許天賜的機遇，才會(huì )在如此之輕的年紀即被擢為集賢相。

那看似頗為高崇的地位背后，后臺和根基都極為薄弱，也因晉升最速資歷最輕而最好攻擊。

王素早對陸辭心存嫉妒，對比他還年少一歲、卻已晉至成都路轉運使這一注定亨通之位，更叫他憤恨不已。

遇著(zhù)此次機會(huì )，他在一番思量后，徹底無(wú)視了王曾同樣起到的主導作用，只揪著(zhù)陸辭一人下死力地攻擊。

——幾個(gè)時(shí)辰后，王素便悔青了腸子。

無(wú)姻親、無(wú)背景、甚至連父母皆早早亡故的陸辭，根本不是他所以為的外強中干。

陸辭尚在密州默默無(wú)聞時(shí)，即頗看重人情的維護，踏入仕途之后，又豈會(huì )一昧孤勇？

只是相比起靠姻親攀交達官望族，或是參加雅集詩(shī)會(huì )以文會(huì )友不同的是，他更多在于用心結交每趟任差使時(shí)得以接觸的同僚，哪怕調任之后，也頻繁保持書(shū)信維護。

他最早于館閣任職時(shí)結交的宋氏父子、‘借書(shū)不還’的晏殊等人，至今仍是他的知心友人。

陸辭其實(shí)并未將王素多放在眼里：跟掌有實(shí)權的集賢相相比，所謂的樞密直大學(xué)士從來(lái)只是虛銜一個(gè)，其權知的開(kāi)封府事宜能管的事務(wù)也只是流于表面，多是雞毛蒜皮，大事……根本輪不到他去出面。

職權不重的王素之所以上躥下跳，不過(guò)是個(gè)小憤青受了背后小團體的推動(dòng)，才會(huì )想當然地追著(zhù)他咬個(gè)不停，未曾想到會(huì )將他得罪透的嚴重性。

然而陸辭不在意，他的友人們卻再坐不住了——一碼歸一碼，若是為那些個(gè)十年寒窗苦讀一朝中選后、不愿‘輕易屈就’的選人們說(shuō)話(huà)，也就罷了，可王素發(fā)表的這通歪理壞說(shuō)，全然是為宣泄滿(mǎn)腔的偏見(jiàn)、妒忌與不滿(mǎn)的強詞奪理，這要是讓官家真聽(tīng)了只言片語(yǔ)進(jìn)去，辜負了忠良的心的話(huà)，那還了得？

幾乎是王素的勢頭剛造起來(lái)的時(shí)候，陸辭那些個(gè)分布在京中各個(gè)機構部門(mén)，平日除了偶爾與他去茶館喝喝茶談?wù)勌焱?、彼此間幾乎都不曾碰面的友人們，同時(shí)動(dòng)起來(lái)了。

——翌日早朝，志得意滿(mǎn)的王素還未來(lái)得及遞上精心寫(xiě)就的新折子，就被幾乎是排著(zhù)隊出現的陸辭友人們，以更刻薄惡毒的話(huà)語(yǔ)嘲諷得滿(mǎn)面通紅。

他們雖非是讓人一眼看到的位高權重，卻也絕非能容忍輕忽的微末之輩，更是一個(gè)勝一個(gè)的‘牙尖嘴利’、‘尖酸刻薄’。

其中最‘厚顏無(wú)恥’，也是最與陸辭情密的柳七，更是連夜繪了數副，栩栩如生地描繪了手持書(shū)卷夸夸而談的趙括被殺來(lái)的敵兵嚇得屁滾尿流、哭爹喊娘的畫(huà)面，明擺著(zhù)影射王素。

直到此時(shí)，一些個(gè)對陸辭交游的廣泛程度了解不深的朝臣們才驚覺(jué)，平日不顯山露水、先幾次受彈劾也仿佛少有人幫的陸辭，竟稱(chēng)得上人緣上佳。

對付他連上書(shū)都懶得去的寇準，則是直接當面發(fā)出了輕蔑譏嘲：“假借范公之名作甚？你想說(shuō)的，怕是‘若讓你前去也能大勝’，而非范公罷！我倒想著(zhù)，既然要說(shuō)甚么‘派你去’，倒不如干脆點(diǎn)編些派頭豬去亦能大勝的瞎話(huà)？”

王素羞憤欲死。

徹底壓垮王素的斗志的，還是一封由暫且賦閑在家的范雍在聽(tīng)聞次數后、特意寫(xiě)就的折子。

范雍雖在軍事上并無(wú)建樹(shù)、卻非一昧迂腐，尤其在西線(xiàn)煎熬了一年多后，更看清了真正的拼殺血戰，全然不是紙上談兵能應對得來(lái)的。

他雖被調離該路，之后尷尬地處于回京賦閑的位置，倒也很快放平心態(tài)，一邊密切關(guān)注伐夏戰況，一邊養花寫(xiě)詩(shī)，排解難散的郁氣。

雙線(xiàn)大捷、元昊伏誅的消息傳來(lái)時(shí)，他胸口那顆大石徹底放下，還忍不住多喝了幾杯小酒慶祝。

王素拿他作由頭沖陸辭口誅筆伐，他卻不樂(lè )意趟這趟渾水！

在折子中，范雍先誠懇地進(jìn)行自省，再是對曹瑋將軍用兵如神、狄青料敵機先、陸辭知人任用的功績(jì)進(jìn)行了贊美，哪怕全篇未曾真正對王素的話(huà)語(yǔ)進(jìn)行反駁，但也足夠證明，他極不贊同‘換做自己去也能輕松取勝’的荒謬說(shuō)辭了。

王素灰溜溜地敗退下來(lái)。

趙禎耐心聽(tīng)著(zhù)他們吵著(zhù)鬧著(zhù)，但也只是聽(tīng)著(zhù)而已。

他這次氣得狠了，鐵了心要順著(zhù)夏竦這根壞藤整治這股歪風(fēng)邪氣，面上反而半點(diǎn)不透。

只在半個(gè)月后，態(tài)度堅決地推行新令時(shí)，順道將鬧得最兇的王素等六人家人所犯錯處當庭抖落。

一向在大夫小節上睜一只眼閉一只眼的趙禎，這次只給這六人留了一點(diǎn)里子：未當庭將人拖走，也未一貶到底，但全被降一級，分別調去邊陲小鎮為地方官的懲處，于他們而言怕是跟死了一樣難受。

之前就在中書(shū)時(shí)與幾人商量過(guò)的寇準這下揪準時(shí)機，于雙方最‘僵持‘時(shí)主動(dòng)出面，讓那道嚴厲的旨意稍和緩些：由原本的一旦無(wú)故拒絕外任、即剝取選人身份、十年不可錄用這條，十年改為三年，期間不發(fā)俸；超二次拒外任，不僅年數累加，還需酌情處罰金。

眼看目的達到，結果還比預想的要還太多，趙禎果斷聽(tīng)從宰輔們的建議地見(jiàn)好就收，還麻溜地把最配合他的新令、主動(dòng)將閑在自家的選人子侄送去受‘處分’，也痛快繳納了罰金的那幾人設法升了一級，更有一位資歷正足，就直接填補上了夏竦留下的空缺。

官家這般賞罰分明，便讓這場(chǎng)風(fēng)波停歇得更快了——于真正位高權重的高門(mén)大族而言，新令所懲其實(shí)不算什么，罰金更是不足掛齒。

但對大多數家底并不殷實(shí)、只期盼一個(gè)奇跡降臨到自己頭上的一些個(gè)好高騖遠的選人而言，卻足夠打消他們的僥幸心理，老老實(shí)實(shí)順從分配，前去偏遠地區任職了。

當然，對這些貪圖逸樂(lè )、眼高手低之輩，趙禎也無(wú)法付出多大信任，但越是偏遠的地方，就越是缺少官吏管理。

不可委以軍權或重任，但要接手一些繁瑣卻缺不得人的差使，還是綽綽有余的。

就在趙禎大刀闊斧地解決完了這樁沉積已久的冗員之弊后，再過(guò)去一月功夫，宋蕃聯(lián)軍討伐喪失國主而成一盤(pán)散沙夏軍的收尾戰事，亦已大功告成。

早些年就已因百戰不殆而被視作大宋壁壘的曹瑋將軍，此次更是登峰造極，榮光滿(mǎn)身，由趙禎發(fā)詔三催四請后，才終于在戰局塵埃落定的那日將事務(wù)轉交副將，先行回京。

曹瑋早有歸京養老之心，這次伐夏原想著(zhù)因要接受范雍留下的爛攤子而注定艱苦，卻不料東線(xiàn)一直起到了強而有力的牽制作用，讓?xiě)鹗碌耐七M(jìn)較他所想的要輕松太多。

習慣了要時(shí)刻提防明槍暗箭的孤軍作戰，許久未能體會(huì )到這等酣暢淋漓的大勝滋味的曹瑋，破天荒地未日夜思念京中家人，而不自覺(jué)地全心投入進(jìn)去。

直