的這三方，要何時(shí)再一較高下了。

不論是伐夏一戰的大獲全勝，還是讓昔日趾高氣昂的遼國低眉斂目、主動(dòng)去除了每歲的貢幣，都足夠讓剛及弱冠的小皇帝意氣風(fēng)發(fā)，也讓宋人們打心底的揚眉吐氣。

對趙禎而言，令他心滿(mǎn)意足的，還有多年來(lái)都是他心頭好的小夫子身肩集賢相位，終于肯老老實(shí)實(shí)自己長(cháng)伴身畔了。

眼看著(zhù)這股高興勁兒憋了幾天也未見(jiàn)消散，趙禎索性與百官一番商榷，大筆一揮，將原年號‘尋?！臑椤焱?。

畢竟在經(jīng)歷這么一番驚天動(dòng)地的劇變后，再以‘尋?！觊g冠之，實(shí)是過(guò)于謙虛了。

天威元年的頭一樁大事，自屬皇帝金口玉言，宣布增開(kāi)貢舉了。

此言一出，著(zhù)實(shí)出乎不少人的意料。

距上回開(kāi)科，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就過(guò)去了兩年功夫，又剛出現了那般嚴苛的裁去冗員的新條例……官家的心意，難道不是要限制錄科人選，減少冗官么？

也不怪學(xué)子們一邊欣喜備考，一邊暗存疑竇，對此一頭霧水的朝官們也是大有人在。

除官家外，唯有參與其中的樞相曹瑋和中書(shū)省的四位宰執，才稱(chēng)得上對其中關(guān)節一清二楚了：立下嚴規后，便要多納選人，為將進(jìn)行大動(dòng)作的南疆做準備了。

一眨眼，時(shí)間便晃到了天威元年冬。

大雪紛飛的時(shí)節，街上卻還是四處張燈結彩，人山人海，這幾天更是尤其熱鬧。

不因別的，只因省試將近，來(lái)自各地的考生云集至此，讓店家的生意變得尤其的旺。

而同樣是首次赴京參考、卻絲毫不顯緊張的歐陽(yáng)修，則在與同車(chē)的同鄉學(xué)子分別過(guò)后，笨拙地尋人賃了匹馬，親自背著(zhù)沉甸甸的書(shū)箱，其他的大包小包由臨行前雇的小仆背著(zhù)，就一路問(wèn)著(zhù)，一路往陸府的方向去。

叫歐陽(yáng)修既吃驚也驕傲的是，被他叫住問(wèn)路的行人們，竟都知那位僅任相職不過(guò)一年許的陸公所住何處。

茶樓老板尤其熱心，當得知他是陸辭的學(xué)生，這會(huì )兒要前去陸府拜見(jiàn)時(shí)，趕緊讓他等等，旋即扭頭吩咐了伙計幾句。

后者小跑著(zhù)往灶臺處，將一直溫在上頭的年糕給取來(lái)，再由店家親自交到歐陽(yáng)修手里。

“陸公這幾日雖是休沐，但因天冷的很，過(guò)了午時(shí)才會(huì )來(lái)集市逛逛。我原想著(zhù)替他留著(zhù)的，”店家笑瞇瞇道：“看你如今順路，索性托你幫著(zhù)捎帶過(guò)去，省得煨上太久，賣(mài)相不佳?！?/br>
歐陽(yáng)修愣了一愣，下意識地就要往懷里掏錢(qián)付賬，卻被店家粗魯地推開(kāi)了：“快去快去！”

歐陽(yáng)修被推得一個(gè)趔趄，只得將這硬塞來(lái)的年糕給收下了。

他好歹在前些年曾隨恩師遠赴吐蕃出使，沿途增長(cháng)了不少見(jiàn)聞，大幅開(kāi)闊了眼界。乍來(lái)了這繁華錦繡的京師，雖頗感目不暇接，面上好歹是繃住了。

只是他勉強能繃住架子，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的小仆，可就憋不住了：一邊緊緊拽住行李，一邊雙目大睜地東看西瞧，時(shí)不時(shí)還難抑驚嘆的嘆息。

歐陽(yáng)修看他滿(mǎn)臉驚奇，不免想到數年前初到吐蕃時(shí)的自己，寬容地笑了笑，便也不催他，只在擁擠的人流中慢慢前行。

當他們拐入相府所在的大街上時(shí)，車(chē)馬人流驟減，剛回過(guò)神來(lái)的小仆，就又被這些威嚴莊重的府邸給震懾了。

這些達官顯貴的宅邸雖是氣派豪奢，在曾在屢經(jīng)擴建、日漸宏大的陸氏義莊住過(guò)好一陣子的歐陽(yáng)修眼里，并不足以叫他心生驚奇。

他謹慎地邊走邊瞧，每路過(guò)一處大門(mén)，便要對一對上頭牌匾，沒(méi)出三所，就找著(zhù)‘陸府’了。

“郎主已然等候多時(shí)，”門(mén)前守著(zhù)的，有一員是曾見(jiàn)過(guò)歐陽(yáng)修的陸家舊仆，一眼就認出了他，熱情迎接道：“行李請交給他們，郎君快隨我往書(shū)房去罷?！?/br>
歐陽(yáng)修不料恩師早已在等候著(zhù)了，吃驚之余，也顧不得客氣，忙不迭地依言放下行李，跟在他身后，快步朝書(shū)房的方向趕。

他此次進(jìn)京趕考，除非是要自找麻煩，否則當然不可能住到相府里去。

但陸辭身為恩師，自將他稍嫌窘迫的家境充分考慮到了，老早就將他安排在早年購置的私宅之中。

且因陸氏義莊的開(kāi)設，原本家徒四壁的歐陽(yáng)家條件也逐漸有所改善，隨著(zhù)meimei漸漸長(cháng)成，隨娘親時(shí)不時(shí)接些輕松活計到家里來(lái)做，不說(shuō)富貴，至少溫飽得以保障。

而最大頭的念書(shū)開(kāi)銷(xiāo)，則是全由陸辭給他免了。

因家里日漸輕松，總算能攢下些錢(qián)來(lái)，這次一概交到他手里，供他進(jìn)京趕考。

而經(jīng)過(guò)陸辭這些年的言傳身教，本就天資卓絕的歐陽(yáng)修早非昔日的窮鄉小子比得，一回到家鄉，即潛心苦讀，為保證萬(wàn)無(wú)一失，他寧可錯過(guò)了上回貢舉。

此次赴解試時(shí)，果真是功夫不負有心人，竟是一舉奪下解元之位，徹底將之前因落韻腳而與榜單失之交臂的恥辱給洗刷干凈了。

歐陽(yáng)修得知恩師這番周道安排后，心下自是萬(wàn)千感激，嘴上總算學(xué)會(huì )不做無(wú)謂推辭了。

他很是清楚，家人多年來(lái)的積蓄并不多，用來(lái)支付路費的，已是一筆龐大數額，若真要住到店里去，那怕是只能住最次的店，終日被吵鬧聲擾，歇都歇不好，更何況是做最后階段的溫習？

既已承了那般大的恩惠，日后奮力報答便是，就不必推辭這樁了。

在往書(shū)房去的途中，歐陽(yáng)修猛然想起什么，趕緊從書(shū)箱里翻出這陣子做的幾篇文章，還有兩篇關(guān)于時(shí)策的心得體會(huì )，準備一會(huì )兒就請教陸辭。

剛將文章拿到手里，便已到書(shū)房了。

不等下仆輕叩門(mén)扉，陸辭的聲音已從里頭傳了出來(lái)：“永叔到了？進(jìn)來(lái)罷?！?/br>
許久未被點(diǎn)名的歐陽(yáng)修不知為何，猛一激靈，趕緊推門(mén)入內。

“學(xué)生見(jiàn)過(guò)陸公?！?/br>
歐陽(yáng)修將書(shū)箱放在腳邊，恭恭敬敬地行了大禮。

“許久不見(jiàn)，我這關(guān)門(mén)弟子，卻還是這一板一眼的脾性?！?/br>
陸辭含笑搖頭：“來(lái)坐?！?/br>
歐陽(yáng)修這才抬頭。

一身紫色官袍的恩師斜倚在窗邊，閑散地抱著(zhù)雙臂，面朝西南方向，微微笑著(zhù)看他。

官服制式寬松，卻絲毫掩飾不住他頎長(cháng)偏瘦的漂亮身形，而鮮艷的袍服顏色，更襯他膚白勝雪，烏發(fā)如墨，眉目如畫(huà)。

他顯然在窗邊站了好一陣子了，肩頭都已落了薄薄一層的雪花，經(jīng)燈火柔暈渲染，晶亮亮的一片。

陸辭隨意一撣，便拂去肩頭那薄薄雪水，再拿手中折扇虛點(diǎn)了點(diǎn)書(shū)案，朝發(fā)怔的歐陽(yáng)修再次說(shuō)道：“坐下吧?！?/br>
歐陽(yáng)修下意識地聽(tīng)從了。

已過(guò)而立之年的陸辭經(jīng)宦海與沙場(chǎng)的歷練，一身氣勢越發(fā)沉凝，不怒而威。

當他微微笑著(zhù)凝視一人時(shí)，哪怕心境平和，無(wú)意恫嚇，也