的，那兩個(gè)番邦女子，一個(gè)母族擅長(cháng)制鋼，比匈奴當年用的烏云鋼還好些，等進(jìn)了