，也就是鐘元了。

但鐘元已經(jīng)有了考前焦慮癥的苗頭，陸辭自然不會(huì )讓其加劇這類(lèi)癥狀，而只多給其增加了一些休息時(shí)間，以作放松。

倒是柳七太過(guò)懶散悠閑，是該緊緊弦了。

不過(guò)，倒是連陸辭本人都沒(méi)想到，這招竟是出奇的靈驗。

總想方設法想要偷溜見(jiàn)歌妓的柳七，從這日起就變得絕口不提外出之事，也不消極怠工，而是沉心靜氣，主動(dòng)每日與他們一塊復習了。

在緊鑼密鼓的備考中，二十日一晃而過(guò)。

外頭的笑語(yǔ)喧嘩沒(méi)能驚動(dòng)他們，張燈結彩的近鄰也未被他們瞧見(jiàn)，但陣陣震耳欲聾的爆竹聲，卻如震天動(dòng)地一般無(wú)可忽視。

他們才恍然意識到，正月已悄然而至。

其他人感到新鮮有趣的時(shí)候，柳七則在震驚之余，頗有幾分精神恍惚。

……在陸辭的引領(lǐng)下，他當真雙耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書(shū)了整整二十日？

換作往常，單這么想象，都已足夠叫他不寒而栗了。

陸辭尚不知柳七內心的驚愕，而是給除了家還遠在大名府的那些個(gè)健仆外的所有下人，都通情達理地放了一日新年假。

在陸辭看來(lái)，他們頭回在汴京過(guò)年，又即將作為考生，熱鬧固然可以少看，但象征吉祥的桃符還是要貼的。

一貼桃符，姍姍來(lái)遲的過(guò)年氣氛，也終于越來(lái)越濃了。

鐘元自告奮勇，跟易庶一起將桃符貼好了；滕宗諒派健仆上街去買(mǎi)了幾串炮仗，讓每人都放上一串，討個(gè)好意頭；朱說(shuō)寫(xiě)了新的對聯(lián)，柳七新作了一曲喜氣洋洋的，妄想憑此從陸辭手里騙一壇屠蘇酒來(lái)喝……

陸辭萬(wàn)分慚愧地向友人們表示，自己沒(méi)什么特殊才干，唯獨還有幾個(gè)臭錢(qián)，又一直是個(gè)非常務(wù)實(shí)的人，就將他們的年夜飯給包了。

而喝酒不但容易誤事，還會(huì )耽誤學(xué)習，當然是不能有的。

——柳七的愿望，就被無(wú)情地駁回了。

作為補償，主菜和甜品，倒是可以多叫幾個(gè)。

——柳七漠然表示，自己并沒(méi)提出過(guò)類(lèi)似要求。

廚子已被他放了假，陸辭就順理成章地交由汴京中名氣最盛的第一酒樓‘樊樓’解決了。

他們皆都不喜太過(guò)擁擠吵鬧的地方，陸辭安排時(shí)自然也考慮到了這點(diǎn)，便直接讓健仆跑了一趟，讓酒樓做好一桌的美味佳肴后，再親自派伙計送上門(mén)來(lái)。

看著(zhù)其樂(lè )融融的一幕，唯一未能得償夙愿，此刻苦于無(wú)酒可飲，只能以抹茶代的柳七，則一邊閑的發(fā)慌，一邊故作怨念地盯著(zhù)筷箸不見(jiàn)停過(guò)的陸辭瞅。

根據他對這狡猾的陸小饕餮的了解，對方怕是早計劃好了要吃這么一頓盛筵，只借了過(guò)年的由頭來(lái)光明正大地點(diǎn)了滿(mǎn)桌菜，還不落個(gè)鋪張浪費的口實(shí)。

若他猜得不錯，等到省試完的元宵夜時(shí)，就該輪到這東京城中第二有名的‘任店’了。

陸辭敏銳地察覺(jué)到柳七微妙的目光，笑吟吟地看了過(guò)來(lái)，還用公筷給他主動(dòng)挾了一筷群仙炙：“柳兄莫光顧吃茶，大年夜的，還是得吃菜才是?！?/br>
柳七臉色一黑。

他最討厭吃這玩意兒了！

然而在不確定陸辭究竟是故意還是無(wú)意，加上還有個(gè)朱說(shuō)在旁虎視眈眈的情況下，柳七唯有強顏歡笑地接受了這番好意，將最討厭的這口菜給生生咽了下去。

柳七剛一咽完，陸辭下一筷就來(lái)了。

他笑瞇瞇道：“這也嘗嘗，別客氣啊?！?/br>
這次給他夾的，則是他最喜歡的假沙魚(yú)。

挨了一巴掌又得一顆糖的柳七，不經(jīng)意間對上朱說(shuō)充滿(mǎn)羨慕的目光，不由嘴角一抽。

——這下他能肯定，陸辭方才絕對是故意的了。

陸辭沖他又笑笑，推去一小碟素餅：“這個(gè)可千萬(wàn)別忘了?！?/br>
時(shí)人認為，過(guò)年時(shí)吃素餅，可以長(cháng)壽。

柳七接過(guò)后，臉也繃不住了，一邊哼哼笑著(zhù)咬了幾個(gè)，一邊默默地在心里原諒了這狡猾的貪吃鬼。

盡管遠離家鄉，但有摯友相伴，這些年輕郎君也半點(diǎn)不覺(jué)孤獨。

朱說(shuō)最覺(jué)心里是前所未有的溫暖和充實(shí)，幾乎目不轉睛地看著(zhù)眾人，尤其是他最喜愛(ài)的攄羽兄。

回到屋里后，他心情還久久無(wú)法平靜，必須提筆寫(xiě)上一篇文章來(lái)記述這頓年夜飯，才算心滿(mǎn)意足。

在享受了一頓豐盛的年夜飯后，眾人也沒(méi)放松上一天。

畢竟接踵而來(lái)的，就是覲見(jiàn)皇帝的群見(jiàn)儀式了。

禮部一降詔，就無(wú)情地澆滅了陸辭心中殘存的一絲僥幸——對年紀輕輕就在解試中拔得頭籌，還生得一副叫人歡喜的俊俏模樣的小郎君，他們顯然沒(méi)有錯過(guò)，而是十分偏愛(ài)地點(diǎn)了出來(lái)，讓他致辭。

哪怕皇帝對此不甚重視，朝臣們也心知只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，但到底是舉人們初次得進(jìn)宮闕的寶貴經(jīng)歷。

況且能作為代表致辭，也就意味著(zhù)能在官家跟前小露頭角，若能表現出彩，得其賞識，哪怕只合個(gè)眼緣，等真正入朝為官后，說(shuō)不定將大有裨益。

柳七笑瞇瞇地拍拍自得訊后就一言不發(fā)的陸辭肩頭，夸張地拱手作揖道：“陸解元脫穎而出，于七千余人的群見(jiàn)中得致辭殊榮，我等雖只能在后頭看著(zhù)，然身為密友，也感到與有榮焉啊?！?/br>
陸辭呵呵一笑：“承柳兄吉言了?！?/br>
還想再追著(zhù)他調侃幾句的柳七，對上他淡淡的笑后，不自覺(jué)地就感到背后微微一涼，明智地改口道：“這么一來(lái)，那致辭稿也不算白寫(xiě)了?！?/br>
陸辭隨意“嗯”了一聲，明顯興致不高。

相比之下，思及頭回進(jìn)入宮闕之事，朱說(shuō)、易庶和鐘元三人，可就要激動(dòng)得多了。

朱說(shuō)脾性慣來(lái)穩重一些，此時(shí)也有些走神。

另兩人則認為，自己能過(guò)解試這關(guān)，已經(jīng)是燒高香后的僥幸，誰(shuí)知下回又會(huì )是哪天，當然難掩興奮。

作為過(guò)來(lái)人的滕宗諒和柳七，一邊優(yōu)哉游哉地吃著(zhù)茶點(diǎn)，一邊慈愛(ài)又寬容地看著(zhù)他們，不時(shí)飽含欣慰地給出幾句建議。

這才是小郎君該有的朝氣嘛。

不論是淡然也好，期待也好，還是隱隱排斥也好，到了正月一這天，來(lái)自諸路州府監軍的貢舉人皆換上最好的衣裳，神光煥發(fā)地至闕前，悉數由核查過(guò)他們身份的衛兵引領(lǐng)入內了。

陸辭身為密州解元，按著(zhù)規定，與其他解頭們一起站在了最前列中，又因他一會(huì )兒后將要致辭，更被那位知事官員給提到了最前。

陸辭內心長(cháng)嘆一聲，面上則微微笑著(zhù)，向這位官員謙聲道了謝。

對方并不做任何回應，只淡淡一笑。

對這位年輕卻不浮躁凌人的陸解元，心里隱約添了分好感。

特別跟別的那些在年歲上不知長(cháng)他多少、卻因是初次得解進(jìn)到宮闕中來(lái)、而難掩激動(dòng)地