一震，想要反復咀嚼的話(huà)……

那么第二場(chǎng)的策論所答，就徹頭徹尾地透出筆者的學(xué)識優(yōu)長(cháng)，不論是從容文筆，還是精純詞理，或是周密才思，都能讀卷者帶來(lái)一場(chǎng)情不自禁地沉浸其中的享受了。

劉筠已竭力以最挑剔的目光去審讀它，但還是不由得越讀越入迷。

他故意出的那四道難倒無(wú)數舉子的時(shí)務(wù)策，卻如成了此人的登云梯一般，被發(fā)揮得淋漓盡致。

征引注疏時(shí)輕松如信手拈來(lái)，闡述觀(guān)念時(shí)字字鏗鏘，文辭潤色時(shí)考究秀美，羅列觀(guān)念時(shí)井井有條……

他閱卷七千多份，竟是無(wú)人可以比倫。

讀到最后，他便敢肯定，哪怕拿它與過(guò)往省試中的優(yōu)秀篇章相比，它也能脫穎而出，絕對稱(chēng)得上是群萃中的上佳品，足以被拿來(lái)當做后面人破時(shí)務(wù)策的典范。

更別說(shuō)是放在因命題劍走偏鋒，而導致絕大多數人都被打了個(gè)措手不及，發(fā)揮不佳的這場(chǎng)省試里了。

這差距被無(wú)限拉大，用粗鄙點(diǎn)的比喻，簡(jiǎn)直是將一只絢麗奪目的鳳凰，放在了一群灰頭土臉的草雞里頭。

只要讀卷人不是瞎子，都不可能看不出這份試卷的出眾特異來(lái)。

這人究竟是哪兒冒出來(lái)的？

劉筠怎么都想不明白。

觀(guān)這絕妙筆力和精妙控制，就知不可能是單純僥幸。

他在讀第三遍時(shí)，才留意到了一處讓他驚訝無(wú)比的細節：因天氣寒凍，墨硯極易膠固，偏偏舉子文思容易遲滯，一旦如此，就需擱筆沉思。

只耽誤這么一會(huì )兒，薄薄一層墨汁就已被凍住，不得不再次研開(kāi)。

這么一來(lái)，就導致了寫(xiě)于紙上的字中，墨汁濃度不均，色彩不允的情況。

但在這人的卷子上，濃淡厚薄程度卻是叫人驚心的始終如一，顯然寫(xiě)時(shí)就是文思順暢的一氣呵成，除此之外，絕無(wú)可能在墨汁凍結前完成整整一篇。

這樣的人，之前怎么會(huì )默默無(wú)聞？

是故意藏拙，還是……

劉筠將它反反復復讀了幾遍，一顆心也越來(lái)越沉。

他記憶力還算不錯，但在草草翻閱過(guò)那堆積如山的公卷后，除了最為出挑的陸辭能值得他稍微費神外，就根本不會(huì )刻意去注意其他人的字跡。

這人究竟是誰(shuí)，已經(jīng)不甚重要了。

于他而言，重點(diǎn)則在于，有這份萬(wàn)分醒目的珠玉在前，其他試卷，已被襯托得黯淡無(wú)光。

除非他蠢得要將身家性命交待出去，就不可能昧著(zhù)良心做出把陸辭的那份評為‘上次’，而把這份列在其下的授人把柄的事來(lái)。

別說(shuō)陸辭與他非親非故，只因同是北人才多了幾分親切之意了。

哪怕是自家息子，也絕不敢這般胡來(lái)。

劉筠深深地嘆了口氣，在不死心地又將整份卷子通讀一回，愣是找不出半點(diǎn)錯漏后，果斷回到卷首，毫不猶豫地落下了“上次”二字。

——這是從他手底下出來(lái)的第二個(gè)‘上次’，也是給得最心悅誠服的一個(gè)。

可惜啊可惜。

他原還想為北人多一省元來(lái)，但有這么一頭攔路虎在，陸辭今回顯是無(wú)望了。

劉筠此時(shí)受到的莫大震撼，不久后也被那兩位覆試官所遇。

只是他們在錯愕之后，就轉為了歡喜：有這么份無(wú)比優(yōu)異、堪稱(chēng)當之無(wú)愧的第一等作擺著(zhù)，如若劉筠還膽大妄為地想將陸辭之作捧為榜首，那無(wú)異于自尋死路。

正因如此，在不知此人身份，只肯定其非陸辭的情況下，秉著(zhù)妨礙劉筠的心思，他們也無(wú)比痛快地給了“上次”的評等來(lái)。

十日之后，便是第三輪評定。

拆了前兩次的評級封頭的試卷，又重新回到劉筠手里。

在做最后參校時(shí)，劉筠卻還惦記著(zhù)那份徹底打亂了他的計劃的卷子，連之前還頗欣賞的陸辭那份都顧不上了，徑直翻到最底下的，找出了‘焨’字卷。

見(jiàn)另兩位副司，皆評了第一等的‘上次’，加上他自己的初回評等，竟是毫無(wú)爭議的清一色‘上次’時(shí)，他心情雖略微復雜，更多的，卻是感到幾分如釋重負。

罷了罷了，就這樣吧。

既然陸辭那份注定得不到榜首的位置，劉筠頗有幾分意懶，也未太過(guò)在意那兩人給的“中次”評等，直接按著(zhù)條例做了取舍，就讓它得了第二等評級的“中上”了。

和絕無(wú)僅有的那位三連‘上次’不同——兩位覆考官顯然也跟劉筠一樣愛(ài)惜羽毛，不睜眼說(shuō)著(zhù)能有人與它比肩的瞎話(huà)——被評為‘中上’的人雖極少，但也有個(gè)七八位。

不論如何，榜上的名次，也算極靠前了。

這次省試的難點(diǎn)，顯然在于策論，而不在詩(shī)賦。使大多數舉子落入象征著(zhù)黜落的第五和第四等的，基本都是在時(shí)務(wù)策上大失水準，或是根本就因時(shí)間不夠，而未能完成。

最常見(jiàn)的，還是在第一篇經(jīng)義策上耗費了大量的時(shí)間，洋洋灑灑七千多字，之后的時(shí)務(wù)策則草草帶過(guò)，敷衍了事。

還不乏通過(guò)一些狗屁不通的廢話(huà)來(lái)湊夠最低字限的，甚至最后一篇干脆得連一字都未動(dòng)的。

對于這些，劉筠等人都毫不留情，讓它們無(wú)一例外地遭到了黜落。

在第三次評級緊鑼密鼓地進(jìn)行著(zhù)時(shí)，有不少是頭回赴京的舉子們，則已將考場(chǎng)上的失落拋之腦后，被汴京的繁榮盛景所迷，忙于觀(guān)賞盛開(kāi)的桃李雜花。

只是和那些如沒(méi)頭蒼蠅一樣到處亂扎，哪兒熱鬧往哪兒去的士子一比，陸辭就有規劃多了。

他早在來(lái)京師之前，就買(mǎi)好了最新版的地經(jīng)，做好了旅游攻略，就等著(zhù)在定于四月二十的返鄉日到來(lái)前，把汴京的風(fēng)景名勝，各色美食挨個(gè)親歷一遍了。

對于朱說(shuō)柳七他們而言，就只需牢牢跟在凡事有條不紊的陸辭身后了。

尤其在人山人海的元宵那日，他們聽(tīng)從陸辭的意見(jiàn)，足足提前了三個(gè)時(shí)辰出門(mén)，在宣德門(mén)前占好了座。

雖等待的時(shí)間頗為漫長(cháng)，但他們六人結伴出行，有說(shuō)有笑，并不覺(jué)枯燥。

等到夜里明燈萬(wàn)千時(shí)，就能充分嘗到好處了——他們不但在最好的角度處，看到了開(kāi)封府尹乘著(zhù)車(chē)輿，沿途給市民道賀，還給做小生意的小經(jīng)濟們發(fā)放‘買(mǎi)市錢(qián)’，接著(zhù)又順利瞻仰了駕臨宣德門(mén)上的圣顏，嘗到了發(fā)放的御酒，還看足了民間藝人為皇帝竭力演出的相撲、蹴鞠、百戲等表演。

柳七見(jiàn)過(guò)好些諸如此類(lèi)的盛況了，仍能保持淡定，與陸辭和滕宗諒說(shuō)笑。

易庶和鐘元，則早就看得目瞪口呆，大呼小叫不斷了。

朱說(shuō)神色平靜，并不參與進(jìn)去，但發(fā)光的雙眼還是暴露了他內心的激動(dòng)。

四處張燈結彩，燈飾繁變，可謂琳瑯滿(mǎn)目，燃時(shí)萬(wàn)火齊明，金碧相射，滿(mǎn)城皆洋溢著(zhù)錦繡光輝，耀得如白晝一般明亮。

最奇妙當屬蘇燈