情追上去了。

這三天，吃不好睡不好，連做夢(mèng)都在緊張兮兮地答題。

費盡心神不說(shuō)，單在體力上，也是莫大考驗。

他們雖狼狽，但比他們狼狽的，可還大有人在——確切地說(shuō)，似陸辭那般還能走得瀟灑好看的，才是鳳毛麟角。

大多數人，此時(shí)都已又餓又累又困，還想哭了。

相比起另兩人，也是雙目無(wú)神，四肢綿軟的鐘元，倒是心累徹底蓋過(guò)了身體上的疲累。

畢竟這么高強度、高難度的連續應試，他自打娘胎出來(lái)，可還是第一次嘗到。

其實(shí)，陸辭過(guò)去訓練自己、朱說(shuō)和柳七時(shí)，也想著(zhù)拉鐘元一起。

然而每當遇到這種情況，最怕呆坐屋中拿筆背書(shū)的鐘元，都是跑得比兔子還快的。

見(jiàn)逮不著(zhù)他，陸辭也不愿強人所難，便痛快作罷了。

這會(huì )兒差距就凸顯出來(lái)了——接受陸辭訓練最多的朱說(shuō)，這時(shí)還有余力追上對方。

他在后頭遠遠見(jiàn)到陸辭一直頭也不回，只悶悶地快步猛走，頓時(shí)心里咯噔一下，以為是陸兄考得不甚如意。

他一邊快步追著(zhù)，一邊小心翼翼地斟酌著(zhù)說(shuō)辭：“攄羽兄，不過(guò)一時(shí)得失——”

陸辭先是一愣，旋即失笑：“朱弟你是誤會(huì )了什么？”

見(jiàn)朱說(shuō)面露愕然，陸辭不由微笑，坦坦蕩蕩道：“我只是因著(zhù)在頗濕熱的三日里都不曾洗浴，感覺(jué)渾身又臭又黏，十分不適……加上考場(chǎng)里人員密集，餿味更是濃烈刺鼻，難以忍受，才想著(zhù)快些回去洗浴的?！?/br>
他雖為少汗偏涼的體質(zhì)，運筆卻是個(gè)體力活，加上考場(chǎng)里隔阻無(wú)數，通風(fēng)是完全不可能指望的了。

在靜止悶熱的空間里，各人身上積累了三天的汗味化餿、就此綿綿不去……

就這一點(diǎn)，怕是素來(lái)喜潔的陸辭，在解試里遇到的最大難題了。

頭一日還好，從第二日起，那味道就越來(lái)越濃了。

他將薄荷膏用得一點(diǎn)不剩，才從那恐怖的氣味里挺了過(guò)去。

朱說(shuō)見(jiàn)是誤會(huì )一場(chǎng)，恍然大悟之余，耳根不禁變得赧紅一片。他假裝無(wú)事地岔開(kāi)話(huà)題道：“這么說(shuō)來(lái)，今日出考場(chǎng)的人，好似比三日前進(jìn)考場(chǎng)的已經(jīng)少了好些?！?/br>
陸辭毫不在意道：“不是犯禁舞弊被扶出，便是體質(zhì)太差，暈倒其中被抬走了吧?！闭f(shuō)到這，他故意挑了挑眉，戲謔地看向朱說(shuō)：“朱弟這會(huì )兒可是體會(huì )到，我每日讓你圍著(zhù)小巷跑十個(gè)來(lái)回的做法，頗有幾分道理？”

要換作鐘元他們在，這會(huì )兒就已經(jīng)開(kāi)始拆臺了，朱說(shuō)卻是深以為然地點(diǎn)頭，十分認可道：“攄羽兄之言，從來(lái)就不曾沒(méi)有道理過(guò)?！?/br>
要不是聽(tīng)了陸兄的話(huà)，他怕是也要成為暈倒的其中一員了。

陸辭嘴角微抽。

不，他還是會(huì )經(jīng)常性地胡說(shuō)八道的。

在等人將熱水送來(lái)的這段時(shí)間里，陸辭就跟朱說(shuō)一起，并不進(jìn)屋，就毫不講究地躺在門(mén)口冰涼的地磚上乘涼，而根本不愿讓桌椅床榻都叫一身臟兮兮弄壞了。

二人聊天時(shí)，默契地絕口不問(wèn)考得如何，省得徒增憂(yōu)慮，只等發(fā)榜日到。

因試已考完，在等待考試官們批閱卷子到放榜的這些天里，他們雖還要在貢院里呆著(zhù)，不能與外頭人交流，但除了不能靠近衡鑒堂等地外，可以活動(dòng)的地方，還是多了不少的。

等在考場(chǎng)門(mén)前跟其他考生一起癱夠了，饑腸轆轆地往膳食屋挪動(dòng)，想取點(diǎn)什么充饑，再回房去倒頭大睡時(shí)，就見(jiàn)渾身上下、煥然一新的陸辭，攜朱說(shuō)風(fēng)度翩翩地走來(lái)，修長(cháng)好看的手指上環(huán)了幾根細繩，下頭捆著(zhù)幾只包子和胡餅。

“我與朱弟已吃過(guò)了，半天不見(jiàn)你們回來(lái)，猜還在這，就來(lái)找，”陸辭莞爾，將細繩解下，一人丟了一串：“這幾天都沒(méi)吃好的話(huà)，一下也別吃多了，省得撐壞了胃。用完后，就沐浴洗漱去，好好睡上一覺(jué)吧?！?/br>
朱說(shuō)手里拿的是兩只孔明碗，里頭是廚房煮的鮮湯，剛好讓狼吞虎咽的三人就著(zhù)一起用，不至于噎著(zhù)。

食物的香氣，也徹底勾起了其他還如死人一般癱軟在地，一動(dòng)不動(dòng)的考生們。

他們充滿(mǎn)羨慕地注視了這吃得毫無(wú)形象、卻也萬(wàn)分幸福的幾人好一會(huì )兒，才不甘心地繼續去自己取食了。

陸辭在人堆里找了一會(huì )兒，卻不見(jiàn)自己那位室友蔡齊，倒是對方的用品收拾得干干凈凈，一件不剩，不由有些訝異。

人哪兒去了？

他想起幾天前，對方那不甚好的臉色，就猜測也許是考試中途暈倒，被送去大夫處診治了。

出于禮貌，還是去問(wèn)上一問(wèn)，探視一下的好。

要是對方身體不適，昏倒某處，他卻不聞不問(wèn)的話(huà)，非但他自己的良心這關(guān)過(guò)不去，外人也難免說(shuō)他人情淡薄冷漠，傳出去不好聽(tīng)。

陸辭打定主意后，就將原是為蔡齊備的那穿也解了下來(lái)，隨手丟給飯量最小的易庶，讓他跟其他兩人分后，給朱說(shuō)使了個(gè)眼色，便尋巡鋪官去了。

陸辭找上的巡鋪官，剛巧就是考試時(shí)對他最為關(guān)注的那位。

他本人倒是全神貫注于試題上，沒(méi)特意去記別人面孔，但巡鋪官們卻是對他印象十分深刻的。

看他笑瞇瞇的走來(lái)，對方不由就有些緊張，板著(zhù)臉問(wèn)：“何事？若是要求見(jiàn)主司他們，那可是想都別想?！?/br>
每年都要打發(fā)走一些想走旁門(mén)左道，討好主司的士子，見(jiàn)陸辭走來(lái)，就下意識以為也是為了這個(gè)。

陸辭搖頭：“只想請問(wèn)一下，您是否知曉那位姓蔡名齊的考生的去向？他與我同居一室，卻始終不見(jiàn)出來(lái)，方有此一問(wèn)?！?/br>
巡鋪官的臉色便緩和下來(lái)，硬邦邦道：“你所說(shuō)的那位，早在第一場(chǎng)時(shí)，就因犯挾書(shū)之禁，遭到扶出了?！?/br>
陸辭一怔，很快反應過(guò)來(lái)，客客氣氣道：“多謝告之?！?/br>
巡鋪官擺了擺手：“回去罷?！?/br>
陸辭往回走時(shí)，還有些唏噓。

蔡齊之前雖向他明言，這回不論如何將是最后一試，但他也沒(méi)料到，對方的言下之意，是要破釜沉舟，不擇手段了。

對蔡齊而言，能僥幸通過(guò)，那當然是得償夙愿；而若不成的懲處，初犯也不外乎是殿一兩舉，于不再準備赴試的他而言，自是不痛不癢了。

至于名譽(yù)受損方面，在蔡齊看來(lái)，恐怕在他屢考不第的時(shí)候，就已沒(méi)有顏面可言了。

陸辭重回友人們身邊，朱說(shuō)最敏銳，立馬就問(wèn)起情況如何。

陸辭簡(jiǎn)單說(shuō)出蔡齊犯禁被逐出考場(chǎng)之事后，吃飽喝足的四人，聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)就耳朵一抖，倏然精神起來(lái)了。

趕在所有人開(kāi)口之前，朱說(shuō)就幽幽地果斷提醒：“湯！”

其他三人齊刷刷地閉了嘴。

畢竟喝人嘴軟，想到這帶湯之恩，他們也只有悻悻然地嘆了口氣，不加入爭奪了。