，葉氏和梅香從廚房里出來(lái)了，秦家姑嫂先給葉氏行禮問(wèn)好，再與梅香相互見(jiàn)禮。

梅香拉著(zhù)玉茗的手，“幾年不見(jiàn)，meimei長(cháng)高了，也越發(fā)好看了！”

玉茗笑著(zhù)回答梅香，“jiejie才好看呢！”

小柱抱著(zhù)慧哥兒站在一邊，玉茗看見(jiàn)慧哥兒，忙從荷包里掏出一個(gè)梅花樣子的小銀錠塞到慧哥兒手里，“這是慧哥兒吧，我也沒(méi)有什么好東西，這朵小梅花給你拿去玩！”

玉茗來(lái)之前就問(wèn)過(guò)明朗，晚上會(huì )有哪些人，明朗只說(shuō)有jiejie一家三口和姐夫的徒弟，其余并無(wú)旁人。

玉茗是個(gè)細心人，就給慧哥兒準備了這個(gè)小巧的小銀錠。那小銀錠小的很，估計也就值個(gè)半兩銀子，好在是花樣好看。

梅香忙謝過(guò)玉茗，“meimei還沒(méi)吃過(guò)我們一口茶，我們倒先偏了meimei這樣好的見(jiàn)面禮?！?/br>
堂屋里，八仙桌已經(jīng)擺好了。明朗把秦玉炔和黃茂林請到了東面坐上席，他自己帶著(zhù)明盛坐在北面，梅香抱著(zhù)慧哥兒與秦大奶奶坐在西面，葉氏帶著(zhù)玉茗坐在南面，旁邊加了個(gè)高凳子，讓蘭香坐在一邊。小柱、麥芽和秦家丫頭沒(méi)有上桌，葉氏在廚房給他們留了飯菜。

葉氏買(mǎi)了一壇子酒，黃茂林來(lái)的時(shí)候，把自己從縣城帶回來(lái)的一小壇好酒也帶了過(guò)來(lái)，葉氏家里還有米酒。

明盛起身，給秦玉炔、黃茂林和明朗各倒了一盅酒，又給眾女眷們一人倒了一小碗米酒。

秦玉炔起身，先向葉氏敬酒，感謝葉氏辛苦準備的酒菜。

秦家是女方家，卻這樣客氣，葉氏忙說(shuō)了一堆謙虛話(huà)。但她是個(gè)婦人，不好和秦玉炔說(shuō)太多。

韓敬平不在了，黃茂林這些年在韓家對弟弟meimei們來(lái)說(shuō)，如兄如父。他忙向秦玉炔敬酒，表達一下男方的感激，將姿態(tài)擺低一些，顯示出娶親的誠意。

有黃茂林和秦玉炔客套，葉氏不再說(shuō)話(huà)，明朗即將要做新郎，也不好開(kāi)口。

說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)場(chǎng)面就熱鬧了起來(lái)，秦玉炔這幾年和外頭人打交道，十八般本領(lǐng)樣樣都會(huì )，與黃茂林劃起拳來(lái)，哪里還看得出他是個(gè)秀才郎！若不看他的相貌和穿著(zhù)，只看他劃拳的氣勢，就跟那街頭糙漢子似的。

上席上兩個(gè)人喝的熱鬧，梅香也陪著(zhù)秦大奶奶說(shuō)話(huà)，葉氏照顧玉茗和蘭香。

秦大奶奶生養過(guò)兩個(gè)孩子，與梅香說(shuō)起養兒經(jīng)來(lái)，真是三天三夜都說(shuō)不完。

一頓酒席，賓主盡歡。

自那以后，梅香每天下午都會(huì )回娘家幫忙。葉氏和梅香cao持家里的事情，外頭定花轎和吹鼓手的事情，葉氏都交給了黃茂林。

一日，梅香與黃茂林吃過(guò)了午飯，把小柱留在家里照看豆腐攤，夫妻二人抱著(zhù)慧哥兒一起去韓家。

才剛出家門(mén)沒(méi)多遠，忽然遇到了一個(gè)意想不到的人。

你道是誰(shuí)，正是已經(jīng)從韓家學(xué)堂退學(xué)了的王存周。王存周剛從縣城里回來(lái)，也沒(méi)想到會(huì )遇到黃茂林夫婦。

雙方都愣了一下，王存周看見(jiàn)慧哥兒，再見(jiàn)梅香一身紅裙，頭戴金簪，雖生過(guò)了孩子，容貌卻越發(fā)俏麗。

他的心中又涌起了一些酸澀，但為了撐住場(chǎng)面，他主動(dòng)向黃茂林夫婦拱手，“梅香meimei，妹夫好！”

黃茂林也拱手，“王家二哥回來(lái)了！這是要往哪里去？”

王存周笑了笑，“我只是路過(guò)，你們這是要去哪里？”

黃茂林瞇著(zhù)眼睛對他笑，“明朗要娶親了，我們去給岳母幫忙！”

王存周沉默了一下，半晌之后嗯了一聲，“那你們去忙吧，我先回家去了！”

雙方別過(guò)，整個(gè)過(guò)程中，梅香一句話(huà)沒(méi)說(shuō)。

黃茂林若無(wú)其事從梅香懷里把慧兒接過(guò)來(lái)，兩口子一路說(shuō)笑著(zhù)去了韓家。

梅香平日不怎么打聽(tīng)外頭的事情，黃茂林卻知道很多。

王存周始終過(guò)不了院試，后來(lái)，他到縣里找了一家商行做賬房，總算有了安身立命的本事。

但他年紀大了，說(shuō)親事卻有些難。王存周的阿娘趙氏對媳婦又百般挑剔，年紀大的不要，長(cháng)的丑的不要，家里姐妹太多的不要，嫁妝太薄的不要。

就這幾個(gè)不要，生生把王存周拖成了二十歲的老光棍，王存周年齡越大，趙氏越不肯服輸。

也就今年春天，終于有人給王存周說(shuō)了一個(gè)能讓趙氏看得上的兒媳婦。

這姑娘就是那家商行掌柜的外甥女，今年十六了，長(cháng)得不賴(lài)，家里條件也不差。

黃茂林曾經(jīng)很是好奇，這姑娘按說(shuō)條件不差，怎的就看上了王存周？黃茂林三天兩頭去縣里，沒(méi)費多少勁就打聽(tīng)清楚了。

好家伙，這姑娘原來(lái)私底下和人相好過(guò)。那相好原是個(gè)戲子，長(cháng)得冠冕堂皇，卻一肚子壞水。只想勾搭的姑娘和他好上了，然后父母給一份豐厚的陪嫁，從此他就能靠著(zhù)婆娘的陪嫁過(guò)日子。姑娘見(jiàn)他長(cháng)得好，又滿(mǎn)嘴甜言蜜語(yǔ)，頓時(shí)把什么規矩都拋到了腦后。

被父母發(fā)現時(shí)肚子里都懷上了，父母一碗藥把剛懷上的孩子打了下來(lái)。

姑娘懷孩子的時(shí)候才十五歲，也沒(méi)人能看得出來(lái)。無(wú)非就是忽然精神不濟，過(guò)一陣子又好了。

王存周對外說(shuō)定過(guò)親，因八字不合又退了，遲遲未有合適的。掌柜的一聽(tīng)就上了心，外甥女的事情他也知道，親meimei托他幫忙尋摸。

掌柜的一見(jiàn)王存周就相中了他，年紀大一些也無(wú)妨。在掌柜的撮合之下，雙方定了親。

趙氏得了個(gè)這么好的兒媳婦，頓時(shí)熱鬧的整個(gè)平安鎮都知道了。梅香略有耳聞，并不放在心上。王存周如何，早就和自己沒(méi)有關(guān)系了。

平安鎮的人自然不知道那姑娘的底細，但縣城里，只因那戲子嘴巴不嚴，有不少人都知道他把人家黃花大閨女弄大了肚子。

黃茂林聽(tīng)到了許多閑言碎語(yǔ)，但他只是聽(tīng)一聽(tīng)，回來(lái)后并沒(méi)向任何人多說(shuō)一句話(huà)。

如今自己和梅香過(guò)得好，那管他王存周娶了什么樣的婆娘！

然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，梅香不想惹事，趙氏卻仍舊不肯放過(guò)她。

王存周上個(gè)月才定親，趙氏覺(jué)得小兒子終于找到個(gè)可心意的兒媳婦，又年輕，又漂亮，還是縣城里有錢(qián)人家的姑娘，把那韓家母老虎甩出了五條街去！

趙氏開(kāi)始到處炫耀自己的兒媳婦，話(huà)里話(huà)外無(wú)非是當然自己有眼光，及時(shí)退掉了母老虎，若不然哪里有現在這樣好的親事。

這些閑話(huà)就像長(cháng)了翅膀一樣，很快就飛遍了平安鎮。

葉氏本來(lái)正在準備兒子的親事，無(wú)意中聽(tīng)到了兩耳朵，頓時(shí)氣的飯都吃不下了。

黃茂林的消息更靈通，一聽(tīng)見(jiàn)趙氏話(huà)里話(huà)外編排梅香，他立刻把那姑娘和戲子的風(fēng)流韻事傳了出去。

趙氏聽(tīng)到后，如同晴天霹靂！她立刻質(zhì)問(wèn)王存周，姑娘可是有不妥？

王存周平日里只顧著(zhù)干自己份內的事情，