長(cháng)脖子等了快兩刻鐘了，若不是今次這熱鬧實(shí)在好瞧，他們都要不耐煩了。

秦知縣都回后頭吃了一頓朝食了，此時(shí)面上倦容褪去，顯出了幾分當官的威嚴。

楚鶴翔雖然在外行走多年了，但不論到哪里，旁人都敬他楚家大少爺的身份三分，更別說(shuō)被人銬到公堂上了。此時(shí)臊得頭都抬不起了。

不過(guò)秦知縣可不管他臊不臊，驚堂木一拍，直接就問(wèn)：“你認不認罪？”

楚鶴翔也不過(guò)二十出頭，做生意的時(shí)間不短了，但這種殺人害命的事情卻是頭一遭做。也是被逼的沒(méi)法子了，才放手一搏，此時(shí)他心里七上八下的，想著(zhù)肯定是茶壺巷的事發(fā)了。只是那兩個(gè)小賊放完火應該拿著(zhù)銀錢(qián)遠走高飛才是，而且那兩人也是他讓李掌柜喬裝去聯(lián)系的，怎么會(huì )現在就牽連到他了？

他強逼自己鎮定下來(lái)，反問(wèn)道：“小人奉公守法，不知道大人說(shuō)的是何罪？”

秦知縣懶得同他啰嗦，把人把兩個(gè)小賊和李掌柜又帶了過(guò)來(lái)。

為防串供，他們三人都被堵上了嘴。

楚鶴翔看到李掌柜那受過(guò)刑奄奄一息的模樣，立刻就知道自己猜測沒(méi)錯，真的事發(fā)了！

他一邊在心里唾棄李掌柜辦事不利，一邊恨自己在這小縣城里沒(méi)有人脈，不然也不會(huì )讓李掌柜這熟悉本地的去聯(lián)絡(luò )賊人，此時(shí)事發(fā)更是尋不到任何救援……

“大人明鑒，這三人我并不認識，更不知道您說(shuō)的是什么罪！”楚鶴翔硬著(zhù)頭皮繼續嘴硬。

秦知縣被他這死鴨子嘴硬的樣子給氣笑了，指著(zhù)李掌柜冷笑著(zhù)道：“你不認得他？牡丹繡莊是你開(kāi)的，你不認得自家掌柜？”

牡丹繡莊確實(shí)是楚鶴翔開(kāi)的不假，但卻是以旁人的名義在官府備的案，數家店鋪里知道他的人，從掌柜到活計加起來(lái)不到十人，所以楚鶴翔接著(zhù)道：“大人實(shí)在冤枉了小人，這牡丹繡莊和我家小弟的芙蓉繡莊打擂臺，怎么是我開(kāi)的呢？您不信可以查官府備案?！?/br>
師爺送上備案，秦知縣一翻看，牡丹繡莊老板的名字還真不是他。

“這姓李的掌柜和繡莊的伙計都冤枉你了？”

楚鶴翔作沉吟狀，然后一拍腦門(mén)說(shuō)：“這李掌柜我不知道他怎么說(shuō)的，但是伙計可能是誤會(huì )了。早些時(shí)候我一個(gè)朋友讓我投資他的生意，我想著(zhù)那人還算可靠，便給了一部分銀錢(qián)。沒(méi)想到來(lái)了這小縣城，我才知道我那朋友的店居然和我弟弟的繡莊打擂臺。我看不過(guò)眼，就以投資人的身份去過(guò)幾次店鋪?；镉嬁赡苁强凑乒駥ξ夜ЧЬ淳吹?，就誤會(huì )了！”

秦知縣本以為這案子到把楚鶴翔銬過(guò)來(lái)就完結了，沒(méi)想到反而越說(shuō)越亂了，他煩躁地皺起了眉頭，讓人把李掌柜嘴里的布條扯了出來(lái)。

不等秦知縣發(fā)問(wèn)，李掌柜立刻道：“小的沒(méi)有撒謊！這楚大少爺，就是小人的東家??！”

伙計沒(méi)怎么和楚鶴翔打交道，可能會(huì )認錯東家。但是他這掌柜的肯定不可能認錯啊，要是照著(zhù)楚鶴翔的說(shuō)法，那就是他這當掌柜的故意栽贓陷害了！

“官府備案上寫(xiě)的確實(shí)不是楚大少爺的名字，但幾個(gè)掌柜都知道幕后東家就是他?！迸卤澈阱伒睦钫乒袷裁炊碱櫜簧狭?，急急地道：“大人若是不信，可以讓人去其他分店詢(xún)問(wèn)！”

牡丹繡莊其他分店都在外地，最近的來(lái)回路程也要五六天。

而且楚鶴翔也有信心，想著(zhù)其他鋪子開(kāi)的早，掌柜都是他暗中培養的心腹，不像這小縣城的分店，因為開(kāi)的最晚，李掌柜是臨時(shí)找的人，對他不夠忠心。

他早就交代過(guò)其他掌柜不能透露自己的身份，其他掌柜又不知道這縣城發(fā)生了案子，官府派人詢(xún)問(wèn)，一時(shí)間也查不出什么來(lái)。

更主要的是只要先拖一拖，他的小廝自然會(huì )傳消息回京，他爹娘自然會(huì )想辦法來(lái)?yè)迫恕?/br>
秦知縣被他倆截然不同的口供都繞暈了，再傳了牡丹繡莊的活計過(guò)來(lái)問(wèn)。

伙計里只有一個(gè)見(jiàn)過(guò)楚鶴翔，就是之前去芙蓉繡莊賣(mài)十字繡品的那個(gè)。

秦知縣問(wèn)他確不確定楚鶴翔就是牡丹繡莊的東家。

伙計搔了搔頭，想了半天，道：“小的沒(méi)亂說(shuō)啊，當時(shí)掌柜的讓小的去對面繡莊買(mǎi)新繡品，打探敵情。小的買(mǎi)回去之后，楚大少爺也過(guò)來(lái)了。小的當時(shí)喊他‘東家’來(lái)著(zhù)，他也沒(méi)說(shuō)不是啊?！?/br>
楚鶴翔作迷茫狀道：“你當時(shí)那樣喊了嗎？我怎么沒(méi)有印象？”

活計就是個(gè)粗人，被這么一問(wèn)自己都不確定喊過(guò)沒(méi)有了。

局勢僵持了起來(lái)，看熱鬧的百姓也被說(shuō)暈了，議論紛紛的。

姜桃也跟著(zhù)皺眉，她沒(méi)想到這種人贓并獲的情況下，楚鶴翔還能睜著(zhù)眼睛說(shuō)瞎話(huà)，偏這秦知縣也挺昏聵的。這案子要審的根本不是楚鶴翔是不是繡莊老板，而是他有沒(méi)有指使人去做??！現下已經(jīng)有了人證，物證卻被忽視了——

兩個(gè)小賊前一夜是帶著(zhù)大桶火油來(lái)的，這種東西在小縣城里用處并不多。讓人查一查是誰(shuí)去買(mǎi)的，自然也能查到楚鶴翔頭上。

還有楚鶴翔給小賊的銀票。他不可能是出京城的時(shí)候就想到要來(lái)雇人放火的，肯定是在本地籌措的。這么一大筆銀錢(qián)，也能查到源頭。

姜桃往前走了兩步，正想上堂去和楚鶴翔對質(zhì)。

姜楊卻一把把她拉住了，對著(zhù)她搖了搖頭，而后低聲道：“這事咱們不要攙和?！?/br>
如之前沈時(shí)恩說(shuō)的那樣，他和蕭世南的身份不能放到明面上。楚鶴翔明顯不是好相與的，若他狗急跳墻，開(kāi)始胡亂攀咬，沈時(shí)恩他們兄弟倆也會(huì )受到牽連。

所以不用姜楊多說(shuō)，姜桃只能無(wú)奈地把腳收了回來(lái)。

過(guò)了大約一刻多鐘，秦知縣還是沒(méi)審出個(gè)頭緒來(lái)，他正準備先把人收押，容后再審。

卻有一人突然撥開(kāi)人群，沖到了堂上來(lái)。

“公堂之上，何人無(wú)禮？！”腦子亂的和漿糊似的秦知縣煩躁地呵斥。

“知縣大人，小人是芙蓉繡莊的楚鶴榮！”楚鶴榮上了公堂，跪下稟報道：“小人是來(lái)給我大哥作證的，他不是那樣的人！”

姜桃看到楚鶴榮那幫著(zhù)楚鶴翔急切辯解的模樣，頭疼得想扶額。

楚鶴翔的神情就松快多了，面上立刻就帶起了笑，道：“小榮，你總算來(lái)了，快幫大哥和知縣大人解釋?！?/br>
楚鶴榮點(diǎn)點(diǎn)頭，又接著(zhù)對秦知縣道：“大人，我大哥和我情同手足，他肯定不會(huì )開(kāi)店和我打擂臺，更別說(shuō)做那種讓人放火的事情的！”

秦知縣無(wú)奈道：“你這么護著(zhù)他？萬(wàn)一他就是那樣的人呢？”

楚鶴榮道：“小人以自己的身家性命作保，我大哥定不是那樣的人！”

秦知縣都快煩死了，老話(huà)說(shuō)清官難斷家務(wù)事，誠不欺人??！隨后他又想到這次的縱火案，燒的是牡丹繡莊，雖然本來(lái)燒的是