族，統領(lǐng)南軍數十載，御得一方百姓安泰。沈則要是跟長(cháng)寧結了親，這蕭、沈、蘇三家就牢牢地綁在了一起，于上于下，于君于臣都是個(gè)一勞永逸的省心法子。雖然皇后不提，也不開(kāi)口逼迫，這些好處他又怎么會(huì )看不透。事實(shí)上他原本是下了決定的，總是要娶親，頂著(zhù)沈家的姓氏，既受了家門(mén)的恩惠，也不能只顧自己肆。

可偏偏出了岔子。

“哥哥，你怎的了？”

以往提及這些，沈則要不是訓她兩句，叫她不要多話(huà)，要不就是毫不在意，卻今從未像今日這般，連呼吸間都透著(zhù)沉重。

沈則抬頭看了看天，天邊一卷黑云慢慢壓過(guò)來(lái)，驕陽(yáng)當頭，這天也是說(shuō)變就變啊。

禮畢，太子叫了沈則往東宮喝茶，也是有意替他抵擋，否則貴妃開(kāi)口留他用宴，沒(méi)準就要扯到賜婚上去了。

“我看你今天心不在焉的?！碧訐]手屏退了下人，親手煮水烹茶。

沈則拽了一把衣襟，淡聲：“這天要下雨，太悶了?！?/br>
太子微微一笑，慢條斯理道：“那今日就飲杭白菊吧，去去火氣?！?/br>
沈則默然不語(yǔ)，只盯著(zhù)泥爐上冒泡的銅壺，目不轉睛。

六月暑氣漸盛，宮內各處都開(kāi)始用冰，茶飲蔬果多用冰湃過(guò)，入口方才舒爽。這時(shí)節恐怕只有東宮仍煮熱茶。太子衣著(zhù)嚴謹，對著(zhù)煮沸的銅壺，不見(jiàn)絲毫灼意。

沈則心里又是一沉。

“說(shuō)煮杭白是玩笑，”太子將沸水注入壺中，又以熱水遍澆壺身，動(dòng)作熟稔，徐徐道：“這有蒙頂新貢的龍坡山子茶，今年就得了五斤。你知道，我沒(méi)什么別的喜好，人生所樂(lè )不過(guò)飲茶。這五斤，我私留了兩斤?！?/br>
沈則抬手扇了扇熱氣，輕聲問(wèn)：“太醫最近可請平安脈了？”

太子壓腕斟茶，不在意道：“每日都來(lái)，所言無(wú)異?！?/br>
男人之間的關(guān)心總是該點(diǎn)到即止，太子自若，沈則也不好多言。

茶香彌漫，太子輕嗅一口，眉頭舒展，看向沈則：“長(cháng)寧既已及笄，婚事就近在眼前了，你一直躲也不是辦法?！?/br>
“我沒(méi)躲?！?/br>
沈則捏著(zhù)茶盅，說(shuō)的認真，“只是眼下荊州不安定，我也無(wú)心想這些事?！?/br>
他說(shuō)的算是一半的實(shí)話(huà)。至于剩下那一半，他究竟有沒(méi)有想過(guò)這些事，想到了哪一步，只有他自己心里清楚。

太子吞口熱茶，呼氣道：“明年底，怎么說(shuō)荊州也該料理清楚了?！闭f(shuō)完，他突然抬頭，問(wèn)沈則：“你今年二十”

“是?！?/br>
“了不得啊。等你明年平了司空乾，保了荊州一線(xiàn)的安寧，就是大梁最年少的大將軍?！?/br>
這一番話(huà)，字字落地，說(shuō)得板上釘釘，仿佛那是沒(méi)有第二種可能的事實(shí)。

“我要是平不了司空乾呢？”

沈則將喝空的茶杯往前一推，像是隨口問(wèn)了一句。

“我在這兒吊死，”太子抬手指頂上房梁，嘴角卻噙著(zhù)笑。

“那我呢？”

“你是不必自己動(dòng)手了，自有司空乾送你上路?！?/br>
“你還是不信我能帶他回來(lái)?！?/br>
“我不信，勸你也別信?！?/br>
這樣的對話(huà)不是頭一回了，每次說(shuō)到最后都是相同的沉默。

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越近正午，天色愈暗沉，黑云壓在頭頂，把白晝遮成黃昏。滾滾驚雷之后，豆大的雨滴噼里啪啦地砸下來(lái)。

陳茗兒彎腰護著(zhù)懷中的包袱，快跑兩步，躲進(jìn)了街邊的歇腳亭。此刻，她也顧不上自己被打濕的衣衫，忙去翻看懷中的布料是不是淋了雨，見(jiàn)布料完好，這才舒了口氣。

剛才跑的那幾步，只顧著(zhù)照看懷里的東西，踩了兩腳水坑，鞋襪濕透，襦裙下擺裹著(zhù)泥點(diǎn)子粘在小腿上。風(fēng)逐著(zhù)雨灌入亭中，陳茗兒猛地打了個(gè)冷戰。

四周是遮天的雨簾，連商戶(hù)都紛紛掩了門(mén)，目之所及，竟再找不到另一只落湯雞了。陳茗兒將身子蜷了蜷，其實(shí)風(fēng)并沒(méi)有變大，但她著(zhù)實(shí)覺(jué)得更冷了。

雨珠順著(zhù)發(fā)絲流進(jìn)眼中，酸澀脹痛。

這就是她的十五歲生辰，餓著(zhù)肚子，渾身濕透。

絲絲縷縷的傷感像裹在身上的濕衣裳一樣，冰冰涼涼，雖不刺骨，卻黏濕得難受。

一聲驚雷似在耳邊炸響，電光從黑云間劈下來(lái)，嚇得陳茗兒脊梁一弓，心似被人捏著(zhù)手里狠狠地攥了兩把，方才涌上心頭的那點(diǎn)顧影自憐的傷感瞬間就被驚懼驅散了。

陳茗兒慌忙捂住耳朵，又往亭中心挪了挪。

這個(gè)時(shí)候，她不可避免地想到了沈則，只是這個(gè)名字剛冒出來(lái)，陳茗兒就狠狠咬了下自己的嘴唇，算是對自己的警告。她不能允許自己再像從前那樣，只等著(zhù)別人來(lái)打撈。

腳下積水越來(lái)越多，鞋底整個(gè)浸在了水中。陳茗兒將腳收回在小石墩上，抱膝縮成一團，整個(gè)人竟也能安安穩穩地棲在小小的石墩上。

她將下巴抵在膝頭，焦灼又無(wú)助地盯著(zhù)將自己圍困的暴雨。

雷聲漸小漸疏，雨勢卻絲毫未見(jiàn)收斂。要不是顧及從疏影閣帶出來(lái)的那些布料，她真想冒雨跑回去，她實(shí)在是餓了，肚子一直咕咕地叫個(gè)不停。

陳茗兒輕輕地揉了揉餓得有些發(fā)疼的肚子，動(dòng)作間不經(jīng)意地往身后掠了一眼，渾身的汗毛噌得就豎了起來(lái)。

兩條野狗不知什么時(shí)候鉆進(jìn)了亭子里，就臥在陳茗兒的身后，此刻正虎視眈眈地看著(zhù)她。

人在極害怕的時(shí)候，是連害怕都忘了的。

陳茗兒摳著(zhù)石桌凹凸不平的邊緣，努力讓自己鎮定下來(lái)，可渾身卻不停地使喚地過(guò)篩一般發(fā)抖。

“不能跑，不能跑……用石頭丟……”

她哆嗦著(zhù)看了看四周，哪怕是個(gè)小石子她都夠不著(zhù)，陳茗兒剛要嘗試著(zhù)伸腳去撥，野狗對著(zhù)她警告似都急吠兩聲，驚得陳茗兒差點(diǎn)從石墩上摔下來(lái)。

她猛地想起頭上的發(fā)簪，一把拽下來(lái)，握在手里。

兩條野狗卻沒(méi)嚇到。反倒向前走了兩步，嘴邊的黏液扯得老長(cháng)，露出尖尖的獠牙。

陳茗兒扶著(zhù)石桌慢慢地站起來(lái)，攥著(zhù)發(fā)簪的手心里全是冷汗。

野狗搶食為生，兇殘似狼，憑著(zhù)陳茗兒這點(diǎn)微末力氣，是逃不過(guò)的。

她心里清楚。

她一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)地，以幾不可見(jiàn)的距離往后退，對面的野狗卻似耐心耗盡，伏在地上，粗重又不耐地哮著(zhù)，爪子在泥濘中拉出駭人的痕跡。

陳茗兒膝蓋一扣，人眼看著(zhù)要跌坐在水灘里，突然被人扶住了后腰，穩住了。

“你膽子夠大的?！?/br>
沈則一只手頂著(zhù)陳茗兒的背，騰出另一只手將短刀脫鞘。

看清來(lái)人，陳茗兒眼眶一紅，是半點(diǎn)力氣也沒(méi)有了，手指死死地拽住沈則的衣袖，整個(gè)人掛在了他身上。

姑娘嬌軟的身體就毫無(wú)防備地