也染上了瘟疫。

太子玉體有損，嚇得隨行官吏連忙勸他回最近的建昌讓御醫診治，而太子卻不愿將瘟疫帶入入口繁雜的所在，毅然決定留在瘟疫村中，命令未染病的隨從帶著(zhù)他的指令先回，直至瘟疫退去。

便是在隨從們退出瘟疫村的第一夜，村中那些得了瘟疫的病人，連同診治的大夫忽然露出了殺手的面目，太子始知這地方根本就沒(méi)有什么瘟疫，只是為了引他而來(lái)的一個(gè)圈套。

那一夜的混戰里，所幸天降暴雨，擾亂殺手視線(xiàn)，太子成功趁亂逃了出去，只是山路泥濘，他也不慎跌下山澗，待醒來(lái)后，便發(fā)現自己在一處簡(jiǎn)陋的山間小屋，而門(mén)外傳來(lái)一陣悅耳的小調。

那是一個(gè)在河邊浣衣的苗女，十六七歲的年紀，生得像是五月的夜里暗暗綻放的花兒一般，衛融一眼就看見(jiàn)她露出的雪白腳踝，連忙避開(kāi)視線(xiàn)，對她道謝，并請她帶他出山中。

那苗女卻十分霸道：“你是我撿來(lái)的，以后就安心做我的藥人吧，我養你一輩子?！?/br>
衛融跌下山澗時(shí)扭傷了腿腳，一時(shí)也奈何她不得，起初還覺(jué)得這是個(gè)窮山惡水特產(chǎn)的刁民，相處了數日，才發(fā)現這個(gè)叫穆瑤的少女，劇毒的蛇蟲(chóng)都不怕，遇見(jiàn)了老鼠卻嚇得半夜鉆進(jìn)他被子里怎么扒都扒不下來(lái)。

衛融在成太傅的禮教教養下長(cháng)大，何曾見(jiàn)過(guò)這般不拘小節的女子，起初是全身心地抗拒，試圖以君子淑女之道教化于她，誰(shuí)料講著(zhù)講著(zhù)，穆瑤卻總因為覺(jué)得他講課的樣子很好看，冷不丁地親他一下兩下的……日久天長(cháng)地，衛融就順其自然了。

其實(shí)也沒(méi)什么不好，太傅也教過(guò)他，順天承命，放任自然。

太傅還教過(guò)他，君子當坦蕩如日月，有話(huà)直說(shuō)。

于是在一個(gè)風(fēng)朗月清的夜里，衛融就含蓄地問(wèn)起了她的八字，家住何處，家中幾口人，介不介意煬陵人不愛(ài)吃辣云云。

儒門(mén)弟子追求心儀之人時(shí)，總是有一種與生俱來(lái)的拐彎抹角。

穆瑤云里霧里地聽(tīng)他從開(kāi)天辟地伏羲女?huà)z講到周公定下婚儀禮教，之后總結了一下，掰著(zhù)他的臉問(wèn)道：“說(shuō)到底，你是不是想跟我生娃娃？”

衛融：“話(huà)不能這么說(shuō)，圣人云——”

穆瑤：“那你到底要不要跟我生娃娃？要是不想，等我回了家，我們隔壁寨子里的小伙子還排著(zhù)隊哩?！?/br>
衛融：“……”

衛融：“衛某想跟你生娃娃?！?/br>
遇見(jiàn)穆瑤之前，衛融還不敢相信，有朝一日，他會(huì )因為一個(gè)人的一顰一笑，將他所有對現實(shí)的苦悶、對朝廷的激憤一并治愈……從此，模糊不清的前路忽然就有了光。

“……瑤兒帶著(zhù)他回到苗寨，即便老身并不同意，他們還是在月神的見(jiàn)證下拜了天地。那幾個(gè)月，老身也未曾有半分懷疑，天底下最龐大帝國皇帝的兒子，竟能像一個(gè)平常百姓人家的丈夫一樣，心甘情愿地為妻子挑柴打水?！?/br>
“他就是那種只要為了值得的人，便能豁盡一切的性情?！奔緶嫱ば煨斓?，“我曾派人徹查過(guò)他當年之事，若我猜得不錯，應該是他的親衛捉到了刺客，找到了苗寨?！?/br>
“沒(méi)錯?！蹦吕牙涯柯锻纯嘀?，“老身并不怨恨他，因為他是為了不讓苗寨受到石莽那狗賊的注意，才留書(shū)告別的，只是瑤兒傻，說(shuō)要她等他回來(lái)，她就沒(méi)有說(shuō)……那時(shí)候她已經(jīng)有了身孕?！?/br>
☆、第三十八章新愁

元昌十二年，秋。

太子自回京后，便處理起了在南方諸州治水時(shí)所尋得的貪瀆罪證，其中樁樁件件，皆直指石莽。他好似急于解決掉jian臣誤國之禍，連熬了三天三夜，終于擬成一份詳實(shí)的奏章去面見(jiàn)宣帝。

路上遇見(jiàn)當時(shí)尚以榜首的身份在翰林院的好友成鈺時(shí)，談及南方官吏貪污諸事，太子對手中證據極有信心，可成鈺卻提醒他不宜在此時(shí)揭露。

“……帝心不在百姓，你此去恐適得其反?！?/br>
“多謝你的提醒，我會(huì )言辭婉約一些，只是石莽之禍不得不除，我怕晚一些便來(lái)不及了?！?/br>
“靈初?！背赦暦路鹪谒砩峡闯鲂┦裁炊四?，“你從前行事總是留有余地，何以脫險而歸后這便般急進(jìn)？”

太子并未提及穆瑤的姓名來(lái)歷，只說(shuō)自己在外巡視時(shí)，遇見(jiàn)了一生摯愛(ài)，提起她時(shí)，眼里滿(mǎn)是溫柔。

“……便是不為百姓，我也不想她卷入朝中風(fēng)波里，更不想石莽之事波及到她身上?！?/br>
成鈺道：“我便直言吧，你的身份注定想保護她是異想天開(kāi)，若是當真擔憂(yōu)，不如就放棄她?！?/br>
太子笑問(wèn)道：“情之一字就像是長(cháng)在心上的一塊rou，要撕下談何容易？易地而處，倘若灞陽(yáng)不是郡主，只是尋常一個(gè)普通人家的女兒，你會(huì )因門(mén)第之見(jiàn)放棄嗎？”

成鈺無(wú)奈笑了笑：“倘若她是普通人家，那便簡(jiǎn)單了，只消仗勢強搶民女，可省去這些年枯等。此次算我著(zhù)相了，他日你若要冒天下之不韙時(shí)，算我一份?！?/br>
“那我便記下了?！?/br>
同成鈺作別后，太子踏入了宣帝的宮殿——他父皇的宮殿還是一如既往地飄散著(zhù)一股令人不適的丹藥香氣，從一片服散后昏睡不醒的宮女佞臣里走過(guò)，太子看見(jiàn)石莽正向宣帝敬獻最新的寒食散。

石莽見(jiàn)了他來(lái)，并不畏懼，便是聽(tīng)他向宣帝一一念述貪瀆要證時(shí)，也是談笑如常。

“……殿下未免太過(guò)嚴苛了，陛下是大越的根基，臣不過(guò)是請那些小地方的官吏取些祥瑞靈物為陛下祈福，怎算得上有負于家國？難道在太子殿下的眼里，陛下的安危還比不上區區數州的賤民？”

“官吏貪瀆豈能與此混為一談？你可知災區之中多少黎民家破人亡，只因堤壩里塞的是稻草——”

“太子?！背两诤成⒗锏男劢K于出聲道，“把你要呈上的罪證放下吧，朕稍后自會(huì )細看?！?/br>
“父皇！”

“放下吧，難得你脫險，去讓御醫看看是不是落下了病根?！?/br>
太子離開(kāi)前，仿佛看見(jiàn)了石莽臉上古怪的笑容。

三日后，他從宣帝身邊的趙公公那里拿到了自己嘔心瀝血寫(xiě)下的半本奏章，之所以是半本，乃是因它有一半已經(jīng)被燒毀了，他問(wèn)為何如此，卻被告知說(shuō)宣帝服散的藥力退去覺(jué)得冷，便隨手將它丟進(jìn)了炭盆里