章一百七十三

    一百七十三、

    莊老前一晚供了香拜了神，又規規矩矩替莊中各位喂了供飯，抓了把便宜香，用明燭點(diǎn)了插在門(mén)外，給來(lái)往各位享用，這才晃悠悠提了美酒回屋暢飲。

    不過(guò)暢飲歸暢飲，莊老能在義莊管了這么多年的事，自然有自己的本領(lǐng)。這酒釀甘露下肚，前一秒醉醺醺躺倒，不過(guò)一炷香過(guò)后便沒(méi)了醉意，外面任何風(fēng)吹草動(dòng)他聽(tīng)得一清二楚。

    正月初一這天剛亮，夜里剛醉了個(gè)痛快的莊老就已經(jīng)拾掇好衣衫，洗漱完畢后先又拜了一圈，又給莊里各位各上了飯，這才取了煙桿悠哉悠哉走到門(mén)口臺階上抽煙。

    結果還沒(méi)抽一口，便聽(tīng)見(jiàn)莊子大門(mén)口傳來(lái)一陣馬蹄聲，莊老好奇誰(shuí)家這個(gè)時(shí)候來(lái)義莊撞晦氣，但也不敢猶疑，忙起了身去取門(mén)栓。

    一見(jiàn)來(lái)者，莊老先是一愣，隨后這才想起來(lái)是誰(shuí)，先揖了一禮道：“這位老爺，久見(jiàn)了?！?/br>
    “老人家久見(jiàn)?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，忽而又聽(tīng)見(jiàn)山道上一陣動(dòng)靜，林玉生不知怎么也騎馬跟了過(guò)來(lái)。

    “大人?！鼻f老連忙行禮，林玉生見(jiàn)狀立刻下馬將其扶起：“大過(guò)年的還來(lái)叨擾您?！?/br>
    “山上風(fēng)大，大人和這位老爺快些進(jìn)屋取暖?！?/br>
    “我剛處理完手里事兒，就聽(tīng)下人說(shuō)你一大早牽了馬出門(mén)，我想著(zhù)你大概會(huì )來(lái)這里，”林玉生端起茶碗飲了一口熱茶，“看來(lái)我沒(méi)猜錯?！?/br>
    “待不住，反正這路我也熟悉，便早些來(lái)看看?！?/br>
    兩人話(huà)還沒(méi)說(shuō)幾句，莊老便提了蓮燈站在門(mén)口，言道可以去堂中了。

    山上高冷，義莊又建于陰涼處，最是存棺的好地方。

    堂中正對著(zhù)門(mén)口設了神位香爐，年年香火不斷明燭不熄，神堂前又放了兩塊快褪了色的蒲團，兩側小門(mén)用黑布遮了，三人對著(zhù)神位上了幾炷香，這才隨著(zhù)莊老進(jìn)了內堂。

    內堂冷得讓人不由得一身冷顫，堂里只在角落設了一套桌椅板凳，旁邊擺了兩個(gè)木柜，擺著(zhù)莊老做事的道具，四處設了白布烏簾，中間的空地擺了五具棺木，棺前供奉的香飯還沒(méi)用完，亮著(zhù)紅色的星點(diǎn)。

    “自半年前出事以來(lái)，蒼州便封了江，他們將那些人送來(lái)義莊，后面斷斷續續被尋來(lái)的親人領(lǐng)走了一部分，如今留在義莊的只有這幾位了?！鼻f老先是朝著(zhù)五具棺木行了個(gè)禮，隨后轉身對著(zhù)林玉生他們道，“前幾日來(lái)了個(gè)富商，據說(shuō)是為了去世的母親積陰德，予了不少銀子，說(shuō)等年后便替這幾位張羅著(zhù)入土為安呢?！?/br>
    “后續再無(wú)人被送來(lái)嗎？”

    “這蒼州都封了江了，哪還有人送來(lái)，而且那些靠著(zhù)撈尸過(guò)活的，誰(shuí)敢下江和官府對著(zhù)干呢？”莊老蹣跚著(zhù)指了指那幾個(gè)棺木，“老爺半年前就來(lái)瞧過(guò)，中間也來(lái)過(guò)一次，自然清楚，如今就剩他們幾個(gè)爺們，還是并無(wú)老爺想尋的姑娘?！?/br>
    說(shuō)完又不知想到什么，莊老嘿嘿笑了一聲：“老頭子在義莊待了幾十年，見(jiàn)得人多了去了。他們往往來(lái)瞧的時(shí)候，或是尋到了痛哭一場(chǎng)，千恩萬(wàn)謝接了回去安葬，或是尋不到所尋之人，便唉聲嘆氣的愁眉苦臉，還有人雖是尋到，可寧愿丟下銀子也不愿接回去。不過(guò)他們都只來(lái)了一次后便再不來(lái)了，除了老爺，就是燕家那小子三番兩次地來(lái)看過(guò)幾次?！?/br>
    “燕家？”

    “就是江邊打漁的燕家?！?/br>
    “原來(lái)是這樣，”林玉生說(shuō)完又向顏淮解釋道，“之前你讓我留意過(guò)，那專(zhuān)門(mén)給衙門(mén)后廚送魚(yú)的燕家?！?/br>
    “他家和以前的老知府是遠方親戚，這才給了他們這個(gè)差事過(guò)活，都是勞作人，沒(méi)什么花花心思?！鼻f老不明所以地冒出一句話(huà)，隨即又道，“半年前，就是老爺剛走的第二天，燕小書(shū)那孩子就帶著(zhù)小媳婦來(lái)瞧過(guò)，也沒(méi)瞧出個(gè)結果?！?/br>
    “燕家也在尋人？”

    “早些年他家大兒子打漁出了難，請人江里尋了許久找不到人，他家小兒子心有不甘，凡是聽(tīng)見(jiàn)義莊送來(lái)了新人，便說(shuō)什么也要來(lái)看看?！鼻f老見(jiàn)顏淮瞧了沒(méi)結果，便端著(zhù)燈請了兩人出了堂，“老頭子不知道老爺要尋的姑娘是誰(shuí)，老爺也不愿說(shuō)。不過(guò)這大半年都過(guò)去了，若真落了水，說(shuō)句難聽(tīng)的，要么順著(zhù)水下去了，要么早已沉入江底喂了魚(yú)，老爺后面來(lái)了這么幾次……只能是白費力氣?！?/br>
    林玉生見(jiàn)莊老這般直言，他是知曉事情緣由，生怕顏淮因此發(fā)怒，連忙伸手抓住他的手臂，可顏淮只緊抿著(zhù)唇，沉默了許久這才開(kāi)口道：“但無(wú)論怎樣也好，我不甘心就此放棄，總得讓我再見(jiàn)一面?！?/br>
    “若是有緣，千里自會(huì )再見(jiàn)，若是無(wú)緣……”莊老想著(zhù)這么久日子過(guò)去，江水急冷，浪里淘沙，真要尋得最后也只剩白骨，不由得抽了一口煙感嘆道，“何必執著(zhù)？”

    他沒(méi)注意顏淮越來(lái)越蒼白的臉色，林玉生見(jiàn)狀也不敢再留，謝了幾句便拉著(zhù)顏淮快些離去，下山時(shí)更是時(shí)時(shí)注意，生怕顏淮撐不住出了事兒。

    “莊老這么多年在義莊待著(zhù)，生死見(jiàn)得慣，說(shuō)話(huà)難免直白些?！绷钟裆f(shuō)道，“可你也別灰心，這也只是猜測之言，如今生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，誰(shuí)敢貿言她生死，說(shuō)不定已經(jīng)被人救下，一時(shí)沒(méi)能相認而已?！?/br>
    兩人策馬行在江邊，江水今日難得平緩，然而江上卻只有寥寥幾艘行船。

    “謹玉你若信我，便將此事交給我。若她流落蒼州，我無(wú)論如何也要替你尋到?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    “不過(guò)若真是尋到了，到時(shí)候你家里那位，又該如何解釋?zhuān)俊绷钟裆D了一下，開(kāi)口繼續問(wèn)道。

    “暫緩之計而已?！鳖伝次罩?zhù)韁繩，目光不由得看向身側的江水，“母親身體不好，不能讓她再受打擊?！?/br>
    在燕家待了兩日，燕瑤這才抱著(zhù)燕阿秀替她做的衣服回到繡莊，誰(shuí)知剛放下包裹，見(jiàn)院中人都不知道去了何處，將東西整理好，這才四處尋著(zhù)阿棋她們。

    兜兜轉轉尋了好一圈，這才在別院門(mén)口瞧見(jiàn)圍成一團的桃幺她們。

    “我說(shuō)怎么不見(jiàn)人，你們圍成一團做什么？”

    “瑤瑤你回來(lái)了！”桃幺回頭看見(jiàn)燕瑤，便立馬將她拉過(guò)來(lái)湊熱鬧，“繡莊來(lái)了個(gè)面熟的公子，咱們在湊熱鬧呢?！?/br>
    “什么公子，難不成是個(gè)潘安貌宋玉身？”

    “自然不是，美男子又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，光是長(cháng)得好看，也不至于讓大家湊成一團?！崩C娘喬春兒偏過(guò)頭，見(jiàn)燕瑤被擠得東倒西歪的，便靠近了些讓她有個(gè)倚靠，“桃幺她們只知道一半，你問(wèn)她她也說(shuō)不清楚?！?/br>
    “春兒jiejie知道？”

    “那是，我可是瞧了全程呢?！眴檀簝盒χ?zhù)說(shuō)道，“你應該知道的，咱們莊主性子怪，別人請她做衣裳全看臉色。幾年前這位公子來(lái)的時(shí)候，咱們剛忙完送給京里國公夫人的衣裳，莊主說(shuō)什么也不愿意再忙，誰(shuí)知這公子命人抬了箱子進(jìn)來(lái)，直接放滿(mǎn)院子呢?！?/br>
    “我知道我知道，”桃幺連忙舉手加入兩人的談話(huà)，“這里我正好送了布匹進(jìn)來(lái)，那箱子里全是金銀珠寶，大白日直晃了我的眼睛?！?/br>
    “這么富氣？”燕瑤探頭看了一眼，這院子也不算小，真要填滿(mǎn)，那不是好十幾個(gè)箱子才行？

    “那可僅僅是請莊主答應的報酬，還不算衣裳首飾的料子錢(qián)呢?！?/br>
    “莫不是宮里派來(lái)的人？”

    “不是不是,那位公子求的可是一整套嫁衣?！眴檀簝赫f(shuō)完又道，“宮里置辦衣服可都是有規矩的，那幾年宮里皇子公主也沒(méi)有娶親的消息，哪個(gè)娘娘敢讓人置辦這些？”