就呆住了。

直到聽(tīng)到那熟悉的聲音喚著(zhù)‘小貍奴’三字，他如夢(mèng)清醒，猛然起立，一瞬不瞬地盯著(zhù)笑盈盈的對方瞧。

又隔了半晌，他仿佛才鼓起勇氣，小聲道：“陸公祖！”

“我早不是你公祖了。你若不嫌棄，喚我陸兄便是?！标戅o笑著(zhù)回道，徑直在空著(zhù)的主座上坐下，再擺了擺手，招呼傻站著(zhù)的狄青也坐下來(lái)，旋即將目光投向柳朱二人：“好些天沒(méi)同你們好好說(shuō)話(huà)，現在看來(lái)，你們與狄小郎已見(jiàn)過(guò)了？”

狄青臉上微紅，低下頭來(lái)，無(wú)意識地開(kāi)始攪拌起碗里的粥水來(lái)。

陸辭見(jiàn)他如此拘謹，不由失笑，隨手從小碟里捏了兩顆堅果，投擲進(jìn)去。

狄青攪拌的舉動(dòng)戛然而止。

柳七意味深長(cháng)地看了陸辭一眼，正想捉著(zhù)人揶揄幾句，朱說(shuō)已正兒八經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“已聽(tīng)他說(shuō)過(guò)了?！?/br>
陸辭頷首，笑瞇瞇地給狄青做了介紹：“景莊與希文與我相識多年，情同手足，皆是極溫柔和善的人。且他們同你一般，都在此長(cháng)住，多有你同他們見(jiàn)面的時(shí)候，不必太過(guò)拘謹?！庇挚聪蛄於?，玩笑道：“日后我不在家時(shí)，就勞煩你們稍費些心，幫我照看這位小友了?！?/br>
在等待陸辭醒來(lái)的這幾個(gè)時(shí)辰里，柳朱二人一直與狄青說(shuō)著(zhù)話(huà)，知其對陸辭有多信崇，只為一信的鼓勵和相邀，就孤身一人不遠千里前來(lái)，對他印象頗佳。

聞言二人皆是毫不猶豫地應下，朱說(shuō)還道：“既與攄羽兄相熟，狄弟自然也是我與柳兄的小友了?！?/br>
柳七欣然點(diǎn)頭：“那是?！?/br>
狄青先是茫然，在意識到發(fā)生了什么后，趕忙站起身來(lái)。

他頭個(gè)反應就是想要推辭，卻被陸辭微笑的眼神所制止，為難之下，只有臉紅紅地接受了這份好意。

只是他剛想向三人深深一躬，就被陸辭一伸手給攔住了。

陸辭笑著(zhù)往他跟前的小碟子里放了幾顆小孩兒喜愛(ài)的貽糖，關(guān)心起狄青一路來(lái)時(shí)的狀況：“你這路上可還順利？是有親朋好友順道，送了你來(lái)，還是隨了別的車(chē)隊？”

狄青輕而易舉地就被陸辭的小舉動(dòng)給轉移去了注意力，悄悄捂了捂胡蹦亂跳的胸口，稍作平息后，便組織好言辭，一五一十地答了。

卻說(shuō)他一收到信，就難捱激動(dòng)地抱著(zhù)這邀約在床上翻滾了一宿，第二天清早，就向書(shū)院的夫子告假了。

而在成功告了假后，他立馬回了狄家莊一趟，知會(huì )了爹娘一聲，就片刻都不肯耽誤，要即刻啟程。

盡管陸辭在汾州任官的時(shí)日不長(cháng)，但他給這地方帶來(lái)的變換，卻是翻天覆地一般的。尤其是他主持蓄養雞鴨、修建學(xué)院等事，是實(shí)實(shí)在在地給當地百姓帶來(lái)了福祉，以至于當只追求無(wú)功無(wú)過(guò)地混日子的新任汾州知州到來(lái)后，所有人還忍不住念著(zhù)他的好。

狄父起初壓根兒就不肯相信，這會(huì )是陸公祖親筆捎來(lái)的信，當場(chǎng)就要給滿(mǎn)嘴胡咧咧還妄想往外跑的小崽子飽以老拳。

得虧狄母及時(shí)將人勸住，讀書(shū)識字的狄兄也幫著(zhù)念了信，加上幾位相熟人的佐證，證明陸公祖的確對小狄青青眼有加，信上也確實(shí)是蓋著(zhù)陸辭的印戳……

鐵證如山，狄父才一臉呆愕地被迫相信，自己這過(guò)去只知漫山遍野跑，唯有在找山貨打野物上頗有天賦的臭小子，真是被那特別好的陸公祖給器重了。

他滿(mǎn)腹狐疑地將狄青提起，湊近了看看。

還是兩只眼睛一張嘴，同以前沒(méi)啥差別啊。

難不成是自家祖墳上，突然就冒青煙了？

既然是陸公祖親筆寫(xiě)的信，邀請狄青去京中他的住宅中住上一段時(shí)間，提前適應下貢舉的氣氛，見(jiàn)見(jiàn)京師市面，狄父顯然就不可能有任何拒絕的理由了。

但山里人大多淳樸，狄父亦不例外。

他雖抵抗不了幼子受貴人賞識、說(shuō)不定哪天出人頭地的誘惑，厚著(zhù)臉皮決定受了這恩情。

但要讓他放任狄青給人額外添麻煩，那卻是無(wú)論如何都不肯的。

于是狄父幾乎將家里現有的積蓄都給掏盡了，秉著(zhù)窮家富路的原則，非讓狄青帶上，又歇了半天農活，帶著(zhù)他往縣城跑了一圈，找到前往汴京的大商隊，好說(shuō)歹說(shuō)又塞了些錢(qián)，才讓人同意將狄青給捎帶上。

在確定小崽子的運送上不會(huì )出啥事兒后，狄父就瀟灑地在狄青腦袋上一拍，回家去了。

狄青卻自有主意。

他根本就不愿意動(dòng)用陸辭專(zhuān)程寄來(lái)的路費，而是利用商隊在每經(jīng)過(guò)一處城鎮，就要逗留個(gè)幾天做生意的機會(huì )，充分發(fā)揮起他打獵和找山貨的特長(cháng)，來(lái)掙自己的花銷(xiāo)。

他耐心和眼力具都絕佳，加上脾氣定，不怕危險，那除非運氣特別不好，不然通常都能在這冰雪將融不融的早春中，獵到些剛從冬眠中蘇醒，因腹中饑餓而不得不出來(lái)溜達覓食，卻還動(dòng)作有些遲鈍的野物。

在獵戶(hù)大多不肯上山、又是在年過(guò)了還沒(méi)多久的冷天里，野物顯然就比平時(shí)要走俏多了。

狄青就這么跟著(zhù)商隊走一路，也獵了一路。

他本就節儉，日常開(kāi)銷(xiāo)并不多，一心又只惦記著(zhù)見(jiàn)他的陸公祖，完全不看攤子上那些滿(mǎn)目琳瑯的稀罕物。

渾然不似那些個(gè)頭次離鄉，難免被大城市里的繁華迷了眼，忍不住亂買(mǎi)一氣的郎君。

倒不是狄青不想買(mǎi)些東西送給陸公祖，而是他更加清楚自己算得上是只井底之蛙，他所看著(zhù)稀罕的，陸公祖不見(jiàn)得會(huì )認為稀罕；況且他囊中羞澀，除了爹爹和陸公祖給的路費和生活費，并沒(méi)有多少是他自個(gè)兒的積蓄。

若拿這些錢(qián)買(mǎi)東西給陸公祖，他既下不動(dòng)手，也肯定不會(huì )叫陸公祖高興的。

于是兩個(gè)多月走下來(lái)，眼看著(zhù)終于到汴京城門(mén)前了，他口袋里的錢(qián)竟是不減反增——出門(mén)前是揣著(zhù)八貫錢(qián)，這會(huì )兒，居然翻了個(gè)倍，一下變成了十六貫。

這得歸功于他快到開(kāi)封時(shí)遇上的一次好運氣——因接近人多的城鎮，他并不多抱希望上山地游獵時(shí)，就偶然間用陸辭所贈的小弓射下了一頭麞。

因當地很少有麞，便很是緊俏。

當狄青將還能喘氣兒的麞扛到集市上賣(mài)時(shí)，很快就引來(lái)了好奇的居民們的踴躍購買(mǎi)。以一斤一貫的價(jià)格，他很快就將這頭不大不小的麞給賣(mài)了大半。

剩下的小半只，他沒(méi)舍得動(dòng)，而是分開(kāi)兩份，一份用盛放了冰塊的木盒子裝起來(lái)，做保鮮用；另外一份則借用了商隊里廚子用的調料，將其風(fēng)干，稍微腌制了。

麞rou這般受人歡迎，陸公祖說(shuō)不定會(huì )對它感興趣呢？

狄青在跟陸辭講述來(lái)時(shí)的經(jīng)歷時(shí)，也憶起了自己的隱蔽的小期待。

他趕忙從背囊里掏出木盒跟用油紙包好的rou干，又將自己當守財奴一般守了一路的所有錢(qián)財，給一道掏出來(lái)了，擺在了桌