看到小女兒這樣苦守在橋邊，心里像刀割一樣難過(guò)。天殺的余家，非要想吃獨食！

這些日子以來(lái)，家里油坊生意差了不少。那些送過(guò)菜籽來(lái)的，有些聰明人看出了門(mén)道，知道余家這樣抗不久，趁著(zhù)暫時(shí)那邊換的油多，先去那邊換，韓家的留著(zhù)以后再換。那些沒(méi)送菜籽來(lái)的，自然更不會(huì )來(lái)了。

好在余家每日在鎮上賣(mài)油的時(shí)候并沒(méi)有降價(jià)，葉氏母女也能喘口氣。利潤越來(lái)越少，梅香和葉氏咬牙撐著(zhù)，死也不肯提高兌換率。愿意來(lái)?yè)Q油就來(lái)，不愿意來(lái)就算了。

隨著(zhù)時(shí)間的推移，越來(lái)越多的人往余家去換油。平安鎮的居多，馬店鎮和路橋鎮住的離這邊近的人家也都跑來(lái)了。

余家父子幾個(gè)整日榨油不斷，仍舊供不應求。

若是生意真這么好也就罷了，可這里頭沒(méi)有賺頭啊。榨油多累啊，余家很快就吃不消了。一是兌換量太大，爺兒幾個(gè)累傷了。二是干的越多虧得越多，余家人心疼呀，漸漸撐不住了，開(kāi)始想降低兌換率。

葉氏聽(tīng)說(shuō)后，想著(zhù)終于松了口氣。梅香卻勸葉氏仍舊按兵不動(dòng)，反其道而行之，除了鎮上賣(mài)油時(shí)價(jià)格不便，那些拿菜籽到油坊換油的，她反而進(jìn)一步降低韓家油坊的兌換率，逼著(zhù)所有人都去余家換油。

那些交過(guò)了菜籽的，提前都和余家說(shuō)好了多少菜籽換多少油，余家想降不是那么容易的。那些后期聞風(fēng)而動(dòng)的，聽(tīng)見(jiàn)余家想降，頓時(shí)大罵余家不守信用，前頭一個(gè)樣子，后來(lái)人又是一個(gè)樣子，難道我們哪里比前頭的人差了？

余家最后實(shí)在吃不消了，爺兒幾個(gè)索性稱(chēng)病，把家里的存油處理干凈后，不再榨新油，收來(lái)的菜籽也放在那里，暫不做處理。

梅香聽(tīng)到消息后，又把菜籽油兌換率提高到原來(lái)的水平。余家不榨油，整個(gè)平安鎮的人家漸漸開(kāi)始往韓家去，梅香越發(fā)忙碌，三天兩頭榨油，也有些供不應求。

受了這么多日子的委屈，葉氏母女兩個(gè)終于迎來(lái)了轉機。

葉氏背地里哭了很多場(chǎng)，她一個(gè)寡婦帶著(zhù)幾個(gè)孩子過(guò)日子，本來(lái)就艱難，余家還趁火打劫。若不是女兒和女婿推著(zhù)她往前走，她一個(gè)人怕早就垮下來(lái)了。自此，家里油坊的事情，葉氏漸漸都聽(tīng)憑女兒做主，自己只在一邊打下手。

余家遲遲不敢再開(kāi)門(mén)，韓家油坊生意忽然火爆起來(lái)，好多人家跑到余家去把菜籽要了回來(lái)，仍舊送到韓家這邊來(lái)了。梅香只字不提，只是再不肯提高兌換率。

韓家油坊迎來(lái)了轉機，各路親朋都松了一口氣。連崔氏都喜得直念佛，她雖然偏心韓敬義，但她又不傻。這么多年，三房給的孝敬是最多的。若三房垮了，她不光吃不到孝敬，說(shuō)不定迫于道義，她還要去幫襯。

聽(tīng)說(shuō)蘭香沒(méi)人帶，崔氏還打發(fā)春香去幫著(zhù)蓮香一起帶。兄弟三家加起來(lái)一共十幾個(gè)孩子，蘭香是最小的，如今乍然跟個(gè)小可憐一樣，哥哥jiejie們都憐惜她，整日都哄著(zhù)她玩。

除了帶蘭香，葉氏家里菜園，周氏和董氏也去幫著(zhù)干了一些雜活。

如葉家和黃家就更高興了，誰(shuí)不希望自家親戚越來(lái)越好呢。

等栽完了秧，余家又偷偷開(kāi)始榨油，仍舊想按照原來(lái)的兌換率換油。有些人家不肯，就去鬧。

葉厚則叫上幾個(gè)族人，帶上菜籽，就要按照余家頭先的最高比例換油。余家不肯，他們就不走。怎地前頭的人都能換，我們就不能換了？余掌柜看不起我們？

余家叫苦不迭，這幾個(gè)月以來(lái)，他們丁點(diǎn)沒(méi)賺到，反倒虧了功夫和勞力，去年存的菜籽還搭進(jìn)去不少。只要余家敢開(kāi)門(mén)，梅香就降低兌換率，讓顧客們去余家換油，說(shuō)余家兌換率高，余家越發(fā)不敢開(kāi)門(mén)了，連鎮上都不大敢去。

余掌柜悔恨不跌，當初為甚鬼迷了心竅，非要想把韓家弄死。若是不出這昏招，兩家平安無(wú)事，哪里有這樣為難的局面。

余掌柜后悔也來(lái)不及了，韓敬平和他平起平坐也就罷了。后來(lái)他見(jiàn)兩個(gè)女人壓到自己頭上，心里很不服氣，原以為這樣會(huì )難倒她們，沒(méi)想到她們卻能強撐著(zhù)一口氣破了局面。

梅香趁著(zhù)余家一蹶不振，漸漸吃下了更大的地盤(pán)，穩穩地壓住了余家一頭。

頭先的苦熬都換回了成果，等到夏天快過(guò)完的時(shí)候，梅香家賺到了往年同時(shí)期兩倍的利潤。

葉氏賺了錢(qián)，開(kāi)始各處還人情。梅香太忙了，她一邊幫著(zhù)女兒給婆家做針線(xiàn)，一邊親自扯了些花布，給蓮香和春香一人做了一套夏天穿的裙子。

除了這些，她往大房二房都送了油和rou，也往娘家送了一桶油和一條rou。

至于黃茂林，那更是不用說(shuō)了，吃的穿的用的，但凡明朗有的，必定有黃茂林的。

日月窗間過(guò)馬，很快又到了中秋節。

一大早，葉氏就在廚房里忙碌，她今兒要炸油條。

梅向在灶門(mén)下燒火，“阿娘，今兒真不去街上？”

葉氏笑了，“不去了，這一年多以來(lái)，咱們娘兒兩個(gè)整日跟牛似的，集集上街，如今家里油坊生意好，菜園里菜也不多了，今兒又過(guò)中秋，咱們就不上街了。少去這一個(gè)集，也窮不了?！?/br>
梅香吃吃笑了，“阿娘如今說(shuō)話(huà)越發(fā)財大氣粗了?！?/br>
葉氏笑了，“不說(shuō)財大氣粗，銀子哪里是能掙得完的。既然油坊比以前好，賣(mài)菜的事情就不用那么緊了。這個(gè)夏天，我看你曬黑了一些，過(guò)兩天稻子都收完了，除了上街，其余時(shí)間你就別出去了?！?/br>
梅香摸摸臉，“真的黑了？阿娘沒(méi)騙我？”

葉氏膩了她一眼，“你還小呢，養養就回來(lái)了。等會(huì )子我炸好了油條，你往你大伯和二伯家里送一些，還有你七爺爺二爺爺家里，哦，明岳家里也送一些?！?/br>
梅香點(diǎn)頭，“今兒咱們不去，茂林哥一個(gè)人賣(mài)豆腐肯定賣(mài)的快?！?/br>
葉氏正往鍋里下油條，“茂林今年可給咱們幫了不少忙，除了給他做衣裳做吃食，我也沒(méi)甚好東西給他了?！?/br>
梅香低下頭，臉紅了紅，她不敢跟葉氏說(shuō)黃茂林私底下跟她動(dòng)手動(dòng)腳的事情。

前些日子梅香榨油忙，黃茂林經(jīng)常過(guò)來(lái)幫忙。葉氏還要照顧著(zhù)田地和菜園，蘭香粘著(zhù)葉氏，非要跟著(zhù)去，有時(shí)候家里就梅香和黃茂林兩個(gè)人。

干活的時(shí)候，黃茂林不時(shí)就蹭到她身邊了。一會(huì )子摸摸頭和臉，一會(huì )子過(guò)來(lái)?yè)е?zhù)說(shuō)悄悄話(huà)，甚至有時(shí)候跟那回在門(mén)樓里一樣輕薄她。

梅香從剛開(kāi)的害羞拒絕，到最后面紅耳赤扭手扭腳。黃茂林見(jiàn)她不再哭著(zhù)掙扎，知道她必定也是喜歡的，每回都要占夠了便宜才行。

梅香的身體正在瘋長(cháng)，雖然隔著(zhù)寬大的衣裳，她身上一丁點(diǎn)變化黃茂林都能發(fā)現。他甚至知道梅香哪里一碰就會(huì )痛，有一次故意壞心眼地摟著(zhù)她，用臉在她身上輕輕蹭兩下。