她們規矩的嬤嬤私下里議論，說(shuō)姜桃雖然不得侯爺侯夫人的喜愛(ài)，但到底是正經(jīng)貴女出身，規矩模樣都沒(méi)得挑，不像姜萱，商戶(hù)女生的，人前看著(zhù)倒還成，但骨子里卻是和姜桃不能比的……

亦或許只是姜桃差一點(diǎn)就嫁去了國丈府，而姜萱卻得拾她的牙慧，嫁給了一個(gè)寒門(mén)書(shū)生。

到現在，她和應弈然過(guò)不到一處，還是怨懟姜桃，覺(jué)得是應弈然心里放不下姜桃，才那般對待她！

沒(méi)想到她不過(guò)離京數月，沈家又立起來(lái)了。

沒(méi)兩天寧北侯府的門(mén)檻都要被人踏破了——旁人都可勁兒地打聽(tīng)姜桃的消息，問(wèn)當年定了親之后沈家沒(méi)退親，你家大姑娘這幾年嫁人沒(méi)有??？沒(méi)嫁人的話(huà)是不是送去莊子或者庵堂里修養了，可得趕快把人接回來(lái)！

也不怪外人不知道，寧北候對子女本就不怎么上心，當時(shí)沈家出了事，他生怕被牽連，死了個(gè)姜桃他也不心疼，連喪都沒(méi)發(fā)，更別說(shuō)建墳冢立牌位了，全然只當家里沒(méi)有過(guò)那么個(gè)人。

問(wèn)的人多了，寧北候只能對外宣稱(chēng)姜桃早些年病逝了，只是因為年歲小又沒(méi)嫁人，所以不好大辦而已。

外人不知就里，聽(tīng)到那說(shuō)法還挺可惜，心說(shuō)好好的怎么就病逝了呢？現在皇位上坐著(zhù)的是沈時(shí)恩的親外甥，沈家的地位比從前只高不低，寧北侯府的姑娘要是還活著(zhù)，嫁過(guò)去就是國公夫人！

外人都能想到，寧北候如何想不到？

他難受地好幾天沒(méi)睡好，想起來(lái)了就和容氏念叨，說(shuō)：“阿桃多好的孩子啊，當時(shí)怎么就讓你送到庵堂去了？咱們家又不缺她一口吃的，要是好好地把她養到現在……咱家再也不用擔心往后了！”

容氏面上不顯，老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)他念叨，心下卻在冷笑：還多好的孩子，怕是他這當爹的連姜桃長(cháng)什么樣子都忘了。還養到現在，當年沈家事發(fā)，急著(zhù)把姜桃送走的可是他這親爹！

現下后悔了能行嗎？姜桃的骨灰都尋不到了。

等寧北候念叨夠了，容氏就開(kāi)口勸道：“是那孩子福薄，不是咱們能控制的。不過(guò)侯爺也不必這么難受，阿桃雖然沒(méi)了，但當年的親事還是作數的，咱家不還是沈家的半拉姻親嗎？總比旁人親近的?！?/br>
寧北候一想也有道理，后頭甚至還想著(zhù)從旁支里過(guò)繼其他姓姜的、和姜桃有相似之處的姑娘送到沈家去。

萬(wàn)一合了沈時(shí)恩的眼緣呢？

他不是還能當沈時(shí)恩的岳丈？！

這時(shí)候姜萱回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)了沈家的事她急急地回了娘家。

一見(jiàn)到容氏，姜萱第一句話(huà)就是：“當年要不是爹非把給姜桃的親事挪到我頭上，現下我不就能嫁到沈家去了？”

上流圈子jiejie死了，meimei去給人當繼室的事很是平常。但現下她都嫁人了，自然就沒(méi)有那種可能了。

容氏看她也眼紅地頭腦發(fā)昏了，就提點(diǎn)她道：“誰(shuí)能知道沈時(shí)恩沒(méi)死，沈家還有起復的一天？難不成為了這種微乎其微的可能，一直讓你守在閨中？你都嫁給女婿這么些年了，想那些做什么？女婿眼下雖然只是個(gè)小翰林，但讀書(shū)人清貴，日后若能入職內閣，那也能位極人臣……”

“還日后呢？”姜萱想到應弈然對她的態(tài)度就氣得抹淚，“他還要說(shuō)和我和離呢！”

容氏便連忙問(wèn)她這趟出京發(fā)生了什么事？

姜萱抽抽噎噎地講了，講完她被容氏罵了一通。

“從前在京里，你在我眼皮子底下還有些分寸，怎么去了外頭就那么張狂？讀書(shū)人的臉是你說(shuō)打就能打的？不怪女婿那么生氣！”

要擱以前，姜萱還是很聽(tīng)她娘的話(huà)的，不然按著(zhù)她那性子，不會(huì )這些年都過(guò)得那么順利。

可眼下她被沈家的事弄的心煩意亂，當即就駁嘴道：“怎么娘也怪我？那柳氏送的什么粗茶臘rou粽子之類(lèi)的粗俗東西，別說(shuō)我看不上了，就是給府里的下人都不碰的。還有那姜楊的jiejie，我紆尊降貴地親自去請，她直接把我轟了出來(lái)……我還在街上出了那么大的洋相。娘不心疼我，還來(lái)怪我？”

容氏見(jiàn)她還要犟，就說(shuō)：“怪不怪的我也不多說(shuō)，反正沈家的事與你無(wú)關(guān)，別想那些有的沒(méi)的。這兩天你安心在家里住著(zhù)，等女婿回來(lái)我設宴招待他，你同他服個(gè)軟道個(gè)歉，事情也就過(guò)去了?！?/br>
姜萱恨得咬牙切齒的，但沒(méi)辦法，只能眼睜睜看著(zhù)他爹給姜桃修建風(fēng)光的衣冠冢，看著(zhù)一個(gè)旁支的和姜桃有三四分相似的女孩兒被接到了家里。

而此時(shí)，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)到了八月，鄉試開(kāi)考近在眼前。

鄉試共分三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日。每一場(chǎng)都需要提前一天進(jìn)入考場(chǎng)。

初八就要入考場(chǎng)，前一天晚上，姜楊把秦子玉喊到了家里。

秦子玉被黃氏壓得一直關(guān)在屋里讀書(shū)，被黃氏拉到姜家，姜桃見(jiàn)了他都差點(diǎn)認不出他——他從前是很貪靚的，把自己捯飭得精精神神的，乍看過(guò)去就是個(gè)翩翩少年，不聽(tīng)他說(shuō)話(huà)絕對不知道他個(gè)性惡劣。

而眼前的秦子玉瘦了大一圈，面色發(fā)白，眼底下一片濃重的青影，再也沒(méi)有什么風(fēng)度可言。

姜楊喊他進(jìn)書(shū)房，他還老大不愿意地直嘟囔。

黃氏就罵他，說(shuō)：“你這是豬鼻子插大蔥裝蒜吶！前頭磨著(zhù)我，想讓我開(kāi)口讓阿楊指點(diǎn)的不是你嗎？！”

秦子玉老臉一紅，“可那不是之前嗎？這都明天就開(kāi)考了，現在說(shuō)啥不都晚了？”

姜桃拉了黃氏一把，讓他給秦子玉留點(diǎn)面子，然后開(kāi)口同秦子玉解釋道：“前兩天衛先生才讓人送了一些資料來(lái)……”

聽(tīng)到衛常謙，秦子玉眼睛一亮，再也不發(fā)牢sao了，小跑著(zhù)去了姜楊的屋。

姜楊其實(shí)早就在研究學(xué)政的喜好，做這種研究的不在少數，但大多數人研究這些是變著(zhù)法地想給學(xué)政送禮，他不同，他是研究學(xué)政在學(xué)術(shù)上的偏好。

每年科考雖然考的都是四書(shū)五經(jīng)，但出題人的偏好不同，題目的倚重方向自然也不同。

本他也沒(méi)有什么把握的，后頭衛常謙送了資料來(lái)，他才確定自己研究的方向沒(méi)錯。

他分享給了賀志清一份，看在黃氏的面子上，又把秦子玉喊過(guò)來(lái)了。

就像考前學(xué)霸給學(xué)渣劃重點(diǎn)一樣，他和賀志清給秦子玉劃了一片，三個(gè)人在書(shū)房里待了一整夜。

初八那天，三人被家人送進(jìn)了考場(chǎng)。

本來(lái)柳氏是很緊張的，之前院試她就擔心的吃不好睡不好的，但姜桃和黃氏心態(tài)都很好。

姜桃是平常心，反正姜楊這次只是去試一試，考中當然好，考不中就下回再接再厲。黃氏則是覺(jué)得秦子玉考不上，就是陪練嘛，他自己沒(méi)那個(gè)本事，她這當娘的在外頭再著(zhù)急也不頂用。

柳氏被她們兩個(gè)安撫住，這才勉強穩住了。

就這樣一直到了八月中下旬，鄉試總算結