音,陳茗兒急忙開(kāi)門(mén)迎出去，詫異道：“你怎么回來(lái)了？”

沈則不是一個(gè)人回來(lái)的，手上還牽著(zhù)半個(gè)大孩子。

“這孩子是？”

沈則提了提孩子的胳膊，低頭道：“嬢嬢問(wèn)你話(huà)呢?！?/br>
孩子仰頭看看沈則，再看看陳茗兒，掙脫了沈則的手，規規矩矩地朝著(zhù)陳茗兒拱手行禮，“絳兒見(jiàn)過(guò)嬢嬢?！?/br>
陳茗兒隱隱約約覺(jué)得自己好像聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，一時(shí)卻想不起來(lái)。

沈則道：“絳兒是太子的長(cháng)子，跟著(zhù)皇后娘娘來(lái)的?！?/br>
“原來(lái)是小殿下，”陳茗兒笑著(zhù)蹲下身，柔聲道：“殿下是不是困了？”

絳兒揉眼睛的手停住，“嬢嬢怎么看出來(lái)的？”

陳茗兒拉住他的手腕，笑道：“殿下的眼睛都揉紅了，我帶殿下去睡會(huì )兒？”

絳兒順從地牽住陳茗兒的手，扭頭看著(zhù)沈則，“五叔，我就睡半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
沈則點(diǎn)頭答應，絳兒才跟著(zhù)陳茗兒進(jìn)去。

安頓絳兒睡下，兩人轉到外間，陳茗兒小聲問(wèn)沈則：“我怎么小殿下看著(zhù)很怕你？”

“我教過(guò)他兩年騎射，許是嚴厲了些，孩子心有余悸?！?/br>
陳茗兒眨眨眼，她有些想象不出沈則嚴厲起來(lái)是什么樣子。

沈則撫了撫陳茗兒的額頭，淡聲問(wèn)：“想什么呢？”

陳茗兒抿唇一笑，仰頭看他：“你還要去前頭見(jiàn)客嗎？”

“不了，”沈則撩袍坐下，“該見(jiàn)的人都見(jiàn)了，該說(shuō)的場(chǎng)面話(huà)也都說(shuō)了，只等晚上的宴席了?！彼鹗直郯殃愜鴥簲埲霊阎?，一只手漫然在她耳垂上捏了兩下，“皇后和貴妃已經(jīng)我們的事了，但皇后不知道我會(huì )當眾求她賜婚，一會(huì )兒就熱鬧了?！?/br>
“你特意辦燈會(huì )，邀這么多人來(lái)，是逼著(zhù)皇后娘娘只能答應你?！?/br>
想到這一層，陳茗兒心中不安，“我還是害怕，如果皇后娘娘真的生你氣了，怎么辦？”

沈則拍拍陳茗兒的后腦，含笑道：“我不是同你說(shuō)過(guò)了嘛，一時(shí)的惱怒總是有的，但皇后娘娘不會(huì )真的動(dòng)氣?！?/br>
陳茗兒看著(zhù)他，眼中情愫萬(wàn)千，最終卻是什么也說(shuō)不出來(lái)。

在為她自己伸張正義的這條路上，多多少少地犧牲了沈則。

皇后和蘇貴妃來(lái)這一趟只為沈老夫人，所以?xún)扇瞬毁p花，也不看景，只在老太太的屋子里陪著(zhù)說(shuō)話(huà)。

出宮前貴妃一早叮囑了長(cháng)寧不能亂跑，所以長(cháng)寧只能心不在焉地坐在一旁吃點(diǎn)心。手里的那塊芙蓉糕翻來(lái)覆去地咬了快半個(gè)時(shí)辰，還剩下一大半。她時(shí)不時(shí)梗著(zhù)脖子往窗外看，盼著(zhù)沈則應酬完了賓客能過(guò)來(lái)，左等右等，等得屁股下的杌子簡(jiǎn)直像長(cháng)了針一樣，怎么都坐不住了。

長(cháng)寧把手里的芙蓉糕扔下，抹了抹嘴角的碎屑，起身走到蘇貴妃，眉頭皺成一團，悶悶道：“娘親，我想去找沈娉，屋里太悶了?！?/br>
貴妃心里清楚，她說(shuō)要去找沈娉不過(guò)是個(gè)借口，也不戳穿，只是道：“今兒外頭人雜，天晚了又冷，你若是想跟沈娉說(shuō)話(huà)，差丫鬟去叫了便是?！?/br>
“是啊，長(cháng)寧，”皇后也跟著(zhù)道，“等上了燈，咱們再一同出去?！?/br>
長(cháng)寧哭喪著(zhù)臉氣沖沖地坐回去，心中不順意的邪火只能朝著(zhù)隨侍的婢女發(fā)，把盤(pán)中的芙蓉糕胡亂一推，怒道：“這芙蓉糕難吃死了，還粘牙，拿走拿走。還有這茶，半涼不溫的，喝的人難受，都給我拿走?！?/br>
這些話(huà)叫沈老夫人面上一陣難堪，卻又只能趕緊吩咐下人換幾樣茶點(diǎn)來(lái)，笑著(zhù)對長(cháng)寧道：“芙蓉糕不好吃，殿下嘗嘗別的，那棗泥酥不錯，一早才做的，補氣養顏，公主想吃嗎？”

長(cháng)寧懶懶地瞥一眼，并不動(dòng)手，嚶嚶嚀嚀道：“我被那芙蓉糕攪得難受，一時(shí)吃不下別的?！?/br>
蘇貴妃瞪一眼長(cháng)寧，示意她收斂，長(cháng)寧反倒是變本加厲，擰著(zhù)眉道：“娘親您別瞪我，這點(diǎn)心確實(shí)不好吃，定是府上的廚子偷懶了，再不打回去，倒叫他們覺(jué)得咱們舌頭笨，活該受欺負?！?/br>
“長(cháng)寧你閉嘴！”

蘇貴妃厲聲呵了一句，自己先尷尬得紅了臉，長(cháng)寧那里還是不咸不淡道：“屋里太悶，我頭暈得厲害，說(shuō)話(huà)自然不好聽(tīng)，老夫人是不會(huì )怪罪的?！?/br>
貴妃氣得手抖，又不能發(fā)作，只能轉過(guò)頭來(lái)對沈老夫人歉意道：“這孩子被我慣壞了，夫人您別介意?！?/br>
“不會(huì )，”沈老夫人笑笑，對長(cháng)寧道：“殿下去逗逗那只八哥，它如今能說(shuō)的話(huà)多了，都逗悶子呢?！?/br>
“哦?！遍L(cháng)寧嘴上應著(zhù)，卻仍是坐著(zhù)不動(dòng)，只一味低頭撕扯著(zhù)手里帕子。

貴妃搖搖頭，輕聲道：“夫人，您不必管她?！?/br>
皇后面上打著(zhù)圓場(chǎng)，心里卻是極不痛快。這是她的母家，她的母親，長(cháng)寧卻如此不知收斂，若是真的嫁進(jìn)來(lái)，還不得鬧翻了天。

被長(cháng)寧這么一攪和，屋里氣氛始終怪怪的，好在外頭的天很快黑了，華燈初上，才將這沉悶驅散些許。

一見(jiàn)燈亮，沈夫人急忙對皇后和蘇貴妃道：“你們去看看燈吧，我身子剛好，怕?lián)淞孙L(fēng)，就不去了?！?/br>
“咱們難得見(jiàn)一回，女兒再陪母親說(shuō)說(shuō)話(huà)，也不去了?！被屎笮θ轀赝?，朝著(zhù)長(cháng)寧揚了揚手，“快叫你娘親陪你去看燈吧?！?/br>
長(cháng)寧傻子似地還想勸皇后一同去，被貴妃陰沉臉叫走了。

等著(zhù)母女倆人一出去，皇后臉上的笑登時(shí)沒(méi)了，失望道：“這長(cháng)寧怎么年歲越大，越不懂事了。這要真是娶回來(lái)，哪里是娶媳婦，分明是娶了個(gè)祖宗?！?/br>
長(cháng)寧這跋扈的性格也不是一兩日了，只是礙著(zhù)陛下寵著(zhù)，旁人再看不慣也只能忍著(zhù)，就連皇后也是頭一回把心里的不滿(mǎn)宣之于口。

“母親，”皇后遲疑道，“我看這婚事要不算了？”

沈老夫人原本還發(fā)愁怎么開(kāi)口同皇后提這件事，誰(shuí)知她反而自己先說(shuō)了，還真是剛犯困就有人給給枕頭。

“唉，”沈老夫人無(wú)奈笑笑，“咱們沈家和蘇家也是幾代的緣分了，有些話(huà)不能往透里說(shuō)還不是為著(zhù)貴妃的面子。這長(cháng)寧啊，不是個(gè)惜福的人，我不喜歡她。從前不跟你說(shuō)，是怕你為難，畢竟貴妃娘娘又是個(gè)溫厚謙和的好人。但你既然起了這個(gè)心，我就不妨跟你說(shuō)了，元嘉從荊州帶回來(lái)個(gè)姑娘，這姑娘除了家室差些，樣貌品行沒(méi)有一樣不出挑，除夕那日，若不是她，我恐怕就……”

皇后微微頷首，“我知道，昨兒傅婉儀來(lái)請平安脈，給我說(shuō)了不少這兩個(gè)在荊州的事。陳茗兒啊，還救過(guò)沈元嘉一命呢。咱們只曉得荊州鬧時(shí)疫，傅婉儀一說(shuō)我才知道，原來(lái)這治時(shí)疫的方子就是陳茗兒從楚軍降將宇文休嘴里套出來(lái)的，兩城的百姓都得感念著(zhù)她的好呢?！?/br>
沈老夫人一時(shí)竟有些悟不過(guò)來(lái)：“還有這事兒？”

皇后莞爾笑道