十一、摩擦

    就在不遠處，一位身姿窈窕的女人正倚在柜臺之后，染著(zhù)蔻丹的指甲捏著(zhù)一柄紫紋繡金白團扇，忽閃忽閃地打著(zhù)旋兒。那扇面將她下半張臉遮住，只露出一雙毒辣的上挑眸子，灑下來(lái)的金光浸透了扇面，被過(guò)濾出了銅臭精明，明晃晃投映在她眸子上。

    自從這個(gè)女子被周家老三硬拉著(zhù)步入金玉樓的那一刻起，金鴻宇如箭鏃般銳利毒辣的視線(xiàn)始終鎖定在她身上，將她納入關(guān)注視角之內。

    多年來(lái)與名流權貴打交道的閱歷讓她嗅覺(jué)異常敏銳，立刻就感覺(jué)這個(gè)女人并非常人。她私下一問(wèn)周三，果然，是周家剛遠過(guò)重洋回來(lái)不久的二小姐。

    見(jiàn)周咸寧要走，金鴻宇便忙不迭地將身邊小姑娘往前一搡，低聲叱道：

    “沒(méi)眼力見(jiàn)兒的，還不快去！”

    那小二只是個(gè)不過(guò)十四五歲的小中庸，在川北待久了，也算見(jiàn)識過(guò)不少世面，平日里在樓中干活，也見(jiàn)慣了各式各樣有頭有臉的人物，可是被老板指使著(zhù)上前去接待這樣一位派頭不凡的小姐，還是有些畏怯，她只得臉紅著(zhù)走上去，唯唯怯怯地為周咸寧結賬，始終不敢抬眼看她，耳朵全紅了。

    “好，”周咸寧將錢(qián)給她，目光瞟了一眼四周，又轉回她身上，笑意盈盈地看著(zhù)她，“小姑娘，你知道廁所在哪個(gè)方向嗎？”

    小二垂著(zhù)頭伸出一根指頭指了指，周咸寧點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)了一聲“謝謝”，轉身走去，沒(méi)走幾步，便感覺(jué)自己被輕聲叫住，她回過(guò)神一瞧，才發(fā)現自己把手帕落在茶座上了，小姑娘正雙手朝她捧著(zhù)，依舊一副垂著(zhù)腦袋的模樣。

    “謝謝你，”周咸寧輕笑了一聲，眼神變得柔和，也雙手接過(guò)，“你叫什么名字？”

    那小姑娘一聽(tīng)，似乎將頭埋得更低了，耳朵尖紅得要滴血，“阿樂(lè )?！?/br>
    “我叫周咸寧，”周咸寧自錢(qián)包里掏出一把零錢(qián)，塞到她手里，“你先去忙吧，我得去找個(gè)人?！?/br>
    “周小姐，您要找誰(shuí)？我可以幫您?！?/br>
    可周咸寧笑著(zhù)搖搖頭，朝她擺擺手，便轉身往后臺走。阿樂(lè )癡癡地望著(zhù)她，直至她身影沒(méi)過(guò)門(mén)房。

    小侍應慢慢踱步回掌柜身旁。小姑娘借由走回來(lái)這個(gè)空檔，轉過(guò)頭又往周二方向多瞟了幾眼，耳朵也靈敏地聽(tīng)見(jiàn)了掌柜的低語(yǔ)。

    “呀……”軟軟靠在柜臺旁的金鴻宇上下打量著(zhù)遠處的周咸寧，暗中咋舌，“這樣標志的人，我這輩子還真是頭回見(jiàn)?！?/br>
    阿樂(lè )也鬼使神差地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著(zhù)低低驚叫著(zhù)“呀”了一聲，捂住了被女人用扇柄敲了個(gè)栗暴的頭。

    “還看什么看?！?/br>
    阿樂(lè )有些不忿，揉著(zhù)頭，小聲抱怨：“老板，您不也是盯了好久嗎，還不許我們這些下人看幾眼了……”

    金鴻宇聽(tīng)她話(huà)里明顯的抱怨，冷笑著(zhù)一手擰住她的耳朵，紅色指尖綻成了一朵鳳仙花。

    “人家是你該肖想的嗎？剛來(lái)就吃里扒外，沒(méi)定力的小妮子！讓你去，指不定哪天就投懷送抱跟著(zhù)人家跑了，”阿樂(lè )一邊說(shuō)好話(huà)求饒，一邊被她拎向門(mén)口，卻被她打發(fā)道，“先去給我把帖子送出去，完了回來(lái)再叫那位爺別吊嗓子了。哼，吊什么嗓子，快來(lái)釣凱子呀?！?/br>
    她語(yǔ)氣中帶著(zhù)明晃晃成竹在胸的惡趣味。

    “不過(guò)，就算我沒(méi)提醒，那位爺也應該聞著(zhù)味兒去了?！闭f(shuō)罷，金鴻宇掩唇，笑得花枝亂顫。

    阿樂(lè )知道，掌柜想要看的是玉老板再次落空的笑話(huà)，卻還想欣賞一下他垂死掙扎。真是滿(mǎn)滿(mǎn)的嘲諷興味。

    主命難違。她不情愿地往外邁腿，臨了時(shí)轉了個(gè)身，眼里想象著(zhù)剛才樓里周二的背影，臉上帶著(zhù)既欣慕又隱晦的表情，依依不舍地蕩出門(mén)去。

    也許是期待著(zhù)能夠再次見(jiàn)到周咸寧，這次阿樂(lè )的跑腿完成地干脆利落，很快就跑回來(lái)了。她一路上都是小跑，也顧不上自己正出于月信的身子，氣喘吁吁地跑過(guò)一間廂房，聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)的聲音，臉蛋一下子更紅了。

    “哎呀，周幺妹兒，你慢些、輕些……”

    她捂住臉。周家老三掉倒是沒(méi)掉到坑里，只不過(guò)是醉倒在溫柔鄉里了。

    不過(guò)她才不在意，只顧著(zhù)往后院跑去，期待著(zhù)能再次遇見(jiàn)那個(gè)身影。同時(shí)腹誹：同是一個(gè)乾元的爹生的，怎么這個(gè)老三就偏偏不像她二姐呢？怎么就一個(gè)儀表堂堂，一個(gè)就流里流氣的呢？真是一個(gè)天上一個(gè)地下，生不出一窩。

    正一邊暗暗思索著(zhù)，她便望見(jiàn)眼前院子里正有人跟那位爺攀談。

    “玉爺，您今兒沒(méi)吊嗓子??？”客人帶笑嘻嘻湊過(guò)來(lái)。

    “沒(méi)，”那人低頭理了理長(cháng)袍上的褶皺，“吊什么吊啊，墻頭上一幫托著(zhù)鳥(niǎo)帶著(zhù)槍的雜毛烏鴉，看了就掃興，還自己給自己嘰里哇啦添堵做什么？”

    “您這是在等金烏啊……人家都說(shuō)，良禽擇木而棲，人家鳳凰不也非梧桐不歇，非醴泉不飲嘛……”

    阿樂(lè )不懂金烏是什么，不懂木頭啊泉水啊什么的，更聽(tīng)不懂他們有一搭沒(méi)一搭的對話(huà)，她一口氣從外面噔噔地跑回來(lái)，剛辦完跑腿的活計，一時(shí)腿軟疲累，身上又酸又疼。她也不好插嘴打攪兩人對話(huà)，便想等著(zhù)他們交談之后再跟那位爺稟報?？墒亲蟮扔业?，身子實(shí)在不爽，甚至還更加墜痛起來(lái)。她小手捂著(zhù)小腹，冷汗直冒，一時(shí)顧不上什么，更沒(méi)想那么多，便下意識靠在了戲箱上，緩緩坐了上去，稍稍松了口氣。

    可她屁股還沒(méi)坐熱，耳邊卻響起了馬鞭破空之后抽打皮rou的聲音，相伴的還有那位爺的怒喝：“新來(lái)的就是不懂規矩！”

    小姑娘先是后背一陣劇痛，隨后即是火辣辣的燒灼感。她哭叫一聲，連滾帶爬地摔到地上。仰頭一看，此時(shí)那位爺身邊的客人早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩他一人。他一臉怫然作怒，甩著(zhù)馬鞭步步逼近。

    阿樂(lè )見(jiàn)四周孤立無(wú)援，心中更是絕望，剛想爬起來(lái)跑走，卻發(fā)現小腹疼得她完全站不起來(lái)，只得哭哭啼啼哀求玉老板大人大量放過(guò)自己，只差朝他砰砰磕頭了?？墒撬齽倎?lái)時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)別人私下抱怨說(shuō)，全樓里就數這位爺的脾氣最為古怪了，難伺候到甚至比金掌柜還要更勝幾分，若是沒(méi)有一番坎坷曲折，怕是過(guò)不去他這關(guān)坎兒。

    果然，他冷笑一聲，故意將鞭子往石板上狠狠一甩，響起的清脆聲響令小姑娘霎時(shí)小臉慘白，身體抖如篩糠，抱住手臂，聲淚俱下地求饒，淚水砸落到石板上。

    可男子從鼻腔里卻發(fā)出一聲嗤笑，絲毫不見(jiàn)心軟。他一壁笑著(zhù)搖頭，一壁晃悠著(zhù)馬鞭。而正當他下一鞭子就要落在小侍從身上時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)了一道陌生的聲音，喝止住了他的動(dòng)作。

    他動(dòng)作一頓，面露不忿，低聲咒罵一句，倒底是哪個(gè)不長(cháng)眼的在插足自己管教下人。百無(wú)聊賴(lài)地無(wú)端遙遙一抬眼，在看清那人身影的一剎那，他眸光一閃，手中那根就“啪”的一聲落在了戲箱上。

    年輕的女乾元身著(zhù)一套青黑織金鉤花盤(pán)領(lǐng)旗袍，又披了一件紫蘇翠金碎色罩衫。耳朵上戴的是鏨黃鑲金邊的綠松石，大溪地串子，細帶小高跟。靜靜站在那里，神情凝肅，利落挺拔，像是一棵松柏，在接近正午光線(xiàn)下，身上落著(zhù)金色的箔。

    她本是在找周咸明，聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，便循聲探了過(guò)來(lái)。她的目光在他和阿樂(lè )身上游移，定睛看清了跪在地上的小姑娘的身影，連忙大步流星上前，到阿樂(lè )身邊。阿樂(lè )水波朦朧的眸子一亮，像是抓住了救命稻草，嗚咽了一聲周小姐，便撲上來(lái)抱住她的手臂。

    “你打她做什么！”阿樂(lè )縮在她身后，死死抓著(zhù)她的旗袍袖口，屏息著(zhù)抽噎。周咸寧安撫地摸摸她頭，從懷里掏出一條手帕朝她遞過(guò)去，隨即將其擋到身后，抬起頭來(lái)，蹙眉望向面前這個(gè)明明身著(zhù)素凈馬褂長(cháng)衫，氣質(zhì)卻分外張揚驕矜的男子。

    這男子，不是個(gè)省油的燈。周咸寧暗暗想著(zhù)。

    可此時(shí)，誰(shuí)曾想，這男子心頭正翻起著(zhù)驚濤駭浪，經(jīng)年來(lái)沉寂的水面迎來(lái)了狂風(fēng)驟雨。

    隨著(zhù)她走近，他逐漸看清。他沒(méi)有想到，背影那樣淡漠的人，竟然長(cháng)著(zhù)這樣一張濃墨重彩的臉。在欣賞回味之際，他整個(gè)人身形定住了，久久不能回神，連呼吸都放慢了，周咸寧那快速走近時(shí)高跟鞋響起輕輕的響聲似乎還回蕩在他耳邊，也砸在他心上。

    他連忙低下頭，飛也似地伸手一抄，手忙腳亂地將鞭子被攏回手里，拿在掌中把玩；又裝作若無(wú)其事的模樣，實(shí)則悄悄瞇著(zhù)眼斜睨著(zhù)她，上下打量，那眼神無(wú)比玩味。

    他換了個(gè)腔調，漫不經(jīng)心道：

    “呦，新客？您哪位？”

    “在下周咸寧，隨舍妹一同來(lái)喝茶，”她頷首行禮，盡量保持著(zhù)禮節，直截了當道，“阿樂(lè )做錯了什么，讓您如此苛責她？”

    “周小姐，您是有所不知，”他暗中眼神一閃，表面依舊皮笑rou不笑，懶洋洋地狠狠抻了抻馬鞭，那彈韌聲音令伏在周咸寧身后的小姑娘身子又抖了抖，“坤澤是不被允許坐戲箱上的。老祖宗傳下來(lái)的，可不能壞了規矩?！?/br>
    他語(yǔ)氣明里暗里帶著(zhù)鋸齒，只不過(guò)齒尖上鋪著(zhù)一層棉花，再加之其聲音悅耳柔婉，說(shuō)話(huà)輕聲細語(yǔ)，有理有據，并不讓人生厭——

    “我管教下人，就連東家金老板都從不過(guò)問(wèn)。她都沒(méi)覺(jué)得有什么不妥，更別說(shuō)旁人有過(guò)什么意見(jiàn)了，”他笑吟吟望了一眼躲在周咸寧身后的小姑娘，“你說(shuō)是不是，阿樂(lè )？”

    ——但周咸寧覺(jué)得討厭。

    他那聲音，像是在逗弄貓狗，也是在暗中嘲諷她多管閑事。

    周咸寧不著(zhù)痕跡地咬住了后牙槽。她經(jīng)年漂泊在外，耳膜敏銳，自然能感受到對方言語(yǔ)中細枝末節處的微妙變化。

    一副仗著(zhù)規矩和那一丁點(diǎn)權利就可以隨便欺侮別人的樣子……她不懂什么規矩不規矩，只是覺(jué)得這人陰陽(yáng)怪氣，甚是討厭。

    她眸子往上一挑，定定盯著(zhù)他手中的馬鞭，下意識將阿樂(lè )緊緊護在身后。

    又是鞭子。

    打在身上很痛，又很難愈合。更何況是這樣一個(gè)小中庸，怎么經(jīng)受得起這樣抽打。

    討厭討厭真討厭。

    “東西就是給人用的，人怎么用都成。什么時(shí)候一個(gè)物件還比人重要了？”也許是年少輕狂，她還克制不住真正性情，做到那么圓滑周到。她冷著(zhù)臉回嗆。

    他一聽(tīng)，明顯一愣。他從沒(méi)有過(guò)這樣的想法，甚至覺(jué)得她這話(huà)像是異端學(xué)說(shuō)。他這種人，嘴上是一定不會(huì )吃虧的，容不得他細細思索她話(huà)中的頭尾道理，正當他反應過(guò)來(lái)，剛想反唇相譏時(shí)，便聽(tīng)見(jiàn)遠處一道大喇喇聲音傳過(guò)來(lái)。