陳茗兒輕輕拽了拽崔氏的衣袖，把包好的翡翠玉鐲遞了過(guò)去。

這祖傳的翡翠玉鐲是閔之贈她的定情信物，退了手鐲，就是退了親事。

“你這是……”崔氏用力將手鐲往回抵住，“這個(gè)時(shí)候你不能鬧脾氣，你越是不鬧，閔公子就越是心疼你，你要是把手鐲退回去，可就雞飛蛋打了?！?/br>
“你得懂事，這個(gè)時(shí)候不能叫閔公子受夾板氣啊，更何況這點(diǎn)委屈也不算什么，你想想……”閔氏一面說(shuō)，一面試圖把手鐲重新給陳茗兒套回去，結果陳茗兒躲得決絕，崔氏手一滑，玉鐲砸在青磚地上摔成幾瓣。

崔氏騰地站起來(lái)，也沒(méi)了耐性，“你這孩子怎么不知好歹，現在是該使小性子的時(shí)候嗎？為了你的婚事，你爹爹和我費了多少心力，你要擺你的大小姐脾氣也得知道自己幾斤幾兩吧，你若真是啞了，別說(shuō)閔公子，就是巷口的老劉家的兒子，都是你高攀了?！?/br>
崔氏這些冷嘲熱諷也在陳茗兒意料之中，若不是指著(zhù)她還能嫁個(gè)好人家，只怕崔氏早就容不下她了。

這些年，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的也沒(méi)少落在耳朵里，都說(shuō)陳茗兒實(shí)則是陳通抱養回來(lái)的，崔氏之所以對她還算過(guò)得去，也不過(guò)是生意人的精明。許她讀書(shū)識字，請師傅叫她琴棋書(shū)畫(huà)，還專(zhuān)程買(mǎi)了丫鬟跟前跟后地伺候著(zhù)，樣樣都比著(zhù)高門(mén)貴女去養著(zhù)，這一筆筆賬，都是在等著(zhù)陳茗兒嫁到了閔家再連本帶利地討回來(lái)。兩年前陳通鐵樹(shù)開(kāi)花，崔氏竟給他生個(gè)了兒子，這下子陳茗兒便實(shí)打實(shí)地成了陳家的搖錢(qián)樹(shù)，無(wú)論如何，崔氏是不會(huì )做賠本的買(mǎi)賣(mài)的。

“女人再好看看多了也會(huì )膩了，你的脾氣合該斂一斂，”崔氏吊著(zhù)眉梢，慢悠悠道：“你的婚事自有我和你爹爹cao心，你就只管早些開(kāi)口說(shuō)話(huà)，少給我們添亂?！?/br>
她蹲下身，將摔碎的玉鐲用手帕攏起來(lái)，凜著(zhù)嗓音警告陳茗兒：“縱是退婚，也不該由你說(shuō)了算?！?/br>
接下來(lái)兩天，陳家的門(mén)檻快被被陳通請來(lái)的大夫踩壞了，只是來(lái)的大夫再多也都是束手無(wú)策。這一日的傍晚，閔之輕車(chē)簡(jiǎn)從，只身一人到了陳家，只是陳茗兒的房門(mén)怎么都叩不開(kāi)。

崔氏氣急敗壞，揉著(zhù)拍紅了的掌心，就差找人來(lái)拆門(mén)了。

雖被拒之門(mén)外，閔之仍是不急不緩，他將備好的官交子遞給陳通，淡聲道：“她性子倔，只怕一時(shí)繞不出來(lái)，且由著(zhù)她。只是近日我要往峽州公干，怕是到年底才能回京……”閔之話(huà)音一頓，轉而道：“這里有五千貫，我又在武學(xué)巷子置辦了一座私宅給茗兒，想來(lái)也不會(huì )叫她委屈?！?/br>
腰纏萬(wàn)貫便是上上等的富人，閔之出手就是五千貫外加武學(xué)巷子的私宅，這合起來(lái)可比萬(wàn)貫超出去許多，出手這般闊綽，話(huà)里的意思陳通也聽(tīng)明白了。

不光陳通聽(tīng)明白了，屋里的陳茗兒也聽(tīng)明白了，他今日來(lái)就是用錢(qián)做個(gè)了斷。原來(lái)在他心中，她亦是能被折算成銀錢(qián)，只可惜她眼盲，竟以為他們是情投意合。

送走了閔之，崔氏臉上的愁云消散了大半，雖有遺憾，但也算滿(mǎn)足。頗有些自鳴得意道：“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)，大戶(hù)人家就是不一樣，就是退親，也不會(huì )不聲不響?！?/br>
陳通盤(pán)腿而坐，悶聲接話(huà)：“只是不知茗兒的啞病什么時(shí)候能好，耽擱說(shuō)親?！?/br>
崔氏揣起官交子，嗤笑一聲：“要我說(shuō)你還是死了那條心，現在哪個(gè)有頭有臉的人家還愿意娶她?！?/br>
陳通搖了搖手中的茶碗，嘆了句，可惜了。

“不可惜，我想好了，叫我弟媳在沈家給她謀個(gè)差事，她那一手的好繡工，每月少說(shuō)也得領(lǐng)三百月錢(qián)，貼補家用足夠了?！?/br>
陳通瞪眼：“能有那么多？”

“那可是皇后娘娘的母家，我弟媳不過(guò)是在姑娘院子里伺候，想走她的門(mén)路把人送進(jìn)沈家大宅的都多了去了。若不是沾親帶故的，哪有這么容易。”

“既是這樣，也算是個(gè)好去處?！?/br>
“可不，”崔氏把兒子抱在懷里，逗弄著(zhù)，眉眼俱是笑意：“年節都給雙份月錢(qián)，主子家一高興隨手給的賞賜就夠咱們吃一年的了，油水厚著(zhù)呢?！?/br>
陳通還是有些遺憾，擱下茶碗，低聲嘆了句：“到底是沒(méi)能進(jìn)了閔家的門(mén)，還是得想法子醫好茗兒的病?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，崔氏的嘴角往下滑了滑，有些不耐煩：“得了得了，人家錢(qián)跟宅子都送來(lái)了，這分明就是要斷了的意思，且不說(shuō)這怪病什么時(shí)候能好，縱是好了，人家閔公子能一直等著(zhù)啊，他想娶什么樣的人沒(méi)有啊?！?/br>
聽(tīng)了崔氏的話(huà)，陳通枕著(zhù)手往后靠了靠，也不盼著(zhù)她能理解自己那點(diǎn)心思。

——

沈則午后進(jìn)了樞密院，近酉時(shí)才辦妥手續，再出來(lái)時(shí)天已大黑。閔之在長(cháng)慶門(mén)候著(zhù)他，免不了嘲諷兩句：“樞密使大人也不給自家公子行個(gè)方便？”

沈則此刻口干舌燥，懶得同他斗嘴，倒是生出幾分疑惑來(lái)：“你才娶親，竟也舍得在這里候我?！?/br>
“到底是沒(méi)娶成啊?！遍h之攏攏衣袖，聲音有些低落。

沈則腳步慢了一瞬，眼睛卻不受控制地亮了亮：“什么叫沒(méi)娶成？”

“娶親當日，新娘子病了，你說(shuō)巧不巧？”

閔之自嘲般哼笑了兩聲，“真是人算不如天算?！?/br>
沈則突覺(jué)喉間一陣干癢，似有什么壓抑了許久的情緒往上冒，他側首輕咳兩下，淡聲問(wèn)：“什么??？”

“不是什么要緊的，但老太太覺(jué)得不吉利?！?/br>
一顆心提起又放下，沈則又干咳了兩聲，不痛不快地。

閔之知他一個(gè)下午在樞密使沒(méi)少說(shuō)話(huà)，也不再言語(yǔ)，加之寒風(fēng)四起，大有春寒料峭之意，兩人一路快步行至橫門(mén)，臨上馬車(chē)前，閔之又道：“我明日往峽州去做兵馬審計，再見(jiàn)面只怕得過(guò)年了?！?/br>
沈則挑起眼皮瞧他：“你家老夫人竟也舍得孫子出遠門(mén)？”

閔之無(wú)奈：“我祖母寧愿我去峽州，也非得叫我同她斷個(gè)干凈?！?/br>
沈則默了一瞬，低頭鉆進(jìn)馬車(chē)，語(yǔ)氣不明道：“成，干凈?！?/br>
馬車(chē)在敦義街一家門(mén)臉不大的縷rou店門(mén)口停了下來(lái)，店小二輕車(chē)熟路地帶著(zhù)兩人往后頭僻靜的房間去。

自閔之坐下，沈則就覺(jué)出他有些不對勁來(lái)，兩根手指捏著(zhù)衣袖來(lái)回摩挲，必得是不小的煩心事，才能叫他如此不安。

“你有事為什么憋著(zhù)？”

閔之捏著(zhù)手里的酒盅似是忍了又忍，才道：“她的事，還得拜托你?！?/br>
她的事？

沈則先是沒(méi)反應過(guò)來(lái)，等意識到這個(gè)她指的是陳茗兒，不免有些慌亂和不知從哪里來(lái)的煩躁。

他抿了口酒，按壓著(zhù)不快，和那股讓自己羞愧的酸勁，像是沒(méi)聽(tīng)懂般“啊”了一聲。