的帕子已經(jīng)繡的很好，但那些圖案到底普通，針?lè )ㄒ彩亲畛Ｒ?jiàn)的針?lè )?，就好像讓個(gè)滿(mǎn)腹經(jīng)綸的舉子去作童生試的試題，那自然是能答的很好，但考題淺顯，縱然本事再大，也發(fā)揮不出十。

可眼下這幅桌屏不同，那是完全沒(méi)有半點(diǎn)兒藏拙，出盡了本事的。

那棵老松樹(shù)干紋理清晰、松針根根分明自不必說(shuō)，最難得的是那觀(guān)音像仙氣飄飄，不染凡塵。

掌柜的雖然鑒賞眼光獨到，卻不會(huì )說(shuō)什么溢美之詞，只覺(jué)得此刻這般捧著(zhù)那觀(guān)音像便是褻瀆了神靈，便連忙把繡圖放下。

“好本事，真是好本事??！”掌柜邊夸贊邊忙不迭多瞧了幾眼，讓伙計趕緊把繡圖裝裱進(jìn)桌架里，又從柜臺里取出銀錠，交到姜桃手里。

姜桃接了沉甸甸的銀錠正準備告辭，卻冷不丁眼前黑，差點(diǎn)栽倒下去，扶住了柜臺才站穩了腳。

掌柜的嚇了跳，忙讓伙計搬了張椅子給她坐下，又親自沏了熱茶來(lái)，詢(xún)問(wèn)要不要送她去醫館。

姜桃喝了熱茶就舒服了不少，忙說(shuō)不用，只解釋道：“想來(lái)是我這兩日睡得太少，今天大早又沒(méi)吃朝食就出了門(mén)。倒是麻煩您了?！?/br>
掌柜的說(shuō)不必客氣，又試探著(zhù)詢(xún)問(wèn)：“姑娘說(shuō)睡得太少，難道說(shuō)兩次送來(lái)的繡品都是出自你手？”

姜桃本就是要和這繡莊長(cháng)期合作的，便承認了。然后掌柜的對她態(tài)度越發(fā)恭敬，同她攀談起來(lái)，問(wèn)她師從何人，學(xué)了多久。

姜桃便依舊拿出在姜家時(shí)的說(shuō)詞，說(shuō)自己從前并不會(huì )這些，因前些時(shí)候生了重病去廟里祈福，偶然在夢(mèng)所學(xué)。后頭回家嘗試了番，還真就學(xué)會(huì )了。

這樣的說(shuō)詞或許旁人就信了，但這掌柜到底是見(jiàn)多識廣的，心不信，以為她是有不能為外人道的家學(xué)淵源，便沒(méi)有多做探究。

他們正說(shuō)著(zhù)話(huà)，店里的伙計突然都停下做活，齊齊整整地站在門(mén)口作揖喊‘少東家’。

他們的聲音剛落，店內便走進(jìn)來(lái)個(gè)身著(zhù)寶藍色素面湖杭夾袍，外罩狐裘大氅的少年。

這少年約莫十九歲，模樣倒是生的白凈清秀，卻是手搖著(zhù)折扇，手轉著(zhù)拇指山的玉扳指，副紈绔子弟做派，進(jìn)了來(lái)便頤指氣使地催促掌柜道：“我這便要啟程出發(fā)了，讓你尋的那另盞桌屏呢？可找人做好了？”

掌柜的也恭敬地喚他聲‘少東家’，又說(shuō)已經(jīng)尋到了，伙計正在裝裱，馬上就能弄好。

那少東家不悅地‘嗯’了聲，而后目光落在了姜桃身上，問(wèn)掌柜的說(shuō)：“年掌柜，這是誰(shuí)？為何坐在我家店里？看穿著(zhù)也不像買(mǎi)得起我家東西的人，是你家親戚？”

年掌柜歉然地對著(zhù)姜桃笑了笑，對著(zhù)那少東家解釋說(shuō)這正是來(lái)送桌屏的繡娘。

偏她不說(shuō)還好，說(shuō)那少東家就跟炸毛貓似的，折扇‘唰’地盒，氣道：“我讓你尋人繡另扇桌屏，卻不是讓你隨便找人糊弄我的！這丫頭看著(zhù)比我還小兩歲，她能有什么本事繡出蘇大師愛(ài)徒那樣的繡品？點(diǎn)小事都辦不好，難怪你這么些年只能拘在這小城的秀坊里當個(gè)掌柜！”

年掌柜幾次想出聲解釋?zhuān)巧贃|家卻連珠炮似的把他通數落，讓他根本插不上話(huà)。

姜桃這時(shí)候便起身告辭，又謝過(guò)年掌柜的熱茶，半個(gè)眼神都不帶給那個(gè)暴躁少年的，揣著(zhù)銀子置辦年貨去了。

少東家楚鶴榮看著(zhù)她居然就那么施施然走了，臉上呈現出了震驚之色，顯然是沒(méi)想到自己居然會(huì )被人這么明晃晃地無(wú)視了，然后就更生氣地對著(zhù)年掌柜道：“你說(shuō)她什么人??？個(gè)給我家做活計的，還敢不理我這少東家？她以后再送繡品來(lái)，你不許收了！”

年掌柜訥訥稱(chēng)是，其實(shí)心里倒也清楚他這話(huà)只是氣話(huà)，并不用放在心上。

芙蓉繡莊隸屬楚家，楚家富甲天下，名下產(chǎn)業(yè)不計其數。楚鶴榮是家受寵的幺子，在他十五歲生辰的時(shí)候，這芙蓉繡莊就被楚家當家做主的老太太送給了他。別看這少東家脾氣火爆，炸藥桶似的，點(diǎn)就著(zhù)，其實(shí)心腸倒也不壞。不然也不會(huì )每次來(lái)查賬都知道這城里的分店不怎么盈利，都只是嘴上罵罵，卻也沒(méi)有辭退伙計或者干脆換了他這個(gè)掌柜，連店內眾人的月錢(qián)都沒(méi)有削減過(guò)回。

而且年掌柜也心虛，因為說(shuō)起來(lái)楚鶴榮弄丟了年禮、需要臨時(shí)找其他東西來(lái)湊數這事兒，也有他的責任。

前段日子楚鶴榮費了好大功夫，從關(guān)外弄來(lái)了頭雪虎。那雪虎世間罕見(jiàn)，能通人性，普通白虎根本不能和其相提并論。而且更難得的是，那還是頭懷著(zhù)孕的母老虎。

楚鶴榮帶人馬不停蹄地從關(guān)外趕回，途徑這里便再此休整，順便查賬。

當時(shí)楚鶴榮心情大好，對著(zhù)年掌柜還道這雪虎雖然可貴，但最寶貴的還是他肚子里的那頭小老虎。傳聞這罕見(jiàn)雪虎幼時(shí)個(gè)頭嬌小，毛白勝雪，如貓兒樣討喜，長(cháng)大些后才會(huì )現出花紋，從像小貓兒的模樣轉為完全的老虎樣，變得威風(fēng)凜凜，睥睨山林。這樣可貴的珍玩異獸，定然能討得他祖母的喜歡。免得府其他兄弟老笑話(huà)他不擅經(jīng)營(yíng)，事無(wú)成，芙蓉繡坊偌大的個(gè)招牌，到他手里就開(kāi)始連年沒(méi)有盈余。

年掌柜看他高興，陪著(zhù)他多喝了兩壺酒。

沒(méi)想到當夜那雪虎就發(fā)動(dòng)生產(chǎn)了，下頭的人喊醒了年掌柜，卻喊不醒醉酒的楚鶴榮。

年掌柜也不敢讓人用冷水潑他，只能指揮著(zhù)下頭的人幫著(zhù)接生。

可這自古只有給人接生的，誰(shuí)給老虎接過(guò)生？誰(shuí)又敢給老虎接生？

年掌柜和下頭的人都急的亂成團，冷不防那母虎居然撞開(kāi)了牢籠，趁著(zhù)夜色就往外奔去。

時(shí)值宵禁，路上沒(méi)有行人，倒也沒(méi)有發(fā)生什么傷人的慘案，可年掌柜帶人路追去，卻看那雪虎竟能如貓兒爬樹(shù)樣，輕而易舉地爬上了小城里并不算高的城墻，就此遁去蹤影了。

他們可沒(méi)有辦法爬過(guò)城墻，只得空手而回，等著(zhù)天亮再做其他打算。

第二天大早，楚鶴榮酒醒了，聽(tīng)說(shuō)自己的年禮丟了，立刻帶著(zhù)人往城外去追。

追查了天夜，他們在山上找到了那只因長(cháng)時(shí)間絕食而形銷(xiāo)骨立、又生產(chǎn)過(guò)后的虛弱母虎?？赡悄富⑦\回來(lái)沒(méi)兩天就斷了氣，那小老虎更是不翼而飛，再不見(jiàn)半點(diǎn)蹤影。

楚鶴榮這才沒(méi)了辦法，得重新想辦法弄年禮，于是才有了年掌柜讓姜桃做桌屏這遭。

后頭桌屏裝裱好了，楚鶴榮也沒(méi)多瞧，讓小廝收了起來(lái)就往京城趕去。

回程的路上至少要九天，他這趟回去肯定就是趕不上除夕了。但沒(méi)有辦法，他弄丟了年禮，如何敢回府呢？

他在這小城里找了堆禮物來(lái)湊數，讓年掌柜準備的桌屏只是其樣。所以雖然已經(jīng)知道年掌柜找了那么個(gè)小姑娘來(lái)繡，楚鶴榮倒也沒(méi)有真的上心、動(dòng)怒。

而且蘇大家是他家老太太的至交