他最出色的學(xué)生（番外·上）

    畢業(yè)典禮剛剛結束，走廊里傳來(lái)一陣陣歡聲笑語(yǔ)。低年級的同學(xué)早已離校；七年級的畢業(yè)生則都在陪同來(lái)霍格沃茨參加畢業(yè)儀式的父母參觀(guān)、游玩。

    當然，一如既往的，愛(ài)茉爾·瑟爾是個(gè)例外。

    她獨自坐在寢室里，身旁放著(zhù)已經(jīng)打包好的行李。今晚她將在陌生的、冷冰冰的倫敦度過(guò)，睡在一個(gè)人都不認識的破釜酒吧里。明天，她就得去魔法部報到，在那個(gè)勾心斗角的地方，開(kāi)展一段新的爾虞我詐、虛與委蛇。

    如同所有無(wú)家可歸的人一樣，愛(ài)茉爾不想離開(kāi)。

    對于她這種被世界遺忘和被命運拋棄的孩子來(lái)說(shuō)，霍格沃茨是他們人生里第一個(gè)，也是唯一一個(gè)，家。她永遠也忘不了她頭一次走進(jìn)城堡大門(mén)時(shí)的情景：繁星璀璨，暮色低垂，城堡內一片燈火輝煌，上萬(wàn)支蠟燭漂浮在大禮堂上方。她從未想過(guò)世間竟會(huì )有如此神奇美妙、富麗堂皇的地方。一個(gè)世界就那樣為她打開(kāi)了：一個(gè)她可以容身，可以學(xué)習，可以成長(cháng)，可以做她自己的地方。即便穿著(zhù)二手的破舊長(cháng)袍，拿著(zhù)多少代學(xué)生用舊的課本，她仍舊在這里獲得了知識，獲得了她以前難以想象的力量——她非但學(xué)會(huì )了如何保護自己，更學(xué)會(huì )了如何懲罰那些想要傷害，或是曾經(jīng)傷害過(guò)她的人。

    在這里，她找到了真正愛(ài)護她的人。

    愛(ài)茉爾嘆了口氣。級長(cháng)臥室的一切都收拾得停停當當，床褥疊得整整齊齊，家具擺放得一絲不茍，就像她從未在此住過(guò)一樣。

    唯一一件沒(méi)被打包的東西，就是靜靜躺在床上的那本書(shū)。

    一本封面幾乎嶄新的   Confronting   the   Faceless，七年級黑魔法防御課教材，差不多沒(méi)有任何磨損，顯然曾被歷任主人極為珍視。

    她輕柔地把它打開(kāi)。扉頁(yè)上，清雋的連筆字淡淡洇出三個(gè)墨跡陳舊發(fā)黃的字母。

    T.M.R.

    霍格沃茨不乏需要助學(xué)金的孩子，但他們大概沒(méi)人會(huì )知道，錢(qián)再次全部被母親拿去買(mǎi)酒——還得隨時(shí)給繼父錢(qián)去找妓女，否則就要忍受他的動(dòng)手動(dòng)腳——是什么滋味兒。開(kāi)學(xué)第一天，再也拿不出一個(gè)子兒的愛(ài)茉爾找到了斯拉格霍恩。她懇求這位本院院長(cháng)，能否讓她再申請一筆助學(xué)金。

    斯拉格霍恩安慰了她幾句，說(shuō)他會(huì )跟鄧布利多提這件事。但在他給她答復之前，愛(ài)茉爾驚奇地發(fā)現，自己的古靈閣賬號里多了三百加隆……

    以及這本幾乎嶄新的教科書(shū)。

    她視線(xiàn)有些模糊，指尖第千次緩緩撫過(guò)那三個(gè)字母。

    無(wú)論有多么不舍，無(wú)論如何拖延，不屬于自己的東西，遲早是要還回去的。

    §

    湯姆站在窗前的書(shū)桌旁，指尖輕輕撫過(guò)聘用信最上面的名字。

    Dear   Miss   Amorina   Sayre…（親愛(ài)的瑟爾小姐……）

    他嘆了口氣。從什么時(shí)候開(kāi)始，她從   “愛(ài)茉爾”變成了冷冰冰的“瑟爾小姐”？

    大概是從她六年級的……歡愛(ài)粉事件……開(kāi)始。

    他有時(shí)很后悔在事后沒(méi)有讓她一忘皆空；那樣的話(huà)，或許他和她都能回到兩人當初的樣子——他是她最喜歡的老師，她是他最出色的學(xué)生。

    實(shí)際上，她仍是他——也是霍格沃茨——今年最出色的學(xué)生。但湯姆很確定，自己不再是她最喜歡的老師了。

    以前她有任何問(wèn)題、惹上任何麻煩，他總是她去找的第一個(gè)人。但……自從那件事……發(fā)生，她就老是躲著(zhù)他，就連在課上他的視線(xiàn)偶爾掃過(guò)她時(shí)，她也不再像以往那樣，用那種孺慕的目光望著(zhù)他。十有八九，她在低頭記筆記，或者扭頭望著(zhù)黑板。

    年初，如果不是他偶然聽(tīng)到她向斯拉格霍恩請求多要一筆助學(xué)金，他都不知道她在家里遇到了什么樣兒的麻煩。

    他想起……歡愛(ài)粉那件事……發(fā)生的那晚，她完完全全、毫無(wú)保留的信任——允許自己門(mén)戶(hù)大開(kāi)，把自己不留余地、毫無(wú)顧慮地交托在他手里——他就覺(jué)得，他失去了這世間最寶貴、美好、純凈的東西。

    湯姆隱隱也明白事情為什么會(huì )變成這個(gè)樣子。那晚的……高潮……過(guò)后，他心底的某個(gè)角落便誕生出了一頭不知名的怪獸。他下意識地恐懼它，就像一個(gè)人躲避煙花、流星雨、閃電、甚至陽(yáng)光，或者任何明亮卻太過(guò)耀眼、刺激的東西一樣，他對這頭素不相識的怪物……心生恐懼，避之不迭。

    因此，在她提出要報答他的時(shí)候——即便明知道她沒(méi)有那種意思——他仍舊冷酷無(wú)情地用   “Not   necessary”   兩個(gè)冰冷的詞將她拒于門(mén)外。

    她永遠也不會(huì )知道，那晚——以及之后的無(wú)數次——他有多少話(huà)想對她講，他有多厭倦強自在她面前表現出的那種不溫不火的禮節，那一聲聲客客氣氣的“瑟爾小姐”。

    她永遠不會(huì )知道，他當晚有多想告訴她，自己眼里的她是多么的美好和純粹。他多想向她解釋?zhuān)c她之間那千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。他多想對她說(shuō)，沒(méi)人能比他更理解她艱難的處境。他有多想幫助她逃離那個(gè)可怕的家庭，有多想為她提供保護、慰藉、幫助、關(guān)愛(ài)……

    多想告訴她，對他來(lái)說(shuō)，她有多么重要。

    但他最終什么也沒(méi)說(shuō)，只留下一句體面客氣、進(jìn)退得宜的……

    “我希望你一切都好?！?/br>
    一如既往的——像鄧布利多認為的那樣——他就是個(gè)自私、感情貧乏、膽小懦弱的混蛋。他大概傷透了愛(ài)茉爾的心……他可憐的小姑娘，他自己童年的縮影，他最出色的學(xué)生，他心尖兒上的女孩兒。

    §

    愛(ài)茉爾緩緩合上書(shū)，躊躇無(wú)措起來(lái)。她不確定里德?tīng)柦淌跁?huì )不會(huì )想要再見(jiàn)到她。

    自從……歡愛(ài)粉那件事——自從他向她展現了……生理愉悅的……極度巔峰——他對她的態(tài)度就產(chǎn)生了微妙的變化。

    表面上，似乎一切都沒(méi)有變。他依舊總掛著(zhù)個(gè)彬彬有禮、溫和得體的微笑；給她論文的評語(yǔ)依舊冗長(cháng)認真；稱(chēng)呼她“瑟爾小姐”時(shí)依舊語(yǔ)調上挑，帶著(zhù)那種完美地表示歡迎的的尾音。

    但愛(ài)茉爾知道，他們關(guān)系發(fā)生了某種實(shí)質(zhì)上的變化。

    他不再單純地只是她的老師；她也不單純地只是他的學(xué)生了。

    正因如此，他總是若有若無(wú)地回避她，在她答對問(wèn)題的時(shí)候，不再像以前那樣，眼里閃出驕傲的光，好像暗暗在說(shuō)，that&039;s   my   girl。事實(shí)上，在她回答時(shí)，他多數時(shí)間背著(zhù)身，不會(huì )施舍給她一瞬目光。在斯拉格霍恩的圣誕派對上，每年都會(huì )給她第一支舞的他，今年沒(méi)對她說(shuō)一句話(huà)，整晚都在與馬爾福談笑風(fēng)生。

    就連……那晚的……事后，在她說(shuō)想要報答他的時(shí)候，他冷冷地甩給她那句“不必”時(shí)的語(yǔ)氣……

    每次想到這里，愛(ài)茉爾就忍不住委屈得想哭。她時(shí)常很悔恨自己當日去找了里德?tīng)柦淌凇斎?，她很感激他，非但感激他幫她解決了……生理上的那個(gè)……問(wèn)題，更感激他讓她見(jiàn)識了一個(gè)男人應當如何對待一個(gè)女人——這是她父親、她母親、她繼父、她那些繼兄和表親們不可能做到的。

    但，更多的時(shí)候，她真希望自己仍舊還只是他最出色的學(xué)生，他最心愛(ài)的小姑娘。

    還有那本書(shū)，每次她想向他道謝，他總是找借口搪塞過(guò)去，不是身邊有其他學(xué)生，就是校長(cháng)要找他。

    她已經(jīng)有多久沒(méi)單獨和他說(shuō)上過(guò)一句話(huà)了？

    那晚上，他明明說(shuō)過(guò)的……

    She   was   his   best   student,   his   favorite   girl.

    愛(ài)茉爾心里升起強烈的不甘。過(guò)了今晚，她不知什么時(shí)候才能再見(jiàn)到他；有些話(huà)，她就再也說(shuō)不出口了。

    她憑空變出紙筆，坐在桌前，略一思量，開(kāi)始書(shū)寫(xiě)。

    §

    湯姆嘆了口氣，疲憊地用兩指輕揉鼻梁。他早就發(fā)現，他心底那頭野獸非但沒(méi)有因為他的恐懼和逃避而消失，反而在不斷生長(cháng)。它四處亂竄，躲避著(zhù)他的追殺，纏絞著(zhù)他的五臟六腑，叫囂著(zhù)要澎湃而出，讓他每次在見(jiàn)到她時(shí)，胸腔里都有某處酸酸軟軟，隱隱作痛。

    大概就是它在作祟，去年斯拉格霍恩的圣誕派對上，他擋開(kāi)了馬爾福，親自送酒醉的愛(ài)茉爾回了女學(xué)生會(huì )主席的宿舍。

    她那么柔軟，那么嬌小，那么完美，不省人事地躺在他的臂彎里，再一次——即便是在她自己不知情的情況下——把自己完完全全、毫無(wú)保留交托在了他手里。他把她放上床的時(shí)候，忍不住在她額頭落下了一個(gè)吻。

    唇輕觸她柔嫩肌膚的那一刻，他心里那頭怪獸頭一次像酒足飯飽一樣，安安靜靜睡了過(guò)去，不再繼續對他的折磨。

    大概也是它在作祟，他在把那三百加隆匯入她古靈閣賬號的時(shí)候，鬼使神差地在里面放了那本書(shū)。他具體想向她表達什么，他不知道——他甚至都不知道她有沒(méi)有看到扉頁(yè)上的那個(gè)名字縮寫(xiě)。

    今天是閉校前的最后一天。他暗想，如果她把書(shū)還回來(lái)，他或許還能再見(jiàn)她一面，好好和她道個(gè)別。

    但如果她不來(lái)呢？

    湯姆又嘆了口氣，望著(zhù)手里的聘用信。

    他不知道鄧布利多葫蘆里賣(mài)的什么藥。前天他去校長(cháng)辦公室商量DADA課教學(xué)助理的人選，鄧布利多先是遞給他一張近年來(lái)畢業(yè)的校友名單，然后把名單上的人一一篩除，最后提議，他們應該聘用今年剛剛畢業(yè)的瑟爾小姐。

    “But,   sir,   Miss   Sayre   has   already   decided   to   work   at   the   Ministry,   hasn&039;t   she?”（可是，先生，瑟爾小姐已經(jīng)決定去魔法部工作了，不是嗎？”）

    “Indeed,   Tom,   and   it   is   an   offer   that&039;s   impossible   to   turn   down.”（沒(méi)錯兒，湯姆，而且他們給的待遇沒(méi)人會(huì )拒絕。）

    “Then   why   bother——?”（那為什么——？）

    “I   think   Miss   Sayre   should   have   the   chance   to   make   a   fully   informed   decision.   Don&039;t   you,   Professor   Riddle?”（我認為瑟爾小姐有權在有全面信息的情況下做決定。不是嗎，里德?tīng)柦淌?？?/br>
    理智上來(lái)說(shuō)，湯姆知道他應該把信直接還給鄧布利多，就說(shuō)愛(ài)茉爾拒絕了他們的聘用。

    可過(guò)了今晚，她就將開(kāi)始在魔法部長(cháng)辦公室工作。他許多許多年都不會(huì )再見(jiàn)到她了。

    他煩躁地把信扔在一邊兒，指尖焦躁地捋過(guò)頭發(fā)。

    或者，湯姆想，他應該去找愛(ài)茉爾，把聘用信拿給她。

    反正魔法部開(kāi)出的條件那么優(yōu)渥，她無(wú)論如何都不會(huì )留下來(lái)的，對不對？

    湯姆打定了主意，把聘用信裝在大信封里，向門(mén)口走去。