【番外：契闊】
【番外：契闊】
【番外：契闊】 茶館永遠是京城最熱鬧的地方之一，何況是百年無(wú)戰亂、風(fēng)調雨順的此朝。牛rou和清酒于百姓而言已不是奢侈品，聽(tīng)客們面前的碟子里放著(zhù)放著(zhù)下酒菜。推杯換盞，不少人喝得有些大，但不論是醉者細語(yǔ)、杯子碰撞、筷子拿起又放下的聲音，都沒(méi)有影響說(shuō)書(shū)老者的口若懸河。 “阿福，送給二樓角落那位?！蹦橆a胖得圓滾滾的掌柜招來(lái)了腦子最活絡(luò )、長(cháng)得也最好看的那個(gè)伙計，“等等！唉，算了算了，我同你一道去?！?/br> 阿福沒(méi)明白掌柜的為何這么在意那位，邊嘴里應著(zhù)邊掀開(kāi)廚房的簾子望了一眼。二樓的角落坐著(zhù)的那個(gè)男子姿勢相當不羈，但一身平民的尋常打扮，只是面容隱在暗處，神神秘秘，叫人看不真切。 “端好，跟在我后頭?！闭乒衩黠@有些局促不安，從冰盆里又挑挑揀揀選了數顆最漂亮的荔枝出來(lái)，放進(jìn)了阿福手中的瓷盤(pán)里，不放心地又叮囑，“別看貴人的臉，可記住了！你長(cháng)得漂亮不假，但今天，給我收起你那當孌童的心?！?/br> “是，掌柜的?！?/br> 被戳破的小心思的阿福臉上有點(diǎn)燥，乖順地跟在圓滾滾的掌柜的后面，卻忍不住想：掌柜和當今戶(hù)部侍郎可攀得上點(diǎn)親戚，能讓他這么怕的，到底是誰(shuí)？ 說(shuō)書(shū)人還在說(shuō)，語(yǔ)氣抑揚頓挫—— “當年圣上出兵，討伐那攪弄風(fēng)云的天祀院，將那不老不死的妖人斬首之后，國運已回，一百年，沒(méi)有戰亂、沒(méi)有災荒，全仗仰圣上的偉跡！” “啪！” 從樓梯上方傳來(lái)清脆的瓷器碎裂聲。掌柜的腳步一頓，從阿福手里把瓷碗接過(guò)，語(yǔ)速很快地低頭同他耳語(yǔ)：“叫洪伯閉嘴！把他喊來(lái)賠罪！快！” 一頭霧水的阿福不敢耽擱，轉身就蹬蹬地下了樓，打斷了說(shuō)得起勁的洪伯，帶著(zhù)他去了二樓。 掌柜的用身形擋住身后那貴客，對著(zhù)洪伯劈頭蓋臉就是一頓罵：“窮酸書(shū)生樣！吃著(zhù)飯呢，說(shuō)什么不吉利的血光事兒，敗了大人胃口！” 往常說(shuō)這些可沒(méi)事，但洪伯也是人精，會(huì )了掌柜的的意，立馬拱手躬身道歉：“大人，我——” “無(wú)妨?！蹦侨擞朴频卣f(shuō)，聲音雖如玉佩相擊般給人高雅之感，卻分不出男女與喜怒，“金啟嚴，你讓?！?/br> 被點(diǎn)了名的掌柜身子一顫，臉上神色變了又變，終究是佝僂著(zhù)背地往旁邊靠了點(diǎn)。 阿福終究是沒(méi)忍住，好奇地看了一眼—— 聲音分不出男女，看起來(lái)漫不經(jīng)心的面龐也同樣如此。身著(zhù)黑金長(cháng)袍的人長(cháng)發(fā)松松挽著(zhù)，俊美的臉龐既能吸引女子滿(mǎn)車(chē)瓜果，亦能被墨客寫(xiě)作“此神仙中人”。 “啪！” 掌柜的給了阿福一巴掌：“貴人的臉豈是你能看的！跪下！” “聒噪?！蹦侨藳](méi)理，徑直問(wèn)洪伯，“你剛剛說(shuō)的，哪兒看的？” “回大人，”洪伯不敢抬頭，身子弓下去點(diǎn)，“是《國書(shū)》的第一卷?！?/br> 半晌后，那人意味不明地笑了聲：“李知理的？” 李知理，當朝宰相?！秶鴷?shū)》就是如今的帝王下令，令他與朝中史官共同編纂的。 “是，大人?！?/br> “混賬！” 那人一袖揮翻雕花木桌，盤(pán)子、杯子叮叮當當碎了一地，阿福、洪伯、掌柜金啟嚴也跪了一地。 “沒(méi)有天祀院的司祭，你們的祖宗都出生不了！”那人聲音含怒，“你們叫祂妖人？笑話(huà)！” “大人息怒！”金啟嚴臉上因為害怕忍不住抽搐，雙臂都在發(fā)顫，“大、大人......” 要命......要命！怎么偏偏惹了最不該惹的那個(gè)！這活祖宗到底是什么時(shí)候回來(lái)的，還不聲不響進(jìn)了他的店！今日這項上人頭要是能保住，他就聽(tīng)那跛和尚的，放了府里那幾個(gè)痰罐美人，權當積德...... 誰(shuí)也沒(méi)有得到回話(huà)，茶館里一片死寂。也不知跪了多久，到底是初生牛犢大膽，阿福顫顫巍巍抬起點(diǎn)臉，翻著(zhù)眼睛看了看——他們邊上哪有那人的影子??！ “掌柜、掌柜?！卑⒏Ｄ憫鹦捏@，扯扯掌柜的的袖子，“沒(méi)、沒(méi)人了——” 保住小命的洪伯滿(mǎn)頭冷汗，抬起頭來(lái)問(wèn)：“嚴侄......這、這到底是哪位？” 金啟嚴從地上爬起，甚至因為脫力往旁邊倒了一下。他靠在墻上，小眼睛看看阿福，又看看洪伯，尖細的聲音有氣無(wú)力：“......除了天子，直呼宰相大人名字，還有能哪位？” 前朝人皇駕崩，世祖伐天祀院、建立此朝之前，主持典儀、掌管天時(shí)星歷、傳達天意，全由院里傳說(shuō)中永不衰老的司祭與其二位侍郎負責。后天祀院被焚，換了國號與年號之后，這些職能就劃分給了禮部和司天臺，但被準許行三墳八索、窺探天意之事的，舉國上下，惟有國師一人。 “國、國師？”洪伯張大了嘴，“可不是傳言他——” “莫要說(shuō)了！莫要說(shuō)了！”金啟嚴急得打了他一下，跺著(zhù)腳道，“貴人們的事情，我們莫要揣測！小心掉腦袋！” “......國師大人怎么走的？”完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去他們話(huà)的阿福愣愣地問(wèn)，剛剛跪在地上時(shí)，他沒(méi)感覺(jué)到任何人經(jīng)過(guò)他。 一絲風(fēng)吹得三人身上直起雞皮疙瘩。 窗戶(hù)半開(kāi)，可這是二樓。 * 那場(chǎng)名為討伐的山火燒起來(lái)前，天祀院位于國境最北的那座山上。綠色只綿延在南坡，再往北，就是黃沙滾滾的邊關(guān)。 時(shí)值盛夏，年輕的將軍雖正上著(zhù)山，但手一直放在刀柄上，目光也緊緊看著(zhù)高處那座簡(jiǎn)陋的庭院。 京中曾有傳聞。天祀院的司祭已存世千年，不老不死，鳥(niǎo)身人首，面容可怖。駐守北界的將軍曾以為天祀院和司祭都只是傳說(shuō)，不想回京述職前接到密詔，帝王令他繞路數十里，替自己去天祀院取一樣東西。 樹(shù)叢里傳來(lái)一聲響動(dòng)，飲血沙場(chǎng)的經(jīng)歷令將軍時(shí)常精神緊繃，下意識就飛刀砍去。 “莫要傷他！” 一抹赤色從銀光旁閃過(guò)，待他定神去看時(shí)，才發(fā)覺(jué)那是一只一人高的赤色大狐。將軍正欲再動(dòng)手，忽然聽(tīng)見(jiàn)如雪化溪泉般溫和淡漠的聲音。他不由得看向剛剛出聲的人，看到祂的面容時(shí)，神情微愣。 身形不高，體格也單薄，應該是位女子。長(cháng)長(cháng)的銀發(fā)襯得她肌膚如雪，更顯她氣質(zhì)脫塵、面容絕色，不似世間人。 “將軍受人皇之命來(lái)此，狐貍，不可傷他?！?/br> 將軍這才明白那句“莫要傷他”是說(shuō)給這狐貍聽(tīng)的。而這狐貍似真有幾分人性，瞥了銀發(fā)女子一眼，轉了個(gè)身，身形迅速消失在了山林里。將軍從它那明顯不只一條的尾巴上收回目光，強定心神，對著(zhù)眼前的人行禮：“見(jiàn)過(guò)司祭。在下鎮北軍將軍，奉圣上之命，來(lái)取一物?！?/br> “我皆已準備妥當。夜露深重，將軍不妨明日動(dòng)身?！?/br> “兵家身有煞氣，在下亦不通事鬼神之事，只恐沖撞司祭?！?/br> “榆木?！贝藭r(shí)另外一個(gè)白衣少年從司祭身后走出，見(jiàn)將軍手又握上刀柄，溫潤的臉上有些不耐，“司祭自有司祭的道理?！?/br> 司祭臉上露出些淺笑：“我知將軍性情良善，將軍亦無(wú)需拘于禮法?！?/br> “那便......恭敬不如從命?！?/br> 翌日晨光熹微，戒備心重、一夜未眠的將軍就辭別，將昨日見(jiàn)過(guò)的那少年交付的錦盒細細包好系于胸前，騎著(zhù)自己系在山下的馬，朝京城的方向趕去。 司祭于院前目送他，一人、一犬狀獸、一狐伴于祂身側。 那狐貍口吐人言：“人類(lèi)之心，會(huì )害了你?！?/br> “若非人類(lèi)之心，你我皆不在此處?！彼炯阑氐?。 天地之始，猿猴啟智，經(jīng)過(guò)對地上生靈來(lái)說(shuō)相當漫長(cháng)的時(shí)間后，人言、田地、宮宇皆現世，隨后便是烽火和瘟荒。上界皆循大道，對苦楚并未有分別之心，但老君殿前一抹靈智心生動(dòng)搖。老君知劫難與機緣并至，遂點(diǎn)化其rou身，將其靈智分為三魂七魄，任其去往下界。 那便是司祭前身。 司祭，半神之軀，不老、不死、不生、不滅，不食、不眠。降臨于此，替歷代人皇勘天命、撰國運，已經(jīng)兩百余年。 祂降臨人間的第十三年，于山中以自己血rou作為交換，讓獵戶(hù)放過(guò)了一只因為與妖王爭斗本就重傷的六尾赤狐，百年過(guò)后，修出第八條尾巴的狐貍在妖中已是翹楚，終于能穿過(guò)山腳禁制，前來(lái)尋祂。那時(shí)，祂身旁有一只黑色、形似大犬的異獸，還有一抹游魂。如今，第二百六十九年，不知是得了什么機緣，大抵是被祂的神力所影響罷，狐貍再來(lái)時(shí)，發(fā)現那幽魂已有rou身，那異獸亦已有了靈性，快要能化作人形。 “二百六十九年，萬(wàn)萬(wàn)人之因果皆系于你身。你不該再管?！焙傉f(shuō)。 “我是半神?！彼炯勒f(shuō)。 “但你只是半神?！焙偦氐k。 再說(shuō)那將軍日夜兼程，于三更入京，急馬停于宮門(mén)前，未洗風(fēng)塵，便應急召面見(jiàn)了當今圣上。宮侍退下，燭火跳動(dòng)，影子一坐一半跪。即位還未有幾年的年輕帝王接過(guò)錦盒，加封他為密使，令他日后回京述職之時(shí)，都需往天祀院替他取司祭交予之物。 又過(guò)五個(gè)寒暑。京城風(fēng)云平息，曾覬覦帝王冠冕之人，或九族皆滅，或悄然消逝。不再年輕的將軍不知容貌分毫未改的帝王收歸權利的過(guò)程是否有那位司祭的助力，但那時(shí)他已會(huì )在天祀院安心休整一日再繼續趕路。秋風(fēng)漸起，北關(guān)戰事吃緊，敵寇大軍如蝗，遮天蔽日。將軍本已準備捐軀之時(shí)，帝王率援軍趕到，披甲親征，砍下敵軍一人頭顱舉起，冷聲高呼：“殺敵一人，賞一石！” 敵軍全殲。 回朝途中，帝王親自去往天祀院，只令將軍與二宮侍隨行。二宮侍宿于山下，惟有將軍與帝王上了山。 “很久不見(jiàn)?！比嘶士粗?zhù)頭發(fā)已然如雪的司祭，輕聲說(shuō)，“你我關(guān)系，已不會(huì )再有人置喙。我會(huì )為你在宮中再修一所天祀院，你......可愿隨我回京？” 遵命屏息立于門(mén)外的將軍想起每年暫留京城的時(shí)日聽(tīng)到的傳聞——帝王選秀，入選者寥寥；帝王從不入后宮；帝王后宮妃子皆橫死......帝王只是個(gè)不被看好的三皇子時(shí)，曾替父皇多次往返天祀院。 那一夜，帝王未宿在客房。 將軍的家族忠心耿耿，為朝廷效忠多年，軍功無(wú)數，縱使帝王絕非心軟之人，但欲加罪于他，也需思量再三，不可傷了忠臣之心。將軍輾轉，心知帝王已勘破自己對司祭的愛(ài)慕之情，令自己陪同上山、在他們相會(huì )時(shí)守在門(mén)前，便是警醒。 秋風(fēng)又三載，身上添許多舊疤新傷。雖官加一品，但駐守陣地三年未被召回京中述職的將軍再未見(jiàn)過(guò)那位司祭。 ——直到京中傳來(lái)消息?；实垴{崩。 將軍驚駭，立刻策馬前往天祀院。再見(jiàn)司祭，祂頭發(fā)幾乎全白，從不衰老的軀體卻消瘦不少。 司祭知他來(lái)意：“我只可預見(jiàn)天災，此乃人禍......非我力所能及，抱歉?！?/br> 次日，將軍離開(kāi)前，司祭同他說(shuō)：“將軍，我有一事相托?！?/br> “......司祭言重，在下自當竭力?！?/br> 彼時(shí)將軍未曾想到，她窺見(jiàn)了怎么樣的未來(lái)。 再往后，回到邊關(guān)的將軍接到家族從京城那邊傳來(lái)的急信。信中道：皇帝不知出于什么目的，異常執著(zhù)于永葆青春，這些年一直在服用一種丹藥。奇丹妙藥，一顆千金不換，自然無(wú)法找人試藥。家族說(shuō)，縝密的皇帝終是有一疏，讓那流竄民間多年的密教得了手，服下了被替換的毒藥。 但沒(méi)有人見(jiàn)到皇帝的尸骨。 將軍將信燒毀。 他曾在司祭交予的錦盒里聽(tīng)到丹藥晃動(dòng)的聲音。當他問(wèn)起皇帝時(shí)，司祭也曾說(shuō)“他是這百年最好的人皇”。他不清楚這兩人的過(guò)往。他一生盡職盡責，從未有逾矩之心，但此刻，他忍不住想：鎮北軍皆聽(tīng)他號令，若是他能做皇帝—— 妄想被一個(gè)云游至此的瘋道人打破。將軍心有所感，令親兵放開(kāi)那道人后，那道人在只有他們二人的帳中化作八尾赤狐，說(shuō)：“篡位者在密謀焚山?！?/br> 可他們終究沒(méi)有救下祂。狐貍被祂擋在山外，這時(shí)它才知道先前它能進(jìn)入只是因為被祂“允許”。它只能轉而攻擊密教的教主，試圖為能上山的將軍爭取時(shí)間。 火光在盔甲下跳動(dòng)，上了山的將軍牽起司祭的手：“司祭，同我一道離開(kāi)！” “我走不了?！彼炯烂嫔n白，語(yǔ)氣平靜，“將軍，請你完成我們的約定?！?/br> 煙熏得他眼睛很痛，樹(shù)木被燒得劈啪作響，將軍久久地看著(zhù)祂，說(shuō)：“......如大人所愿?！?/br> 他帶走了平日里跟在祂身邊那兩個(gè)少年。他們安睡著(zhù)，絲毫沒(méi)有反抗，似是被祂下了什么禁錮。將軍走出十幾里，回望那座被大軍包圍的火中之山，久久佇立。他見(jiàn)那傷痕累累的赤狐身形漲大到數倍后發(fā)出一聲哀切的嚎叫，其中蘊含的法力令凡人之軀的他一陣眩暈，暈厥了過(guò)去。 再醒來(lái)時(shí)，山下的大軍已經(jīng)撤退，那兩個(gè)少年也不知所蹤，只余那座燒得光禿禿、黑漆漆的山，柱在暮色里。 * “他們竟這樣對你?！睜T火在大殿跳動(dòng)，國師看著(zhù)指尖纏繞的那三魂一魄，“......吾那時(shí)就說(shuō)你不該再管。你同情世人，世人將你當做災禍?！?/br> 司祭當時(shí)已是強弩之末，存世百年的妖人教主用無(wú)根火燒去祂rou身后，祂三魂七魄即將散去。彼時(shí)，尚是八尾赤狐的國師散去三尾，才留住了祂的三魂，重傷了教主。狐貍亦受巨創(chuàng )，于山林沉睡數年，再聽(tīng)聞人間消息時(shí)，天下已經(jīng)大變。 教主已尋得祂散逸的兩魄，將一魄煉作皇座冠冕上的旒護佑自己不老不死，將另一魄煉作玉牌法器，改天下氣運。狐貍大怒，縱使只剩五尾，有司祭三魂的它也不懼教主。誰(shuí)料彼時(shí)跟在司祭身邊的一黑一白兩個(gè)少年阻止了欲殺教主報仇的狐貍：“不可。我們已然試過(guò)。祂留在我們身上的那二魄說(shuō)，這正是祂的愿望?！?/br> “如果那煉作法器的一魄徹底散去，祂將永不得復活！”狐貍憤怒大吼，“半神又怎么樣，用一魄也只能護佑天下一百年！” “狐妖，你我大可不必兩敗俱傷。你以祂魂擊祂之魄，實(shí)乃相煎之舉。不但祂魂魄皆會(huì )受創(chuàng )，天下必定遭受反噬，迎來(lái)大亂。祂三魂七魄見(jiàn)了，只怕都不得安息?！币呀?jīng)成為新帝的教主說(shuō)，“百年之后，法器上祂這一魄徹底消散前，我將這一魄還予你，你們依舊可以替祂重塑rou身，只是祂記憶將有所殘缺。你我不必爭得兩敗俱傷?！?/br> 為了延緩祂被煉成法器的那一魄消散的速度，狐貍化作國師，替教主勘算天命。新朝建立的這百年，狐貍上至九霄，下至碧落，卻只尋到祂一魂。他攜那一魄回到人界，未想那眾生竟也真被教主誆騙，都道如今的帝皇乃天命之人，他替眾生斬去奪國家氣運以助自己長(cháng)生的天祀院司祭之后，國內便風(fēng)調雨順，再無(wú)疫病。 “你看，這就是你護著(zhù)的眾生，你為他們落得身死魂消，值嗎？”國師冷笑，俊美的面容隱藏在黑暗里，對指間十分之四的祂說(shuō)，“那篡位的瘋子既已準備借眾人的崇拜之心登神，必不會(huì )再將你那二魄還予吾......他折磨你、欺騙吾這么久......吾定要他償命?！?/br> 以魂擊魄不可，陰陽(yáng)相悖，祂魂魄必定受損。 但以魄擊魄可以。他已找到司祭一魄，已不用再受教主桎梏。 國師在教主出巡時(shí)動(dòng)手。他身形從人群中暴起的瞬間，舊時(shí)跟在祂身邊的黑衣少年變作原型，將太陽(yáng)吞入腹中。剎那間，陰陽(yáng)倒轉，性陽(yáng)的神力被抑制，護佑教主的旒已是無(wú)用之物。 未被人找到尸骨的前朝最后一位帝王擲出劍，教主篡位后銷(xiāo)聲匿跡再無(wú)影蹤的鎮北軍將軍拋出長(cháng)槍?zhuān)滓碌纳倌瓿霈F在教主身后扼住他試圖反抗的手，千鈞一發(fā)，國師已至教主身前。 旒碎，玉牌碎，項上人頭亦碎。 國師將那二魄收于袖中，獲得半神三魂三魄強大力量的他從那四人身上感覺(jué)到祂魄的神力。 至此，祂三魂七魄已齊。 “為什么！為什么我拼不起來(lái)！”國師抱著(zhù)煉出的軀體，崩潰地看著(zhù)始終聚不到一起的三魂七魄。 “玉牌和旒上那二魄，受到的損傷終究太大。歷經(jīng)百年，祂留在我身上庇護了我百年的一魄也已經(jīng)與我自身的魂魄難以徹底分開(kāi)。留在汝等身上的那一魄，亦是同理?！迸f朝帝皇合目，“沒(méi)有完整的三魂七魄，祂已......無(wú)法回到上界?！?/br> 白衣少年說(shuō)：“我已尋到解法。將它們投入往生井中，待祂轉世成人，等輪回百世滋養，祂的魂魄將可得到修補?！?/br> 將軍沉默半晌：“百世......萬(wàn)年。那時(shí)興許你我皆已消亡，誰(shuí)可護祂無(wú)虞？” “啰嗦?！焙谝律倌耆讨?zhù)劇痛分裂出自己一縷魂魄，“殘缺，我來(lái)補便是！” 卻是相斥。祂拒絕了他。 “主人，為何？”黑衣少年紅著(zhù)眼眶，“我要你活著(zhù)！” “祂意已決，多說(shuō)無(wú)益?！睂④娚硇螡u散，“我不會(huì )任由祂一人在輪回受苦?！?/br> 話(huà)音落地，惟有他一身盔甲留在此地。 逐漸消弭的舊朝帝王看著(zhù)那晃動(dòng)的三魂七魄，面上竟有些笑意：“來(lái)世再見(jiàn)?！?/br> 國師將祂的魂魄投入往生井中，看著(zhù)祂不舍離去的模樣，往池中滴如自己的心頭血：“無(wú)需多慮，契約已成。千生萬(wàn)世，我必定找到你?！?/br> “jiejie，你且先行?！卑滓氯苏f(shuō)，“我想送送你?！?/br> 而后，那黑色大犬狀的異獸將那具煉化的身體置于繁花綠葉之中，又銜來(lái)鳥(niǎo)羽為她遮掩身體。隨后，它似乎是終于滿(mǎn)足了，趴在祂的身邊，用臉蹭了蹭祂的手。 萬(wàn)年，何其漫長(cháng)的數字。輪回變數無(wú)窮，但他們必定重逢，死生契闊。 * “白露，白露？” “唔?！卑茁堵朴频乇犻_(kāi)眼睛，看著(zhù)枕頭邊的一縷陽(yáng)光出神。 孟道生親親她的額頭：“怎么了？” “做了個(gè)夢(mèng)......記不太清了?！卑茁痘厣駚?lái)，目光描摹著(zhù)他的臉，“好像是很久很久以前，我就認識你們?！?/br> “我剛剛也做了夢(mèng)?！泵系郎鷮⑺念^發(fā)纏在自己的手指上。 “嗯？夢(mèng)到了什么？” “第一次見(jiàn)面?！泵系郎p笑一聲，“從那時(shí)候起，我就好喜歡你?！?/br> 白露眷戀地鉆進(jìn)他的懷抱，親了親他的下巴：“孟道生......你說(shuō)，下輩子我們還會(huì )在一起嗎？” 長(cháng)著(zhù)雙狐貍眼睛的男人輕笑一聲，環(huán)著(zhù)她的手收緊，摸了摸她的后腦。 “會(huì )的。下輩子，下下輩子，永遠。永遠在一起?！?/br>