家多，不講究什么三書(shū)六禮的，但是總也有個(gè)下聘的流程。姜老太爺本不想辦這些的，一來(lái)是這親事是他主張急著(zhù)定的，規矩壞在了自己家，也不好強求別人還按著(zhù)規矩來(lái)。二來(lái)是看沈時(shí)恩是苦役，想來(lái)也拿不出什么像樣的東西。

但沈時(shí)恩既然這么說(shuō)了，姜老太爺沒(méi)有回絕的道理，笑著(zhù)應下了，讓姜桃把沈時(shí)恩幾個(gè)人送出了門(mén)。

姜桃自打沈時(shí)恩和他單獨說(shuō)了那話(huà)以后就沒(méi)敢抬起正眼瞧他，臉頰上的紅暈也沒(méi)有消下去過(guò)。

沈時(shí)恩看著(zhù)倒是還算鎮定，但只有跟在他旁邊的蕭世南發(fā)現自家表哥剛走出姜家大門(mén)的時(shí)候，居然是同手同腳的。

兩人一前一后地走著(zhù)，雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但是就是有種黏糊勁兒，讓人在旁見(jiàn)了覺(jué)得渾身不對勁，仿佛出現在他們二人身邊就是多余的一般。

也只有趙大全樂(lè )呵呵地站在他們二人中間，一會(huì )兒對沈時(shí)恩道：“沈兄弟好福氣，姜家meimei這般的好姑娘，往后肯定能成為你的賢內助?！币粫?huì )兒又對姜桃說(shuō)：“姜家meimei也是否極泰來(lái)，福澤深厚。我這沈兄弟可是頂頂本事的人。我就等著(zhù)喝你們的喜酒了?！?/br>
他自顧自地說(shuō)個(gè)不停，沈時(shí)恩和姜桃卻都有些魂不守舍的，還得有一搭沒(méi)一搭地應著(zhù)他的話(huà)。蕭世南實(shí)在看不下去了，把趙大全給拖走了。

終于只剩下他們兩個(gè)，姜桃這才敢忐忑地開(kāi)口道：“今天，真是多謝沈公子了?！?/br>
話(huà)出了口，姜桃就有些后悔，覺(jué)得自己這叫說(shuō)的什么話(huà)??？沒(méi)來(lái)由的，就好像說(shuō)的對方是因為情勢所逼才和自己定親似的。雖然情勢那肯定是一部分，但是她覺(jué)得恩公肯定是對自己有好感的。她這話(huà)好像一下子就否定了這好感一般。

沈時(shí)恩聽(tīng)了這話(huà)也輕笑起來(lái)，壓低了聲音道：“不用謝，咱們禮尚往來(lái)?！?/br>
這說(shuō)的自然就是姜桃在長(cháng)輩面前表白在先的事。

他刻意壓低的聲線(xiàn)低沉醇厚，如情人在耳畔呢喃一般，但話(huà)里卻藏著(zhù)明顯的笑意。姜桃沒(méi)想到他還要這般促狹的一面，抬起頭震驚地看著(zhù)他。

少女臉頰砣紅，眼里滿(mǎn)是驚訝，傻乎乎得泛著(zhù)一股可愛(ài)勁兒。尤其是兩人已經(jīng)定親，她已經(jīng)是他未過(guò)門(mén)的妻子，這幾分的可愛(ài)在沈時(shí)恩眼里便是幾十分、幾百分的可愛(ài)。

沈時(shí)恩的笑意漸濃，想伸手輕撫她的發(fā)頂，未幾又覺(jué)得身旁有人，于理不合，于是伸出去的手又收了回來(lái)，便只是聲音輕快地道：“走了，過(guò)幾日再來(lái)?！?/br>
不知道怎么的，見(jiàn)他收回了手，姜桃心里還有些微不可覺(jué)的失落。

她其實(shí)并不想沈時(shí)恩就這么走了，總覺(jué)得還有一肚子的話(huà)要和他說(shuō)，可千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊又不知道從何說(shuō)起。

她欲言又止，似是有話(huà)要說(shuō)，沈時(shí)恩便很耐心地等著(zhù)，直到姜桃身后響起一把清脆的童音——

“jiejie你站門(mén)口做什么？”小姜霖手里拿著(zhù)根小木棍，木棍上是一小塊銅錢(qián)大小的麥芽糖。他腳步歡快地跑到了姜桃身邊，踮著(zhù)腳要把手里的糖喂給她，“jiejie快吃糖，好甜?！?/br>
姜桃搖搖頭說(shuō)不吃。還吃什么糖呢？她這心里都甜的要泛出蜜來(lái)了。

姜桃已經(jīng)一個(gè)上午沒(méi)有看見(jiàn)他了，忙問(wèn)他去哪里了，姜霖說(shuō)早上二伯娘給了他兩個(gè)銅板，讓他和姜杰去小集上玩了。

小集也就是附近幾個(gè)村子聚在一起賣(mài)東西的地方，平時(shí)還不算熱鬧，但是年關(guān)將近，需要置辦的東西多了，那處也就熱鬧了起來(lái)，還吸引了一些捏面人的，賣(mài)糖畫(huà)的手藝人來(lái)擺攤。

姜桃一聽(tīng)也就明白了，這是周氏故意把孩子們都支開(kāi)了，怕他們壞事。

姐弟倆正說(shuō)著(zhù)話(huà)，和姜霖差不多年歲的姜杰也跟著(zhù)回來(lái)了。只是和小姜霖只有那么一小塊麥芽糖不同，姜杰一手一個(gè)孫悟空的面人，另一手拿著(zhù)一個(gè)生肖糖畫(huà)，衣裳兜里還鼓鼓囊囊的，一看就是買(mǎi)了不少好東西，玩的很是盡興。

姜桃方才因為定親而丟掉的神智完全歸位了——她還有弟弟要照顧呢，眼前的頭等大事依舊是要賺下銀錢(qián)，改善姐弟三人的生活！

因有孩子在場(chǎng)，沈時(shí)恩和姜桃也不方便再什么，只又對著(zhù)她笑了笑，就此道別。

姜桃看著(zhù)自家未來(lái)夫君那不緊不慢、氣定神閑的背影，再次在心中暗暗唾棄自己遇事還是不夠淡定！

她拉著(zhù)姜霖胖乎乎的小手往回走，冷不丁地就聽(tīng)到蕭世南的一聲驚呼——

“二哥看路！你前面有樹(shù)……哎呦你怎么這么不小心，讓我看看你撞得厲不厲害！”

再轉臉一瞧，沈時(shí)恩正捂著(zhù)額頭站在樹(shù)前，似乎是感受到了她在看他，他足見(jiàn)輕點(diǎn)，眨眼間就閃身到樹(shù)后，沒(méi)了身影。只留在蕭世南在原地目瞪口呆。

……得，原來(lái)也不只她一人慌了手腳，亂了方寸。

姜桃笑的眉眼彎彎，連帶著(zhù)和小姜霖說(shuō)話(huà)的口吻都比往常更加和煦：“阿霖想不想要面人和糖畫(huà)？一會(huì )兒jiejie帶你去買(mǎi)好不好？jiejie今天去城里賣(mài)東西，賺到了好多錢(qián)?！?/br>
聽(tīng)到面人和糖畫(huà)，姜霖的眼睛刷一下就亮了，不過(guò)他還是乖巧地道：“阿霖有糖吃就很好了，面人糖畫(huà)什么的…我、我也不是很喜歡。jiejie把銀錢(qián)攢著(zhù)給自己買(mǎi)新衣裳穿！”

真是個(gè)乖巧可人疼的小家伙，姜桃只覺(jué)得自己心都快軟化了。

小姜霖又問(wèn)剛才在門(mén)口和她說(shuō)話(huà)的大哥哥是誰(shuí)，她一邊想著(zhù)該怎么介紹，一邊牽著(zhù)小姜霖進(jìn)了屋，迎面就看見(jiàn)了大馬金刀坐在屋子正中央，臉黑的堪比鍋底的姜楊。

“阿楊怎么起來(lái)了？”姜桃訕訕地笑著(zhù)，有些討好地給他倒了碗水。

姜楊并不喝，不過(guò)倒也沒(méi)有再和她發(fā)脾氣，畢竟他冷靜下來(lái)也想明白了，親事這種事還是長(cháng)輩做主，他jiejie也只得被動(dòng)接受，就算真的不愿意，也不會(huì )改變她必定會(huì )被長(cháng)輩許人的結果。雖然是許給了一個(gè)來(lái)路不明的苦役，但既然她jiejie喜歡，總好過(guò)其他陌生人。

所以他只是語(yǔ)氣淡淡地問(wèn)她：“婚期定在何時(shí)？”

姜桃忙說(shuō)還沒(méi)定呢，今日這么一會(huì )兒功夫哪里就商量得完那些，怎么這也得過(guò)幾日下聘的時(shí)候再商量。

而且她也確實(shí)不急著(zhù)嫁。雖然家里的老太爺、老太太對姜楊很看重，但到底姜楊還是個(gè)十二三的半大孩子，下頭還有個(gè)任事不懂的姜霖，她若早早地嫁出去了，也不知道兩個(gè)弟弟要在伯娘手下吃什么苦頭。

姜楊的臉色這才和緩了一些，“爹娘剛走，咱們熱孝在身，確實(shí)不宜急著(zhù)嫁娶。且再等等吧?！?/br>
等他三年以后下場(chǎng)科考，掙得功名傍身，即便姜桃真的嫁給了那個(gè)苦役，有他照拂著(zhù)，日子也不會(huì )難過(guò)。

卻沒(méi)成想，他們姐弟雖然都不急，趙氏和周氏卻還不知足，又躁動(dòng)起來(lái)了——

第24章