196 沐猴而冠

    四天光景很快過(guò)去，期間龍卿弄來(lái)四臺石磨，讓姑娘們去攆黃檗，搭配蒸煮碾壓，總算把黃檗的出汁率提高了一些，見(jiàn)狀龍卿大大松了口氣，至少紙坊仍能運轉下去，等第一批硫磺紙和黃檗紙生產(chǎn)出來(lái)，就能檢驗紙張的書(shū)寫(xiě)效果。

    到了第四天清晨，眼看等會(huì )兒就要售賣(mài)鹿茸了，為了接待來(lái)往賓客，鹿場(chǎng)的女工特意沐浴了一番，換上新買(mǎi)的襦裙，如大戶(hù)人家一般束起腰封，環(huán)佩香囊，頭發(fā)也用紅繩扎成了象征朝氣活潑的雙角髻。

    想象是非常好看干練的，只是。

    阿虎摸著(zhù)下巴依次走過(guò)穿戴整齊的小姑娘，每當走到一個(gè)人面前就會(huì )特意停留一會(huì )兒，嘴里嘖嘖作響。

    “嘖嘖，這個(gè)……尖尖嘴，這個(gè)嘛……麻稈身材，這個(gè)……嘖嘖嘖，猴兒腮幫子?！卑€(gè)打量了一圈，阿虎面朝眾目光期盼的姑娘毫不客氣的捧腹大笑：“你們這群人穿上龍袍都不像太子啦，哈哈哈?！?/br>
    聽(tīng)著(zhù)她不加掩飾的笑聲，姑娘們的期盼消散了，眼眶熱熱的，皆幽怨的瞪著(zhù)她?；⒐媚锖妄埞媚锒际情L(cháng)相頂好的大美人，龍姑娘性格溫柔，談吐有禮，很討小姑娘喜歡，虎姑娘雖然也很護著(zhù)她們，但那張嘴就吐不出幾句好話(huà)，著(zhù)實(shí)不討喜。

    沈清茗忍著(zhù)笑看向龍卿，龍卿對她聳聳肩，她們也沒(méi)想到會(huì )呈現出這么一副搞笑的畫(huà)面。

    由于姑娘們早期家境清貧，又作為家中的女輩，基本沒(méi)什么好營(yíng)養，一個(gè)兩個(gè)長(cháng)的面黃肌瘦，瘦猴兒似的。原本穿著(zhù)麻衣長(cháng)袍也看不出來(lái)，但換上了錦繡的衣裙，端著(zhù)優(yōu)雅的姿態(tài)，看起來(lái)不像富有涵養的千金小姐，反倒像極了一群穿上衣服的“猴子”。

    “噗呲?！?/br>
    最后，龍卿自己也忍不住笑出聲。

    “龍jiejie，怎么你也這樣，我們很丑嗎？”姑娘們互相打量對方的穿著(zhù)，其實(shí)她們覺(jué)得很漂亮，至少比以前要漂亮的多，不明白jiejie們?yōu)槭裁匆λ齻?，她們還是第一次穿上綾羅綢緞呢。

    “阿卿，再笑下巴就要掉下來(lái)了?！鄙蚯遘骸斑@樣肯定不行，一個(gè)兩個(gè)尖嘴猴腮，搭配這綾羅綢緞太怪了?！?/br>
    “你們這樣還不如不穿呢，別人都說(shuō)人靠衣裝馬靠鞍，你們靠了衣裝倒像猴子?！卑⒒⑿Φ难劬Χ济俺隽藴I。

    “虎jiejie！”

    二丫三丫這會(huì )兒也換了衣服走出來(lái)，她們倒沒(méi)有出現姑娘們那種滑稽的襯托。她們去年就離開(kāi)老沈家了，到了這里伙食好，睡眠足，她們兩個(gè)養的僅次于沈清茗，穿上襦裙還隱約散發(fā)出書(shū)香門(mén)第的氣質(zhì)呢。

    龍卿忍了笑：“meimei們按那些大戶(hù)人家的說(shuō)法便是沐猴而冠了?！?/br>
    “那我們真成猴子了?！?/br>
    “打個(gè)比方而已，你們早年沒(méi)有營(yíng)養，到鹿場(chǎng)上工也就半年光景，吃的也不算多好，干的活也多，因此長(cháng)相難免……不過(guò)不用擔心，你們拿出你們的精神面貌就成?！?/br>
    “真的？”

    大家也覺(jué)得自己好像真的有些像猴子了，不大自信起來(lái)。沈清茗說(shuō)：“要不還是給她們上個(gè)妝？”

    “好主意?！饼埱湟灿X(jué)得尖嘴猴腮還是不大行。

    于是，大家又上了妝，用粉底把小臉撲的白白。龍卿看著(zhù)沈清茗給她們挨個(gè)上妝，總覺(jué)得有種說(shuō)不出的怪異……一個(gè)兩個(gè)像染白了臉的小猴子，算了。

    大家折騰了一番，在一片緊張之中，太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)升至上空了。

    寂靜的桃花村熱鬧起來(lái)，今天是取鹿茸的日子，因著(zhù)龍卿和沈清茗聲名鵲起，黑龍鎮的富紳幾乎都來(lái)了，鹿場(chǎng)的份額有村民占的兩成，鹿場(chǎng)的收益也關(guān)乎到全村的收益，除了去隴畝耕作的人，有空的村民都來(lái)幫忙接待客人。崔平和石周生早早過(guò)來(lái)了，還帶來(lái)了不少面生的貴公子，驚喜的是，這次聞聲而來(lái)的富家小姐也不在少數。

    女工們把她們迎到為女眷準備的竹棚下納涼，拿出茶水和點(diǎn)心供她們解乏，和縣令夫人一般，這些平日大門(mén)不出二門(mén)不邁的千金小姐好不容易得了空出來(lái)，見(jiàn)到這些能夠獨立謀生的女工非常好奇，大家在內室中聊天好不歡樂(lè )。

    沈清茗和龍卿還在村頭接人，拜托村長(cháng)和李叔接待這些貴公子后，她們焦急的在村頭尋找人影。

    沒(méi)有多久，郝掌柜匆匆趕來(lái)，帶來(lái)了她們需要的麻沸散。

    “郝掌柜，好久不見(jiàn)?！?/br>
    “好久不見(jiàn)?！焙抡乒駨能?chē)上下來(lái)，客氣的對她們打招呼：“當真是刮目相待了?！?/br>
    “哪有的事，還是老樣子?！?/br>
    “怎會(huì )是老樣子，如今二位可不是姑娘，是孺人了?！焙抡乒竦哪抗馔Ａ粼诙舜┲?zhù)的孺人裙上，笑的精明。

    “我們是孺人，郝掌柜也不差嘛，聽(tīng)說(shuō)得了劉大人的賞識，今年都在京城闖名堂，看郝掌柜這架勢，可是得了官？”龍卿的目光停留在郝掌柜身上的赤衣上，在等級分明的社會(huì )結構中，顏色也有等級之分。像黃色，只有皇上能用，隨后是各類(lèi)深淺的赤色，除了成親的嫁衣，便是官僚所用?，F在她和沈清茗都能穿赤色的衣服，郝掌柜也穿了一件深赤色的絲袍，顯然是弄到官做了。

    “果然瞞不了龍姑娘，我今年得了劉大人的賞識，在禮部拜了個(gè)采買(mǎi)的官，給太醫院采買(mǎi)藥材?！焙抡乒褚稽c(diǎn)都沒(méi)有掩飾自己的開(kāi)心，捋著(zhù)長(cháng)了不少的胡須：“不過(guò)還是比不得你們，你們遠在黑龍鎮，今年又遭了洪水，能以女兒之身封為孺人，現在又受封輪耕監督使，厲害?！?/br>
    “謬贊了，郝掌柜也不賴(lài)，皇商可不是誰(shuí)都能做的?！?/br>
    “哪里哪里?！?/br>
    二人互相寒暄，龍卿笑的淡雅，半年不見(jiàn)，郝掌柜竟然拜了太醫院的采辦，這差事得多肥？

    郝掌柜也在審視龍卿，三年前，這個(gè)女子還和小村姑做著(zhù)采集山貨的買(mǎi)賣(mài)，當初賣(mài)給他一對鹿茸，也正是那對鹿茸為他今后的仕途鋪開(kāi)了道路。在他拼盡全力躋身官場(chǎng)的時(shí)候，兩位村姑竟也混的風(fēng)生水起，甚至后來(lái)居上，如今不僅開(kāi)了三家工坊，受封孺人，還入了皇帝的眼，劉大人也時(shí)常提及兩位姑娘，有了結交之意，而他因為與兩位姑娘熟識才三番幾次得了劉大人的進(jìn)言，順利以商人的身份謀了個(gè)肥差。

    當初的小村姑成長(cháng)速度極快，現在已經(jīng)不是他能戲弄的，甚至都不是黑龍鎮任何一個(gè)權貴能左右的，京城來(lái)的大員都要給幾分薄面。想定以后，郝掌柜把麻沸散的方子送給了她們，也歸還了去年使壞從她們那兒占來(lái)的一成鹿場(chǎng)份額。

    對于郝掌柜的識趣，龍卿自不會(huì )拒絕，她落落大方的收回了自己弱勢之時(shí)被人蠶食的利潤，當然麻沸散的方子也不會(huì )白占，準備結銀錢(qián)給他，但郝掌柜不要，她便答應等會(huì )兒送他一瓶酒。

    這事圓滿(mǎn)完結的時(shí)候，有村民風(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)，說(shuō)縣令的隊伍來(lái)了。

    郝掌柜知她們還要接待縣令，便在村民的帶領(lǐng)下自行去后山了，龍卿和沈清茗整理了下著(zhù)裝，一同去迎接縣令夫人。

    因為有孕在身，不便坐車(chē)，因此全程縣令夫人都是坐轎子的，八個(gè)轎夫把轎子抬得穩穩當當，接近村頭的時(shí)候，婢女綠柳說(shuō)道：“夫人，兩位孺人來(lái)了?！?/br>
    “來(lái)了？”

    縣令到自然全村都要迎接，沈清茗和龍卿作為孺人本是無(wú)需出來(lái)迎接的，但出于私心，她們還是來(lái)了。

    綠柳撩開(kāi)轎子的遮簾，縣令夫人趁機朝外看去。

    隊伍的前頭出現了密密麻麻的人影，她的目光在人群中流轉，卻是沒(méi)找到記憶中有些模糊的身影，直到直覺(jué)提醒，她的目光掃過(guò)開(kāi)道的官差周?chē)?，騎馬的官差身邊站著(zhù)一匹壯馬，馬背上突兀的坐著(zhù)兩個(gè)人，身形比那些粗獷的男人要單薄很多，但此時(shí)，卻完完全全吸引住她的目光。

    縣令夫人激動(dòng)的小聲叫了聲：“是她們，騎著(zhù)馬來(lái)呢?！?/br>
    綠柳也看向坐在馬背上的兩道身影，對于女子騎馬還是非常吃驚。

    沒(méi)想到兩位只有一面之緣的姑娘會(huì )親自出來(lái)迎她，如此認真又真摯，縣令夫人感到空前的感動(dòng)。

    闊別兩月，兩位姑娘肌膚白了一些，也梳妝打扮過(guò)，不再是那日匆匆一瞥的風(fēng)塵仆仆，她們二人同乘一騎，舉止親密，古怪又分外合適，知道二人的關(guān)系，再一看二人神仙眷侶般瀟灑的英姿，縣令夫人竟是濕了眼眶。

    “夫人，好久不見(jiàn)?！?/br>
    龍卿策馬來(lái)到跟前，自己先下馬，再扶著(zhù)沈清茗下來(lái)，二人對著(zhù)轎內的縣令夫人施禮，毫無(wú)孺人架子。

    “不必施禮，好久不見(jiàn)，沈meimei，還有龍……meimei？”以外觀(guān)判斷，她該是比龍卿年長(cháng)的，縣令夫人也不知道要如何稱(chēng)呼這個(gè)看起來(lái)分外灑脫的青年女子，沈清茗給她的感覺(jué)就是一個(gè)鄰家meimei，善良友好。龍卿則像風(fēng)一般來(lái)去自如，能去任何地方，強大無(wú)人能擋，那不經(jīng)意流露的溫柔和風(fēng)度都讓她驚喜，還莫名緊張。

    “叫我龍姑娘便好?！饼埱涿娌桓纳?，二十幾歲的叫一千歲的meimei？

    “龍姑娘?！笨h令夫人只好改了口，反倒更緊張了，但眼里的歡喜已然掩藏不住。

    “夫人舟車(chē)勞頓，我們已經(jīng)準備了歇息的房間，可先去歇息?！?/br>
    “還是你們想的周道?！睆埧h令也走上前，見(jiàn)到她們拉著(zhù)馬匹，笑的興味：“我就猜到你們會(huì )騎著(zhù)馬來(lái)?！?/br>
    “讓大人看笑話(huà)了?！?/br>
    “你們開(kāi)始造紙了？還有那自踏車(chē)呢？”

    “已然做好了，都在后山，不過(guò)三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不明白，先去休息，等賣(mài)了鹿茸我再慢慢和大人說(shuō)?！?/br>
    “哈哈?！睆埧h令撫掌道：“既然龍孺人都這么說(shuō)了，那我且把這個(gè)耳朵放一放，先看看你們養的鹿?！?/br>
    龍卿頷首，帶著(zhù)大家去后山。

    縣令夫人聽(tīng)著(zhù)自家夫君和龍姓姑娘的對話(huà)，就猜到兩位姑娘在跟著(zhù)夫君東奔西走的日子里，已經(jīng)贏(yíng)得了夫君的信任與寵愛(ài)，或許今后她也可以常來(lái)這里找沈meimei聊天，當然還可以進(jìn)一步了解這個(gè)神秘的龍姑娘。

    沈清茗路上一直拉著(zhù)縣令夫人說(shuō)話(huà)，把親手編織的香囊送給縣令夫人，縣令夫人第一次收到這種手作的禮物，很新鮮，聽(tīng)聞是安神助眠的香囊，更是感動(dòng)不已，當時(shí)就別在了身上。沈清茗拉著(zhù)她的手，詢(xún)問(wèn)她最近的食欲和健康狀況，近來(lái)有什么奇聞。

    作為丈夫的縣令完全插不進(jìn)姑娘們的對話(huà)中，只能呆看著(zhù)她們互相言笑，聽(tīng)她們說(shuō)著(zhù)女兒家之間的思念和關(guān)切的話(huà)，時(shí)不時(shí)再聽(tīng)她們輕盈的笑聲，驚悚發(fā)現，相較于兩位姑娘，對他的夫人來(lái)說(shuō)他這個(gè)丈夫似乎更像一個(gè)外人，其實(shí)他一點(diǎn)都不了解他的夫人。