第81章 狗咬狗

    思索間，天色已經(jīng)大亮。

    常林再度回來(lái)：“爺，班將軍已經(jīng)在驛館外面候著(zhù)了?！?/br>
    “嘎吱——”

    藺遠開(kāi)門(mén)而出，還是一如往常出門(mén)時(shí)一樣，先去看了看藺云蘿，吩咐了兩個(gè)丫鬟一番，才往樓下去。

    出了大廳，越過(guò)院中的小校場(chǎng)，班恒已經(jīng)率了一隊人馬等候在了驛館外的大街上。

    見(jiàn)到藺遠出來(lái)，他重重地“哼”了一聲，裝模作樣地諷道：“藺大人出來(lái)得可真早?！?/br>
    藺遠掃了他一眼，回道：“希望班將軍一會(huì )做事的時(shí)候，也能像你的嘴皮子這么利索?！?/br>
    現在在眾人的眼中，藺遠失了勢。

    常州城里，和他對著(zhù)干的都是一些老百姓，又不靠他升遷任職的，他一個(gè)吏部尚書(shū)，在這里能干什么？

    還不是昨日下午氣倒了鄭大人，讓班將軍只能跟著(zhù)他嗎？

    班將軍是奉了邊境主帥靖安王的命令來(lái)學(xué)習新政的，雖然新政是藺遠提的，但沒(méi)見(jiàn)這么多人都在反對嗎？

    之前藺遠登名造冊一直進(jìn)行得不順利，也是因為一直有人暗中調撥百姓的情緒，讓他們以為新政于他們全無(wú)好處。

    現下借了這次天災，藺遠親自站到了這些百姓的面前，不說(shuō)向他們解說(shuō)新政，就光說(shuō)他手里掌握著(zhù)賑災糧，這些人就不可能會(huì )如同之前那樣激烈反抗。

    他翻身上馬，帶著(zhù)班恒和一眾兵士往最近的望鄉鎮去了。

    這一行果然如藺遠想的那樣順利。

    在賑災糧的誘惑下，不到半天，望鄉鎮的百姓就已經(jīng)全部登名造冊結束。至于對可用田地造冊，藺遠則有意將此事壓后。

    有了上午的經(jīng)驗，下午班恒的親兵動(dòng)作更快了。

    及至太陽(yáng)落山之時(shí)，已經(jīng)錄完了三個(gè)鎮的百姓名冊。

    緊接著(zhù)，第二天、第三天，短短兩天半的時(shí)間，九鎮百姓名錄就已經(jīng)齊刷刷地擺在了藺遠的案頭。

    這兩天半的時(shí)間里，鄭然一直未曾“蘇醒”，伴魚(yú)急得每日都要在街上對藺遠的隊伍“破口大罵”。

    造冊順利結束，隨之而來(lái)的是第四天上午，常林帶來(lái)了消息：城里的糧價(jià)已經(jīng)漲成了天價(jià)了！

    水災前，每斗米的價(jià)格是一百五十文錢(qián)，而到了今日，每斗米的價(jià)格已經(jīng)飆升至一千文錢(qián)。

    也就是說(shuō)，現在買(mǎi)一斗米的錢(qián)能買(mǎi)過(guò)去近七斗米，能裝滿(mǎn)一個(gè)小板車(chē)了。

    常林心中有些焦急，口中也不自覺(jué)地帶出來(lái)了些許：“爺，咱們是不是這就要行動(dòng)了？”

    藺遠正在翻看百姓造冊，不緊不慢地翻至下一頁(yè)，頭也沒(méi)抬地道：“最先給糧食漲價(jià)的是城中的哪家？”

    常林答道：“是葫蘆巷的龔家。他家名下在常州城共有二十二處商鋪，其中又有八家糧鋪，其余的是奇巧古玩，胭脂水粉的鋪子，還有一間春雅閣?！?/br>
    “春雅閣？”藺遠頓筆，問(wèn)道，“是妓院？難怪之前的常州地方官要這么包庇他了，果然是門(mén)好生意?！?/br>
    常林又問(wèn)：“爺，那咱們現在可是先拿龔家開(kāi)刀？”

    藺遠重又開(kāi)始在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，道：“不急，先去給鄭大人傳個(gè)話(huà)，告訴他病也該好了。接下來(lái)的大戲沒(méi)有他可不行?！?/br>
    常林福至心靈，壓著(zhù)嘴角的笑意退了出去。

    當日夜，“病愈”的鄭大人便一封密函直達天聽(tīng)，另一封則是秘密送到了京中某家的府上。

    送往宮里給皇帝的那一封寫(xiě)的是：水患又至，民心浮動(dòng)，新政推行受到百姓和商戶(hù)聯(lián)合抵制。

    信中，鄭然懇切地獻上了計策：請皇上下旨在常州設立平準倉，平抑糧價(jià)；再施均輸法，在水患未平時(shí)期由官府統一采購和分配糧食。

    最后就是下旨捉拿哄抬糧價(jià)的聯(lián)合商戶(hù)，一共一十二人通通下獄，治一個(gè)擾亂民心的大罪。

    這其中最有利可圖的，就是設立平準倉和施行均輸法兩條。

    皇帝當然會(huì )同意。

    第二封信寫(xiě)的則是：皇帝已經(jīng)下令捉拿帶頭鬧事的商戶(hù)，下獄之后就再難釋放，而是秘密拷問(wèn)，問(wèn)出意圖蠱惑人心，阻止新政的背后官員。

    兩封信，一封讓皇帝心甘情愿頒下旨意，一封則是讓背后之人自斷臂膀。

    但現在還有一個(gè)問(wèn)題就是，設立平準倉需要有足夠的糧食運到常州才行。否則即便辦了哄抬糧價(jià)的罪魁禍首，糧食不夠價(jià)格還是降不下來(lái)。

    這樣一來(lái)，鄭然這個(gè)負責此事的大臣，首當其沖便會(huì )被問(wèn)罪。

    鄭然從“病中”掙扎著(zhù)起身，四處奔走為常州求糧。

    可是常州的周邊郡縣也受了災，自顧不暇，更遠一點(diǎn)的地方又因為官道被松脫的山石堵住，根本無(wú)法通行。

    于是眾人便眼見(jiàn)鄭大人宵衣旰食，夜不能寐，日日奔走卻毫無(wú)結果，然后日漸消瘦。

    哄抬物價(jià)的十二人被抓進(jìn)大獄之后沒(méi)過(guò)兩日，獄中便傳出來(lái)消息，商戶(hù)之首的龔家老爺突發(fā)惡疾，死在獄中了。

    此消息一出，不說(shuō)獄中十二人是如何心驚膽戰，就是常州商戶(hù)的形勢也頃刻發(fā)生逆轉。

    龔老爺一死，由藺遠和鄭然撐腰的另一家，也是這常州城中唯一一家沒(méi)有漲糧價(jià)的何家便坐上了商戶(hù)首席的位置。

    當然，明面上何家是背靠鄭然的。

    鄭然秘密送進(jìn)京中大臣的信在此時(shí)起了作用。

    背后那人怕被皇帝查出來(lái)暗中的官商勾結，于是先下手為強除掉了龔家，而又由于鄭然一封信的“投誠”，他們便放心地讓鄭然扶持的人坐上了商戶(hù)首席。

    如此一來(lái)，常州的商戶(hù)還是和他們同一陣線(xiàn)。

    至于龔家，沒(méi)了就沒(méi)了。

    龔家一倒，他家的財產(chǎn)商鋪就全部充公，用來(lái)緩解常州的燃眉之急。

    但那點(diǎn)糧食也抵不了多久。

    所以鄭然除了求糧，還要夜以繼日地清除官道上的積淤，也好讓外面的糧食能運進(jìn)來(lái)。

    藺遠則是正好相反，名冊造完，這兩日甚是清閑，甚至還能和藺云蘿在院子里看花逗鳥(niǎo)，好不自在。

    所以當他在晚上看見(jiàn)一身黑衣兜頭罩著(zhù)，眼窩深陷，面容憔悴的鄭然時(shí)吃了一驚，旋即悠然道：“戲不錯，這樣倒真有些強撐病體的模樣了?！?/br>
    鄭然咬牙切齒：“你就是故意的！早知如此，這好人就應該你來(lái)當！”

    藺遠負手搖頭：“此言差矣，你‘病重’之時(shí)，我不也忙了幾日給災民造冊嗎？”

    鄭然更恨了：“你還敢說(shuō)，現在班恒手下那堆人正好名正言順地以數日疲乏為理由躲懶！”

    說(shuō)是這么說(shuō)，但清除路上淤泥，班恒手下的兵士還是盡心盡力的。

    幾人為的也不過(guò)是這一城的百姓。

    轉頭第二日清晨，一則消息便傳遍了常州。