1 葉家女郎

    這片土地上自古便是農耕文明的發(fā)源地，在這世代生存的人民靠著(zhù)那小小的種子繁衍生息一度形成十分繁盛的文明。

    人們在此安居樂(lè )業(yè)自給自足，但是由于地廣人稀，文化的差異導致各地區文明爭斗不斷，城邦間互相建國，他們戰爭肆虐。長(cháng)期的戰亂以及高昂的賦稅導致民不聊生，適逢環(huán)境苛刻，連年大旱顆粒無(wú)收，人們直接被逼上絕路。

    戰亂，饑荒，瘟疫席卷了這方土地的人民，橫尸遍野，文化發(fā)展停滯甚至倒退，文明更是到了岌岌可危的境地。這一切直至一位亂世梟雄的出現，他帶著(zhù)軍隊殘酷無(wú)情的踏平了所有國家與故土，成立了新的統一的王朝，這便是大龍朝。而這位亂世梟雄也就是大龍朝的開(kāi)過(guò)皇帝，人稱(chēng)大龍始皇帝。

    大龍朝的統一讓區域的矛盾得以解決，人民是置之死地而后生，文化趨于一致少了矛盾便也能安心發(fā)展?？墒呛镁安婚L(cháng)，內部矛盾是解決了，隨之而來(lái)的是外部的矛盾。

    相比于大龍朝以農耕文明為基礎的社會(huì )結構，大龍朝的周邊他國則以游牧文明為基礎的社會(huì )結構。游牧文明以善騎射出名，所謂匈奴鐵騎殘酷無(wú)情，鐵騎之下再強悍的軍隊都會(huì )頃刻間渙散，因此大龍朝在面對匈奴的交鋒中也讓其得手。得到甜頭的匈奴更是猖狂，他們頻繁來(lái)犯，這一度讓大龍朝皇帝極為頭疼。

    防范匈奴就此成為大龍朝歷代皇帝的頭號大事，他們在邊疆設立更多的城門(mén)，也派出更多的軍隊駐守邊疆。兩個(gè)文明百余年就這么僵持不下，可是天不遂人意，老天仿佛就是要玩弄人。

    連年大旱，收成不好，這對農耕文明幾乎是毀滅性的打擊。到了大龍朝第六代皇帝，龍順帝雖說(shuō)是明君，抗擊匈奴，保證民生都很上道，可是在老天不賞臉的情況下生存還是愈發(fā)艱難，與匈奴的沖突也是愈演愈烈。

    而到了今年，老天仍然沒(méi)有給他們一息喘息的機會(huì )。

    此時(shí)城北，葉家村。

    五月是盛夏的頭，氣溫回升，人們也開(kāi)始了一年一度的春耕農忙時(shí)。

    葉家村的稻田里一眼望去全是忙碌的人，每家每戶(hù)的天元都早早開(kāi)始犁地，坤澤中庸們緊隨其后，肥田插秧，就連家里三四歲的小童都得幫家里人送水送飯。人們分工合作效率極快，棕褐色的稻田以rou眼可見(jiàn)的速度染上熙熙攘攘的綠色。

    直到那太陽(yáng)高懸，農民們才疲憊不堪的歇口氣。家家戶(hù)戶(hù)的夫侍媳婦們早已歸家做好午飯送到田野邊上，雖說(shuō)現在糧食緊缺收成不好，但是農忙時(shí)還是會(huì )中午加一頓飯，吃飽了才能順利耕種，而這短短的幾天農忙卻事關(guān)接下來(lái)一家人一年的口糧。

    “唉，這看著(zhù)太陽(yáng)這么毒辣，今年看著(zhù)也不大好?！贝彘L(cháng)沉默的大口大口吃著(zhù)飯，只見(jiàn)他手中的碗中只有黑色的糊糊，看起來(lái)是黑面糙米混著(zhù)幾片菜葉子熬成的，賣(mài)相不好，但是村長(cháng)卻大口大口的吃，甚至最后碗都舔干凈了。

    “哪里會(huì )，這秧苗好著(zhù)呢，田很肥，今年會(huì )有好收成的?！贝彘L(cháng)夫郎把一個(gè)野菜餅子遞給村長(cháng)，這是全家唯一可以吃干糧的人。每當農忙時(shí)，他會(huì )讓村長(cháng)吃一個(gè)干餅子，好干體力活。

    村長(cháng)接過(guò)干餅子掰成兩半，把一半遞回給自家夫郎，心事重重的說(shuō)，“唉，你不懂，水渠的水位比去年還要低，這點(diǎn)水可能撐不了六月就得干，那時(shí)候還遠遠沒(méi)到收成時(shí)，還得人工澆水了，真是一年不如一年?！?/br>
    “那我讓大郎和女郎他們早點(diǎn)起來(lái)澆水，我們早晚澆一次，熬過(guò)這一年說(shuō)不定明年會(huì )好些?！贝彘L(cháng)夫郎小心的收好干餅子，雖然他知道是自家夫君讓他吃的，但是這時(shí)干旱季節，不是耍恩愛(ài)的時(shí)候，這半個(gè)餅子加水煮煮又是一鍋糊糊了。

    “先這么辦吧，就看老天能不能賞臉了?！贝彘L(cháng)把最后一口餅子吃完，喝了口水就打算繼續插秧，他們家有三十畝地，是村里最好的人家?？墒悄呐滤麄冞@么多地，收成不好在交了賦稅后也就能夠讓一家人吃飽。而別的人家肯定是得挨餓了……

    想到村里的老葉家，他不由得先往老葉家的田走去，一路走到山邊，山下的這幾畝地是老葉家的，放眼望去，田里只有兩個(gè)瘦弱單薄的身影在頂著(zhù)烈日勞作，一個(gè)年輕的女郎和一個(gè)看著(zhù)小一些的男孩。

    瘦削高挑的女郎正站在陽(yáng)光下，身姿單薄，一頭如瀑的墨發(fā)隨意的扎起挽在腦后，露出一張俊俏的小臉。此時(shí)此刻女郎身上穿著(zhù)打滿(mǎn)補丁的粗布麻衣，麻衣很寬松，似乎是成年男子穿的衣服，這寬松的麻衣穿在年輕的女郎身上看起來(lái)不像穿了一件衣服，反而更像是套了一件鎧甲。只是硬邦邦的粗布麻衣并未影響到女郎的動(dòng)作，女郎正聚精會(huì )神的犁著(zhù)地，一雙清澈明亮的眼睛專(zhuān)注有神，處處透著(zhù)一股子聰慧，和不遠處的莊稼人格格不入。

    村長(cháng)嘆了口氣，這好好的女郎都給糟蹋了，他背著(zhù)手走過(guò)去。

    “老葉家女郎，你爹還沒(méi)能下床嗎？”

    忙碌勞作的兩人被村長(cháng)的聲音打斷，兩人轉身看去，果然村長(cháng)已然走到田邊了。

    “村長(cháng)伯伯好，爹的腿還沒(méi)好，之前大夫說(shuō)要需得養好一段時(shí)日?！?nbsp;  葉流觴禮貌的對村長(cháng)問(wèn)了個(gè)好，順手擦了擦額頭的汗打算繼續犁地。他們家就是村長(cháng)口中的老葉家，而她是老葉家的長(cháng)女葉流觴，是個(gè)女郎。旁邊的是她弟弟葉二郎，是個(gè)中庸，他們家還有個(gè)meimei，是個(gè)坤澤。一家五口人，而他們家只有八畝地，現在又只有她和弟弟干活，屬實(shí)吃緊呀。

    村長(cháng)眉頭一蹙，這葉老根還得養一段時(shí)日，這眼看著(zhù)農忙呢，就這么放心的讓這倆娃娃過(guò)來(lái)種地，真是胡鬧。這兩娃娃根本就沒(méi)能長(cháng)大，葉二郎先不說(shuō)，哪怕葉流觴有二八年華了，但到底是未及弱冠，力氣根本和成年天元不能比擬。況且早些年葉流觴跟著(zhù)村中的老夫子到處行走當學(xué)生，想著(zhù)增長(cháng)見(jiàn)識以后科舉的，結果這大旱直接把所有人的希望都給掐滅了，又適逢葉老根摔了腿，這本該大好前程的女郎只得回來(lái)種地了。想到這他就很惋惜，老夫子說(shuō)過(guò)葉女郎天資聰穎，是天生干大事的人，還特意給葉女郎取名流觴。只是現在，命呀。

    他斟酌著(zhù)說(shuō)，“你們兩個(gè)小娃娃如何照料好這幾畝地，今年看著(zhù)也是會(huì )大旱，若是沒(méi)能弄好地，今年的收成會(huì )很差，這馬虎不得的。要不這樣吧，等著(zhù)家家戶(hù)戶(hù)插完秧我讓他們幫你們家種上，你們先回去吃飯，這樣不頂事，太陽(yáng)太烈了?！?/br>
    兩個(gè)孩子對視看了看，葉流觴垂下頭，眼里的光暗了暗。半響，她終是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “行，就這么說(shuō)好了，你們先回去吃點(diǎn)東西，這樣不是事?！贝彘L(cháng)趕緊趕著(zhù)干了半天活渾身濕透小臉發(fā)白的人回去，他都怕這樣下去兩人會(huì )出事，這葉老根真是的，沒(méi)法下地拜托村里人就是了，讓兩個(gè)孩子種地哪里成。

    葉流觴和葉二郎只好相伴著(zhù)往家走，雖然因著(zhù)沒(méi)能種好地兩人都有點(diǎn)低落。一路沉默的往村尾走去，不一會(huì )兒，一個(gè)略顯破敗的院落出現在他們眼前，透過(guò)低矮的院墻可以看到院落中有三間更為破爛的茅草屋。那便是他們的家。

    只是這回與平日家里的寂靜相反，這回剛一走進(jìn)就聽(tīng)到里面的嘈雜聲。

    “爹，不要，不要賣(mài)小妞，不要賣(mài)小妞好不好，小妞不吃多少東西的?！?/br>
    “當家的，要不再緩緩吧，下午我回我娘家借糧食，先留著(zhù)小妞吧?！?/br>
    “不行，現在這個(gè)災年誰(shuí)還會(huì )借糧，若是不賣(mài)我們就都得餓死了，況且我這腿必須要銀子治一治，不然這樣下去可能拖得腿都要壞了，我的腿壞了一家人今后怎么過(guò)?！?/br>
    “不要，不要賣(mài)我——！”

    不遠處傳來(lái)葉小妞驚恐的尖叫聲，葉流觴和葉二郎對視一下，頓時(shí)飛快的拔腿往院子跑去。

    葉流觴一馬當先沖進(jìn)院內，只見(jiàn)院子里不止爹娘還有meimei三人，還有另外三個(gè)陌生人。一女兩男，三人都是中庸。女人長(cháng)得不高，但是看著(zhù)十分臃腫，臉上的橫rou把眼睛擠的小小的，鼻子上還有一顆rou痣，看起來(lái)賊眉鼠眼的。而兩個(gè)男人穿著(zhù)仆從服，站在女人身邊一副順從的模樣，顯然女人是三人的主事人，而結合剛剛在院外聽(tīng)到的對話(huà)，爹要賣(mài)meimei，那么眼前的三人顯然是人伢子了。

    葉流觴利索的沖上前，大喊道，“爹，娘親，這是在做甚？”

    “阿哥，阿姐，不要，阿姐救我！嗚嗚嗚，爹要賣(mài)我，嗚嗚……”見(jiàn)到自家jiejie，葉小妞仿佛抓到救命稻草般飛快的撲進(jìn)葉流觴懷里，她哇哇大哭，心中是無(wú)盡的恐慌。爹剛剛決定要賣(mài)她，還直接叫著(zhù)人伢子過(guò)來(lái)。她苦苦哀求爹，又哀求娘親，她雖然人小，但是也知道被賣(mài)是什么意思，被賣(mài)就再也見(jiàn)不到自己的爹娘，也見(jiàn)不到哥哥jiejie了。只是爹做了決定，娘親也沒(méi)法反抗，她只能求助jiejie，在家里，只有jiejie可以和爹商討事情。

    “沒(méi)事，阿姐在呢?！比~流觴抱著(zhù)葉小妞，她看著(zhù)眼前的眾人，沉聲說(shuō)，“爹這是要賣(mài)了meimei嗎？”

    “唉，不賣(mài)我們已經(jīng)沒(méi)有東西吃了，今天你娘親去借糧也沒(méi)借回來(lái)，我腿傷了養了好幾個(gè)月都沒(méi)有起色，還得上城里找大夫。家里需要銀子，爹沒(méi)辦法?！比~老根無(wú)力的嘆了口氣，他坐在長(cháng)凳上，拿出旱煙沉默的抽著(zhù)，嘴里還念念有詞，“賣(mài)了吧，賣(mài)了好，小妞跟著(zhù)我們等著(zhù)餓死，若是被達官貴族買(mǎi)了，一輩子都衣食無(wú)憂(yōu)了?！?/br>
    若是可以誰(shuí)想賣(mài)呢，這可是自己的親生骨rou，可是不賣(mài)他們都沒(méi)有東西吃，現在就得斷糧。而且常年饑餓，家里一個(gè)個(gè)餓的面黃肌瘦的。女郎和二郎還好些，小妞因著(zhù)年紀小，餓的頭大大的，肚子鼓起來(lái)，若是不給點(diǎn)吃的，可能小妞就得先餓死?？墒浅詵|西要錢(qián)，他連治腿都沒(méi)有錢(qián)了，只能賣(mài)人了。老婆還是得留著(zhù)，首先賣(mài)的就是孩子。而小妞是個(gè)坤澤，坤澤在亂世基本上就留不住，只能賣(mài)了，若是運氣好被達官貴族買(mǎi)回去，雖然當奴，至少吃穿不愁活下去了。

    葉流觴抿著(zhù)唇，她眉頭深深的皺著(zhù)，怎么辦？她不知曉。她從未有過(guò)這么無(wú)力的感覺(jué)，雖然跟著(zhù)老夫子學(xué)過(guò)很多知識，可是這都變不來(lái)糧食，在沒(méi)有糧食的時(shí)候知識不值錢(qián)。所謂一文錢(qián)難倒英雄好漢，她的學(xué)識在饑餓面前不值一提。

    “娘親，你也要賣(mài)了meimei嗎？”葉流觴沉吟半響，只好把眼光投向葉氏。這是她的娘親，慈愛(ài)的坤澤，平日里對他們三兄妹非常好，只是這回葉氏眼中閃爍的分明是決絕。她突然覺(jué)得自己很可笑，都要餓死了誰(shuí)會(huì )在意賣(mài)不賣(mài)呢。

    “女郎，娘親，娘親借不來(lái)糧食了……”葉氏仿佛整個(gè)人蒼老了許多，她本是溫婉的婦人，現在卻萎靡的厲害。這村里能娶坤澤的不多，坤澤大多不愿嫁到村里來(lái)，而以前葉老根家還算富裕，她也就跟了葉老根，只是沒(méi)想到日子越來(lái)越艱難，她都怕接下來(lái)賣(mài)完孩兒就該賣(mài)她了，只是卻對此毫無(wú)辦法。

    “不要，jiejie，我，我不想被賣(mài)，我不想……”見(jiàn)雙親的態(tài)度沒(méi)變，葉小妞驚慌失措，她緊緊的抓著(zhù)葉流觴的衣角，眼睛瞪的大大的，滿(mǎn)眼都是恐慌。爹娘都要賣(mài)她，她只能本能的求助jiejie，可是她自己也不懂jiejie其實(shí)也沒(méi)有辦法。

    葉流觴的心沉了下來(lái)，她不像葉老根那么天真，賣(mài)了肯定是不能活了。以前跟著(zhù)老夫子四處闖蕩的時(shí)候也知道賣(mài)小孩的事情，坤澤確實(shí)是不愁賣(mài)，大戶(hù)人家都會(huì )買(mǎi)坤澤回去當奴仆甚至當通房，哪怕沒(méi)有被大戶(hù)人家看上，至少那村里娶不起親的莊稼人也會(huì )買(mǎi)個(gè)坤澤，只要價(jià)格低，坤澤總比中庸更受歡迎。只是這都有個(gè)條件，坤澤得是長(cháng)大成人的。而眼前的meimei尚且年幼，又因著(zhù)饑荒面黃肌瘦，先不說(shuō)能不能嫁人了，連能不能養活都不知曉。若被賣(mài)了，運氣好或者會(huì )有人買(mǎi)回去當童養坤，但是大部分情況賣(mài)了基本就是被那些個(gè)染坊畜牲玩死。這讓她如何接受，橫豎都是死，還不如餓死呢。

    她渾身的氣息都變得冰冷，她知曉，不能賣(mài)meimei。只是這眼前的困境如何解決？一時(shí)一家人都愁眉苦臉，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只有葉小妞惶恐的啜泣聲。孩童驚恐的啜泣聲聽(tīng)的讓人揪心，只是這時(shí)人伢子的聲音卻響了起來(lái)。

    “你們到底賣(mài)不賣(mài)，不賣(mài)就別耽擱老娘的時(shí)間，別的村還有人要賣(mài)呢?！比素笞硬荒蜔┝说恼f(shuō)，賣(mài)就賣(mài)，不賣(mài)就不賣(mài)，在他們面前哭有啥用，浪費時(shí)間。說(shuō)罷就轉身要離開(kāi)。

    葉老根連忙叫住，“賣(mài)，我們賣(mài)，就賣(mài)她，今年六歲?！闭f(shuō)罷他就去拉葉小妞，手勁極大，仿佛眼前的不是他的孩兒，而是一個(gè)隨手便可拋棄的物品。

    “別，別賣(mài)我！娘親，不要賣(mài)我，我不走。阿姐，阿哥?！比~小妞驚恐的尖叫，她死死抱著(zhù)葉流觴，眼珠子都快要瞪出來(lái)了?？墒亲约河H爹還是死死的拉著(zhù)她，甚至拉的她很痛。她想哭，可是滔天的恐懼硬是讓她哭不出來(lái)。

    葉張氏直抹眼淚，“當家的，真的不能再等等嗎？再熬熬也就過(guò)去了?！?/br>
    “不能等了，再熬下去，不僅小妞，我們全都餓死?！比~老根打斷葉張氏的話(huà)，他沖著(zhù)人伢子說(shuō)，“就她，能賣(mài)多少?！?/br>
    “你這小坤澤看著(zhù)營(yíng)養不良，看著(zhù)都不大能養活?！比素笞哟蛄恐?zhù)葉小妞，小孩頭大，肚子大，一看就是營(yíng)養不良。她臉上滿(mǎn)是嫌棄，這帶回去估計兩三下就被弄死了。

    “沒(méi)有，能養活的，給點(diǎn)黑面就能活了?！比~老根著(zhù)急解釋?zhuān)羰琴u(mài)孩子都沒(méi)人要真是要把人逼上絕路。

    人伢子眼里滴溜溜的轉，這家人看著(zhù)就是泥腿子，還快要揭不開(kāi)鍋，當家的腿還瘸了，肯定很缺錢(qián)，她輕佻的說(shuō)，“嘖，那就100文吧?！?/br>
    ……

    葉老根有點(diǎn)難以置信，現在一個(gè)孩子才一百文了？還是坤澤的情況下。由于人口組成的緣故，人口數量最多的中庸很不值錢(qián)，而天元毫無(wú)疑問(wèn)是最值錢(qián)的，但是再怎么不值錢(qián)，中庸都能值個(gè)一兩銀子呢，坤澤才一百文？

    “才一百文？米面都得40文了?！比~老根干巴巴的說(shuō)。

    “自然了，你也不看看現在，旱災頻發(fā)，全國都缺糧食，戰事還緊張?，F在最不值錢(qián)的就是人了，現在還能賣(mài)個(gè)一百文，若是下半年持續干旱，可能你賣(mài)都沒(méi)人要?！?/br>
    “我，我們……”葉老根頓了頓，他那渾濁的雙眼滿(mǎn)是蕭索，蒼天嘞，一百文一個(gè)孩子，還不如白送呀。只是現在的他居然連這一百文都難以拒絕，真是造孽呀。他凄苦轉身，“賣(mài)吧，賣(mài)了過(guò)一天算一天了?！?/br>
    人伢子勾了勾唇，她把一百文仍在地上便讓兩個(gè)隨從拉過(guò)葉小妞，葉小妞驚恐的尖叫，她那皮包骨的小手被人架起來(lái)，兩條瘦弱的小腿亂蹬拼命掙扎，只是她如何能是兩個(gè)成年人的對手，不一會(huì )兒便被人直接拎起來(lái)?yè)镒?，可憐至極。

    “不要，爹，不要賣(mài)我好不好？”

    “不要，不要賣(mài)我，娘親，娘親！阿哥，阿姐——！”

    “嗚嗚嗚……”

    葉流觴雙眼赤紅，一百文，她知道一百文什么概念。若是一個(gè)人只能換一百文，這等于白送。眼看著(zhù)自己meimei被擄走，她突然沖上前一舉把葉小妞搶過(guò)來(lái)，緊張的護在自己身后。

    “阿姐，嗚嗚嗚……”葉小妞嗚嗚嗚的哭著(zhù)，她小手緊緊的抓著(zhù)葉流觴的衣服，小臉早已嚇白了。

    “欸？你干什么的，你meimei已經(jīng)被賣(mài)了?！比素笞舆^(guò)來(lái)就要把葉小妞搶回來(lái)，只是葉流觴卻先說(shuō)了話(huà)。

    “爹，賣(mài)我罷?！?/br>
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    其實(shí)我都不知道怎么更了，刪掉rou真的很痛苦，但不放出來(lái)我也痛苦，湊合著(zhù)看吧