不上他們什么忙了，就開(kāi)始帶著(zhù)韓明輝滿(mǎn)省城亂轉。

黃茂林有兩個(gè)任務(wù)，一是給家里人買(mǎi)些禮物。多少年才來(lái)一趟省城，這些年他手里也掙了不少銀子，不能虧待家里人。

他先去了銀樓，給梅香買(mǎi)了兩件金首飾，又去省城比較有名的綢緞莊，給梅香挑了兩身衣服的料子，又給黃炎夏和葉氏也買(mǎi)了些上好的料子，還給慧哥兒買(mǎi)了兩塊上好的墨錠和兩根狼毫筆，。

韓明輝看到狼毫筆的時(shí)候很是驚奇，“這為了做一根筆，還得去山里殺一頭狼不成？”

黃茂林笑了，“明輝哥跟我以前一樣，這不是狼身上的毛，是從黃鼠狼身上拔的毛?！?/br>
韓明輝窘迫的摸了摸頭，“哦，原是黃鼠狼的毛，我以為是狼毛呢?！?/br>
韓明輝來(lái)的時(shí)候，韓敬奇也給了他一些錢(qián)，韓明輝買(mǎi)不起金的，給阿娘和媳婦各買(mǎi)了樣銀首飾，去普通的綢緞莊買(mǎi)了些料子。其余吃的東西，等回去的時(shí)候再買(mǎi)也不遲。

買(mǎi)過(guò)了東西之后，黃茂林繼續到處亂竄。他先去看了看省城里的豆腐坊，把各樣豆腐都買(mǎi)了一些，回到客棧后問(wèn)店家借了后廚，自己做了幾樣菜吃。有那自己家沒(méi)有的樣式，他仔細琢磨了琢磨，預備回去也試一試，看看能不能做出新花樣。

逛過(guò)了豆腐坊之后，黃茂林開(kāi)始與店家套近乎，店家在與他打交道的過(guò)程中忽然回憶起了黃茂林就是當初那個(gè)給客棧做跑堂換取房錢(qián)的小子。

店家見(jiàn)黃茂林的穿著(zhù)和神態(tài)，忍不住夸贊，“這位客人這幾年敢是發(fā)了財？”

黃茂林笑著(zhù)客氣，“掌柜的過(guò)譽(yù)了，我一個(gè)鄉下小子，只能開(kāi)一個(gè)小作坊，混個(gè)溫飽罷了。不瞞掌柜的，我也開(kāi)了個(gè)小客棧，但跟您這客棧一比，我家里的客棧就是牛棚了！”

掌柜的哈哈笑了，“客人不必自謙，我觀(guān)您這幾日四處打探，可是在求取經(jīng)營(yíng)之道？”

黃茂林也不客氣，“掌柜的好眼光，我可不就是四處取經(jīng)呢。您這客棧經(jīng)營(yíng)得這樣好，我看著(zhù)都眼饞?！?/br>
黃茂林出手闊綽，又善于交際，且他的客棧離這里十萬(wàn)八千里遠，又礙不著(zhù)掌柜的做生意，客棧掌柜也愿意指點(diǎn)他一些，把自己家里的一些經(jīng)營(yíng)之道都傳授給他。

黃茂林投桃報李，換了身普通的衣裳，帶著(zhù)韓明輝一起給店家干活，招攬客人，也指出了客棧里一些不足之處，老少二人頗有些惺惺相惜。

黃茂林把這家客棧的經(jīng)營(yíng)之道摸得透透的之后，每天要抽半天時(shí)間出去逛，順帶手給孩子們買(mǎi)了些小玩意兒。

眨眼到了秋闈結束之日，黃茂林一大早帶著(zhù)韓明輝在貢院門(mén)口候著(zhù)，秦家兩個(gè)隨從也一起來(lái)了。

一直等到天快黑，師兄弟四人終于被人群裹挾著(zhù)出了貢院大門(mén)。

黃茂林一眼就認出了兩個(gè)小舅子，帶著(zhù)韓明輝逆著(zhù)人潮沖到了他們面前，先接過(guò)他們的包袱，人太多，黃茂林免去了寒暄，直接拉著(zhù)他們就往回走。

一行人回了客棧之后，立刻叫了熱水給他們洗漱，又取了晚飯，師兄弟四人隨意吃了幾口，躺到床上就開(kāi)始呼呼大睡。

這一覺(jué)直到第二天早上，黃茂林親自去叫的門(mén)。

雖已經(jīng)考完了，但大伙的心情越發(fā)沉重，誰(shuí)也不知道結局如何。

等候放榜的日子里，黃茂林帶著(zhù)明朗兄弟去采買(mǎi)了不少禮物?；厝サ臅r(shí)候要先去胡老爺家，也要給家里的親朋好友帶一些特產(chǎn)回去。

有這事兒絆著(zhù)腳，也省得兄弟二人掛心考試結果。

忙活了幾日之后，終于放榜了。

黃茂林帶著(zhù)秦家一個(gè)隨從去貢院門(mén)口等榜，時(shí)間一到，有衙役鳴鑼警示，所有人退出一射之地，貢院兩側開(kāi)始張貼榜單。

榜單一貼好，所有人一擁而上，黃茂林的衣裳都被人扯歪了。

在人群中擠擠挨挨，今科秋闈只取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。

正榜每列二十人，黃茂林掃過(guò)了三列之后，沒(méi)有看到一個(gè)熟悉的名字，心里開(kāi)始發(fā)沉。

等看到了第四列第一個(gè)名字時(shí)，黃茂林頓時(shí)欣喜若狂，上面正是明盛的大名，六十一名。

繼續往下看，七十四名是秦玉炔，緊挨著(zhù)七十七名是明朗。

等黃茂林把榜單掃完，仍舊沒(méi)有發(fā)現秦玉璋的姓名。

黃茂林不死心，又仔細看了兩遍，連副榜都找了兩遍，最后不得不相信，秦玉璋落榜了。

秦家隨從半喜半憂(yōu)，大公子中了，二公子沒(méi)中，這可如何是好。

他看向黃茂林，黃茂林知道他為難，“先報喜，不要提二公子沒(méi)中榜的事情?！?/br>
二人回到客棧后，還沒(méi)上樓，眾人都圍了過(guò)來(lái)，黃茂林立刻拱手開(kāi)始報喜。

黃茂林報了兩遍，始終沒(méi)有提秦玉璋的姓名，眾人都知道他落榜了。

秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟兩個(gè)師弟道喜。

當天，衙門(mén)有人來(lái)客棧報喜。所有參加考試的生員住處都做了登記，方便衙門(mén)來(lái)人報喜，并送來(lái)明兒鹿鳴宴上穿的衣裳。

黃茂林給了厚厚的打賞，他只管兩個(gè)小舅子，秦家的事情，他并不插手。

放榜第二天，巡撫大人主辦鹿鳴宴，除了秦玉璋，其余三人都穿戴整齊一起去了。

黃茂林跑去陪秦玉璋說(shuō)話(huà)，中途不停地說(shuō)笑話(huà)給他聽(tīng)。

秦玉璋反倒開(kāi)解黃茂林，“黃大哥不用擔心我，我此次來(lái)，知道自己勝算不多，權當歷練一番。我阿爹當年也是考了三次才中，我這是頭一回，不中也不丟人?！?/br>
黃茂林見(jiàn)他神色不似作假，遂放開(kāi)了與他閑話(huà)。

鹿鳴宴結束后，師兄弟三人一起回來(lái)了。

轉天，一行八人雇了兩輛車(chē)，先一起到府城。到了府城后，雙方都買(mǎi)了厚禮，一起去拜訪(fǎng)胡老爺。

胡老爺這些天一直等著(zhù)，今兒休沐，正好在家。見(jiàn)到一群出色的后輩一起登門(mén)，胡老爺高興的跟自己兒子中舉了一樣，一定要放鞭炮迎接他們，然后高興的把一群后輩一起引進(jìn)正房。

先是一頓廝見(jiàn)，秦家兄弟轉達了秦先生的問(wèn)候，胡老爺也問(wèn)過(guò)秦家夫婦。相互問(wèn)候過(guò)后，胡家人熱情恭賀三人中舉，又安慰秦玉璋，怕他失落。

說(shuō)了許久的話(huà)之后，胡太太帶著(zhù)兩個(gè)兒媳婦整治了兩桌酒席，把兒子們都叫回來(lái)，連兩個(gè)出了門(mén)子的姑奶奶都帶著(zhù)夫婿一起回來(lái)慶賀。

明朗兄弟在府城上兩年學(xué)，與胡家人都非常熟悉，秦家與胡家更是老相識，眾人一起熱熱鬧鬧吃了頓酒席。

黃茂林先代表岳母表達了對胡家人的感謝，連敬胡老爺三杯酒。胡老爺知道韓家的具體情況，也敬佩黃茂林，互相推杯換盞相談甚歡。明盛和秦玉炔與胡家兄弟劃拳，響聲震天，明朗和秦玉璋陪著(zhù)胡太太以及兩位姑爺說(shuō)話(huà)，三位姑娘并未上桌。

轉天，黃