避鐘元，顯然不可能是鐘元猜測的曾無(wú)意地得罪過(guò)對方的原因，而多半是覺(jué)屢考不第十分丟人的緣故。

畢竟當初六人結保，一同躊躇滿(mǎn)志地上京趕考，到頭來(lái)四人一舉高中，只有他與鐘元二人落榜，心境難免失衡。

雪上加霜的是，鐘元迅速另尋出路，還很快在蹴鞠場(chǎng)上名聲大振，更襯得他孤零零的一個(gè)人終日苦讀，卻屢屢折戟，絲毫不如意的處境可憐了。

不知不覺(jué)中，當年在密州能被路人客氣稱(chēng)一句‘易衙內’的他，已變得默默無(wú)聞。

隨著(zhù)陸辭逐步高升，竟以未至而立之年、就高居從二品大員，更是成了讓密州人引以為豪、津津樂(lè )道的驕傲。

每當陸辭被提起時(shí)，當年一榜四友的舊聞，就得被人翻來(lái)覆去地說(shuō)著(zhù)，作為唯二落榜，也是唯一一個(gè)沒(méi)混出任何名頭的易庶，難免也被以惋惜的語(yǔ)氣提及。

作為自小家境優(yōu)越，哪怕脾性再謙和，也心底有著(zhù)傲氣的衙內，易庶當然受不了這樣的目光。

只是要將這些解釋給粗神經(jīng)的鐘元聽(tīng)，怕是他只會(huì )覺(jué)得更莫名其妙，認為‘這有什么可愁的’？

“好了，別氣了?！标戅o莞爾一笑：“易弟會(huì )這么做，自有緣由苦衷，你不必cao之過(guò)急?！?/br>
鐘元重重地哼了一聲：“就知道向著(zhù)他說(shuō)話(huà)?！?/br>
埋怨歸埋怨，到底是沒(méi)再對此耿耿于懷了。

陸辭臨時(shí)要組建義莊，正愁各方各面的人手不足，送上門(mén)來(lái)的鐘元，自然就成了他最信任的壯丁。

不過(guò)他也清楚，鐘元的家庭和事業(yè)都在密州，不可能在此久留，在安排事務(wù)時(shí)，也只定了最長(cháng)不過(guò)半月的行程。

鐘元打小被陸辭拐彎抹角地使喚慣了，對此早就習以為常，堪稱(chēng)任勞任怨，是以絲毫不覺(jué)有何不妥。

只是在給陸辭忙上忙下時(shí)，他很快發(fā)覺(jué)了，跟自己一樣被使喚得跑前跑后，瞧著(zhù)那官服的顏色、官階應還不低的人，赫然有些眼熟……

他揣著(zhù)這疑惑好幾天，終于在某天搞明白了，不由拽著(zhù)陸辭道：“那不是蔡齊么！”

因時(shí)隔久遠，根本怪不得他好些天才記起來(lái)對方是誰(shuí)。

陸辭好聲糾正道：“怎能直呼人名？你當喚他子思?！?/br>
看著(zhù)悠悠然的摯友，鐘元嘴角一抽。

……多年不見(jiàn)，這份指使人時(shí)的從容淡定，還真是一點(diǎn)沒(méi)變。

蔡齊倒是沒(méi)認出鐘元來(lái)，且他身為知州，真正需要親自前來(lái)的次數，也并不算多，大多數時(shí)候，只需吩咐底下人去盡早辦好便是。

他會(huì )對陸辭忙前忙后這點(diǎn)甘之如飴，當然不可能只是為全那份寡淡如水的同年之誼，而是出于一個(gè)心照不宣的原因：說(shuō)白了，義莊的建立于陸辭而言，充其量是在名聲上錦上添花，真正受益的，還是隨州百姓，甚至是天下百姓。

若這義莊救濟的形式當真可行，天下定不乏士大夫愿仿效之，屆時(shí)得到恩澤的，可就遠遠不局限于隨州一地了。

而每有一處義莊被建起，隨州注定也被提及，作為大力促成此事的知州，履歷也能被添上光鮮的一筆……

正因如此，陸辭使喚起心里明白的蔡齊時(shí)，可遠比指使鐘元要狠多了。

這天蔡齊來(lái)陸氏莊園時(shí)，不僅帶來(lái)了購置田地和鋪席的進(jìn)展，還給他帶來(lái)了一封來(lái)自汴京的信。

“陸三元啊?！标戅o剛拿到手上，蔡齊就開(kāi)口揶揄道：“這可是我替你捎帶來(lái)的第三封來(lái)自柳娘子的信了?！?/br>
陸辭對此不置可否，見(jiàn)蔡齊還不走，便笑吟吟道：“子思可要留下用膳？”

蔡齊下意識地猛然站起，一邊往外走，一邊隨口扯道：“多謝攄羽盛情相邀，可惜署內事務(wù)繁忙，還是改日吧?！?/br>
陸辭的宴，哪兒是那么好赴的？

笑瞇瞇地目送蔡齊離去后，陸辭才將信給拆開(kāi)。

果不其然，在柳七字跡的紙封下，顯現出的是被原封不動(dòng)地轉寄來(lái)的，秦州狄青的字跡。

為了將狄青瞞得死死的，以防做出私自離開(kāi)任所的不智之舉，陸辭特意勞煩過(guò)柳七，讓他代為收取秦州的信件，再轉寄到隨州來(lái)。

而他回信時(shí)，也同樣得先寄到汴京，再有柳七拆封后重新包好，轉寄到秦州去。

費這么一番周折，耽誤的時(shí)間自然更長(cháng)一些。

不過(guò)狄青早習慣了公祖因諸事忙碌，會(huì )耽擱久一些再回信，也不至于讓他起疑。

幸有柳七配合，他才成功將這數月的真實(shí)情況，對狄青瞞得滴水不漏。

第三百三十六章

在善意的隱瞞下，狄青對心愛(ài)之人近日遭受的喪母之痛，從頭到尾皆是一無(wú)所知。

因此，在這封厚實(shí)的信中，字里行間除了對公祖的殷殷思念外，充斥的皆是沿途所見(jiàn)之趣聞，而無(wú)半點(diǎn)哀憐。

陸辭讀著(zhù)信，唇角漸漸掛上了不自知的淺淡笑意，俊美的眉目，也柔柔地彎了起來(lái)。

當忙得滿(mǎn)頭大汗，風(fēng)風(fēng)火火地要回屋沖澡的鐘元進(jìn)廳時(shí)，見(jiàn)到的就是陸辭久違露出真心而放松的笑容的這一幕，頓時(shí)怔住了。

“鐘兄回來(lái)了？”

鐘元正猶豫著(zhù)是否繼續上前，還是繞道莫去驚擾時(shí)，陸辭已將目光從信件中移開(kāi)，落到了他的身上：“熱湯已經(jīng)備好了，快去洗浴罷?！?/br>
鐘元悟出他言下之意，登時(shí)沒(méi)好氣地一挑眉：“也不想想我是為了誰(shuí)在這大冷天里落一身臭汗，你倒好意思嫌棄起我來(lái)了！”

“鐘兄誤會(huì )了?！标戅o目不斜視，慢悠悠道：“若你想過(guò)陣再去，我便讓人先將晚膳端上來(lái)?！?/br>
鐘元嘴上不過(guò)習慣性頂了這么一句，可沒(méi)有真要帶著(zhù)一身臭汗用飯的意思。

聞言雖還有些不甘心，到底還是順著(zhù)他的話(huà)，準備往臥房的方向去了。

只是才走了幾步，他憶起方才好奇的事，不由開(kāi)口問(wèn)道：“你究竟是在讀哪家小娘子寄的尺素，竟這般歡喜？”

陸辭莞爾一笑，將信末的落款在他眼前一晃，讓他瞥上一眼后，當場(chǎng)就還了自己清白。

鐘元看清楚后，一下就變得興趣缺缺：“原來(lái)是青弟啊?！?/br>
盡管跟狄青打交道的次數并不算多，但對那黏陸辭得很的小崽子，鐘元還是印象頗為深刻的。

難得生出的八卦之心一下遭到湮滅，鐘元有些悻悻然：“讀青弟的信，你笑得那么……”他絞盡腦汁，一時(shí)間找不出合適的詞來(lái)，索性作罷：“……古怪做甚？”

他還以為眼前這清心寡欲得跟謫仙似的發(fā)小，當真要動(dòng)凡心了呢。

陸辭抿唇笑笑：“不過(guò)是讀著(zhù)青弟所附著(zhù)的一則趣聞，難以忍俊?！?/br>
“喔？”

鐘元好奇地湊過(guò)腦袋去，就想讀上一讀，結果陸辭不著(zhù)痕跡地一個(gè)后倚，恰好避開(kāi)了他，又極自然地念了起來(lái)：“……途徑一處壯麗高閣，上懸‘定慧之閣’四