莫展，負手來(lái)回走幾圈，在女兒面前停步，勸道：“好歹是個(gè)將軍，既有世襲爵位又有赫赫功勛，再說(shuō)是宮里的娘娘保媒，說(shuō)起來(lái)這門(mén)親事也是咱們高攀……”

“可我聽(tīng)說(shuō)那陸將軍相貌丑陋，年紀又大，孩童見(jiàn)了都啼哭不止?！鄙倥畬⑴磷优脑谧郎?，擰過(guò)身子，“要嫁爹你自己去嫁，我才不樂(lè )意跟個(gè)丑八怪過(guò)日子?！?/br>
“你——”

村長(cháng)正欲拿出家主氣勢教訓不懂事的女兒，一旁的夫人忽地掩面而泣，哭道：“我就這么一個(gè)寶貝女兒，當年說(shuō)好挑個(gè)名門(mén)世家好兒郎，現在倒好，剛滿(mǎn)二八就要送去京城那山迢路遠的北地，能不能適應還兩說(shuō)，結親對象還是個(gè)殘廢……”

村長(cháng)雙目圓瞪：“小點(diǎn)聲，罵陸將軍殘廢，你不要命了？”

“我如何罵不得？哼，一口一個(gè)陸將軍叫得好聽(tīng)，誰(shuí)人不知皇上沒(méi)卸去他的官職是看在他立過(guò)戰功的份上？如今他殘了腿，沒(méi)了用處，靠那點(diǎn)軍餉吊著(zhù)，我的寶貝夢(mèng)柳嫁過(guò)去可不就要受苦么？遑論他還傷了臉，天家最重顏面，聽(tīng)聞前宰相就是因為得病破了相才被貶官，皇上怕是從今往后都不會(huì )再召見(jiàn)這位丑……”

未說(shuō)完的話(huà)語(yǔ)消失在村長(cháng)捂住她嘴的掌心里。

寥寥幾句膽大包天，險些把朝廷上下得罪光，村長(cháng)額角突突直跳，胡子都吹起來(lái)：“好了好了少說(shuō)兩句，我來(lái)想法子還不行嗎？”

喧鬧漸息，夜深了。

今日初三，月如銀鉤，自演武場(chǎng)回來(lái)，虞小滿(mǎn)只身在空蕩的泥路上閑逛，又坐在堤壩邊的礁石上晃悠腳丫，許久才縱身一躍，跳進(jìn)泛著(zhù)粼粼波光的海中。

身體沒(méi)入海水的那一刻，松垮系著(zhù)的衣衫下，修長(cháng)雙腿像被施了法術(shù)，幻化作流線(xiàn)靈動(dòng)的魚(yú)尾，白紗般透明的尾鰭倏忽甩出一道弧線(xiàn)，平靜的海面推開(kāi)微瀾，濺起的一串剔透水花轉瞬消失，宛如夢(mèng)中奇景。

他向下游，一直向下游，漂浮的發(fā)絲掠過(guò)面頰，流動(dòng)的海水裹著(zhù)他輕盈的身軀，紅唇輕啟，自喉嚨深處流瀉出一串婉轉的旋律，這是鮫人族呼喚朋友的方式。

歌聲可以在空曠闃暗的海域中傳很遠。不多時(shí)，另一道音調略高的嗓音與之相合，水流嘩嘩作響，虞小滿(mǎn)召喚的族人趕來(lái)了。

“不是去報恩了嗎，還回來(lái)做什么？”長(cháng)著(zhù)一對尖耳的女性鮫人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鰭展示曼妙身姿，面上的嫌棄顯露無(wú)疑，“快離我遠些，別把地面上污穢的東西傳到我身上?！?/br>
虞小滿(mǎn)聞言往后退了退，隨手揪了一根海草往手腕上纏繞，低垂的眼眸顯出失落：“他沒(méi)來(lái)，今年他還是沒(méi)來(lái)……璧月jiejie，我該去哪里找他？”

名喚璧月的鮫人嗤笑：“早就告訴你地面上的人最是薄情，你把他記在心上，人家指不定早忘了你姓甚名誰(shuí)了呢?！?/br>
虞小滿(mǎn)忙解釋?zhuān)骸爱斈晡疫€未化作人身，不會(huì )說(shuō)人語(yǔ)，他本就不知我姓名，不記得我也是應當的?！?/br>
“所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我幫你算算接下來(lái)該怎么辦？”

背于身后的雙手緩緩前伸，攤開(kāi)的手掌中躺著(zhù)幾片泛著(zhù)細膩碧光的鱗，虞小滿(mǎn)小聲道：“jiejie你先前不是說(shuō)想做條項鏈？這是剛摘下的，若不嫌棄……”

看清楚他手里的東西，璧月美眸圓瞪，倏地直起身子游到虞小滿(mǎn)身后，瞧見(jiàn)他整齊漂亮的靛青魚(yú)尾上因為缺了鱗片留下的突兀傷口，細看還在滲血，氣得狂甩魚(yú)尾，霎時(shí)將周?chē)Ｋ當嚨脺啙嵋黄?/br>
“我看你是魔怔了，為了個(gè)地面上不知把你忘到哪里去的男人，鱗不要了，命也不要了？”

虞小滿(mǎn)自知愧疚，卻仍不打算放棄：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海里?！闭f(shuō)著(zhù)把手中的鱗片往前遞了遞，“我想見(jiàn)他，上回你算到他命中有劫，我不能眼睜睜看著(zhù)他前程盡毀。我發(fā)誓，等報答了他的恩情，自會(huì )回到海里，給jiejie一個(gè)交代?！?/br>
“交代？我要你給我什么交代……”

璧月嘴上咕噥著(zhù)，氣卻因這番真摯話(huà)語(yǔ)消了大半。虞小滿(mǎn)錯眼不眨地看著(zhù)她，眸中蓄了一層薄薄水光，滿(mǎn)含期盼的樣子叫她于心不忍。

又狠狠甩了下魚(yú)尾，璧月一手執起羅盤(pán)，腹鰭施力，向上游去。游了一段，扭頭催促道：“愣著(zhù)干嗎，再不上去天就要亮了?！?/br>
經(jīng)得一夜歇息，虞家村大清早就熱鬧非凡，村長(cháng)家招仆人陪同愛(ài)女進(jìn)京的消息傳得人盡皆知。

招的自然不是閑人，小廝丫鬟各收兩名。廳堂內外烏泱泱擠滿(mǎn)了人，村長(cháng)夫人親自出馬，一面勾著(zhù)名冊，一面湊近了端詳來(lái)應聘的人，尤其是姑娘，長(cháng)得不夠周正的一律篩掉。

“娘……”村長(cháng)家的掌上明珠虞夢(mèng)柳坐在后頭，拽了拽夫人的衣裙，掩唇低聲道，“選個(gè)差不多的行了，當心走漏了風(fēng)聲?！?/br>
虞夫人扭頭，也壓低聲音：“這事兒咱們不厚道，選個(gè)漂亮的，也算沒(méi)虧待那殘廢將軍?！?/br>
虞夢(mèng)柳聽(tīng)了覺(jué)得有道理，端坐回去，悄悄打量周遭的人。

此時(shí)此刻，混在人群中的虞小滿(mǎn)，全然不知道自己接下來(lái)將面臨什么。

他只照著(zhù)璧月jiejie的指示來(lái)到村長(cháng)家，然后通過(guò)層層篩選，和另外一個(gè)面容清秀的姑娘一起被留了下來(lái)。

“我叫虞桃，你可以叫我小桃?！币簧矸垡碌墓媚锵扰c他寒暄，“你叫什么名字？是咱們村的嗎，從前似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”

只在村子周邊晃蕩、跟小朋友們打過(guò)幾次交道的虞小滿(mǎn)心虛：“我、我叫虞小滿(mǎn)?！?/br>
虞桃驚道：“呀，你的嗓子可真粗！”

鮫人一族大多善歌，虞小滿(mǎn)剛滿(mǎn)十七，放在男人堆里嗓音算清亮，放在女孩堆里便有些厚重了。只不過(guò)他不常在人族走動(dòng)，穿著(zhù)打扮也隨性，被分到陪嫁丫鬟這邊，竟也無(wú)人發(fā)覺(jué)不妥。

他自己尚且沒(méi)弄清楚情況，村長(cháng)家的兩位女眷也稀里糊涂。

這回輪到虞夢(mèng)柳拿主意，她記著(zhù)方才母親說(shuō)選個(gè)貌美些的，仔細比對了站在面前的兩個(gè)人，沖虞小滿(mǎn)所在的方向一指：“就她吧?！?/br>
就這樣，虞小滿(mǎn)入選了。

因著(zhù)知道那人如今身在京城，自己即將前往的也是京城，虞小滿(mǎn)這晚睡得格外香甜。只是村長(cháng)家的床他睡不慣，在海底常以輕薄水草覆身，厚重的衾被捂得他有點(diǎn)喘不上氣。

囫圇用了早膳，沒(méi)嘗出什么滋味，虞小滿(mǎn)就被拉到鏡子前梳妝打扮。他當大戶(hù)人家進(jìn)京就連下人也要衣著(zhù)得體，遂從頭至尾任由擺弄，胭脂點(diǎn)唇時(shí)，也只作為一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的少男羞赧地咬了咬唇角。

直到被裹上紅底繡花的精致喜服，塞進(jìn)紅頂紅幃的花轎，一條流蘇滾邊的銷(xiāo)金紅帕自側窗丟進(jìn)來(lái)，外頭的嬤嬤讓蓋頭上，虞小滿(mǎn)才覺(jué)出不對勁。

打簾探頭向外張望，前后均有列隊整