楨一直以為母親的病只是意外，直到年前父親失蹤，他在父親的密室里找到母親生前寫(xiě)的一封信，才知道母親的死另有隱情。

她很有可能是被害死的。

不過(guò)，到底母親是真被害，還是他想多了，以及害母親的人是誰(shuí)，梁楨都不確定。所以，他想找到母親在信中提到的那份“手札”，借此找到線(xiàn)索。

當初他在金明池的那方泉洞中遇見(jiàn)秦莞時(shí)，就是在找手札，那時(shí)候他對秦莞不夠信任，沒(méi)對她說(shuō)實(shí)話(huà)，只說(shuō)要找的是一份地圖。

他隱隱猜到，母親之所以不能直說(shuō)，很有可能是事情的真相超出了他的承受能力。所以，母親不想讓他知道，至少不想在他羽翼未豐的時(shí)候讓他知道。

梁楨將這方細薄的絹布緊緊握在手心，眼中閃過(guò)復雜的神色。

***

整個(gè)二月，汴京城大小酒樓、旅舍、驛站，甚至官衙都在為同一件事忙碌——禮部春試。

這是全大昭的舉子們盼了整整三年的盛事，也是萬(wàn)里挑一的人才選拔考試，過(guò)了禮部試，登上進(jìn)士榜，便是半步官身。

正如后世之人所說(shuō)：“十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知?！钡辣M了此中繁華與辛酸。

今年的春試，秦莞也格外關(guān)注。

安國長(cháng)公主府的蘇澤，定遠侯府的秦修，還有將軍府的梁樺都要下場(chǎng)應試。

蘇澤不必說(shuō)，坊間早就有人斷言，今年的三鼎甲必有他的一席之地。

事實(shí)確實(shí)如此。按照秦莞的記憶，上一世蘇澤在二月的禮部試中上了頭榜，四月殿試又被官家欽點(diǎn)為狀元。

至于梁樺，秦莞沒(méi)什么印象，不知道他有沒(méi)有考中。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)他在國子學(xué)中成績(jì)不錯，自己又肯用功。

他早在二月初就從國子學(xué)搬回了將軍府，每日早起晚睡，閉門(mén)苦讀，隔五日回國子學(xué)一次，請講經(jīng)的博士評點(diǎn)文章，想來(lái)結果不會(huì )太差。

倒是秦修，前一世名落孫山，挨了紀氏一通好打，好不容易有了眉目的媳婦也黃了。

這一世稍稍有些不同，他的親事已經(jīng)定了下來(lái)，等到秦耀和宋丹青成親后就會(huì )輪到他。

如今他被紀氏揪回了定遠侯府，在秦耀書(shū)房里收拾出一個(gè)角落，把他塞進(jìn)去，由秦耀每日盯著(zhù)他。

秦莞特意回娘家去看他，沒(méi)想到在這樣的高壓之下他不僅沒(méi)瘦，反而胖了一圈。

秦莞吃著(zhù)紀氏叫人送來(lái)的杏脯，吃完后拿杏核丟他，“一看你就沒(méi)好好念書(shū)，不然怎么越發(fā)圓潤了？”

秦修躲開(kāi)杏核攻擊，重重地嘆了口氣：“一天七八頓地喝那些湯湯水水，換你你也圓?！?/br>
“大哥哥和你一樣補，怎么就沒(méi)胖？”

“他？”秦修翻了個(gè)白眼，“他一個(gè)猛子能從金明池這頭扎到那頭，根本不是人……”

秦耀涼涼地掃了他一眼。

“就是神！”秦修連忙補充。

秦莞忍不住笑：“看把你慫的?！?/br>
“你二哥我現在就是受氣包，能不慫嗎？”秦修頗為淡定地搖搖頭。

秦莞說(shuō)：“我覺(jué)得大哥哥寫(xiě)文章就比不上二哥你?！?/br>
“那只能說(shuō)明大哥不是讀書(shū)的料，不代表我寫(xiě)得好?！鼻匦藓苡凶灾?。

秦莞哈哈一笑，“這次下場(chǎng)二哥哥有信心嗎？”

“有?！鼻匦薮鸬酶纱?，“八成考不中?！?/br>
秦莞狡黠地眨眨眼，“若我能助二哥哥一臂之力呢？”

秦修十分誠懇地抱了抱拳，“若meimei能勸勸母親，免了我那頓打，你想要啥哥給你買(mǎi)啥?！?/br>
“這可是你說(shuō)的?！鼻剌感π?，從身后拿過(guò)一包紙卷給他。

秦修打開(kāi)一看，臉上露出驚訝的神色，“這是……”

秦莞喝了口茶，淡聲道：“我費了好大勁兒才得來(lái)的，二哥哥可不能浪費了?！?/br>
“不會(huì )，絕對不會(huì )！”秦修欣喜地翻動(dòng)著(zhù)紙卷。

這些都是他以前做的文章，秦莞托了舅舅韓琪的關(guān)系拿給禮部侍郎，也就是今年的考功員外郎去看。這位侍郎大人是她外祖父的學(xué)生，也是她舅舅的至交好友。

秦莞求到門(mén)上，侍郎大人自然重視，把秦修所做的每一篇都仔仔細細地評點(diǎn)了一番。

到底是在官場(chǎng)上歷練多年的人，這些評語(yǔ)直切要害。

總結來(lái)說(shuō)就是秦修的想法太過(guò)活泛，染著(zhù)世俗的精明，少了文人風(fēng)骨，文辭也過(guò)于華麗，缺少真知灼見(jiàn)。

秦修一張接一張地看過(guò)去，越看眼睛越亮。這些評語(yǔ)于他而言如同醍醐灌頂，比以往背的那上百篇文章都管用。

秦莞舒了口氣，有用就好。不用她自夸，秦修便懂得她的良苦用心。

他站起身，整理好衣裳，沖著(zhù)她規規矩矩地行了個(gè)揖禮：“修在此深謝meimei?！?/br>
秦莞笑嘻嘻地把他扶起來(lái)，道：“還要謝謝大哥哥，他是個(gè)實(shí)干派，雖然不會(huì )寫(xiě)錦繡文章，卻能幫二哥哥點(diǎn)評，收住你那些虛浮之氣?！?/br>
“是是，今后就拜托大兄了?！鼻匦奚钌钜灰?。

秦耀點(diǎn)點(diǎn)頭。

秦莞又道：“還有三嬸，二哥你胖了一圈，三嬸卻瘦了一圈，都是為你cao心cao的?！?/br>
“知道知道，待他日高中，必定跪謝母恩?！鼻匦扌呛堑卣f(shuō)。

“還有攸寧jiejie，方才那兩只燒雞就是攸寧jiejie叫我送來(lái)的！”

“嗯嗯，替我謝謝她?！?/br>
“……”

門(mén)外，紀氏拿帕子拭了拭眼角，低聲道：“回去罷?！?/br>
芳草瞅了眼臂上的食籃，納悶道：“不給二郎君送補品了？”

“不用了?！奔o氏哼了聲，“這么多人惦記他，用不著(zhù)我了——給主君送去罷?！?/br>
芳草笑笑：“是?！?/br>
紀氏邁著(zhù)輕盈的步子不緊不慢地走著(zhù)?？粗?zhù)這侯府中的一草一木，她終于理解了秦三叔常說(shuō)的那句話(huà)——

“兄友弟恭，方能家業(yè)興旺，家業(yè)興旺，旺不只是家主一個(gè)人，而是闔家上下每一個(gè)人?！?/br>
在此之前，紀氏并非沒(méi)有埋怨過(guò)定遠侯太過(guò)嚴苛，自家夫君略顯軟弱，什么都要聽(tīng)兄長(cháng)的。

此時(shí)此刻，看著(zhù)小輩們的相處，她才知道自己何其有幸嫁入了這樣的人家。

若非長(cháng)子英明，嫡女幫扶，她那個(gè)不成器的兒子哪會(huì )有這般境遇？

后面還有兩個(gè)小的，都要仰仗著(zhù)長(cháng)兄嫡姐。自然，待他們羽翼豐滿(mǎn)也會(huì )反哺于這個(gè)家。

所謂同氣連枝，榮辱與共，便是如此。

秦三叔美滋滋地喝著(zhù)紀氏叫人送來(lái)的補湯，邊喝邊顯擺：“看吧，大娘子心里還是有我的。聽(tīng)見(jiàn)芳草說(shuō)的沒(méi)，這湯就連二郎那小子都沒(méi)喝上，專(zhuān)門(mén)給我送過(guò)來(lái)！”

長(cháng)隨僵笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭——我的主君喲，芳草姑娘還有一句話(huà)您沒(méi)聽(tīng)著(zhù)，這是二郎君不喝的，才給了您！

作者有話(huà)要說(shuō)：　　不如猜猜，二哥哥能考中不？

吶~會(huì )